บทที่ 15 ตราประทับปราบมารภายใน

###

สวมชุดคลุมแดง รองเท้าหนังดำ มงกุฎประดับศีรษะ ดาบประจำตัวสะพายอยู่ที่เอว ดวงตาอันดุดันดั่งพยัคฆ์ส่งประกายราวกับสายฟ้าฟาด สะท้านสะเทือนไปทั้งสรรพางค์กาย

ในจิตวิญญาณของเขา จางจิ่วหยางกลับกลายเป็นเทพเจ้าจงขุยอีกครั้ง ตรงหน้าคือปีศาจสาวอวิ๋นเหนียง ซึ่งยืนอยู่ด้วยสายตาอาฆาตที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิม

"ครั้งนี้อีกครั้ง"

มือของจางจิ่วหยางวางลงบนดาบปราบมารที่เอวอีกครั้ง

ดาบศักดิ์สิทธิ์ที่เคยดึงออกได้ยากเย็น บัดนี้จะสามารถดึงออกได้หรือไม่?

"ฮึ่ม! ปีศาจอวิ๋นเหนียง เจ้าเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ สร้างความวุ่นวายให้เมืองหนึ่ง เป็นบาปมหันต์ ข้าคือเทพจงขุย ผู้พิทักษ์บ้านเมือง วันนี้ข้าจะตัดหัวเจ้า!"

แม้ว่าคำกล่าวจะคล้ายกับคราวก่อน แต่เสียงของจางจิ่วหยางครั้งนี้เต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม ก้องกังวานดุจฟ้าผ่า เปี่ยมด้วยจิตใจที่มั่นคงและแน่วแน่ ทว่าอวิ๋นเหนียงกลับเผยยิ้มเย้ยหยันเล็กน้อย

ปีศาจร้ายที่ซ่อนอยู่ในตัวของเด็กผู้นี้ แม้ภายนอกจะดูน่ากลัว แต่แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงเสือกระดาษ

คราวก่อนหากมิใช่เพราะคนแห่งสำนักฉินเทียนเข้ามาขัดขวาง นางคงมิพลาดที่จะเข้าสิงสำเร็จ

เหมาะนัก คราวนี้จะต้องจัดการเขาให้สิ้นซาก และหากการเข้าสิงสำเร็จ นางอาจใช้โอกาสนี้ลอบสังหารคนอ้วนนั่นอีกครั้ง

ขณะที่นางกำลังครุ่นคิดแผนการอันร้ายกาจอยู่นั้น ทันใดนั้นเอง เสียงดาบก้องกังวานก็พลันดังขึ้น

เสียงดังก้องเสียดฟ้าราวกับหยกแตกและนกฟีนิกซ์ร้องครวญในสรวงสวรรค์

ตัวดาบส่องประกายดาวเหนือสว่างจ้าไปทั่วจิตวิญญาณอันมืดมิด ปลดปล่อยพลังอาฆาตที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ละอองราวกับหมื่นผีร้องคร่ำครวญและวิญญาณชั่วโศกเศร้า

รอยยิ้มเย้ยของอวิ๋นเหนียงแข็งค้างบนใบหน้า

ตุบ!

หัวของนางหลุดลงมากลิ้งอยู่บนพื้น คอเป็นสีแดงฉานราวถ่านเผา และยังคงมีควันดำพวยพุ่งออกมา

รองเท้าหนังดำเหยียบลงบนศีรษะของนาง ร่างสูงใหญ่สง่างามราวกับเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่

อวิ๋นเหนียงพยายามจะใช้ผมเล่นงาน แต่เส้นผมสีดำที่เคยสามารถดึงเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายลงน้ำและรัดคอจนตายได้ กลับหดตัวเมื่อเผชิญหน้ากับชุดคลุมแดงเหมือนเจอศัตรูตัวฉกาจ

จางจิ่วหยางเหยียบปีศาจไว้ใต้เท้า มือถือดาบศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาอันดุดันแผ่ประกายแห่งความยิ่งใหญ่และทรงอำนาจราวกับเทพแห่งสงคราม

"คิดจะหาที่ตายใช่ไหม!"

