บทที่ 248 กับการอยู่ร่วมกับเหล่าแมลงหนอนเช่นนี้ จะกอบกู้โลกได้อย่างไร

เรื่องราวเป็นไปตามที่ตงฟางหย่าพูดไว้ สถานการณ์ในรัฐตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากสิ้นสุดการสอบก็ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยฉับพลัน

วันที่มู่หลินพวกเขาออกมา ขุนนางผู้เสียบุตรได้ร่วมกันกดดันสำนักเต๋าหยู่หู รวมถึงราชสำนักของมณฑลอวี้ ให้พวกเขาประกาศหมายจับลัทธิชั่วร้าย และไล่ล่ากำจัดสาวกลัทธิอย่างเต็มที่

ราชสำนักเห็นด้วยกับเรื่องนี้ พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

เหตุการณ์อันเลวร้ายที่เกิดขึ้นขนาดนี้ หากตระกูลอำนาจรายงานเรื่องนี้ไปยังเบื้องบน ย่อมมีผู้คนจำนวนมากที่จะสูญเสียตำแหน่งอันสำคัญยิ่งของตน

เพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมเช่นนี้ พวกเขาจึงต้องทุ่มเทสุดกำลัง

ที่สำคัญไปกว่านั้น การกระทำของผู้บงการเบื้องหลัง ทำให้หลายตระกูลอำนาจมองเห็นอย่างชัดเจนว่า เหล่าทวยเทพที่พวกนั้นบูชา แท้จริงแล้วไม่เห็นค่าพวกนั้นเลย อีกทั้งยังไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่คาดคิดไว้

อย่างน้อยที่สุด พวกมันก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะฆ่ามู่หลิน แต่สุดท้าย มู่หลินก็ยังคงมีชีวิตอยู่โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

พลังของพวกมันไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะทำให้ทุกคนหวาดกลัว เมื่อเข้าร่วมด้วยแล้วก็ไม่ได้รับตำแหน่งที่สูง

ในสภาพเช่นนี้ ย่อมไม่มีใครต้องการทำงานร่วมกับลัทธิชั่วร้าย ดังนั้นการทรยศจึงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

—ผู้ที่เข้าร่วมกับลัทธิชั่วร้ายส่วนใหญ่เป็นเจ้าของที่ดินและแก๊งโจร ผู้คนเหล่านี้มักลงเดิมพันสองทาง เมื่อพบว่าสถานการณ์ไม่ดี ก็มีบางคนที่แอบนำข้อมูลบอกกล่าวให้กับทางราชสำนัก เพื่อให้ทหารจากกรมปราบอสูรมากำจัด

การกระทำเช่นนี้ทำให้ราชสำนักมณฑลอวี้สามารถกวาดล้างสาวกลัทธิชั่วร้ายได้เป็นจำนวนหนึ่ง แต่ไม่นาน การตอบโต้จากเหล่าเทพชั่วร้ายและสาวกลัทธิก็ตามมา

ในไม่กี่วันที่ผ่านมา เมืองหลายแห่งเกิดเหตุการณ์สังเวยเลือดขึ้นทุกวัน ประชากรทั้งเมืองถูกสังเวย

เรื่องราวการฆ่าล้างหมู่บ้านยิ่งเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

การสังเวยเช่นนี้ทำให้เหล่าทวยเทพ, ผู้รับใช้เทพ, จนถึงเทพโอรสปรากฏตัวในโลกนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ

การสังเวยเลือดติดต่อกันทำให้เกิดความวุ่นวายอย่างเต็มที่ในมณฑลอวี้และรัฐใกล้เคียงหลายรัฐ

และมู่หลินก็รู้สึกถึงความไม่สมเหตุสมผล

“พวกตระกูลขุนนางในท้องถิ่นพวกนั้นถูกขุดสมองไปแล้วหรืออย่างไร? หมู่บ้านและเมืองถูกใช้ทำพิธีสังเวย พวกเขากลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย!”

