บทที่ 28 ดาบชื่อดังไท่เยว่

###

เหตุการณ์ของตระกูลฉุยที่เกิดขึ้นเป็นข่าวครึกโครมไปทั่วอำเภอตงกวงในเวลาไม่นาน เนื้อหาน่าตื่นเต้น และสถานการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นกระตุ้นความสนใจอย่างมาก ไม่ถึงครึ่งวันก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งอำเภอ

บุตรชายคนรองและอวี้ฉินถูกตัดสินประหารชีวิตเนื่องจากคดีลักลอบเป็นชู้และฆ่าคน

แม่หมอหลี่ซึ่งหมดสติอยู่ในบ้านก็ไม่ได้รอดชีวิตผ่านพ้นคืนนั้นไป สุดท้ายก็สิ้นใจ ทำให้เรื่องราวนี้เพิ่มความลึกลับเข้าไปอีก

หลังจากที่ท่านเฒ่าฉุยเสียชีวิต เขาก็ได้ฝากฝังให้จางเซียนครึ่งองค์ต่อสู้กับแม่หมอ

เรื่องราวนี้ช่างน่าตื่นเต้นยิ่งกว่าที่เล่าในละครเสียอีก ในเวลาไม่นาน ชื่อเสียงของจางจิ่วหยาง เซียนทำนายดวงจากแม่น้ำเสี่ยวอวิ๋นก็โด่งดังขึ้นเป็นพลุแตก บางคนถึงกับเล่าว่าเมื่อไม่นานมานี้ ผีใต้น้ำที่สร้างความเดือดร้อนในแม่น้ำเสี่ยวอวิ๋น ก็ถูกจางจิ่วหยางปราบจนสงบ

ในตอนนี้มีผู้คนจำนวนมากที่อยากมาหาจางจิ่วหยางเพื่อขอให้ทำนายดวง แต่ผู้ถือดาบที่มาพร้อมความสง่างามนั้น หลังจากก่อความวุ่นวายใหญ่โตเสร็จก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ในคืนพระจันทร์เต็มดวง ใต้ต้นสน

จางจิ่วหยางนั่งสมาธิอยู่บนก้อนหินสีเขียว มือประสานตรามังกรพยัคฆ์ ภายในร่างมีเสียงคำรามของมังกรและพยัคฆ์ดังก้อง

ชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราแพะเมื่อเห็นฉากนี้ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที หากเขาไม่รู้ว่าจางจิ่วหยางเป็นคน ก็คงคิดว่าเจอเข้ากับมังกรหรือพยัคฆ์ปีศาจตามตำนานเข้าแล้ว

อาหลี่ไม่ได้อยู่ว่างเช่นกัน นางคอยปกป้องจางจิ่วหยางพร้อมกับยืนอยู่บนต้นสนดูดซับแสงจันทร์ ใบหน้าขาวราวหยกของนางมีแววสุขสมปนเคลิบเคลิ้ม

ดวงจันทร์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ เพราะช่วยฟื้นฟูพลังได้เป็นอย่างดี สัตว์ป่าหลายตัวที่มีปัญญาจะทำการบูชาพระจันทร์และดูดซับแสงจันทร์เพื่อเพิ่มพูนพลังในยามค่ำคืน

ไม่นานนัก จางจิ่วหยางก็ลืมตาขึ้น แสงสว่างแวบผ่านดวงตาก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว เขาได้รับประโยชน์จากการต่อสู้ครั้งนี้อย่างมาก ประการแรกคือการยืนยันความแข็งแกร่งของตน

แม่หมอหลี่มีพลังในขั้นแรกของการปรับสมดุลมังกรพยัคฆ์ และสะสมพลังมานานหลายปี แต่เมื่อเปรียบเทียบกับเขาแล้ว คุณภาพของพลังยังต่างกันลิบลับ

แสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมของคัมภีร์ลับเตาหยก ว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันล้วนไม่มีใครเทียบได้

