บทที่ 263 ความขมขื่นของชาวบ้าน ข้าจะรับผิดชอบ

###

เมื่อได้ยินมู่หลินพูดว่าพวกเขาสามารถไปยื่นฟ้องร้องและรับการตัดสินอย่างยุติธรรมได้ ความคิดแรกที่เกิดขึ้นในใจของพวกเขาก็คือ "ฮึ!"

เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครเชื่อว่ากรมปราบอสูรจะให้ความยุติธรรมแก่พวกเขา—ในชาติที่แล้ว มีทั้งกฎหมายและการตรวจสอบของสื่อ กระบวนการยุติธรรมจึงสามารถรักษาความเป็นธรรมได้อย่างยากลำบาก แต่ในโลกนี้ไม่ใช่แบบนั้น

ในโลกนี้ การที่ประชาชนจะฟ้องร้องเจ้าหน้าที่นั้นเหมือนลูกฟ้องพ่อ เมื่อฟ้องไปแล้ว ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ ก็จะต้องเผชิญกับบทลงโทษที่ยิ่งใหญ่

พร้อมกันนี้ คนของถนนโบราณผิงอันยิ่งไม่เชื่อว่ากรมปราบอสูรจะปรานีตนเอง—พวกเขาไม่มีพลังมากพอ อีกทั้งยังไม่สะอาดหมดจด

……

เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว พวกสำนักแปดประตูวิญญาณที่โหดเหี้ยมและไร้ความปรานี ก็ต้องยอมรับถึงความมืดมิดของสังคมนี้

“พวกเราเป็นพวกขี้โกง โหดร้ายหรือ? ไม่! เมื่อเทียบกับพวกเจ้าเจ้าหน้าที่ขุนนาง พวกเราสำนักแปดประตูวิญญาณนั้นไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าชั่วร้ายเลย”

เป็นครั้งแรกที่คนของสำนักแปดประตูวิญญาณซึ่งถูกมองว่าเป็นพวกสำนักมาร พวกนอกรีต ต้องรู้สึกถึงความไม่ยุติธรรมของโลกนี้

และในขณะที่พวกเขากำลังรู้สึกโกรธแค้น มู่หลินที่ถูกป้องกันอยู่ท่ามกลางทหารเกราะดำแปดร้อยคนก็พูดขึ้นเงียบๆ ว่า "แน่นอน บรรดาท่านใหญ่ในกรมปราบอสูรจะออกมาช่วย นั่นเป็นเพียงคำพูดของข้า พวกเจ้าจะไม่เชื่อก็ได้"

"ท่านปู่ไป๋ใช่ไหม ท่านอาวุโสหูใช่ไหม รวมถึงเจ้าราชาผีดิบทั้งห้า เจ้าสามารถเสี่ยงดูได้"

"เดิมพันด้วยชีวิตของพวกเจ้า เพื่อลองดูว่ารองแม่ทัพใหญ่ของกรมปราบอสูรจะออกมาช่วยหรือไม่"

"......"

คำพูดนี้ทำให้บรรยากาศเงียบงันยิ่งขึ้น

บนท้องฟ้า จี้หงอวี้ได้ยินคำพูดนี้ก็อึ้งไปชั่วครู่ แต่หลังจากนั้น นางก็ส่ายหัวอย่างไม่สบอารมณ์แล้วพูดว่า "เจ้าเด็กบ้าคนนี้ มีเล่ห์เหลี่ยมมากจริงๆ"

การกระทำของมู่หลินนั้นดูอวดดีเกินไป เขาไม่ได้ปรึกษานางเลย แต่กลับบุกเข้ามาที่ถนนโบราณผิงอันและพูดว่านางจะออกมาช่วย

การที่ผู้ที่อ่อนแอกว่าชี้นำผู้ที่แข็งแกร่งกว่าแบบนี้ ทำให้นางรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