มู่หลินไม่สามารถเข้าใจได้ แต่เหยียนอวิ๋นหยูที่อยู่ข้างเขาตลอดเวลากลับพูดด้วยสีหน้าเย็นชาว่า “พี่มู่ พวกเขาไม่ได้บ้า เพียงแต่ไม่เห็นค่าประชาชนชั้นล่างเท่านั้นเอง”

คำอธิบายของเหยียนอวิ๋นหยูทำให้มู่หลินตระหนักขึ้นมาทันที

ในขณะนี้ เขาจึงนึกขึ้นได้ว่า ในอดีตชาตินั้น แนวคิดพื้นฐานของโลกของเขาคือความเสมอภาค แม้ว่าลูกหลานของขุนนางจะไม่ได้เท่าเทียมกับชาวบ้าน แต่ในทางการโฆษณาประชาสัมพันธ์ก็เป็นเช่นนั้น

โดยเฉพาะในประเทศที่เขาอยู่ ความสงบสุขยาวนาน แม้แต่ลูกชายของมหาเศรษฐีก็ยังต้องชดใช้ด้วยเงินหากทำร้ายคนอื่น

แต่ว่าโลกนี้แตกต่างออกไป โลกนี้เน้นเรื่องสายเลือดและชาติตระกูล ด้วยการโฆษณาร่วมกันของราชวงศ์และตระกูลขุนนาง ทำให้ขุนนางหลายคนเชื่อว่าตัวเองมีสายเลือดที่สูงส่ง ชาวบ้านธรรมดาไม่ใช่พวกเดียวกับพวกเขา

ดังนั้น หากสาวกลัทธิชั่วร้ายจะสังเวยเพียงประชาชนธรรมดา เจ้าของที่ดินในท้องถิ่นก็ไม่ได้สนใจเลย

หากสามารถแบ่งส่วนแบ่งผลประโยชน์ เช่นหลังจากสังเวยประชาชนธรรมดาแล้ว พวกเขาได้รับพลังไปด้วย คนเหล่านี้ก็จะช่วยสนับสนุนพิธีนั้น

ก็ได้ล่ะ ไม่เพียงแค่โลกนี้ อดีตชาติของเขาเองก็เคยมีคนทำเช่นนั้นเพื่อหวังครอบครองดินแดนมากขึ้น ทำลายเขื่อนน้ำท่วมจนทำให้ประชาชนไร้ที่อยู่นับไม่ถ้วน

ยังมีพ่อค้าบางคนที่ช่วยเหลือกองทัพต่างชาติในการเข้ายึดครองราชวงศ์ชิงและสังหารประชาชนในชาติเดียวกัน

เรื่องเช่นนี้ ในสายตามู่หลิน ถือว่าเป็นความชั่วร้ายยิ่งใหญ่ การทรยศอย่างสิ้นเชิง แต่ก็มีคนที่ทำเช่นนั้นจริง ๆ

'การอยู่ร่วมกับพวกแมลงพวกนี้ จะกอบกู้ชาติได้อย่างไร'

'สาวกลัทธิชั่วร้ายสมควรตาย และพวกเจ้าของที่ดินและขุนนางที่ทรยศเหล่านั้นก็สมควรตายเช่นกัน'

'โลกนี้สกปรกเกินไปแล้ว จะต้องผ่านการชำระล้างครั้งใหญ่อีกครั้ง!'

มู่หลินที่มีนิสัยค่อนข้างสงวนตัว ตั้งใจจะกำจัดสิ่งที่ไม่สมควรเป็นคนให้หมดสิ้น

แน่นอนว่า เรื่องนี้เขาไม่คิดจะพูดออกมา แต่เตรียมจะทำเมื่อเขามีพลังแข็งแกร่งพอแล้ว

และนี่ก็ทำให้มู่หลินต้องการพัฒนาพลังของตนให้รวดเร็วยิ่งขึ้น

แท้จริงแล้ว ตั้งแต่เขากลับจากหอคอยมายาสวรรค์ และได้ทราบข่าวการตายของหยวนเช่อและฉู่หงเซวียน มู่หลินที่ได้รับแรงกระตุ้นก็ทุ่มเทในการฝึกฝนอย่างเต็มที่—เขาไม่ต้องการเป็นอัจฉริยะที่ตายตั้งแต่ยังไม่ทันเติบโต