ประการที่สอง วิญญาณของพยัคฆ์ปีศาจที่เหลือได้ถูกดูดซับจนหมดสิ้น ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แม้จะไม่มากนักแต่ก็เทียบได้กับการฝึกฝนอย่างหนักหนึ่งเดือนเต็ม

ระยะเวลาที่ต้องใช้ในการฝ่าด่านปรับสมดุลมังกรพยัคฆ์เข้าสู่ขั้นที่สองได้ลดลงอย่างมาก

เมื่อได้โสมอายุสามร้อยปีมาอีก คาดว่าเขาก็จะพร้อมสำหรับการก้าวข้ามขั้นนี้

สำหรับความเคียดแค้นของวิญญาณพยัคฆ์ปีศาจนั้น จางจิ่วหยางไม่ถือว่าเป็นปัญหาใหญ่ เขาสามารถฝ่าฟันมันได้อย่างรวดเร็ว

“ท่านจาง ท่านฝึกเสร็จแล้วหรือยัง?”

ชายวัยกลางคนเดินเข้ามาและเอ่ยถามด้วยความเคารพ

จางจิ่วหยางพยักหน้าก่อนจะกระโดดลงจากก้อนหินสีเขียว ยกดาบขึ้นและเดินไปยังทิศทางของอำเภอตงกวง อาหลี่บินมาอยู่ข้าง ๆ เขาโดยอัตโนมัติ มือเล็ก ๆ ของนางจับมือใหญ่ของเขาไว้

“ท่านจาง ท่านเก่งจริง ๆ วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง!”

น้ำเสียงของชายคนนั้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาชื่นชมจางจิ่วหยางไม่หยุด ราวกับอีกฝ่ายเป็นเทพเจ้าที่เขานับถือ

“เสือใหญ่ขนาดนั้น ท่านฟันเพียงดาบเดียว ข้ารู้สึกทึ่งยิ่งนัก ท่านคงไม่ใช่เซียนดาบในตำนานหรอกใช่ไหม!”

ขณะกล่าว เขามองดาบในมือของจางจิ่วหยางด้วยความสนใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

คำว่าเซียนดาบเป็นสิ่งที่ชวนให้หลงใหลอย่างยิ่ง แม้ว่าทางการจะห้ามเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับภูตผีปีศาจ แต่เรื่องราวของเซียนดาบกลับยังคงแพร่หลายอยู่ในหมู่ประชาชนอย่างกว้างขวาง

พ่นลมออกจากปาก ปล่อยดาบพิฆาตฟาดฟันปีศาจในพริบตา เหวี่ยงมือดาบก็พุ่งทะยานไปตัดศัตรูในระยะพันลี้

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว ก็สะบัดแขนเสื้อจากไป ไม่ทิ้งชื่อเสียงไว้เบื้องหลัง

ชายวัยกลางคนเติบโตมากับการฟังเรื่องราวของเซียนดาบ ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมากในตอนนี้ และอยากสัมผัสดาบวิเศษของเซียนดาบในตำนานสักครั้ง

จางจิ่วหยางเหมือนจะรู้สึกได้ถึงสายตาของชายคนนั้น เขาหยุดเดินเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่มุมปาก

“เจ้าชอบดาบเล่มนี้หรือไม่?”

ดวงตาของชายคนนั้นเปล่งประกาย เขาตอบทันทีว่า “ชอบมากแน่นอน แม้ว่าจะดูธรรมดา แต่ดาบเล่มนี้สามารถฟันเสือตัวใหญ่ได้ในดาบเดียว!”