นางเคยคิดเล่นงานเขาด้วยการไม่ช่วยเหลือในทันทีเมื่อท่านปู่ไป๋และคนอื่นๆ ลงมือ และทำให้มู่หลินรู้สึกกลัว เพื่อให้เขาเข้าใจว่าในโลกนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งย่อมเป็นผู้กำหนด แต่ผู้ที่อ่อนแอไม่สามารถสั่งการได้

แต่ในตอนนี้ เมื่อได้ยินคำพูดของมู่หลิน นางก็เข้าใจได้ทันทีว่า เด็กหนุ่มข้างล่างนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะให้นางออกมาช่วยจริงๆ เขาแค่ใช้ชื่อเสียงของนางในการข่มขู่พวกนั้นเท่านั้น

และจากสถานการณ์ตอนนี้ ดูเหมือนมู่หลินจะสำเร็จแล้ว

เขาจะสำเร็จแน่นอน

เมื่อก่อนมู่หลินเดินเที่ยวกับพระถ่อยและเต๋าเสื่อมพวกนั้น ก็ไม่ได้เดินเล่นเฉยๆ เขายังสังเกตการประกอบสร้างของถนนโบราณผิงอันด้วย

จากการสังเกต มู่หลินพบว่า สิ่งที่เรียกว่า "สำนักแปดประตูวิญญาณ" นั้นไม่ใช่สำนักที่แท้จริงเลย แต่มันเป็นเพียงแก๊งที่ยึดครองทรัพยากรในท้องที่และทำสิ่งผิดกฎหมายต่างๆ

สถานที่ค้าประเวณี บ่อนการพนัน การซื้อขายศพ การค้าขายวิญญาณ การลอบสังหาร...ที่นั่นเป็นสถานที่รวมของความสกปรกเหมือนกับเว็บมืดในชาติที่แล้ว

พูดตามตรง เมื่อมู่หลินได้เห็นการกระทำของสำนักแปดประตูวิญญาณบนถนนโบราณผิงอัน แม้แต่เขาเองก็ไม่สามารถพูดได้ว่าสำนักนี้เป็นฝ่ายดีได้เลย

นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้มู่หลินไม่มีความปรานีต่อการทำความสะอาดถนนโบราณผิงอัน

ขณะเดียวกัน หลังจากสังเกตถึงโครงสร้างของสำนักแปดประตูวิญญาณ มู่หลินก็ยืนยันได้อย่างหนึ่งว่า พวกหัวหน้าที่นี่ไม่ใช่คนดี

—และถ้าไม่ใช่คนที่มีอุดมการณ์อันสูงส่งและกล้าหาญ พวกเขามักจะกลัวตาย และยิ่งอยู่ในตำแหน่งสูง ยิ่งมีเงินมากเท่าใด ก็ยิ่งกลัวตายมากเท่านั้น

ท้ายที่สุด คนที่มีตำแหน่งสูงนั้นสามารถหาความสุขได้มากมาย

ในชาติที่แล้ว พวกจักรพรรดิที่ทุ่มทุกสิ่งเพื่อความเป็นอมตะก็ทำให้มู่หลินได้เห็นภาพตัวอย่างมาแล้ว

ด้วยเหตุนี้ มู่หลินจึงมั่นใจว่า ถ้าเขาใช้เล่ห์เหลี่ยมบ้าง พวกเขาก็จะหวาดกลัวและไม่กล้าลงมือ

“คนที่มีอำนาจสามารถยอมเสียชีวิตคนเป็นล้านเพื่อประโยชน์ของตนเอง แต่เมื่อรู้ว่าศัตรูสามารถทำอันตรายต่อพวกเขาได้ พวกเขาก็จะยอมแพ้ในวันรุ่งขึ้น”

"ในชาติก่อนเป็นแบบนี้ และโลกนี้ก็เช่นกัน"

คิดเช่นนี้ มู่หลินจึงยิ้มไปทางท่านปู่ไป๋และคนอื่นๆ

"ข้าจะบอกพวกเจ้าตามตรง ข้าไม่ได้ติดต่อรองแม่ทัพใหญ่จี้โดยตรง ข้าแค่สังเกตนิสัยของนาง และคิดว่านางมีโอกาสครึ่งหนึ่งที่จะลงมือและใช้พวกเจ้าเป็นตัวอย่าง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ มู่หลินยักไหล่แล้วกล่าวว่า "ดังนั้น พวกเจ้าจะลงมือหรือไม่?"

คำพูดนี้ทำให้ฝ่ายตรงข้ามเกิดความสับสน แต่สุดท้าย ไม่มีใครกล้าลงมือ

อย่าว่าแต่ครึ่งหนึ่งเลย แค่หนึ่งในสิบพวกเขาก็ไม่กล้าเสี่ยง!

ท้ายที่สุด หากพวกเขาเสี่ยงและแพ้ ชีวิตของพวกเขาก็จบสิ้น

และคนเหล่านี้ล้วนคิดว่า ชีวิตของพวกเขานั้นมีค่ามากกว่าคนธรรมดานับร้อยนับพันเท่า ดังนั้นพวกเขาจะไม่มีวันยอมให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย

ความเงียบของพวกเขาทำให้มู่หลินหัวเราะออกมา

"ดูเหมือนข้าจะเดิมพันชนะแล้วสินะ"

หลังจากพูดจบ มู่หลินก็หันศีรษะเล็กน้อยแล้วสั่งการกองทัพเกราะดำให้บุกต่อไป

“ฆ่า!”

“โครมโครม!”

เมื่อคำสั่งดังขึ้น เสียงเกือกม้าดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง และพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง

และคราวนี้ กองทัพเป่ยเหวยของมู่หลิน ไม่สนใจการคงอยู่ของท่านปู่ไป๋และคนอื่นๆ

แต่ตามที่มู่หลินคาดการณ์ไว้ พวกเขาไม่กล้าลงมือ

การกระทำเช่นนี้ทำให้คนอื่นๆ ในถนนโบราณผิงอันเกิดความตื่นตระหนกและยอมพ่ายแพ้

แก๊งค์ไม่ใช่กองทัพ และไม่ใช่สำนัก

ส่วนใหญ่พวกเขาไม่มีความเชื่อ และการรวมตัวกันก็ไม่แข็งแกร่งนัก

เดิมทีท่านปู่ไป๋และคนอื่นๆ อาศัยความน่าเกรงขามและผลประโยชน์ในการรวมตัวคนทั้งหมดไว้ด้วยกัน แต่ตอนนี้คำข่มขู่ของมู่หลินทำให้ท่านปู่ไป๋ไม่กล้าลงมือ ทำให้ความน่าเกรงขามของพวกเขาถูกทลายลง ความสามัคคีในกลุ่มก็แตกหัก

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่งของกองทัพเป่ยเหวยของมู่หลิน แม้แต่ทหารของกรมปราบอสูรธรรมดาก็สามารถเอาชนะพวกเขาได้

ในยุคอาวุธเย็น กำลังใจของทหารมีอิทธิพลต่อการต่อสู้สูงมาก

(ต่อ) บทที่ 263 ความขมขื่นของชาวบ้าน ข้าจะรับผิดชอบ

“โครมโครม...”

"ฉืด!"

"ไม่!"

"ช่วยข้าด้วย…"

กองทัพเป่ยเหวยที่สวมหน้ากากปีศาจและเกราะเหล็กแบบเต็มยศ เมื่อเริ่มบุกตะลุย พวกเขาดูราวกับรถถังที่ทลายทุกอย่างที่อยู่เบื้องหน้า บดขยี้ทุกสิ่งจนแตกหักพังทลาย

ภาพที่น่าหวาดกลัวนี้ทำให้คนงานและผู้จัดการของถนนโบราณผิงอันยิ่งตกใจและยอมพ่ายแพ้เร็วขึ้น

และเมื่อเห็นธุรกิจของตนถูก ‘หลินชิว’ บดขยี้ทลายทีละนิด ท่านปู่ไป๋และคนอื่นๆ หน้าก็ซีดคล้ำ

สายตาที่มองไปที่ ‘หลินชิว’ นั้นเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างไม่สิ้นสุด