แม้ว่าพลังของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้การสนับสนุนจากหอแห่งกาลเวลาและทรัพยากรมากมาย แต่มู่หลินก็ยังรู้สึกถึงภัยคุกคามอยู่ดี

เขานึกถึงคำเตือนของอาจารย์เมื่อหลายวันก่อน

“มู่หลิน สถานการณ์ของเจ้าตอนนี้อันตรายมาก สิ่งที่เจ้าได้ทำในโลกมายานั้นทำให้เจ้าเป็นศัตรูตัวฉกาจในสายตาของสาวกลัทธิชั่วร้าย ต่อไปนี้ เจ้าจะพบกับปัญหาอีกมาก ดังนั้นข้าหวังว่าในช่วงนี้เจ้าจะไม่ออกไปไหน แม้ว่าจะมีคำสั่งมา เจ้าก็ห้ามออกจากสำนักเต๋าหยู่หู หรือสำนักเต๋าอันผิง…”

มู่หลินไม่ใช่คนที่ประมาท เขารับฟังคำแนะนำนี้

แต่เมื่อเปรียบเทียบกับการหลบซ่อน มู่หลินกลับชอบการแข็งแกร่งจนสามารถเดินเหินได้อย่างอิสระมากกว่า

ดังนั้น มู่หลินจึงตัดสินใจบางอย่าง

“อวิ๋นหยู ไปช่วยข้าตามหาอาจารย์ตงฟางหย่า และแม่ของฉู่หลิงหลัว… เออ ใช่ เรื่องของปู่ข้าทำไปถึงไหนแล้ว?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหยียนอวิ๋นหยูที่รับใช้มู่หลินอยู่ข้าง ๆ ก็กล่าวขึ้นทันทีว่า “พี่มู่ไม่ต้องห่วง ตั้งแต่ท่านออกมาจากหอคอยมายาสวรรค์ ข้าก็ส่งคนไปรับปู่ท่านมายังเมืองอวี้แล้ว ท่านผู้เฒ่าจะไม่เป็นอันตรายแน่นอนค่ะ”

“ขอบใจมาก”

“อิอิ พี่มู่ ไม่ต้องพูดขอบคุณกับข้าแล้ว”

เหยียนอวิ๋นหยูจากไป มู่หลินก็เรียกใช้ฟาเซียงจงขุยออกมา และมองเข้าไปที่ภายในของมัน ซึ่งมีความเป็นเทพแห่งความเงียบงัน และความเป็นเทพแห่งความเย้ายวน

เมื่อรู้สึกถึงภัยคุกคาม มู่หลินจึงเตรียมที่จะใช้พลังเทพทั้งสองนี้

ในขณะเดียวกัน มู่หลินจะรวมความเป็นเทพแห่งความเงียบงันเข้ากับตัวอักษรรากฐาน ‘定’(ติง)

และความเป็นเทพแห่งความเย้ายวน เขาเองก็ไม่คิดจะปล่อยไว้ โดยพบที่ที่เหมาะสมที่จะรวมเข้าด้วยกัน

“ดอกพลับพลึงแดง คือดอกไม้มรณะที่มีคุณสมบัติ ‘การเกิดและการดับสูญ’ สี่ประการ”

“ความเป็นเทพแห่งความเย้ายวนสามารถหลอมรวมเข้ากับดอกพลับพลึงแดงเพื่อเสริมสร้างคุณสมบัติแห่งมายาของมัน”

“หากการหลอมรวมสำเร็จ เมื่อศัตรูถูกปลูกดอกไม้ลงในร่าง เมื่ออารมณ์เกิดการแปรปรวน ก็จะส่งเสริมการเติบโตของดอกไม้มรณะนี้…”