แม้จะบอกว่าธรรมดาก็ยังถือว่าดีไป ดาบเล่มนี้เมื่อชักออกมาแล้วกลับดูเหมือนเป็นดาบที่หลอมไม่สำเร็จ มันดำคล้ำและมีกลิ่นไหม้ อีกทั้งยังเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว

แต่ดาบที่ดูธรรมดาเช่นนี้กลับมีความลี้ลับแฝงอยู่ เขาได้เห็นด้วยตาตัวเองว่าหลังจากเสือตัวใหญ่ถูกฟันจนศีรษะขาด รอยบาดนั้นกลับดูราวกับถูกเผาด้วยไฟจนแดงฉานเหมือนถ่าน

“ถ้าเจ้าชอบก็นำไปดูได้เลย”

ชายคนนั้นตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าจางจิ่วหยางจะส่งดาบให้เขาอย่างง่ายดาย

เขากลืนน้ำลายลงคอ ยื่นมืออันสั่นเทาออกไปดึงดาบขึ้นมา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปาทานหรือไม่ แต่ภายใต้แสงจันทร์ เขากลับรู้สึกว่ารอยร้าวบนดาบนั้นดูสวยงามเป็นพิเศษ และรอยร้าวเหล่านั้นยังดูเหมือนจะค่อย ๆ ขยายตัวออกไป

เดี๋ยวก่อน ขยายตัว?

ชายคนนั้นเบิกตากว้าง ความรู้สึกไม่สู้ดีพลันเกิดขึ้นในใจ

เพียงพริบตาเดียว เสียงแกร๊กดังขึ้น ดาบเซียนในแสงจันทร์แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ร่วงหล่นกระจัดกระจายเต็มพื้น เหลือเพียงด้ามดาบเปล่า

ดาบ...แตก?!!

มือของชายวัยกลางคนสั่นสะท้าน เสียงที่เปล่งออกมาก็ตะกุกตะกัก

“แตก...แตก...แตก...”

จางจิ่วหยางมองเขาด้วยสายตาเจือรอยยิ้มพลางกล่าวว่า “จะทำอย่างไรดี ดาบเล่มนี้มีราคาแพงนะ”

ชายวัยกลางคนทำหน้ามุ่ย นี่มันดาบเซียนเลยนะ เขาจะหาเงินที่ไหนมาชดใช้?

จางจิ่วหยางหัวเราะเสียงดัง ก่อนจะตบบ่าอีกฝ่ายพลางพูดว่า “ข้าล้อเจ้าเล่น ดาบเล่มนี้หล่อไม่สำเร็จตั้งแต่แรกแล้ว ครั้งนี้กระตุ้นพลังมากเกินไปจึงแตกกระจาย ไม่ใช่ความผิดของเจ้า”

ได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

จางจิ่วหยางย่อตัวลงเก็บเศษดาบเหล่านั้นขึ้นมาพลางถอนหายใจเบา ๆ “น่าเสียดาย ท้ายที่สุดข้าก็ยังไม่พบดาบวิเศษที่แท้จริง”

เงินทองหาง่าย แต่ดาบเลื่องชื่อหายากนัก

บางครั้งแม้จะมีเงินก็ไม่อาจหาดาบวิเศษได้ ต้องอาศัยอำนาจและเส้นสายพอสมควร

แต่เขาที่เพิ่งมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน การที่จะหาที่อยู่ที่พักพิงก็ไม่ใช่เรื่องง่าย จะไปหวังอะไรเกินตัวได้เล่า น่าเสียดายที่มีขุมทรัพย์อยู่ตรงหน้าแต่กลับใช้ไม่ได้ ย่อมต้องรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

หากสามารถหลอมสร้างดาบปราบมารที่แท้จริงขึ้นมาได้ พลังของเขาคงจะก้าวหน้าไปอีกขั้น

เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจของจางจิ่วหยาง ชายวัยกลางคนกลับตาเป็นประกายขึ้นมาทันที เขารีบถามว่า “ท่านจาง ท่านบอกว่าต้องการหาดาบวิเศษ ไม่ทราบว่าดาบของโลกมนุษย์พอใช้ได้หรือไม่?”

