บทที่ 425 สามเดือนสู่ระดับเทพพิภพ พรจากเทพเจ้า(ต้น-ปลาย)

ในฐานะที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีแผงคุณสมบัติเป็นของตนเอง รากฐานที่มู่หลินสร้างขึ้นมา ไม่ได้ยึดติดอยู่กับเทพเจ้าใด ๆ โดยเฉพาะ แต่เป็นภาพลักษณ์แห่งวิญญาณแท้จริง เป็นระบบเทพเจ้าแห่งโลกวิญญาณทั้งหมด

ด้วยเหตุนี้ การที่ร่างจำแลงพญายมถูกแปดเปื้อนจึงแทบไม่มีผลกระทบใด ๆ ต่อตัวมู่หลินเลย

ทว่า การที่เขาไม่ถูกกระทบกระเทือนไม่ได้หมายความว่า ฉู่หลิงหลัว เหยียนอวิ๋นหยู และคนอื่น ๆ จะไม่ถูกกระทบด้วย

“หากไม่ต้องการให้จิตใจของพวกนางถูกแปดเปื้อน ข้าก็จำต้องสร้างเทพเจ้าที่ว่างเปล่าขึ้นมารับศรัทธา จากนั้นให้เหยียนอวิ๋นหยูพวกนางควบคุมเทพเจ้าทางอ้อม…ทว่า วิธีนี้จะทำให้สภาพของพวกนางไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ตำแหน่งชีวิตจะไม่สามารถยกระดับขึ้นมาได้ เช่นนั้นแล้ว พวกนางก็จะไม่สามารถมีชีวิตยืนยาวตลอดกาล”

ต้องบอกเลยว่า หากไม่มีจิตแห่งเต๋าและคุณสมบัติที่เพียงพอ แม้จะมีผู้ช่วยเหลือ คนธรรมดาก็ยากยิ่งที่จะบรรลุความเป็นอมตะได้

โชคดีที่ไม่นานนัก มู่หลินก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาได้

“เหล่าเทพเจ้าสายธูปบูชา แม้จะถูกศรัทธาแปดเปื้อนง่าย และกลายเป็นตามที่ผู้ศรัทธาคาดหวังไว้ แต่เทพเจ้าที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติกลับไม่ประสบปัญหานี้”

“แม้ว่า โลกมนุษย์จะเปิดฟ้าสร้างดินมานานแล้ว และไม่มีเทพเจ้ากำเนิดตามธรรมชาติอีก”

“แต่หนทางที่ข้าเดินอยู่นั้น ต้องการให้ข้าเปิดสร้างนรกภูมิ เมื่อถึงเวลาที่นรกภูมิถูกเปิดสร้างสำเร็จ ข้าจะบันทึกชื่อจริงของพวกนางลงไปในนรกภูมิ ตอนนั้น รากฐานของพวกนางจะเปลี่ยนจากสิ่งมีชีวิตกำเนิดภายหลัง เป็นเทพเจ้ากำเนิดตามธรรมชาติ ซึ่งจะสามารถมีชีวิตยืนยาวตลอดกาลโดยไม่ถูกกระทบกระเทือน”

เมื่อหาทางออกได้ มู่หลินก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

จากนั้น มู่หลินที่ไร้กังวลในใจ ก็เริ่มดูดซับพลังศรัทธาที่มีอยู่มากมายในเมืองเทียนสืออย่างเต็มที่

“ฮึ่ม!”

เมื่อพลังศรัทธาถูกเผาผลาญด้วยเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ หลอมกลั่น และดูดซับเข้าไป มู่หลินก็พบว่าร่างจำแลงพญายมของตนเริ่มมีความแน่นหนามากขึ้นเรื่อย ๆ

มู่หลินรู้สึกได้ว่า เมื่อถึงระดับหนึ่ง ร่างจำแลงนี้จะสามารถคงอยู่ได้เองโดยไม่ต้องอาศัยพลังเวทจากตน และยังสามารถเติบโตต่อไปได้ด้วยตนเอง

นอกจากนี้ ด้วยพลังศรัทธาที่หลั่งไหลมาจากประชาชนกว่าล้านคน แม้พลังศรัทธาที่ได้รับจะเต็มไปด้วยสิ่งเจือปนมากมาย แต่เนื่องจากจำนวนผู้บูชามีมากพอ ความเร็วในการเติบโตของร่างจำแลงพญายมจึงยังคงรวดเร็วอย่างยิ่ง

“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่ถึงสามเดือน ร่างจำแลงพญายมของข้าก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับเทพพิภพอย่างแท้จริง ไม่ใช่เพียงแค่มีพลังต่อสู้ของระดับเทพพิภพ แต่ยังคงอยู่ในระดับหลุดพ้นจากสามัญชนขั้นสมบูรณ์”

......

