บทที่ 300 หัวใจแห่งเลือดเทพเจ้า(ต้น-ปลาย)

###

“การควบคุมจุดศูนย์กลางของค่ายกล ไม่เพียงช่วยให้ข้าจัดการทายาทเทพอันธพาลและนักพรตมารได้ง่ายดาย แต่ยังสามารถทำลายแผนการของพวกมันได้ทั้งหมด”

“และเมื่อข้ากลายเป็นผู้ดูแลระดับรัฐ ข้าก็จะก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด!”

ประโยชน์ของการเป็นผู้ดูแลระดับรัฐนั้นมีมากมาย แต่ไม่นาน มู่หลินก็ขมวดคิ้ว

เขาพบว่าการควบคุมจุดศูนย์กลางของค่ายกลไม่ใช่เรื่องง่าย

อุปสรรคแรก คือการขัดขวางจากยอดฝีมือในเมืองคุมขังหัวใจ

ทายาทเทพอันธพาลและนักพรตมารเหล่านั้นไม่มีทางปล่อยให้มู่หลินควบคุมจุดศูนย์กลางของค่ายกลในเมืองคุมขังหัวใจได้

อุปสรรคที่สอง คือการป้องกันของเจ้าแห่งกองฟอนเอง

เพื่อหลีกเลี่ยงการที่ค่ายกลถูกทำลายหรือถูกควบคุมโดยคนอื่น จุดศูนย์กลางของค่ายกลถูกซ่อนไว้ในส่วนลึกที่สุดของระบบค่ายกล

มู่หลินต้องฝ่าฟันอุปสรรคมากมายเพื่อเข้าถึงจุดศูนย์กลางนี้ ซึ่งเป็นเรื่องยากยิ่ง

—นี่คือเหตุผลที่หมิงหลิงจื่อ เสือดำคลั่ง และหลิงซวีจื่อใช้เวลามากมายในเมืองคุมขังหัวใจเพียงเพื่อพยายามทำลายผนึกที่เจ้าแห่งกองฟอนทิ้งไว้

แม้ว่าทั้งหกคนจะร่วมมือกันและทำงานอย่างหนัก แต่พวกเขาทำได้เพียงทำลายชั้นนอกสุดของผนึกเท่านั้น การเข้าถึงจุดศูนย์กลางยังคงเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้

สำหรับนักพรตระดับ “กร้าวสังหาร” อย่างพวกเขา ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าถึงจุดศูนย์กลางได้เลย

“ดังนั้น จุดศูนย์กลางของค่ายกลและอนาคตอันยิ่งใหญ่ที่ข้าฝันถึงนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา? ตอนนี้ข้าทำได้เพียงมองจากที่ไกล แต่ไม่อาจแตะต้องได้?”

เมื่อสังเกตไปรอบ ๆ มู่หลินก็พบว่าไม่ใช่เช่นนั้น

ในสถานการณ์ปกติ ผู้ที่มีพลังอ่อนด้อยและไม่มีผู้ช่วยเหลืออย่างเขา คงไม่สามารถเข้าถึงจุดศูนย์กลางได้เลย—นี่คือค่ายกลที่เจ้าแห่งกองฟอนตั้งใจสร้างขึ้นอย่างเต็มกำลัง

แต่ในตอนนี้ มู่หลินมีไพ่ตายอยู่ในมือ—มังกรเกล็ด•เฮ่อป๋อ

“เจ้าแห่งกองฟอนใช้ ‘น้ำดำ’ จากแม่น้ำลับใต้ดินเป็นลวดลายค่ายกล เพื่อเชื่อมต่อทุกส่วนของค่ายกลเข้าด้วยกัน”

“การใช้วิธีนี้ไม่มีปัญหาใด ๆ น้ำในทางศาสตร์ลึกลับมักเป็นสัญลักษณ์ของการเชื่อมโยง และน้ำดำยังมีพลังต้องห้ามที่น่าทึ่ง การใช้มันเป็นลวดลายค่ายกลเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม”

“แต่เจ้าแห่งกองฟอนคงไม่คาดคิดว่าข้าจะสามารถควบคุมน้ำดำได้โดยอ้อมผ่านมงกุฎแห่งราชัน”

“ด้วยวิธีนี้ ข้าสามารถใช้แม่น้ำลับใต้ดินที่เชื่อมโยงทุกส่วนของค่ายกล เพื่อลัดผ่านอุปสรรคทั้งหมดและเข้าสู่จุดศูนย์กลางได้โดยตรง…”

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มู่หลินจึงส่งสัญญาณให้มังกรเกล็ด•เฮ่อป๋อ

“แปะ…แปะ…”

เสียงน้ำหยดดังขึ้นพร้อมกับที่น้ำเริ่มหยดจากร่างของมังกรเกล็ด•เฮ่อป๋อ

น้ำหยดเหล่านี้รวมตัวกันที่เท้าของมังกรเกล็ด•เฮ่อป๋อจนกลายเป็นแอ่งน้ำเล็ก ๆ

“ซ่า!”

