บทที่ 9 สมบัติจากพญายม ดาบปราบผี

###

การถูกผีสาวเข้าสิงเป็นอย่างไร?

ในชั่วพริบตาที่ผีสาวเข้าสิง จางจิ่วหยางรู้สึกถึงไอเย็นนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าสู่สมอง ราวกับวิญญาณของเขาถูกแช่แข็งทันที เขาแทบไม่มีแรงต้านทานใด ๆ

แต่ในช่วงเวลานั้นเอง ภาพวาด จงขุยกลืนผี ในจิตของเขาก็เปล่งแสงไหลเวียนออกมา พลังอุ่น ๆ ถูกส่งเข้าสู่ร่าง

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง กลับพบว่าตัวเองยืนอยู่ในสถานที่มืดมิดไร้แสง เขาสวมชุดขุนนางสีแดงสด และที่เอวมีดาบยาวประมาณสามฉื่อห้อยอยู่

นี่มัน... ดาบปราบผีของ จงขุย?

จางจิ่วหยางเพิ่งตระหนักได้ว่า ตอนนี้เขา...กลายเป็นจงขุย?

ตรงหน้าเขา มีเงาร่างสีแดงสดดุจโลหิตของหญิงสาวลอยอยู่ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตฉายแววลังเลและประหลาดใจ

เห็นได้ชัดว่า ผีสาวเองก็ไม่เคยพบเจออะไรแบบนี้มาก่อน

หรือว่าวิญญาณของเจ้าหนุ่มนักพรตนี่มีสิ่งลึกลับซ่อนอยู่?

เมื่อเธอเผชิญหน้ากับชายรูปร่างใหญ่ที่มีใบหน้าเหล็กและเคราหนาโกรธเกรี้ยว แม้ว่าใจของเธอจะเต็มไปด้วยความเคียดแค้น แต่ลึก ๆ กลับรู้สึกถึงความกลัวที่อธิบายไม่ได้

ราวกับเธอได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติ

“อวิ๋นเหนียงผู้ชั่วร้าย เจ้าสังหารผู้บริสุทธิ์อย่างไร้ปรานี แม้เจ้าจะมีเหตุให้น่าเวทนา แต่การกระทำของเจ้าก็ยิ่งเลวร้าย!”

จางจิ่วหยางพยายามเปล่งเสียง มันดังก้องราวกับสายฟ้า เสียงนั้นมีพลังสะกดจิตใจ เมื่อผีสาวได้ยินก็ถอยหลังไปหลายก้าว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ข้าคือจงขุย เทพผู้จบการศึกษาจากเขาจงหนาน วันนี้ข้าจะสังหารเจ้า!”

มือของจางจิ่วหยางแตะไปที่ด้ามดาบข้างเอว เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่แฝงอยู่ในดาบปราบผีนี้ หากดาบถูกชักออก การสังหารผีย่อมเป็นเรื่องง่าย

ตามตำนานเล่าว่า ดาบเล่มนี้เป็นสมบัติที่พญายม มอบให้แก่จงขุย มีอำนาจปราบปีศาจทั่วหล้า แต่เพราะดาบนี้เต็มไปด้วยพลังสังหารอันมหาศาล จงขุยจึงไม่ค่อยใช้มันนัก

เขาชอบ กินผี มากกว่า

แต่ตอนนี้ จางจิ่วหยางพบว่าต่อให้เขากลายเป็นจงขุย แต่ก็ไม่มีพลังเทพอันยิ่งใหญ่ ราวกับเป็นเพียงพระพุทธรูปดินเหนียวหรือนักรบกระดาษ

น่าจะเป็นเพราะภาพวาดจงขุยดูดซับธูปศักดิ์สิทธิ์ไปเพียงเล็กน้อย จึงยังไม่สามารถใช้พลังทั้งหมดได้

แต่ดาบปราบผีเล่มนี้เป็นของจริง มันแฝงพลังที่น่าทึ่ง และมอบความมั่นใจให้เขาอย่างมาก

เช้ง!

