บทที่ 445 มู่หลิน: การประชุมหมื่นมาร พันธมิตรต่างเผ่า? ข้าอนุญาตหรือยัง!(ต้น-ปลาย)

###

ไม่ว่าจะเป็นเหล่าปีศาจอสูรหรือผู้ฝึกตนในกองทัพมนุษย์จะคิดอย่างไร การกระทำของมู่หลินและพวกพ้องก็ไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ ทั้งสิ้น

เมื่อเผ่าที่มีภูมิประเทศอันตรายหรือดินแดนต้องสาปเป็นที่กำบังถูกมอบหมายให้มู่หลินจัดการ เขาก็ใช้ปรโลกดึงวิญญาณของพวกมันเข้าสู่มิตินรก และทำลายพวกมันจนสิ้นซาก

สำหรับเผ่าทั่วไปที่ไม่มีสิ่งป้องกันเช่นนี้ พวกเขาจะใช้เส้นทางที่เปิดด้วยเกลือศักดิ์สิทธิ์ พร้อมด้วยการเผาไหม้ทุกสิ่งด้วยเปลวเพลิงแห่งการล้างแค้นของผู้รับใช้อีกา

"ค่ายกลกายักษ์ไฟกา จงปรากฏ!"

"ขอต้อนรับเทพเจ้าแห่งการล้างแค้นที่มาเยือน!"

"ตูม!"

ในสงครามที่ดำเนินต่อเนื่อง ด้วยผลกระทบจากพลังของมู่หลินที่โดดเด่นเกินไป ทำให้เหล่าทหารที่เข้าร่วมรบหลายคนเริ่มศรัทธาในตัวเขา

ความศรัทธาเหล่านี้ นอกจากจะทำให้พลังของมู่หลินแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ยังทำให้เขาสามารถส่งต่อพลังเพิ่มพูนให้เหล่าทหารได้อีกด้วย

ดังเช่นในขณะนี้ เมื่อเหล่าผู้รับใช้กาเรียกคาถารวมกันถึงสามพันตน พวกเขาสามารถเรียก 'วิญญาณอาฆาตบุตรแห่งสุริยะอีกาทองคำ' ของมู่หลินออกมาได้

แม้ว่าจะเป็นเพียงภาพลวงตา แต่การปรากฏตัวของมันก็ทำให้ทั่วทั้งแผ่นดินกลายเป็นทะเลเพลิง

พื้นดินแตกระแหง น้ำระเหยอย่างรวดเร็ว แม้แต่อากาศก็ร้อนระอุจนหายใจแทบไม่ออก

เหล่าปีศาจอสูรยิ่งลำบากหนัก เพราะแม้ในยามนี้ วิญญาณอาฆาตบุตรแห่งสุริยะอีกาทองคำจะไร้พลังแสงสุริยะที่ร้อนแรงตามคุณสมบัติของธาตุหยาง แต่มันกลับมีพลังแห่งเปลวเพลิงแห่งการล้างแค้นที่เผาไหม้ด้วยความเคียดแค้น ซึ่งน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

ปีศาจอสูรที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น พอเห็นวิญญาณอาฆาตปรากฏตัว ก็ถูกเปลวเพลิงลุกท่วมร่างทันที

ไฟนี้ไม่เพียงเผาร่างกาย แต่ยังเผาผลาญจิตวิญญาณ และที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือ มันไม่สามารถดับได้

ปีศาจอสูรเหล่านั้นได้แต่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง ท่ามกลางเปลวเพลิงที่ไร้ทางหนี

วิญญาณอาฆาตบุตรแห่งสุริยะอีกาทองคำจึงเปรียบเสมือนเทพเจ้าแห่งการทำลายล้าง เพียงแค่ปรากฏตัว ณ ที่ใด ก็ไม่ต้องทำอะไรให้มาก ที่นั้นก็จะถูกทำลายจนสิ้น

ความน่าสะพรึงกลัวนี้เดิมทีจะทำให้ผู้คนหวาดหวั่น แต่ด้วยความที่มันอยู่ภายใต้การควบคุมของมู่หลิน ความน่าสะพรึงกลัวนี้จึงส่งผลเฉพาะกับศัตรูเท่านั้น

"ตูม!"