แม้ว่าแอ่งน้ำจะมีขนาดเล็กและไม่ลึก แต่เมื่อมังกรเกล็ด•เฮ่อป๋อก้าวลงไปในแอ่งน้ำ ร่างของมันก็หายไปในทันที

[การเคลื่อนย้ายผ่านมิติ]

ด้วยการเชื่อมโยงพิเศษของน้ำดำและความสามารถในการเคลื่อนย้ายผ่านมิติ มังกรเกล็ด•เฮ่อป๋อได้ย้ายจากแอ่งน้ำเข้าสู่แม่น้ำลับใต้ดิน และมุ่งตรงไปยังจุดศูนย์กลางของเมืองคุมขังหัวใจ

“ซ่า…ซ่า…”

มังกรเกล็ดไม่ได้บุกไปเพียงลำพัง แต่จิตสำนึกของมู่หลินติดตามอยู่ด้วย และเขากำลังควบคุมมัน

เขาพบว่า เจ้าแห่งกองฟอนยังได้วางมาตรการป้องกันไว้ในเครือข่ายน้ำดำและแม่น้ำใต้ดินนี้

ชั้นแรกของการป้องกัน คือ แม่น้ำดำเอง

ด้วยพลังที่สามารถกัดกร่อนทุกสิ่ง สิ่งมีชีวิตใดที่พยายามลักลอบผ่านเครือข่ายน้ำใต้ดิน จะถูกกัดกร่อนอยู่เสมอ แม้แต่มังกรเกล็ดของมู่หลินที่อยู่ในสถานะร่วมกับน้ำดำก็ไม่อาจคงอยู่ในแม่น้ำใต้ดินนี้ได้นาน เพราะจะถูกกัดกร่อนจนสูญสลายไปในที่สุด

ชั้นที่สองของการป้องกัน คือ สิ่งมีชีวิตประหลาดที่แปรสภาพจากน้ำดำ

เช่นเดียวกับตอนนี้ มู่หลินพบว่ามีซากศพจำนวนมากลอยอยู่ในน้ำดำ เมื่อมังกรเกล็ดของเขาเข้าใกล้ เสียง “ซ่าๆ” ดังขึ้น และซากศพเหล่านั้นก็ฟื้นคืนชีพ พร้อมส่งเสียงคำรามพุ่งโจมตีมังกรเกล็ดของมู่หลิน

“ข้ารู้ว่าไม่มีทางง่ายดายอยู่แล้ว”

โชคดีที่มังกรเกล็ดของมู่หลินไม่ใช่สิ่งมีชีวิตอ่อนแอ ตอนนี้มันหลอมรวมกับน้ำดำจนกลายเป็นมังกรน้ำยาวกว่าเจ็ดสิบหกเมตร

“โครม!”

เพียงแค่หมุนตัวและพุ่งทะยาน พลังอันมหาศาลของมังกรน้ำก็ทำลายซากศพที่ขวางหน้าไปสิ้น

“ซ่า…”

มังกรเกล็ดสะบัดหาง ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังจุดศูนย์กลางของเมืองคุมขังหัวใจ

แต่สามนาทีต่อมา มู่หลินต้องลืมตาขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

“ล้มเหลว”

แม้มังกรเกล็ดในร่างมังกรน้ำจะฝ่าฟันผ่านซากศพได้ แต่กลับไม่อาจผ่านชั้นที่สองไปได้

ชั้นที่สองนี้เป็นสัตว์ประหลาดคล้ายปลิง มีจำนวนมากถึงแสนตัว แม้แต่ร่างมังกรน้ำที่ทรงพลังของมู่หลินก็ถูกดูดกลืนจนหมดในเวลาเพียงสามลมหายใจ

“ลำบากจริง แต่ยังไม่ถึงขั้นสิ้นหวัง”

มู่หลินคิด และร่ายกระดาษมนุษย์ให้ลอยออกมาจากร่างของเขา

“ชี่!”