ระหว่างที่ดูดซับพลังศรัทธา มู่หลินก็พบว่า พลังของเขากำลังค่อย ๆ เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง

พร้อมกับการหลอมกลั่นพลังศรัทธา มู่หลินก็พบความจริงบางอย่างเกี่ยวกับศรัทธาที่ผู้คนในเมืองเทียนสือมอบให้แก่เขา ส่วนใหญ่เป็นเพราะความรู้สึกขอบคุณที่มู่หลินช่วยเหลือพวกเขาโดยมอบอาหารและปกป้องพวกเขาเอาไว้

ส่วนคำสอนของนรกภูมิที่เน้นเรื่องการรักษาสมดุลระหว่างสองโลก และการลงโทษคนชั่ว กลับไม่ได้รับความสนใจมากนัก แม้มู่หลินจะพยายามเผยแพร่คำสอนนี้อย่างต่อเนื่อง แต่ผู้คนก็ยังไม่ยอมรับอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้สึกแห่งการแก้แค้นดูเหมือนจะมีพลังศรัทธามากกว่าคำสอนหลักของนรกภูมิเสียอีก

“หลายปีแห่งสงคราม ทำให้มนุษย์จำนวนมากต้องตายลงด้วยน้ำมือของปีศาจและสิ่งชั่วร้าย”

แม้พวกเขาจะตายไปแล้ว แต่ครอบครัวและเพื่อนของพวกเขาที่ยังมีชีวิตอยู่ย่อมมีความแค้นอยู่ในใจ การแก้แค้นจึงกลายเป็นความต้องการพื้นฐานของมนุษย์เหล่านี้ และเมื่อพวกเขาไร้ความสามารถที่จะล้างแค้นด้วยตนเอง การอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากเทพเจ้าก็เป็นทางเลือกเดียวที่พวกเขาทำได้

ด้วยความที่มู่หลินเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงเพียงองค์เดียวในเมืองเทียนสือ จึงไม่แปลกที่ผู้คนจำนวนมากจะอธิษฐานขอให้มู่หลินช่วยล้างแค้นให้พวกเขา

บางคนถึงกับยอมสละทุกอย่างในชีวิต เพียงเพื่อขอให้มู่หลินหรือพญายมกำจัดปีศาจและสิ่งชั่วร้ายเหล่านั้นให้สิ้นซาก

มู่หลินรับรู้ถึงความปรารถนาในการแก้แค้นเหล่านี้ และเขาไม่ได้มองว่าพลังศรัทธานี้เป็นสิ่งเจือปนที่ต้องกำจัดทิ้ง ตรงกันข้าม เขาหลอมกลั่นพลังพิเศษนี้ และส่งพลังเหล่านั้นไปยังดวงอาทิตย์ดำบนท้องฟ้า

พร้อมกันนั้น เขายังได้ออกคำสั่งให้กับอู๋เฉินว่า

“ต่อจากนี้ไป เจ้าเป็นเทพเจ้าแห่งการแก้แค้นและการทำลายล้างภายใต้บัญชาของข้า เจ้าจะรับศรัทธาจากผู้คนเหล่านี้ และถือเป็นผู้ที่ช่วยพวกเขาล้างแค้น”

“กา! กา!”

อู๋เฉินที่ถูกมู่หลินฝึกฝนจนเชื่องน้อมรับคำสั่งอย่างเคร่งครัด อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่มันเกิดจากการรวบรวมพลังแค้นของผู้คนนับล้าน สติปัญญาของมันจึงยังไม่สูงมากนัก

หากปล่อยให้มันทำหน้าที่ช่วยเหลือมนุษย์ด้วยตนเอง มู่หลินเกรงว่าการแก้แค้นเหล่านั้นอาจสำเร็จจริง แต่ผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่อาจต้องตายไปมากมายจากพลังอันบ้าคลั่งของอู๋เฉิน

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้น มู่หลินจึงทำตัวเสมือนบิดาที่เอาใจใส่สอนอู๋เฉินด้วยตนเอง โดยการเลือกมนุษย์ที่มีจิตใจแข็งแกร่งและพร้อมจะเสียสละเพื่อการแก้แค้น แล้วเชื่อมต่อสายศรัทธาเพื่อถ่ายพลังของอู๋เฉินเข้าสู่ร่างของพวกเขาโดยตรง

“อ๊าก!”