คิดถึงเรื่องนี้ มู่หลินก็รู้สึกยินดี แต่จากนั้นก็รู้สึกอึ้ง

เขาพบว่าฉู่หลิงหลัวนั้นโชคดีเกินไปแล้ว

เธอมีพรสวรรค์ที่ไม่ได้ต่ำอยู่แล้ว และยังมีใจบริสุทธิ์ ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงแต่ว่าก่อนหน้านี้ ความเร็วในการฝึกฝนของเธอ แม้จะถือว่ารวดเร็วในหมู่ผู้มีพรสวรรค์ แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นมหัศจรรย์ หรือเรียกได้ว่าสะกดใจผู้คน

แต่ตั้งแต่ฝึกคู่กับเขา ความสามารถของเธอก็เพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ในวันที่ฝึกคู่กัน มู่หลินได้ถ่ายทอดความเข้าใจเกี่ยวกับความตายของเขาเข้าสู่ดอกไม้บนแม่น้ำหวงเฉวียน และใช้พลังหยินหยางเพื่อสมดุลความฝันมรกตของเธอกับหวงเฉวียนบ้าง

การกระทำเช่นนี้ ทำให้ความสามารถของเธอ โดยเฉพาะความสามารถในการโจมตีเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

ก่อนหน้านี้ ฉู่หลิงหลัวมีความสามารถเป็นการสนับสนุนทั้งหมด แต่เมื่อดอกไม้มรณะบานขึ้น นั่นคือจุดที่ทำให้เธอสามารถล่อลวงผู้อื่นให้เดินทางสู่ความตายได้ การเพิ่มขึ้นนี้เองที่ทำให้เธอสามารถรอจนมู่หลินมาถึงได้ในต้นไม้ซากศพ

…

จากการกระทำก่อนหน้านี้ ฉู่หลิงหลัวได้รับประโยชน์มากมาย

ในปัจจุบัน มู่หลินได้รับพลังแห่งเทพสามตัวได้แก่ ความตาย ความเหี่ยวแห้ง และความเย้ายวน ทั้งหมดนี้ล้วนมีประโยชน์ต่อฉู่หลิงหลัว

พลังแห่งความเหี่ยวแห้งที่เกี่ยวข้องกับการเหี่ยวแห้งและการเจริญเติบโต มู่หลินก็เตรียมที่จะให้ฉู่หลิงหลัวหลอมรวม

ส่วนพลังแห่งความตายและความเย้ายวน แม้มู่หลินจะใช้เอง แต่ในขณะที่ฝึกคู่กัน เขาก็จะช่วยฉู่หลิงหลัวปรับแต่งเช่นกัน

เช่นนี้หมายความว่า ‘การเกิดและการดับสูญ’ ทั้งสี่คุณสมบัติของดอกไม้มรณะ ฉู่หลิงหลัวจะต้องเข้าใจเพียงพลังของการเกิดเท่านั้น ส่วนพลังที่เหลือ มู่หลินจะช่วยสนับสนุนเธอในการฝึกฝนด้วยวิธีการถ่ายทอด

“พลังแห่งเทพสามตัวช่วยสนับสนุนพร้อมกัน รู้สึกว่าในระยะเวลาอันสั้น ความสามารถของเธอจะเพิ่มขึ้นอย่างมากมาย... ว่าแต่ ฉู่หลิงหลัวจะกลายเป็นทายาทที่แท้จริงของตระกูลฉู่ก่อนเหยียนอวิ๋นหยูหรือไม่?”

“หืด...”

เมื่อคิดถึงเช่นนี้ มู่หลินก็รู้สึกตกใจ

แต่เมื่อคิดดูอีกที เขาก็ต้องยอมรับว่า นี่เป็นไปได้สูง

เพราะท้ายที่สุด ความสามารถของฉู่หลิงหลัวมีเขาคอยช่วยเหลือ การวางแผนและกลยุทธ์ก็มีแม่ของเธอช่วยกัน ทั้งสองคนนี้ร่วมมือกัน ย่อมสามารถดันเธอให้กลายเป็นทายาทของตระกูลได้อย่างแน่นอน

แม้แต่คู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของเธออย่างฉู่หงเซวียน ก็ยังตายในแดนลับ...

“ไม่สิ ฉู่หงเซวียนไม่ได้ตาย คัมภีร์ชั้นฟ้าอย่างคัมภีร์จักรพรรดิเขียวยังมีความขลัง มันสามารถทำให้ผู้คนจากตระกูลฉู่ที่ตายแล้วฟื้นขึ้นมาใหม่ภายในต้นไม้เทพที่พวกเขาได้ทำสัญญาไว้”

“แต่ถึงจะเป็นเช่นนี้ การฟื้นคืนของฉู่หงเซวียนก็จะทำให้เขาล่าช้า และพลังชีวิตของเขาอ่อนแอลง จากการเพิ่มขึ้นและลดลงเช่นนี้ เขาก็จะไม่มีโอกาสต่อสู้กับฉู่หลิงหลัวอีกต่อไป”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ มู่หลินก็พบว่า แท้จริงแล้วทายาทที่ถูกลิขิตไว้กลับอยู่ข้างเขานี่เอง

ด้านนี้ มู่หลินกำลังคิดอะไรเรื่อยเปื่อย ในขณะที่เหยียนอวิ๋นหยูก็ได้รีบนำตัวตงฟางหย่า และแม่ของฉู่หลิงหลัวมาแล้ว

แต่ทั้งสองคนยังไม่ทันได้มาถึง ก็มีเงาร่างธรรมดาคนหนึ่งมาถึงเขาก่อนแล้ว

ครั้งแรกที่เห็นคนคนนี้ มู่หลินไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก—เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกฝน เขาอยู่ด้านนอกของหอแห่งกาลเวลา ซึ่งไม่ใช่พื้นที่ของเขาเพียงคนเดียว การมีคนเดินผ่านมาก็เป็นเรื่องปกติ

จนกระทั่งคนคนนั้นเดินตรงมาหาเขาโดยตรง เขาถึงเริ่มระมัดระวังขึ้นมา

“เจ้าเป็นใคร?”

เมื่อเห็นสายตาระแวดระวังของมู่หลิน คนคนนั้นยกมือทั้งสองขึ้นทันทีและพูดด้วยความรวดเร็วว่า “อย่าเข้าใจผิด ข้าไม่ใช่ศัตรู ข้ามาจากสมาคมผู้กอบกู้”

หลังจากพูดจบ สายตาระแวดระวังของมู่หลินไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่กลับเพิ่มความเข้มขึ้นเรื่อย ๆ

“สมาคมผู้กอบกู้ เจ้ายังกล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าข้าอีกหรือ!”

เมื่อมองพวกเขา ดวงตามู่หลินมีแววดุร้ายปรากฏขึ้น

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ตระกูลขุนนางไม่เพียงแต่กวาดล้างสาวกลัทธิเทพชั่วร้าย แต่ยังสอบสวนเบื้องหลังผู้ที่ย้ายมู่หลินและคนอื่น ๆ ด้วย

แล้วมู่หลินก็ได้รู้ว่า ผู้ที่ควบคุมทุกอย่างคือสมาคมผู้กอบกู้ ที่เคยเชิญชวนให้เขาเข้าร่วม

หลังจากที่พบความจริง ตระกูลขุนนางที่สูญเสียบุตรย่อมไม่ปล่อยพวกเขาไว้ ราวกับเป็นลัทธิชั่วร้าย พวกเขาจึงถูกประกาศจับ

และมู่หลินเองก็ไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อผู้ที่ทำให้ตนเกือบเสียชีวิตเลย

เมื่อรับรู้ถึงความเป็นศัตรูของมู่หลิน คนตรงหน้านั้นกลับไม่เกรงกลัว และไม่มีท่าทีรู้สึกผิดแต่อย่างใด แต่กลับมีท่าทีมุ่งมั่น “พวกเราถูกประกาศจับก็จริง แต่เจ้าไม่คิดหรือว่าสิ่งที่พวกเราทำคือความถูกต้อง หากไม่ใช่เพราะเราที่เปิดเผยความจริงออกมา สาวกลัทธิชั่วร้ายจะระบาดเหมือนเชื้อไวรัสไปทั่ว และเมื่อถึงเวลานั้น ทุกอย่างจะสายเกินไปแล้ว”