กระดาษมนุษย์ตกลงในแอ่งน้ำดำ และหลอมรวมกันอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก มังกรเกล็ด•เฮ่อป๋อตัวใหม่ก็ปรากฏขึ้น

ความสามารถของกระดาษมนุษย์อาจไม่เทียบเท่าการโจมตีทำลายล้างของ “แสงตะวันระเบิด” ที่สามารถทำลายเมืองในพริบตา หรือความสามารถของ “หอกสายฟ้าล่มสลาย” ที่สามารถเจาะทะลุการป้องกันของผู้ฝึกตนระดับสูง

แต่ในด้านการสนับสนุน กระดาษมนุษย์มีประสิทธิภาพที่ยากจะหาสิ่งใดเปรียบ

ดังเช่นตอนนี้ มู่หลินสามารถส่งมอบหน้าที่การสำรวจและเปิดทางให้แก่ร่างกระดาษ เพื่อให้พวกมันเสียสละตนเองและเปิดโอกาสสำหรับอนาคตของเขา

“การล้มเหลวไม่ใช่ปัญหา ข้ามีโอกาสลองผิดลองถูกสามถึงห้าร้อยครั้ง ตราบใดที่มีโอกาสสำเร็จ ข้าจะต้องทำได้สำเร็จ!”

ด้วยความคิดนี้ มู่หลินเริ่มการสำรวจของเขาที่บริเวณรอบนอกเมืองคุมขังหัวใจ

ครั้งที่สอง:

“ล้มเหลวอีกแล้ว ความสามารถดูดกลืนของปลิงน้ำแสนตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป แม้จะใช้พลังน้ำดำจำนวนมากและเสริมด้วยสายฟ้ารอบตัว ข้าก็ยังฝ่าไปไม่ได้… ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องเปลี่ยนแนวคิด…”

ครั้งที่สาม:

“สำเร็จ! วิชา ‘งูดำแห่งเหยียนลี่’ มีสองร่าง ร่างหนึ่งคือมังกรเกล็ด อีกหนึ่งคือ ‘งูดำ’ ซึ่งแม้จะไม่ทรงพลังเท่าร่างมังกรเกล็ด แต่ก็มีความสามารถในการซ่อนตัวได้ดีกว่า… ด้วยการใช้หมอกดำปิดกั้นพื้นที่ ข้าสามารถเล็ดลอดผ่านกลุ่มปลิงน้ำไปได้…อืม หญิงชุดขาว นางช่างงดงามนัก…”

ครั้งที่สี่:

“ตายอีกครั้ง หญิงชุดขาวที่ร้องไห้ในน้ำช่างงดงามจริง แต่ก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เสียงร้องของนางทำให้จิตใจสิ้นหวัง ยิ่งไปกว่านั้น เส้นผมสีดำของนางสามารถพันธนาการทุกสิ่ง ข้าไม่สามารถฝ่าผ่านไปได้…”

ครั้งที่ห้า หก เจ็ด:

“ยังคงล้มเหลว หญิงชุดขาวแข็งแกร่งเกินไป… โชคดีที่ที่นี่ทรุดโทรมไปตามกาลเวลา ข้าพบช่องว่างเล็ก ๆ ขนาดเท่าหนึ่งนิ้ว กระดาษมนุษย์สามารถเล็ดลอดผ่านไปได้…”

ครั้งที่สิบสาม:

“ตายอีกครั้ง ถูกแมงมุมน้ำฆ่า”

ครั้งที่สิบเก้า:

“ข้าตายได้อย่างไร?”

ครั้งที่ยี่สิบเอ็ด:

“พบสาเหตุแล้ว เป็นพิษ น้ำในพื้นที่นี้มีสารพิษที่ไม่มีสีและไม่มีกลิ่น…”

ครั้งที่สามสิบสาม:

“อืม สิ่งมีชีวิตที่แปรสภาพจากน้ำดำกลับต่อสู้กันเองได้ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?”

“เข้าใจแล้ว น้ำดำไม่มีใครควบคุม มีเพียงจิตสำนึกพื้นฐาน และยังมีสิ่งลี้ลับอีกมากมายที่ถูกกักขังไว้”

“แต่สิ่งลี้ลับนั้นไม่อาจถูกทำลาย และแม่น้ำดำในขณะที่กำลังปิดกั้นสิ่งลี้ลับเหล่านี้ ก็ถูกอิทธิพลของมันส่งผลกลับไปเช่นกัน หลายพันปีที่ผ่านไป สัตว์ประหลาดที่เกิดจากน้ำดำไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกันอีกต่อไป พวกมันต่อสู้กันเอง สังหารกันเอง… โอกาสของข้ามาแล้ว หากข้าต้องการบุกเข้าไปในจุดศูนย์กลางของค่ายกล ข้าไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเหล่านี้เลย ข้าเพียงแค่ล่อให้พวกมันฆ่ากันเอง แล้วข้าก็ลอบผ่านไป…”

นอกเมืองคุมขังหัวใจ มู่หลินค้นพบเส้นทางสู่อนาคตของเขา ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความหวัง

ในเมือง บนลานกว้างแห่งหนึ่ง หมิงหลิงจื่อ หลิงซวีจื่อ และทายาทเทพอันธพาล “แดงโลหิต” กำลังเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