“แน่นอน หากพูดกันตามตรง ข้าต้องการดาบวิเศษเพื่อใช้สร้างอาวุธวิเศษ คุณภาพของดาบยิ่งสูงยิ่งดี ดาบเล่มนี้ข้าซื้อมาด้วยเงินหนึ่งร้อยตำลึง แต่ก็ยังไม่ดีพอ”

ได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนก็ยิ้มออกมาอย่างดีใจพลางพูดว่า “ท่านจาง เช่นนั้นข้าคงต้องขอแสดงความยินดีด้วย!”

เขาไม่รีรอและพูดต่อทันทีว่า “ท่านลุงของข้าชื่นชอบสะสมของโบราณมาก และหนึ่งในของสะสมของท่านก็คือดาบเลื่องชื่อที่สืบทอดกันมา ชื่อว่าดาบไท่เยว่!”

คิ้วของจางจิ่วหยางยกขึ้นเล็กน้อยแสดงถึงความสนใจ

“ดาบไท่เยว่เล่มนี้มีที่มาไม่ธรรมดา กล่าวกันว่าเป็นดาบประจำตัวของแม่ทัพเยว่จิ้งจงแห่งแคว้นต้ากงเมื่อหกร้อยปีก่อน ศิษย์เอกของปรมาจารย์สร้างดาบเนี่ยหลงเฉวียนได้ใช้เหล็กกล้าจากนอกฟ้ามาหลอมสร้าง ใช้เวลานานถึงเก้าปีจึงสำเร็จ ดาบเล่มนี้คมกริบจนสามารถตัดเส้นขนได้ขาด และฟันเต้าหู้ได้ดุจโคลน!”

“ต่อมาแม่ทัพเยว่ได้ใช้ดาบเล่มนี้กวาดล้างศัตรูทั่วแผ่นดิน ยึดครองเมืองต่าง ๆ โดยไร้พ่าย น่าเสียดายที่สิ่งที่แม่ทัพเยว่มีชื่อเสียงที่สุดคือหอกมังกรพยัคฆ์และง้าวฟันมังกรยาวเจ็ดฟุต ดาบเล่มนี้จึงไม่ค่อยถูกกล่าวถึง”

จางจิ่วหยางรู้สึกสนใจทันที เพราะนี่เป็นดาบของแม่ทัพเยว่จิ้งจงที่ช่วยก่อตั้งแคว้นต้ากง

มีคำกล่าวว่าแม่ทัพเยว่นั้นไม่เพียงเชี่ยวชาญด้านการสงครามเท่านั้น แต่ยังมีฝีมือการต่อสู้ที่เป็นเลิศอีกด้วย เขามักจะนำทัพด้วยตนเองในยามรบ ใช้หอกมังกรพยัคฆ์ทะลวงแถวศัตรู และง้าวฟันมังกรที่ไม่มีผู้ใดต้านทานได้

ใครจะคาดคิดว่าแม่ทัพเยว่ไม่เพียงเชี่ยวชาญทั้งหอกและง้าว แต่ยังเก่งดาบด้วย แม้จะไม่ค่อยได้ใช้งานก็ตาม

สมแล้วที่เป็นแม่ทัพอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดินในยุคนั้น!

“ข้าจะเดินทางไปกับเจ้าเพื่อเยือนเมืองชิงโจว”

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ชายวัยกลางคนก็ดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร เสียงของจางจิ่วหยางก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“แต่ข้ามีข้อแม้หนึ่งข้อ”

“ท่านบอกมาได้เลย”

“เมื่อถึงเมืองชิงโจว ข้าจะต้องเห็นดาบก่อน หากสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง เราค่อยมาคุยกันต่อ”

“แน่นอน! แน่นอน!”

ชายวัยกลางคนดีใจจนออกนอกหน้า สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ในที่สุดลุงของเขาก็จะได้รับการช่วยเหลือ!

“เอาล่ะ ไปกันเถอะ”

“ไปเมืองชิงโจวหรือ?”

“ไม่ ข้าต้องไปเอาของสิ่งหนึ่งก่อน ของที่ท่านเฒ่าฉุยเคยให้คำมั่นไว้กับข้า”