“พวกเราคือผู้กอบกู้”

มู่หลินไม่รู้จะเถียงอย่างไร

หากอยู่ในอดีตชาติของเขา เขาย่อมคิดว่า การใช้ชีวิตของคนอื่นเป็นเครื่องมือในการกอบกู้โลกนั้น ไม่ใช่สิ่งที่องค์กรที่ดีควรทำ

แต่ที่นี่คือโลกที่ทุกอย่างเป็นเรื่องเลวร้าย

สมาคมผู้กอบกู้ถึงแม้จะไม่สมบูรณ์แบบ แต่เมื่อเปรียบเทียบกับตระกูลขุนนางที่เห็นแก่ตัวและปล่อยให้สาวกลัทธิชั่วร้ายเติบโตในดินแดนของตน สมาคมผู้กอบกู้กลับกลายเป็นแสงสว่างในความมืดมน

แน่นอนว่าครั้งนี้เรื่องราวเกี่ยวข้องกับตัวเขาเอง จึงทำให้มู่หลินไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อพวกเขาเลย

“ดังนั้น เจ้าต้องการมาทำอะไร? อย่าบอกข้าว่าเจ้ายังอยากเชิญข้าเข้าร่วม”

“ใช่ เรามีความคิดเช่นนั้น เพราะก่อนหน้านี้พวกเราทำไม่ดี แต่จริง ๆ แล้วเจ้าก็ไม่ได้สูญเสียอะไรเลย ไม่ใช่หรือ”

ใช่แล้ว เงื่อนไขที่ทำให้มู่หลินสามารถสนทนาอย่างสงบกับสมาคมผู้กอบกู้ก็คือ เขาไม่ได้สูญเสียอะไร—แม้ว่าทุกอย่างที่เขาผ่านมาจะเสี่ยงอันตราย แต่มันก็เพียงแค่เสี่ยงเท่านั้น

ถ้าไม่เช่นนั้น เขาคงเห็นสมาคมผู้กอบกู้เป็นลัทธิชั่วร้ายและพวกทรยศ ที่ต้องกำจัดไปพร้อมกันแล้ว

มู่หลินคิดในใจแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเบา ๆ “อย่าล้อเล่นเลย เจ้าต้องการอะไรกันแน่ พูดมาเถอะ”

“ข้ามาเพื่อขอโทษและชดใช้ และเชิญเจ้าเข้าร่วม ตอนนี้ดูเหมือนว่าเป้าหมายที่สองจะล้มเหลว”

มู่หลิน: “ขอโทษปากเปล่า เจ้าคิดว่าเรื่องมันจะจบลงง่าย ๆ เช่นนั้นหรือ?”

“แน่นอนว่าไม่ เพื่อที่จะลบล้างความไม่ชอบที่เจ้ามีต่อองค์กรของเรา ผู้นำของเราจึงให้ข้ามาบอกข่าวเจ้า วันที่ 27 พฤศจิกายน ซึ่งก็คือประมาณหนึ่งเดือนครึ่งจากนี้ การสืบทอดบัลลังก์ของกษัตริย์กองฟอนของสายแปดประตูวิญญาณของพวกเจ้าจะเริ่มขึ้นที่เมืองโบราณผิงอัน”

“ที่นั่นมีคัมภีร์ลับสุดยอดของสายแปดประตูวิญญาณของพวกเจ้า เคล็ดลับที่หายไป ทรัพยากรที่สอดคล้องกันทั้งหมด และความลับในการควบคุมเมืองฝังสวรรค์”

“หากไม่ต้องการถูกพัดพาไปตามวิกฤติที่จะมาถึง ไปที่นั่นเถอะ ที่นั่นมีทุกอย่างที่เจ้าต้องการ!”