พิธีกรรมการหลอมเลือดเทพเจ้ามาถึงช่วงเวลาสำคัญที่สุดแล้ว

หากมู่หลินอยู่ที่นั่น เขาจะพบว่าบนลานกว้างนั้นมีแท่นบูชาตั้งตระหง่านอยู่ เลือดจำนวนมหาศาลถูกใช้วาดลวดลายค่ายกลเชื่อมต่อกับแท่นบูชา

ในขณะเดียวกัน เหล่าสัตว์ประหลาดที่ถูกควบคุมด้วยเสียงหัวใจเต้น ก็ทยอยเดินไปที่แท่นบูชา

เมื่อพวกมันไปถึง พวกมันจะฉีกอกตัวเองออกโดยไม่ลังเล และนำหัวใจของพวกมันออกมา วางไว้บนแท่นบูชาอย่างเคารพ

ตอนนี้ บริเวณรอบแท่นบูชาเต็มไปด้วยหัวใจนับพันนับหมื่นดวง

หัวใจเหล่านี้มีทั้งของนักพรตมนุษย์ และของสิ่งลี้ลับที่ชั่วร้าย

การสะสมหัวใจจำนวนมหาศาลนี้ ทำให้พื้นที่รอบแท่นบูชาเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่ทั้งต้องห้ามและอันตราย

ในขณะเดียวกัน ก็มีพลังศักดิ์สิทธิ์บางอย่างแผ่ออกมาจากแท่นบูชาเช่นกัน

นอกจากบรรยากาศที่ประหลาดแล้ว ทุกคนยังเห็นได้ชัดว่าหัวใจนับหมื่นที่อยู่รอบแท่นบูชากำลังสลายตัวอย่างรวดเร็ว

และเมื่อหัวใจรอบข้างสลายตัว หัวใจดวงใหม่ก็กำลังก่อตัวขึ้นบนแท่นบูชา

หัวใจดวงใหม่นี้เริ่มต้นด้วยความโปร่งแสง

แต่เมื่อหัวใจรอบข้างสลายตัว หัวใจดวงใหม่นี้ก็ค่อย ๆ กลายเป็นของจริงมากขึ้นเรื่อย ๆ

“ฮึม…”

แม้จะยังไม่สมบูรณ์ หัวใจดวงใหม่นี้ก็เผยให้เห็นถึงความพิเศษของมัน

กลิ่นหอมหวานที่เย้ายวนใจแผ่ออกมาจากหัวใจดวงนี้

นี่ไม่ใช่กลิ่นที่ปกปิดความคาวเลือด แต่เป็นกลิ่นหอมบริสุทธิ์อย่างแท้จริง

ในขณะเดียวกัน ทุกคนที่เฝ้ามองการกำเนิดของหัวใจดวงนี้ ต่างรู้สึกถึงความปรารถนาอย่างแรงกล้าในใจ

หัวใจดวงนี้เปรียบเสมือนสิ่งที่พวกเขาขาดหายไป ตราบใดที่พวกเขากลืนมันเข้าไป พวกเขาจะกลายเป็นสิ่งที่สมบูรณ์แบบ

เหล่ายอดฝีมือในลานกว้างล้วนมีประสบการณ์มากมาย และพวกเขาเข้าใจดีว่าความรู้สึกนี้คืออะไร—การเติมเต็มร่างกาย การยกระดับจิตวิญญาณ

นี่คือระดับชีวิตที่สูงขึ้น ซึ่งกำลังล่อลวงพวกเขาด้วยสัญชาตญาณ

เช่นเดียวกับที่มนุษย์ชื่นชมความงาม ระดับชีวิตที่สูงขึ้นก็เหมือนสิ่งที่สวยงามที่สุด ซึ่งดึงดูดใจจนยากจะถอนตัว

…

การก่อตัวของหัวใจที่สมบูรณ์แบบดวงนี้ เป็นสัญญาณว่าการหลอมเลือดเทพเจ้ากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญที่สุด

แต่ด้วยเหตุนี้เอง ในขณะที่ทุกคนรู้สึกตื่นเต้น พวกเขาก็ระมัดระวังตัวถึงขีดสุด

ทุกคนรู้ดีว่า เมื่อเลือดเทพเจ้าถูกหลอมสำเร็จ มันก็จะเป็นช่วงเวลาที่ทุกคนหักหลังกันและต่อสู้เพื่อแย่งชิง

ในขณะเดียวกัน ทุกคนในลานกว้างต่างมั่นใจในชัยชนะของตัวเอง

หมิงหลิงจื่อ / ทายาทเทพอันธพาล แดงโลหิต / เสือดำคลั่ง / หลิงซวีจื่อ: “เลือดเทพเจ้า ต้องเป็นของข้าแน่นอน!”