เสียงร้องดังขึ้นในบ้านหลายหลังในโลกมนุษย์ ร่างของมนุษย์เหล่านั้นถูกเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์แผดเผา เสียงดังนี้ทำให้ผู้คนในบริเวณใกล้เคียงต่างตกใจและพากันเข้ามาดู

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หนึ่งในผู้ได้รับพลังนี้คือ’พงหยาง’ ซึ่งอยู่ในค่ายทหารของกลุ่มทหารชาวนา ทำให้เหล่าทหารเข้ามาตรวจสอบอย่างรวดเร็ว

“พงหยาง! เจ้าเป็นอะไรหรือไม่”

“อย่าตกใจ ข้าจะรีบช่วยเจ้าเดี๋ยวนี้”

เหล่าทหารชาวนาต่างแสดงความเป็นห่วงพงหยางอย่างยิ่ง เพราะทุกคนทราบดีว่าเขาเคยสูญเสียครอบครัวไปอย่างน่าเศร้า เมื่อพบว่าเขากำลังตกอยู่ในอันตรายจึงรีบเข้ามาช่วยเหลือทันที

“ฮ่า ๆ ๆ…”

ทว่ายังไม่ทันที่พวกเขาจะลงมือ เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก็ดังขึ้นจากเปลวไฟ พร้อมกับเสียงของพงหยางที่กล่าวขึ้นมา

“ช่วย? ไม่ต้องช่วย ข้าสบายดี ยิ่งกว่าที่เคยเป็นมาเสียอีก!”

คำพูดนี้ไม่ได้ทำให้เหล่าทหารชาวนารู้สึกโล่งใจ กลับกัน พวกเขายิ่งระแวดระวังมากขึ้น

เหล่าทหารชาวนานับสิบคนรีบล้อมรอบพงหยางไว้ทันที ในขณะเดียวกันก็ส่งคนไปตามหัวหน้าหน่วยของพวกเขามา

ขณะที่กำลังเรียกคนมาช่วย ก็มีทหารคนหนึ่งเข้าไปสอบถามพงหยางด้วยความระมัดระวัง

“พงหยาง เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่”

ทหารผู้นั้นไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับคำตอบ แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ พงหยางตอบกลับมาอย่างชัดเจน พร้อมกับอธิบายอย่างละเอียด

“ข้าเพิ่งอธิษฐานต่อเทพเจ้า ขอให้ข้ามีพลังเพื่อไปล้างแค้นให้ครอบครัวของข้าที่ตายไป”

“แล้วเทพเจ้าก็ได้ตอบรับคำอธิษฐานของข้า และมอบพลังอันแข็งแกร่งให้แก่ข้า!”

“กา!”

ขณะกล่าวถ้อยคำเหล่านี้ เปลวไฟจำนวนมากค่อย ๆ มอดลง เผยให้เห็นร่างของพงหยางอีกครั้ง

ทว่าครานี้ เขาไม่ได้มีร่างกายแบบมนุษย์อีกต่อไป ศีรษะของเขากลายเป็นรูปทรงอีกา และมีปีกสีดำขนาดใหญ่โผล่ออกมาจากด้านหลัง

ปีกทั้งสองข้างของเขาพับเข้าหากัน ลักษณะราวกับเสื้อคลุมสีดำปกคลุมร่างกายเอาไว้

ตรงกลางหว่างคิ้วของเขามีรอยประทับเปลวไฟสลักอยู่

ลักษณะของพงหยางในตอนนี้ดูคล้ายปีศาจมากกว่ามนุษย์ อีกทั้งออร่าที่แผ่ออกมาก็เต็มไปด้วยความดุร้ายและบ้าคลั่ง