เสียงดาบก้องกังวานเมื่อถูกชักออกเพียงหนึ่งฉื่อ ตัวดาบเปล่งแสงเยือกเย็นดุจหิมะ แสงนั้นส่องสว่างไปทั่ว เผยให้เห็นอักขระลึกลับของเต๋าและลวดลายดวงดาวแห่งกลุ่มดาวเหนือ

กลุ่มดาวใต้หมายถึงชีวิต กลุ่มดาวเหนือหมายถึงความตาย

นี่คือดาบเทพที่สามารถบัญชาปีศาจและสะท้านโลกวิญญาณ!

เพียงดึงดาบออกเพียงหนึ่งฉื่อ ผีสาวก็รู้สึกหนาวเหน็บถึงกระดูก ราวกับความตายกำลังจ้องมองเธอ ความกลัวที่ทำลายจิตใจของเธอแผ่ซ่าน แม้แต่ความแค้นที่รุนแรงที่สุดก็ถูกบดบัง

แต่ในพริบตา แสงของดาบก็ดับลง

จางจิ่วหยางหอบหายใจหนัก แขนขาของเขาอ่อนล้า การชักดาบเพียงหนึ่งฉื่อนั้นเหมือนดึงพลังทั้งหมดออกไปจากร่าง

แย่แล้ว!

กลิ่นธูปที่ถูกดูดซับในภาพวาดยังน้อยเกินไป แม้เขาจะแปลงร่างเป็นจงขุย แต่ก็ไม่สามารถชักดาบปราบผีออกมาได้!

จางจิ่วหยางหันไปมองผีสาว ความสิ้นหวังเริ่มเกาะกินจิตใจของเขา...

.....

ที่ด้านหน้าห้องหลังของที่ว่าการอำเภอ ประตูถูกปิดไว้ด้วยยันต์สีเหลืองจำนวนมาก และแขวนเชือกหมึกที่มีกระดิ่งทองแดงผูกไว้

สิ่งที่น่าประหลาดคือ แม้ไม่มีลมพัด กระดิ่งทองแดงกลับดังอยู่เป็นระยะ

สองมือปราบที่ยืนเฝ้าหน้าห้องมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก พวกเขาเผลอก้าวถอยห่างออกจากห้องโดยไม่รู้ตัว ราวกับภายในมีบางสิ่งที่น่ากลัวถูกขังอยู่

“เจ้าคิดว่า...ในโลกนี้มีผีจริง ๆ ไหม?”

มือปราบคนหนึ่งถามเสียงเบา

อีกคนขยับคอเล็กน้อยก่อนตอบว่า

“ข้าเชื่อ ถ้าไม่มีผี จะอธิบายเรื่องของเสี่ยวจิ่วยังไง?”

“บ้านป้าหวังมันเละเทะขนาดนั้น คนธรรมดาทำไม่ได้แน่!”

“แล้วยังเสี่ยวจิ่วอีก ทั้งตัวเย็นจัดสลับร้อน แถมบางครั้งก็มีเสียงผู้หญิงดังออกมาจากปาก ถ้าไม่ใช่เพราะเจอดี จะอธิบายยังไง?”

“ท่านขุนนางใหญ่ยังบอกว่า เสี่ยวจิ่วเป็นคนมีวิชา เลยพอสู้กับสิ่งชั่วร้ายได้ ถ้าเป็นคนธรรมดา ต่อให้เป็นป้าหวังที่ฆ่าหมูจนมีพลังอำมหิต ก็ยังไม่รอดจากผีสาวเลย!”

พวกเขาเป็นมือปราบของอำเภออวิ๋นเหอ สามคืนก่อนถูกเรียกตัวมาด่วน เพราะมีขุนนางใหญ่จากต่างเมืองมาเยือน แม้แต่นายอำเภอหลี่เองยังต้องออกไปต้อนรับ

ขุนนางใหญ่เรียกประชุมพวกเขา จากนั้นหยิบเข็มทิศประหลาดออกมาแล้วพาทุกคนไปที่บ้านป้าหวัง

สิ่งที่พวกเขาเห็นในบ้านเป็นภาพที่ไม่มีวันลืม

มือเท้าของมนุษย์ถูกวางบนเขียงราวกับเนื้อหมู เลือดสดสาดกระจายไปทั่วทุกที่ และที่น่ากลัวที่สุดคือ จางจิ่วหยาง

เขานอนหงายลอยอยู่กลางอากาศ ตัวสั่นระริก ปากเปล่งเสียงสลับกันระหว่างชายและหญิง

ภาพนั้นน่ากลัวจนทุกคนหวาดผวา

ยังดีที่ขุนนางใหญ่มีสติ เดินเข้าไปวางตุ้มน้ำหนักบนตัวจางจิ่วหยาง ทำให้เขาลงมากองบนพื้นและหยุดสั่น

ขุนนางใหญ่เดินวนรอบจางจิ่วหยาง ดูอยู่นานก่อนออกคำสั่งให้พาเขากลับมาขังไว้ที่ว่าการอำเภอ

“หวังว่าเสี่ยวจิ่วจะรอดเคราะห์นี้ได้นะ”

“ข้าได้ยินมาว่าอวิ๋นเหนียงอาจกลับมาอีกแล้ว...”

“เงียบไว้เถอะ! ท่านขุนนางใหญ่สั่งไว้ว่า อย่าเล่าลือเรื่องนี้ออกไป!”

ในขณะที่พวกเขากำลังพูด กระดิ่งทองแดงที่หน้าห้องหยุดเสียงลงทันที

เสียงหนึ่งดังขึ้นในห้อง เป็นเสียงแหบแห้ง

“น้ำ...ข้าขอน้ำ!”

สองมือปราบมองหน้ากันด้วยความตกใจ

จางจิ่วหยางฟื้นแล้ว!

---

จางจิ่วหยางลืมตา พบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่แปลกประหลาด เขาไม่ได้สวมเสื้อ มีเพียงเชือกสีแดงมัดมือมัดเท้าไว้ บนตัวติดยันต์สีเหลืองอยู่หลายแผ่น

ลำคอของเขาแห้งผากราวกับไฟเผา เขาร้องออกมาอย่างอดไม่ได้

ไม่นาน เสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก ประตูเปิดออก และเขาเห็นเงาของเหล่ามือปราบ รวมถึงนายอำเภอหลี่และเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ยืนอยู่นอกห้อง แต่ไม่มีใครกล้าเข้ามา

มีเพียงชายร่างอ้วนคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างมั่นคง แล้วปิดประตูตามหลัง

ชายคนนั้นแต่งกายด้วยชุดคลุมยาวสีดำ ใบหน้าอ้วนกลม มีหนวดรูปตัวแปด ดูท่าทางใจดี แต่แววตาเฉียบคมราวกับใบมีด

สิ่งที่แปลกคือ แม้จะเป็นกลางวัน เขากลับถือเทียนที่จุดไฟไว้ในมือ

ชายคนนั้นยิ้ม ดวงตาแทบปิด แต่ยังคงมีประกายแหลมคมมองจางจิ่วหยางอย่างพิจารณา

“ขออภัย ข้าต้องตรวจสอบก่อนว่าเจ้าเป็นใครกันแน่”

เขากล่าวพร้อมเดินเข้ามา ถือเทียนในมือ อีกมือหยิบกระจกทองเหลืองโบราณที่มีลวดลายแปดเหลี่ยมและบทคาถาเต๋า

“นี่คือ กระจกส่องผี ใช้ตรวจสอบผีที่สิงร่าง ไม่ต้องกลัว ถ้ากระจกไม่สว่าง ข้าจะไม่เผาเจ้าหรอก”

จางจิ่วหยางมองใต้เตียง เห็นไม้ฟืนและน้ำมันกองอยู่เต็มไปหมด

ไม่แปลกใจแล้วว่าทำไมต้องถือเทียน! เจ้าหมอนี่เตรียมเผาข้าจริง ๆ!

เขาพยายามดิ้น แต่เชือกสีแดงกลับเหนียวแน่นอย่างน่าประหลาด

โชคดีที่กระจกไม่ได้เปล่งแสง และเงาของเขาในกระจกก็ไม่ใช่ผีสาว

ชายคนนั้นดูผ่อนคลายลง วางเทียนไว้บนหัวเตียงโดยไม่ดับ เปลวไฟกระพริบไหวจนทำให้จางจิ่วหยางหัวใจเต้นระรัว

ความกระหายน้ำในลำคอถูกลืมไป เขากลั้นใจพูดออกมา

“ท่านพี่ชาย... ฟืนมันแห้งนะ...”

“ระวังไฟด้วย!”