แต่ไม่ว่าจะโกรธแค้นเพียงใด ก็ไม่มีใครกล้าลงมือ

เช่นเดียวกับที่มู่หลินคาดการณ์ไว้ พวกเขาให้ความสำคัญกับชีวิตของตัวเองมากเกินกว่าทุกสิ่ง

แม้จะกลัวตาย แต่คนเหล่านี้ก็พยายามที่จะหยุดมู่หลินอย่างสุดกำลังแล้ว

ไม่ใช่ด้วยการลงมือตรงๆ แต่ด้วยคำพูด

“ไอ้สารเลว หลินชิว เจ้าทำเช่นนี้โดยไม่เกรงกลัวอะไรเลย ไม่กลัวหรือว่าเราจะทำให้เมืองผิงอันโกลาหลไปหมด?”

นี่เป็นอาวุธลับของพวกเขา และเป็นข้อได้เปรียบที่พวกเขาใช้คานอำนาจกับกรมปราบอสูรมานาน พวกเขาหวังจะใช้ข้อนี้ทำให้ ‘หลินชิว’ หยุดการกระทำของตนเอง

แต่คำตอบของมู่หลินทำให้พวกเขาเสียหน้าหนักขึ้นไปอีก

“ไม่เกี่ยวกับข้า!”

“???”

“จะไม่เกี่ยวกับเจ้าได้อย่างไร หากเมืองผิงอันโกลาหลขึ้น ย่อมต้องมีคนตายมากมาย การตายเหล่านั้นเป็นความผิดของเจ้า เจ้าเป็นคนฆ่าพวกเขา ทำให้ครอบครัวมากมายต้องสูญเสียและเร่ร่อน…”

นี่เป็นการผูกมัดทางจริยธรรม แต่โชคร้ายที่เส้นจริยธรรมของมู่หลินค่อนข้างยืดหยุ่น

“ใช่ มันเป็นเรื่องน่าเศร้า แต่ไม่ต้องห่วง ข้าจะสังหารเหล่าคนชั่วในเมืองทั้งหมด เพื่อแก้แค้นให้กับคนที่ตายไป”

“ไอ้สวะ ไอ้เลวนี่ เจ้าไม่มีหัวใจหรือไง!”

“อย่าพูดเช่นนั้น ข้าทำเช่นนี้เพราะยึดมั่นในความถูกต้อง เพื่อความยุติธรรมแห่งมนุษยชาติ ข้าคิดว่าการทำให้ประชาชนต้องทุกข์ลำบากนิดหน่อย พวกเขาคงไม่ใส่ใจนัก”

“…”

คำพูดที่ไร้จริยธรรมเช่นนี้ ทำให้ท่านปู่ไป๋และคนอื่นๆ โกรธจนแทบจะระเบิด

ครั้งแรกที่พวกเขารู้สึกว่า การเผชิญหน้ากับคนที่ไร้จริยธรรมนั้นยากเย็นเหลือเกิน

แม้กระทั่งมีคนที่โกรธจนถึงกับกล่าวโทษกรมปราบอสูร

“ไอ้เลว พวกกรมปราบอสูรทำอะไรกัน ทำไมเจ้าคนชั่วแบบนี้ถึงได้เข้ามาอยู่ในกรมปราบอสูรได้!”

“โลกนี้ไม่ยุติธรรม คนแบบเจ้าก็ยังเข้ามาในกรมปราบอสูรได้ แถมยังได้ตำแหน่งสูง โอ้ฟ้าไร้ตา!”

“มีตัวหนอนเช่นพวกเจ้า กรมปราบอสูรนี้และราชวงศ์ต้าหลิงนี้ วันหนึ่งย่อมต้องถึงจุดจบ!”

มีบางคนที่ด่าว่าด้วยความโกรธอย่างแรงกล้า และบางคนยังมีความหวังไม่ยอมแพ้

ท่านปู่ไป๋: “เจ้าคนชั่วเช่นเจ้า แน่นอนย่อมไม่ใส่ใจชีวิตของผู้อื่น แต่พวกเจ้าข้างบนจะต้องมีการถามความรับผิดชอบแน่ เมืองเกิดความวุ่นวายเช่นนี้ ผู้คนตายมากมาย กรมปราบอสูรจะต้องไม่ปล่อยเจ้าไป…”

นี่คือการพยายามใช้กฎเกณฑ์เพื่อจัดการกับมู่หลิน แต่คำพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงหัวเราะของมู่หลิน

“ฮะ ฮะ…”

“ผู้บังคับบัญชาถามความรับผิดชอบ เจ้าจะทำให้ข้าขำตายหรือไง?”

หลังจากหัวเราะเสร็จ มู่หลินก็กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “หากมีประชาชนตายมากมาย ข้าอาจจะได้รับการลงโทษเล็กน้อย”

“แต่ไม่ต้องพูดถึงว่าข้าจะทนต่อการลงโทษนั้นได้หรือไม่ แต่ข้าขอถามอย่างเดียว ใครบอกเจ้าว่าจะมีประชาชนตาย?”

คำพูดนี้ทำให้ท่านปู่ไป๋มีแววตาสว่างขึ้น “หากข้าลงมือ เจ้าไม่สามารถหยุดข้าได้ เมืองผิงอันย่อมต้องมีคนตายมากมาย…”

เขาคิดว่า ‘หลินชิว’ นั้นมีการเตรียมตัวที่ดี จึงไม่เกรงกลัวต่อการข่มขู่ของตน

แต่ถัดมา คำพูดของ ‘หลินชิว’ ทำให้ท่านปู่ไป๋เข้าใจความหมายของคำว่า “ขีดจำกัดของมนุษย์”

“เจ้าพูดถูก แต่เจ้าก็ไม่เข้าใจสิ่งที่ข้าหมายถึง สำหรับข้าแล้ว หากข้าจัดการเล็กน้อย ข้าสามารถทำให้คนที่ตายไปทั้งหมดกลายเป็นคนชั่วได้…พูดว่าไม่มีใครตายมันอาจจะเกินไป ขอรายงานว่าเสียชีวิตสามร้อยคนที่เป็นประชาชนธรรมดาก็พอ ส่วนที่เหลือ ข้าจะระบุว่าเป็นพวกนอกรีตและคนชั่ว...ไม่สิ ถ้าเป็นพวกนอกรีต การตายของพวกเขาสามารถนับเป็นความชอบในสงครามได้”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ มู่หลินก็หันไปถามท่านปู่ไป๋ด้วยรอยยิ้ม

“พูดถึงเรื่องนี้ เมืองผิงอันของเจ้ามีหัวกี่หัว ข้าจะได้รับความชอบมากแค่ไหนนะ?”

“……”

คำพูดนี้ทำให้ท่านปู่ไป๋ถึงกับหนาวสั่น แม้ว่าเขาจะรู้ว่า ‘หลินชิว’ นั้นโหดร้ายพอสมควร แต่ความโหดร้ายถึงขั้นนี้เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้

ในขณะนี้ ท่านปู่ไป๋เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าการจะใช้ประชาชนทั้งเมืองมาเพื่อผูกมัดทางจริยธรรมกับ ‘หลินชิว’ นั้นเป็นไปไม่ได้

เขาแม้กระทั่งคิดว่า ‘หลินชิว’ อาจจะอยากให้พวกเขาฆ่าคนมากขึ้นเพื่อความชอบของตนเอง

‘ไอ้สารเลวนั่น มันคือปีศาจร้ายที่เกิดมาเพื่อความชั่ว!’

สายตาที่มองเหมือนกำลังมองปีศาจร้าย ทำให้มู่หลินรู้สึกไม่พอใจ

“เฮ้ ตาเฒ่า อย่าใช้สายตาที่มองคนชั่วมองข้า ข้าพอจะมีความเมตตาอยู่บ้าง อย่างน้อย ข้าก็ยังไม่ได้มาที่นี่เพื่อฆ่าทุกคนแล้วแอบอ้างความดีด้วยการฆ่าคนดี”

“…”

(จบบท)###