มู่หลินได้แต่มองด้วยความจนปัญญา เพราะอู๋เฉินที่เกิดจากพลังแห่งความแค้น มันมีคุณสมบัติด้านพลังที่รุนแรงโดยธรรมชาติ

พลังของมัน แม้เพียงเสี้ยวเดียว ก็ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะสามารถทนรับได้

ด้วยเหตุนี้ มู่หลินจึงจำเป็นต้องใช้พลังจากถ้วยศักดิ์สิทธิ์สีแดงโลหิตในการปรับเปลี่ยนร่างกายของพงหยาง ให้เขาได้รับสายเลือดของอีกาเพลิง ซึ่งเป็นสายเลือดสืบทอดจากสุริยะอีกาทองคำ

หลังจากการปรับเปลี่ยนร่างกาย พงหยางจึงสามารถรองรับพลังนี้ได้สำเร็จ แต่ถึงกระนั้น ความดุร้ายและบ้าคลั่งที่เป็นคุณลักษณะของพลังแห่งการแก้แค้นยังคงอยู่ มู่หลินไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้

อย่างไรก็ตาม แม้พงหยางจะเปลี่ยนไปในแง่ของลักษณะภายนอก แต่สติสัมปชัญญะของเขายังคงเดิม … อืม ถึงแม้จะถูกเพลิงแห่งการแก้แค้นครอบงำจนมีนิสัยที่โหดร้ายขึ้น แต่เขายังคงมีเหตุผลและจดจำได้ว่า เทพเจ้าแห่งการแก้แค้นมีผู้บังคับบัญชาคือพญายม และคำสอนของพญายมนั้นเน้นการลงโทษคนชั่วและส่งเสริมคนดี

ด้วยเหตุนี้ ความโหดร้ายของพงหยางจึงถูกจำกัดไว้เฉพาะกับศัตรูและเหล่าปีศาจเท่านั้น เขาไม่ทำร้ายสหายร่วมรบของตน

แม้ในขณะนี้เหล่าสหายร่วมรบจะยังคงระแวดระวังในตัวเขาอย่างมาก แต่พงหยางยังคงยกมือขึ้นทั้งสองข้างพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ไม่ต้องกังวล ข้าไม่เป็นอะไรจริง ๆ”

“เจ้าดูไม่เหมือนคนที่ไม่มีปัญหาเลยนะ”

หลังจากการเผชิญหน้าอยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้ากองทหารชาวนาก็มาถึง เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ในขั้นฝึกพลังสังหาร

เมื่อเห็นพงหยางที่มีลักษณะคล้ายปีศาจและสัมผัสได้ถึงออร่าดุร้าย หัวหน้ากองก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

“ข้าจำได้ว่าข้าเคยเตือนเจ้าแล้วว่า อย่าไปศรัทธาเทพเจ้าที่ชั่วร้าย พวกนั้นมีแต่จะล่อลวงเจ้า…”

พงหยางตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “หัวหน้า ข้าไม่ได้โง่ ข้าย่อมรู้ดีว่าการร้องขอต่อเทพเจ้าที่ไม่รู้จักอาจทำให้ข้าต้องพินาศ”

“ถ้ารู้แล้วทำไมยัง…”

ขณะที่หัวหน้ากองกำลังจะกล่าวตำหนิ พงหยางก็พูดขัดขึ้น

“ข้าบูชาพญายม และผู้ที่ตอบรับคำอธิษฐานของข้าคือเทพเจ้าแห่งการแก้แค้นใต้บัญชาของพญายม”

“อืม…”

ทันทีที่ได้ยินคำว่าพญายม หัวหน้ากองก็หยุดคำตำหนิลงทันที

เพราะพญายมคือเทพเจ้าที่ได้รับการยอมรับจากผู้บังคับบัญชาระดับสูงของทหารชาวนา และการบูชาพญายมก็ถือเป็นสิ่งที่ถูกต้องตามแนวทางของกลุ่ม

แม้ว่าจะไม่พบความผิดปกติใด ๆ แต่เพื่อความมั่นใจ หัวหน้ากองยังคงส่งคนไปสอบถามเหยียนอวิ๋นหยูและฉู่หลิงหลัวเพื่อยืนยันเรื่องนี้

ขณะเดียวกัน หัวหน้ากองก็เฝ้าสังเกตพงหยางอย่างใกล้ชิด

พงหยางเองก็ไม่ได้มีท่าทีขัดขืนใด ๆ ในทางกลับกัน เขายังมีความต้องการที่จะทดสอบพลังใหม่ที่ได้รับมาอีกด้วย