วิญญาณอาฆาตบุตรแห่งสุริยะอีกาทองคำเผาทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า

หากวิญญาณอาฆาตบุตรแห่งสุริยะอีกาทองคำเป็นตัวแทนแห่งการทำลายล้าง เกลือศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นตัวแทนของการปกป้องคุ้มครอง

เหล่าปีศาจอสูรนับหมื่นเผ่าพันธุ์มีความสามารถที่ชวนสยองมากมาย ทั้งคำสาป การกัดกร่อน การติดเชื้อ ไวรัส และโรคร้ายแรง ซึ่งล้วนสร้างความลำบากให้กับผู้ฝึกตนในกองทัพทั้งสามอย่างมาก

แต่ด้วยเกลือศักดิ์สิทธิ์ที่มีคุณสมบัติในการชำระล้างทุกสิ่ง ทำให้ความสามารถอันชวนสยองเหล่านั้นไร้ประโยชน์สิ้นเชิง

คำสาป? สาดเกลือศักดิ์สิทธิ์!

ไวรัสและโรคร้าย? สาดเกลือศักดิ์สิทธิ์!

พลังต้องห้ามที่ชวนสยอง? เพิ่ม! การ! สาด! เกลือ! ศักดิ์สิทธิ์!

แม้คำว่าการชำระล้างจะดูเรียบง่าย แต่แก่นแท้ของมันคือการทำให้ทุกสิ่งที่ผิดปกติกลายเป็นโมฆะ

คุณสมบัตินี้เองที่ทำให้เกลือศักดิ์สิทธิ์สามารถยับยั้งความสามารถที่ชวนสยองได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่ความเป็นอมตะของปีศาจอสูรบางตน ผู้ฝึกตนจากกองทัพทั้งสามก็สามารถใช้เกลือศักดิ์สิทธิ์สลายร่างพวกมันจนหมดสิ้นได้

"นี่คือพลังที่สามารถปกป้องทุกสิ่ง และทำลายล้างทุกสิ่งได้พร้อมกันจริง ๆ"

ความสามารถอันรอบด้านของเกลือศักดิ์สิทธิ์ทำให้เหล่าทหารในกองทัพทั้งสามศรัทธามันอย่างลึกซึ้ง

....

เปลวเพลิงแห่งการล้างแค้นที่ทำลายล้างทุกสิ่ง เกลือศักดิ์สิทธิ์ที่ชำระล้างทุกสิ่ง และโซ่ล่องหนที่สามารถกักขังและผนึกสิ่งที่ไม่มีรูปร่าง

พลังอันลี้ลับเหล่านี้ถูกแบ่งปันให้กองทัพทั้งสาม ส่งผลให้ความแข็งแกร่งของกองทัพพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล อีกทั้งในแต่ละกองทัพยังมีร่างแบ่งของมู่หลินประจำการอยู่เพื่อรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน ทำให้การรุกคืบของพวกเขาเป็นไปอย่างราบรื่น

วันแรก วันที่สอง วันที่สาม...กระทั่งถึงวันที่สิบ

ระหว่างทาง พวกเขากวาดล้างเหล่าปีศาจอสูรและสิ่งชั่วร้ายจำนวนมากจนสิ้นซาก

ในรัศมีสามพันลี้รอบกองทัพทั้งสาม พื้นที่ทั้งหมดถูกทำความสะอาดจนเกลี้ยงเกลา

ความแข็งแกร่งไร้เทียมทานของพวกเขาสร้างความหวาดหวั่นแก่เหล่าปีศาจอสูรและเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ จนหมดสิ้น

ด้วยความหวาดกลัว เหล่าปีศาจอสูรจึงไม่สนใจความแตกต่างระหว่างเผ่าพันธุ์อีกต่อไป และได้จัดการประชุมหมื่นมารขึ้น ณ เทือกเขามืดมิดแห่งหนึ่ง

การประชุมครั้งนี้มีสามเผ่าพันธุ์ใหญ่เป็นผู้นำ

เผ่าผู้รับใช้แมลงแห่งราชินีตั๊กแตนที่เคยหนีไปก่อนหน้านี้ แต่เมื่อเห็นโอกาสก็กลับมาอีกครั้ง

เผ่าฝันร้าย ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่ดำรงชีพด้วยการกินฝันและความหวาดกลัวเป็นอาหาร

เผ่ารัตติกาล ซึ่งเป็นเผ่าที่พลังจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในยามค่ำคืน

ทั้งสามเผ่าพันธุ์ใหญ่ต่างมีผู้มีพลังระดับเทียนซือประจำการ และเบื้องหลังพวกเขายังมีเทพอันธพาลหนุนหลังอีกด้วย

นอกจากสามเผ่าพันธุ์ใหญ่ ยังมีอีกสิบเจ็ดเผ่าราชัน ซึ่งล้วนแล้วแต่มีพลังระดับเทพพิภพ และเผ่าพันธุ์แปลกประหลาดจำนวนมากที่มีความสามารถหลากหลายแตกต่างกันไป

ต้องกล่าวว่า การที่ผู้ฝึกตนในกองทัพอื่น ๆ ไม่มองโลกในแง่ดีกับมู่หลินนั้นมีเหตุผลอยู่

เมื่อเหล่าปีศาจอสูรรวมพลังกัน มนุษย์ย่อมยากที่จะต้านทานได้

แต่ในอดีต เหล่าปีศาจอสูรมักฆ่าฟันกันเองไม่เว้นวัน ความแค้นระหว่างเผ่าพันธุ์ลึกยิ่งกว่าทะเล ไม่มีโอกาสใดที่พวกมันจะรวมพลังกันได้เลย

กระนั้น การเปิดศึกใหญ่ของมู่หลิน และภัยคุกคามที่เขาก่อขึ้น กลับทำให้เหล่าปีศาจอสูรรู้สึกถึงวิกฤต พวกมันจึงยอมจัดการประชุมหมื่นมารเพื่อวางแผนร่วมมือกัน

ทว่า สิ่งที่ทำให้บุตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าฝันร้ายและบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ารัตติกาลโกรธเกรี้ยวยิ่งนักก็คือ การประชุมของพวกมันกลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด

"พวกเจ้าเองก็เห็นภัยคุกคามจากมนุษย์แล้ว พวกมันโหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์ ไม่คิดจะให้เรามีทางรอด หากไม่ตอบโต้ก็มีแต่ตาย ดังนั้นข้าคิดว่า พวกเราควรจะร่วมมือกัน เพื่อต่อกรกับ..."

บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ารัตติกาลซึ่งมีรูปลักษณ์เป็นมนุษย์หนุ่ม แต่แตกต่างจากมนุษย์ตรงที่ด้านหลังของเขามีปีกค้างคาว และร่างกายปกคลุมไปด้วยลายอาคมที่ดูคล้ายดวงตา กล่าวขึ้นด้วยเสียงดังบนแท่นประชุม

ผู้ที่มีสัมผัสไวบางคนยิ่งรู้สึกได้ว่า ร่างกายที่เห็นเป็นเพียงร่างปลอม แต่ตัวจริงของเขานั้นมีขนาดใหญ่เทียบเท่าภูเขา

ในขณะที่เขากำลังกล่าวถึงภัยคุกคามจากมนุษย์ และชักชวนให้เผ่าพันธุ์อื่นร่วมมือกัน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านล่าง

"มนุษย์น่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ...พวกเราหนีเถอะ"

"ใช่ ข้าเองก็ไม่อยากสู้กับมนุษย์อีกแล้ว พวกมันแข็งแกร่งเกินไป พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้แน่ หนีไปดีกว่า..."

"โลกกว้างใหญ่ขนาดนี้ พวกเราต้องการแผ่นดินเพียงเล็กน้อย จะไปยึดติดอะไรกับการต่อสู้ให้ตายไปข้างหนึ่ง หนีไปอยู่ที่อื่นดีกว่า..."

"ปัง!"

คำพูดเหล่านี้ทำให้บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ารัตติกาลโกรธจัด

ด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาแทบอยากจะฆ่าพวกที่คิดจะหนีให้สิ้นซาก

แต่ผู้พูดไม่ใช่คนของเขา หากเขาฆ่าผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผล ย่อมทำให้เหล่าปีศาจอสูรเผ่าพันธุ์อื่นเกิดความระแวงและแตกสามัคคี

ดังนั้น แม้จะโกรธเกรี้ยวเพียงใด เขาก็ต้องอดทน และกล่าวเกลี้ยกล่อมต่อไป "อย่าตื่นตระหนกเกินไปนัก แม้ว่ามนุษย์จะเป็นภัยคุกคาม แต่หากเราร่วมมือกันก็ยังพอจะรับมือได้ และเมื่อเรากำจัดพวกมันลงได้ แผ่นดินและประชากรของพวกมันจะกลายเป็นของพวกเรา พวกเจ้าจะสามารถใช้แรงงานมนุษย์ หรือแม้แต่ฆ่าทิ้งตามอำเภอใจ"

เขาพยายามโน้มน้าวโดยกล่าวถึงผลประโยชน์ที่จะได้รับหากสามารถเอาชนะมนุษย์ได้

ทว่าก่อนที่เขาจะกล่าวจบ เสียงขัดจังหวะก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"เจ้าพูดถูก แต่ข้าก็ยังคิดจะหนีอยู่ดี..."

"ใช่แล้ว หากฆ่ามนุษย์ง่ายดายเช่นนั้น พวกเราคงไม่ต้องสู้รบกับพวกมันมานานขนาดนี้"

"ผลประโยชน์จากการฆ่าล้างมนุษย์มีมากก็จริง แต่ข้าไม่คิดว่าพวกเราจะอยู่รอดจนถึงตอนนั้น...หนีไปยังจะดีกว่า"

"ปัง!"

ไม่ว่าจะพยายามโน้มน้าวอย่างไร พวกมันก็ยังคงคิดแต่จะหลบหนี และความหวาดกลัวของพวกมันเริ่มส่งผลกระทบต่อปีศาจอสูรเผ่าพันธุ์อื่น

ผลกระทบอันเลวร้ายนี้ทำให้บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ารัตติกาลโกรธจนทุบโต๊ะเบื้องหน้าจนแตกกระจาย พลังอันน่าสะพรึงกลัวของเขายิ่งทำให้บรรยากาศในที่ประชุมเต็มไปด้วยความอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

แม้จะไม่มีใครกล้าขัดคอเขาอีกต่อไป แต่เหล่าปีศาจอสูรเผ่าพันธุ์อื่นกลับเริ่มกระซิบกระซาบกัน

"ข้ารู้อยู่แล้วว่ามนุษย์ไว้ใจไม่ได้ แต่เผ่าพันธุ์แข็งแกร่งเหล่านี้ก็ไว้ใจไม่ได้เช่นกัน พวกมันไม่เห็นหัวพวกเราเลย! พวกมันจะบีบบังคับเราให้เป็นทหารแนวหน้าและใช้พวกเราเป็นเครื่องมือ!"

"มันต้องการใช้มือมนุษย์ทำลายพวกเราให้หมด ก่อนจะฮุบแผ่นดินทั้งหมดไว้เองแน่ ๆ"

"ใช่แล้ว การแย่งชิงแผ่นดินจากมนุษย์เป็นเรื่องสำคัญก็จริง แต่การต้องแบ่งแผ่นดินกับพวกเรามันคงไม่สะใจเท่ากับการได้ครอบครองคนเดียว!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์และความสงสัยดังขึ้นไม่ขาดสาย รวมถึงเสียงบ่นที่บอกว่าจะหลบหนี

คำพูดของเหล่าปีศาจอสูรบางตนทำให้บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ารัตติกาลอย่างเย่าหวางโกรธจัดจนแทบคลั่ง

ในตอนนั้นเอง เย่าหวางก็เกิดความคิดขึ้นมาว่า หรือบางทีปีศาจอสูรที่ก่อกวนเหล่านี้อาจจะเป็นมนุษย์ปลอมตัวมาเพื่อยุแยงให้แตกสามัคคีกัน

“เดี๋ยวก่อน...ปลอมตัว ยุแยง?”

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่าหวางสบตากับบุตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าฝันร้าย จากนั้นก็พุ่งตัวไปหาปีศาจอสูรตนหนึ่งที่ตะโกนว่าจะหนีอย่างเอะอะ

“กร๊อบ!”

ด้วยความรวดเร็ว เย่าหวางคว้าคอของปีศาจตนนั้นไว้แน่น

“วืม!”

พลังแห่งรัตติกาลแผ่ซ่านออกมา ร่างของปีศาจตนนั้นถูกปกคลุมด้วยลายอาคมแห่งรัตติกาล

“แสดงร่างจริงออกมา!”

เย่าหวางพยายามใช้วิธีนี้บีบบังคับให้ปีศาจตนนั้นเผยร่างที่แท้จริงออกมา

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องอับอายคือ แม้จะถูกพลังแห่งรัตติกาลครอบงำ ปีศาจตนนั้นก็ยังคงรูปลักษณ์เดิม และไม่ได้แปรเปลี่ยนเป็นมนุษย์แต่อย่างใด

“...”

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้มู่หลินที่แฝงตัวอยู่ในที่ประชุมหลุดยิ้มออกมา

เขาเองก็ได้แฝงตัวเข้ามาในการประชุมครั้งนี้โดยใช้วิชาลับเปลี่ยนกระดาษเป็นร่างปลอมแปลงเป็นปีศาจอสูรตนหนึ่ง ด้วยความสมจริงของวิชา ไม่มีใครสามารถจับผิดได้

เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ เนื่องจากกลุ่มปีศาจที่มารวมตัวกันนี้ล้วนไม่คุ้นเคยกัน และบางเผ่าพันธุ์ก็ยังเป็นศัตรูกันเองอีกด้วย

ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่สามเผ่าพันธุ์ใหญ่ก็ไม่สามารถตรวจสอบเผ่าพันธุ์อื่นได้ทั้งหมด มู่หลินจึงอาศัยช่องโหว่นี้แฝงตัวเข้ามาโดยไม่มีใครจับได้

เขาไม่ได้เป็นคนยุแยงให้เกิดความวุ่นวาย แต่ปีศาจอสูรที่ตะโกนว่าจะหนีล้วนเกิดจากความหวาดกลัวของพวกมันเอง

ขณะที่มู่หลินกำลังคิดว่าตนสามารถปลุกปั่นให้เกิดความวุ่นวายได้มากขึ้น ก็เกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้น

บุตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าฝันร้ายได้ก้าวเข้ามา

ในขณะที่เย่าหวางกำลังอับอายอย่างหนัก หญิงสาวผู้นั้นก็เดินเข้ามาใกล้ปีศาจอสูรที่ถูกจับไว้ ก่อนจะยื่นนิ้วไปแตะหน้าผากของมัน

“พรึบ!”

ดอกไม้สีแดงฉานราวกับเปลวเพลิงที่งดงามแต่อันตรายปรากฏขึ้นเหนือหน้าผากของปีศาจตนนั้น และถูกบุตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าฝันร้ายดึงออกมา

มันคือดอกพลับพลึงแดง ซึ่งเป็นวิธีที่มู่หลินใช้ในการปลุกปั่นความกลัวของเหล่าปีศาจ

“ถึงกับสามารถดึงดอกพลับพลึงแดงที่ฝังอยู่ในจิตวิญญาณของผู้อื่นออกมาได้ ความสามารถไม่เลวเลยจริง ๆ”

มู่หลินพึมพำกับตนเองเมื่อเห็นเช่นนั้น

หลังจากได้หลักฐานแล้ว ความอับอายบนใบหน้าของเย่าหวางก็พลันหายไป เปลี่ยนเป็นความฮึกเหิม เขาใช้โอกาสนี้กล่าวปลุกใจปีศาจอสูรเผ่าต่าง ๆ ต่อ

“เห็นหรือยัง มนุษย์ลอบปลูกฝังดอกไม้พิษร้ายเช่นนี้ไว้ในจิตวิญญาณของพวกเรา พวกมันคิดจะให้เราตายโดยไร้เสียง!”

“การหนีไปไร้ประโยชน์ หากไม่ยอมแพ้เราต้องร่วมมือกันเพื่อต่อสู้กับพวกมัน!”

“ใช่แล้ว พวกเราควรฟังท่านเย่าหวางและร่วมมือกัน!”

ขณะที่เย่าหวางกล่าวปลุกใจ เขายังส่งสัญญาณให้ลูกน้องของตนช่วยเสริมเสียงให้ดังยิ่งขึ้น ลูกน้องของเขาตอบรับทันทีและกระโดดออกมาสนับสนุนคำพูดของเขา

แต่ในขณะที่กำลังกล่าวอยู่ ปีศาจอสูรตนนั้นกลับตัวแข็งทื่อ สีหน้าแสดงความหวาดกลัวสุดขีด ก่อนที่ศีรษะของมันจะเอียงไปด้านหนึ่ง และล้มลงไปกับพื้นอย่างไร้ลมหายใจ

มัน...ตายแล้ว!

“?!!”

“ใครทำ?”

การตายอย่างกะทันหันของปีศาจอสูรตนนั้นสร้างความตื่นตระหนกให้กับทุกคนในที่ประชุม

เหล่าปีศาจอสูรต่างเริ่มมองไปรอบ ๆ ด้วยความระแวดระวัง

แต่ไม่ว่าจะตรวจสอบอย่างไรก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ

สิ่งที่ทำให้พวกมันยิ่งตื่นตระหนกคือ ในขณะที่พวกมันกำลังตรวจสอบอยู่นั้น เหล่าปีศาจอสูรที่แสดงความเกลียดชังมนุษย์มากที่สุดและกระหายจะต่อสู้กลับล้มตายไปทีละตน

ยิ่งไปกว่านั้น บางตนก่อนตายยังเผยรอยยิ้มที่น่าสะพรึงกลัว และกล่าวถ้อยคำที่แฝงความเยาะเย้ยก้องไปทั่วห้องประชุมบนเขามืด

“จัดการประชุมหมื่นมาร คิดจะรวมพลังต่างเผ่าพันธุ์? เจ้าพวกเศษสวะ พวกเจ้าจัดประชุมครั้งนี้ ได้รับอนุญาตจากข้าหรือยัง!”