เมื่อรู้สึกว่าอวิ๋นเหนียงยังคิดจะขัดขืน จางจิ่วหยางจึงเปล่งแสงเย็นเยียบออกมาจากดวงตา พร้อมกับความมุ่งมั่นที่จะปลิดชีพปีศาจให้สิ้น

ในร่างของจงขุย เขาดูเหมือนจะได้รับอิทธิพลจากพลังเทพเจ้าอันลึกลับนั้นจนกลายเป็นผู้มีความยุติธรรมสูงสุด เกลียดชังความชั่วร้ายอย่างลึกซึ้ง

เขาอ้าปากสูดหายใจแรง ทำให้เกิดลมพัดกรรโชกไปทั่วจิตวิญญาณ

ราวกับวาฬกลืนมหาสมุทร ดุจมังกรแท้ถล่มฟ้า

อวิ๋นเหนียงส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว นางพยายามดิ้นรนแต่กลับกลายเป็นไอสีดำซึ่งถูกดูดกลืนเข้าสู่ร่างของจางจิ่วหยางทั้งหมด

ตูม!

ภายในร่างของเขาเหมือนมีเตาหลอมขนาดใหญ่ หลอมรวมปีศาจร้ายให้กลายเป็นพลังชีวิตของเขาเอง ส่งเสียงดังดุจสายฟ้าฟาด

หากเงี่ยหูฟังอย่างละเอียด จะได้ยินเสียงครวญครางของปีศาจที่อ่อนแรงลงเรื่อย ๆ

ร่างเป็นดั่งเตาหลอมของเหล่าปราชญ์ หลอมปีศาจเป็นพลังวิเศษ

จางจิ่วหยางหัวเราะลั่นด้วยความสะใจ "สะใจจริง ๆ!"

ในที่สุดเขาก็ทำตามคำพูดของตนเองได้สำเร็จ สังหารปีศาจร้ายด้วยมือของเขาเอง

หลังจากหัวเราะเสร็จ จางจิ่วหยางเก็บดาบเข้าฝัก และหันไปมองยังมุมหนึ่ง

ที่นั่นมีชายชราหลังค่อมคนหนึ่ง สวมเสื้อผ้าธรรมดา รอบคอมีรอยแผลลึกที่เกิดจากการถูกรัด เขาถือเชือกป่านเส้นหนึ่งที่ดูคุ้นตาเป็นอย่างมาก

เป็นเชือกป่านแบบเดียวกับที่ผู้มีวิชาเคยใช้ผนึกในไหดำ

แท้จริงแล้วคือพันธมิตร

หากมิใช่เพราะได้รับความช่วยเหลือจากปีศาจเชือกป่านผู้นี้ เขาคงไม่สามารถใช้มนตร์สังหารปีศาจของจงขุยได้สำเร็จ และบีบให้อวิ๋นเหนียงต้องเข้าสิง

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางจิ่วหยางจึงเผยรอยยิ้มให้เขา

แต่ทันใดนั้นเอง เขากลับเห็นปีศาจเชือกป่านเผยสีหน้าหวาดกลัว มือที่จับเชือกอยู่สั่นระริก จากนั้นก็หันหลังวิ่งหนีไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

ราวกับจางจิ่วหยางเป็นอสูรร้ายที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

.......

ใต้ต้นหลิว เกาเหรินยังคงถูกเชือกป่านแขวนลอยอยู่กลางอากาศ ร่างกายแกว่งไปมาพร้อมกับอาการดิ้นรนที่อ่อนแรงลงเรื่อย ๆ ใบหน้าซีดคล้ำและดำม่วง

“พอแล้ว...ตาเฒ่าแขวนคอ...พอเถอะ...”

เขาพยายามพูดออกมาด้วยความยากลำบาก ทว่าดูเหมือนเชือกป่านจะไม่สนใจแม้แต่น้อย

ในวินาทีนั้นเอง หัวใจของเกาเหรินรู้สึกเย็นเยียบ

คงไม่ผิดนักที่กล่าวไว้ว่า ผู้ที่คิดควบคุมปีศาจ ท้ายที่สุดจะต้องพบกับจุดจบจากน้ำมือปีศาจเอง...

ไม่น่าแปลกใจที่สำนักฉินเทียนจะจัดให้วิชานี้เป็นศาสตร์ต้องห้าม และถือว่าเป็นศาสตร์อันตราย

ขณะที่สติของเขาเริ่มเลือนลาง เชือกป่านก็พลันคลายออกเอง

เกาเหรินตกลงสู่พื้น หายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะเห็นเชือกป่านสั่นสะท้านกลับเข้าไปในไหดำโดยอัตโนมัติ พร้อมกับผ้าขาวที่ปิดฝาไหปิดลงอย่างแน่นหนาโดยไม่ต้องมีใครช่วย

เกาเหริน : “??”

ความรู้สึกเหมือนเด็กที่ตกใจกลัวซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด พลางภาวนาเบา ๆ ว่า “ไม่มีใครเห็นข้า”

เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง นี่คือปีศาจเฒ่าแขวนคอผู้ดุร้ายจริงหรือ?

หรือว่ามันเห็นอะไรเข้าไป?

เดี๋ยวก่อน! จางจิ่วหยางเหมือนจะจมน้ำแล้ว!

เกาเหรินเพิ่งคิดจะลงน้ำ ทันใดนั้นก็เห็นผีน้ำสองตน หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ลอยขึ้นมาพร้อมกับลากจางจิ่วหยางขึ้นฝั่ง

“พี่จิ่ว! พี่จิ่ว!”

ใบหน้าของจางจิ่วหยางซีดขาวและเย็นเฉียบ ร่างกายยังคงสั่นสะท้านสลับกันระหว่างร้อนและเย็น

ผีน้ำตัวน้อยสวมผ้ากันเปื้อนสีชมพู ผูกผมเปียดูน่ารักเป็นอย่างยิ่ง ขณะนี้ในแววตาเต็มไปด้วยความกังวล นางพยายามเขย่าร่างของจางจิ่วหยางอย่างแรง

ผีน้ำตัวใหญ่มีใบหน้าที่ดูจริงใจ แม้จะไม่โดดเด่น แต่กลับมีออร่าสงบนิ่งอันเป็นเอกลักษณ์ เผชิญหน้ากับผู้คุมแห่งสำนักฉินเทียนโดยไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย พลางใช้มือทำท่าทางบางอย่าง

“ขอโทษ ข้าอ่านภาษามือไม่ออก...”

ยังไม่ทันที่เกาเหรินจะพูดจบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที

เดี๋ยวก่อน! ท่ามือนี้...

เหมือนจะเป็นการร่ายอักขระสินะ?

และไม่ใช่แค่ท่ามือธรรมดา แต่เป็นการร่ายชุดอักขระทั้งหมด!

เหมือนว่ามันต้องการให้ข้าทำตาม...

เกาเหรินเผลอทำตามโดยไม่รู้ตัว ท่ามือเหล่านั้นค่อนข้างซับซ้อน โชคดีที่เขามีพื้นฐานดีและประสบการณ์มากพอ จึงพอทำตามได้ทัน

คั้น、หลี、จื่อ、อู่、เซิน、โหย่ว สุดท้ายกลายเป็นท่ามือแปดทิศ

ลุงเจียงใช้ปลายนิ้วแตะที่จุดอิ้นถังตรงกลางหน้าผากของจางจิ่วหยาง ก่อนจะหันมามองเกาเหรินและส่งสัญญาณให้เขาทำตาม

เกาเหรินเดินเข้าไปใกล้ ร่างของเขาซ้อนทับกับร่างวิญญาณของลุงเจียง นิ้วทั้งสองชี้ไปยังจุดอิ้นถังตรงกลางหน้าผากของจางจิ่วหยาง

ในวินาทีนั้นเอง ร่างของจางจิ่วหยางที่สั่นสะท้านกลับสงบลงอย่างรวดเร็ว พลังอาฆาตสีดำถูกขับออกจากจิตวิญญาณของเขา

เกาเหรินมีเหงื่อไหลท่วมศีรษะ พลังเวทถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือ จางจิ่วหยางดูเหมือนจะถูกพลังอาฆาตเล่นงานจิตใจ และชุดอักขระนี้สามารถช่วยขับไล่ปีศาจในจิตใจ รวมถึงทำให้จิตวิญญาณสงบได้อย่างน่าอัศจรรย์

ทันใดนั้น เขาคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหลุดปากพูดออกมา “ตราประทับปราบมารภายใน หรือว่าเจ้าเป็น...”

ลุงเจียงยิ้มเล็กน้อย และพยักหน้าให้เขา

“ท่านพ่อ พี่จิ่วจะฟื้นไหม?”

อาหลี่จับมือของเขาไว้และถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง

ลุงเจียงลูบหัวนางเบา ๆ พลางพยักหน้า มองดูลูกสาวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

มีบางเรื่องที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

เพียงแต่เขาไม่คาดคิดว่า สุดท้ายแล้วเขาจะสูญเสียแม้กระทั่งชีวิตของตนเอง และยังทำให้ลูกสาวต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย...

เขามองดูจางจิ่วหยางที่สีหน้าดีขึ้นมากแต่ยังไม่ฟื้น ก่อนจะหันไปมองลูกสาวอีกครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะไม่มีวันยอมให้อาหลี่ต้องเดินซ้ำรอยเดิมของเขาเด็ดขาด!