“ในฐานะนักรบ ข้ารู้ดีว่าการเข้าใจพลังของตนเองอย่างถ่องแท้เท่านั้น ที่จะช่วยให้ข้าอยู่รอดบนสนามรบได้ยาวนานขึ้น”

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขอใช้ลานฝึกภายในค่ายทหารชาวนาเพื่อทดสอบพลังของตนเอง

ท้ายที่สุด เขายังชวนเพื่อนสนิทมาประลองฝีมือเพื่อทดลองใช้พลังในสถานการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม การประลองครั้งนี้ไม่ทันได้เริ่มต้น หัวหน้ากองหลินซานก็เข้ามาหยุดเสียก่อน

หัวหน้ากองกล่าวว่า “ข้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าเอง เพราะข้าไม่อยากให้เกิดอุบัติเหตุใด ๆ ขึ้น”

พงหยางยิ้มรับ และเตือนหัวหน้ากองด้วยความจริงใจว่า “หัวหน้าหลิน ระวังตัวด้วย ข้าแข็งแกร่งมากในตอนนี้”

หัวหน้ากองหัวเราะเสียงดังตอบกลับ “มาเถอะ ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะแข็งแกร่งพอจะทำร้ายข้าได้!”

“ตูม!”

หลังจากการประลองกันไปพักใหญ่ ก่อนที่พงหยางจะทันได้ยินดีกับพลังที่เพิ่มขึ้นของตนเอง หัวหน้ากองหลินซานที่ส่งคนออกไปตรวจสอบก็ได้รับคำตอบกลับมา

“หัวหน้า ข้าได้สอบถามมาแล้ว ใต้บัญชาของพญายมมีเทพเจ้าแห่งการแก้แค้นอยู่จริง”

“เฮ้อ ค่อยยังชั่วหน่อย”

คำตอบนี้ทำให้เหล่าทหารชาวนาที่ยืนดูอยู่รอบ ๆ ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากนั้น พงหยางก็สังเกตเห็นว่าตนเองถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มเพื่อนร่วมรบที่เข้ามารายล้อมพร้อมกับคำถามต่าง ๆ มากมาย

“พงหยาง ท่านเทพเจ้าแห่งการแก้แค้นยังรับผู้ติดตามอยู่หรือไม่”

“อย่าเรียกพี่ชายเลย ต้องเรียกว่าพี่ใหญ่! พี่ใหญ่ เจ้าทำอย่างไรถึงได้รับพรจากเทพเจ้า เผยเคล็ดลับให้พวกเราสักหน่อยเถอะ!”

“พงหยาง ข้าเป็นคนบ้านเดียวกับเจ้า เจ้าอย่าลืมดูแลข้าด้วยนะ!”

เสียงร้องขอของเหล่าสหายทำให้พงหยางรู้สึกปวดหัวไม่น้อย

ขณะที่เขากำลังคิดหาคำตอบว่าจะตอบพวกเขาอย่างไรดี หัวหน้ากองหลินซานก็เดินเข้ามาและสั่งการให้ทุกคนแยกย้ายออกไป

“ทุกคนแยกย้ายกันไปได้แล้ว การยืนล้อมกันเช่นนี้ดูไม่เหมาะสมเลย”

เมื่อเห็นว่าหลินซานช่วยขจัดความวุ่นวายออกไป พงหยางก็รู้สึกอยากจะขอบคุณ

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ หลินซานกลับแสดงท่าทีที่ทำให้พงหยางถึงกับพูดไม่ออก

หลังจากไล่คนอื่นออกไปแล้ว หลินซานหันมาหาพงหยางด้วยใบหน้าจริงจัง แต่กลับเผยท่าทีวิงวอนออกมา

“พี่น้อง ท่านเทพเจ้าแห่งการแก้แค้นยังรับผู้ติดตามอยู่จริงหรือไม่”

“...”

คำร้องขอของหลินซานทำให้พงหยางถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ แต่เมื่อได้ไตร่ตรองดู เขาก็คิดว่ามันเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

อย่างที่เขาได้พูดไปก่อนหน้านี้ การได้รับพรจากเทพเจ้าแห่งการแก้แค้นทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก