บทที่ 167 มาถึงแล้ว ชนเผ่าอสูรจิ้งจอกและเผ่าหยู่เหริน(ต้น-ปลาย)

ภายในห้องเวลา จิตสำนึกของมู่หลินควบคุมร่างกระดาษให้ทำการฝึกซ้อมในขณะที่มู่หลินตั้งตารอคอยการฝึกของตนเอง

"ฮวัง..."

เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อมู่หลินฝึกฝนผ่านไปแล้วก็ถึงเวลาที่บุคคลอื่นๆ อย่างหยวนเช่อและหลินฉีเตรียมตนเพื่อมาพบมู่หลิน แต่แล้วพวกเขาก็ถูกหยุดที่หน้าประตูโดยเหยียนอวิ๋นหยู

"พี่มู่หลินยังอยู่ในระหว่างฝึกฝน หากมีธุระก็พูดกับข้าได้"

คำพูดที่ไม่เป็นมิตรนี้ทำให้หยวนเช่อขมวดคิ้ว แต่หยวนเช่อก็ไม่ได้โกรธมากจนถึงขนาดที่จะทำให้เรื่องใหญ่ขึ้น

บนทางมา หลินฉีได้บอกเรื่องราวส่วนใหญ่ที่เขารู้ให้หยวนเช่อฟังแล้ว ดังนั้นหยวนเช่อเข้าใจดีว่าการฝึกฝนตามภาพวาดแห่งความจริงนั้นถูกมอบให้เหยียนอวิ๋นหยูดูแล และเหยียนอวิ๋นหยูก็ไม่ได้เตรียมที่จะขายมากมาย แต่กลับต้องการขายในราคาสูงและจำกัดปริมาณ

ซึ่งหยวนเช่อก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง

"วิชานี้ไม่ควรให้ผู้ฝึกฝนธรรมดาฝึกหัด ควรให้เฉพาะข้าคนเดียวเท่านั้นที่จะฝึกได้"

อย่างไรก็ตาม หยวนเช่อก็ยังไม่สามารถทำได้ตามใจ

เมื่อถูกกล่าวเช่นนี้ หยวนเช่อจึงนำหยกและส่งมอบให้เหยียนอวิ๋นหยู "นี่คือมัดจำจากข้าและหลินฉี ขอจองไว้สองที่ได้หรือไม่?"

การแสดงท่าทีที่ยอมแพ้เช่นนี้ทำให้เหยียนอวิ๋นหยูไม่สามารถปฏิเสธได้ หลังจากคิดสักพัก เหยียนอวิ๋นหยูก็พยักหน้า "ได้ แต่ท่านรู้เงื่อนไขในการดูภาพวาดแห่งความจริงแล้วใช่ไหม ไม่สามารถนำออกไปได้ จะดูได้เฉพาะต่อหน้าเราเท่านั้น"

"เข้าใจดี"

เหยียนอวิ๋นหยูจึงตอบกลับ "งั้นท่านสามารถกลับไปได้แล้ว"

หยวนเช่อไม่ได้กลับ เขานั่งรออยู่ข้างๆ พร้อมที่จะไม่ไปไหนจนกว่าจะได้ดูภาพวาดแห่งความจริง

ในขณะที่รอ หยวนเช่อเริ่มแบ่งปันข้อมูลบางอย่างที่ตนรู้ให้เหยียนอวิ๋นหยูทราบ

“การทดสอบครั้งนี้ไม่ใช่เพียงแค่เหล่าศิษย์จากดินแดนตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้น แต่ยังมีชนเผ่าพิเศษอื่นๆ เช่นเผ่าฉลามจิน , เผ่าจิ้งจอกอสูร และเผ่าหยู่เหริน มาร่วมการทดสอบด้วย”

เหยียนอวิ๋นหยูฟังแล้วมีสีหน้าที่แสดงออกถึงความเข้าใจบางส่วน ควบคู่กับความสงสัยว่าเผ่าหยู่เหรินที่สูงส่งทำไมถึงมาเข้าร่วมด้วย

"เผ่าฉลามจินและเผ่าจิ้งจอกอสูรนั้น ไม่แปลกใจที่พวกเขาจะเข้าร่วมการทดสอบ เพราะพวกเขามีสัมพันธ์ดีกับมนุษย์มานาน แต่เผ่าหยู่เหรินนั้นต่างออกไป พวกเขาอาศัยอยู่ในดินแดนที่แยกตัวออกไปและไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ พวกเขามาที่นี่ทำไม?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ หยวนเช่อก็ยักไหล่ "อย่าถามข้าเลย ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ทางผู้ดูแลได้บอกกับเราว่าครั้งนี้ไม่ต้องปรานีกับพวกเผ่าพิเศษ ยิ่งแสดงความแข็งแกร่งมากเท่าไรก็ยิ่งดี ทำให้พวกเขารู้สึกเกรงขามได้ยิ่งดี"

"การแสดงพลังเพื่อให้เกิดความเกรงขาม..." เหยียนอวิ๋นหยูหรี่ตาลง แต่ก็ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา เธอเพียงพยักหน้าและกล่าวว่า

"ขอบคุณที่บอกข่าวนี้... ถ้าพี่มู่หลินวาดภาพแห่งความจริงเสร็จแล้ว ท่านจะเป็นคนแรกที่ได้ดู"

"งั้นขอขอบคุณเหยียนอวิ๋นหยูด้วย"

"ท่านควรขอบคุณพี่มู่หลินมากกว่า..."

...

หยวนเช่อและเหยียนอวิ๋นหยูยังคงไม่เข้าใจถึงสาเหตุที่แท้จริงของการมาถึงของชนเผ่าพิเศษ แต่เหล่าวัยรุ่นจากชนเผ่าที่มาถึงกลับมีข้อมูลบางอย่างที่พวกเขาเองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น ไป๋อิงอิงจากเผ่าจิ้งจอกขาวแห่งภูเขาฟู่ซาน ก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงต้องเข้าร่วมการทดสอบของมนุษย์

"ท่านย่า เผ่าเราไม่เคยพยากรณ์ว่าราชวงศ์ต้าหลิงจะล่มสลายหรอกหรือ ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมเรายังต้องติดต่อกับมนุษย์และพยายามเอาใจพวกเขาด้วยล่ะ?"

ในฐานะชนเผ่าเล็ก เผ่าจิ้งจอกก็มีวิธีการเอาตัวรอดเป็นของตนเอง การยึดติดกับผู้แข็งแกร่งเป็นหนึ่งในวิธีการนั้น

ผู้แข็งแกร่งย่อมมีวิธีการผูกมัดผลประโยชน์ที่ดี แต่ยังคงไม่มั่นคงพอ ดังนั้นทุกปี เผ่าจิ้งจอกจึงส่งหญิงสาวที่มีความสามารถหลายคนไปเป็นภรรยาหรือนางสนมของผู้ทรงอำนาจ

ไป๋อิงอิงเองก็เป็นหนึ่งในสาวที่ถูกส่งมาเพื่อภารกิจนี้ เธอไม่มีปัญหาทางจิตใจในการยึดติดกับผู้แข็งแกร่ง แต่มันทำให้เธอสงสัยว่าทำไมต้องส่งเธอมาให้กับมนุษย์ที่กำลังจะล่มสลาย

ท่านย่าของเธอหัวเราะเล็กน้อย "อิงอิง เจ้าช่างยังเยาว์นัก ราชวงศ์ต้าหลิงล่มสลาย ไม่ได้หมายความว่ามนุษย์จะสูญสิ้น แม้แต่ราชวงศ์ต้าหลิงก็อาจไม่ได้ล่มสลายจากการโจมตีจากภายนอก"

คำสุดท้ายนั้นท่านย่าพูดเสียงเบา และไม่ได้อธิบายเพิ่มเติมมากนัก แต่กลับกล่าวถึงเหตุผลอื่นๆ

"สัตว์ป่าที่ใกล้ตายย่อมอันตรายที่สุด ราชวงศ์ต้าหลิงกำลังจะล่ม เราไม่ควรยั่วเย้าพวกเขา เพราะหากพวกเขาตัดสินใจที่จะกวาดล้างภัยคุกคามก่อนจะล่มสลาย เผ่าของเราก็อาจจะถูกทำลายได้ง่ายๆ"

"และแม้ว่ามนุษย์จะอ่อนแอลง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะแข็งแกร่งขึ้น"

"นอกจากนี้ ภัยที่ทำให้ราชวงศ์ต้าหลิงล่มสลายคือหายนะวันสิ้นโลก ซึ่งไม่ได้ส่งผลเฉพาะต่อพวกเขา แต่ยังส่งผลมาถึงเผ่าของเราด้วย หากไม่ต้องการสูญสิ้น เราจำเป็นต้องหาทางช่วยเหลือตัวเอง"

วิธีการช่วยเหลือตนเองของเผ่าจิ้งจอกคือการส่งหญิงสาวจำนวนมากไปยึดติดกับผู้แข็งแกร่งและเหล่าผู้มีศักยภาพ และเมื่อเผ่าประสบภัย หญิงสาวเหล่านี้จะสามารถใช้เสน่ห์โน้มน้าวให้ผู้แข็งแกร่งช่วยเหลือเผ่าได้

นี่คือแนวทางที่เผ่าจิ้งจอกและเผ่าฉลามจินใช้มาเป็นเวลาหลายร้อยปี พวกเขาไม่ได้หวังเพียงมนุษย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเผ่าอสูรและเผ่ามังกรด้วย

ในขณะที่เผ่าหยู่เหรินนั้นแตกต่างออกไป พวกเขามีความภาคภูมิใจและไม่ชอบพึ่งพาผู้อื่น แม้จะรู้ว่าหายนะกำลังมาถึง พวกเขาก็เลือกที่จะสร้างพันธมิตรแทนที่จะเป็นผู้อยู่ใต้อาณัติ

พวกเขามีเป้าหมายในการแสดงพลังให้มนุษย์เห็น เพื่อให้เกิดความเคารพและยอมรับในการร่วมมือกัน

"แสดงพลังให้เต็มที่ เพื่อให้มนุษย์เห็นถึงความแข็งแกร่งของเรา มีเพียงเช่นนี้เท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาเกรงขามและรักษาความเคารพต่อเราในการร่วมมือครั้งนี้"

"ไม่ต้องห่วง ท่านย่า ด้วยความสามารถของเทียนยวิ้น พวกเราจะไม่แพ้แน่นอน"

........

มู่หลินได้ยินข่าวการมาถึงของชนเผ่าพิเศษ และเนื่องจากเขาเคยติดต่อกับสมาคมผู้กอบกู้มาก่อน มู่หลินจึงมีการคาดเดาเกี่ยวกับเหตุผลที่พวกนั้นมา

เพียงแต่เรื่องสำคัญเช่นนี้ยังอยู่ห่างไกลจากตัวเขามากนัก มู่หลินจึงไม่ได้คิดมาก

"หากท้องฟ้าถล่มลงมา ก็ให้คนตัวสูงค้ำไว้ ตอนนี้ข้ายังอ่อนแอ การพยายามคิดถึงเรื่องเหล่านี้ก็คือการกังวลอย่างไม่จำเป็น การทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น นี่แหละคือสิ่งที่ข้าควรทำ!"

ด้วยความคิดเช่นนี้ มู่หลินรับเอาประสบการณ์จากร่างกระดาษทดแทนกลับมา และเขาก็พบด้วยความดีใจว่ายุทธวิธีของเขาเป็นไปได้จริง

—ร่างกระดาษทดแทนบวกกับหอเวลา ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนที่เหนือธรรมดาของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่าอีกครั้ง

【ความเชี่ยวชาญในร่างกระดาษทดแทน +191, +136, +172, +191...】

"เยอะมาก ฝึกฝนต่อไป!"

มู่หลินเติมพลังชีวิตและพลังจิตวิญญาณให้กับร่างกระดาษทดแทน และปล่อยให้พวกมันไปฝึกในหอเวลาอีกครั้ง ส่วนตัวเขาเองก็เริ่มร่ายภาพจิตแท้ด้วยปากกาอักขระขั้นสูงและกระดาษวิญญาณ

"ซวู่..."

เนื่องจากมู่หลินเข้าใจหลักการฝึกฝนของการใช้ร่างทดแทนอย่างละเอียดถี่ถ้วน และยังมีความสามารถในการวาดภาพระดับปรมาจารย์ การวาดภาพจิตแท้นี้จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา

หนึ่งชั่วยามต่อมา ภาพจิตพิเศษภาพหนึ่งก็ถูกวาดเสร็จโดยมู่หลิน

ภาพนี้มีลักษณะเรียบง่าย มีเพียงคนหนึ่ง กระจกหนึ่ง และเงาหนึ่ง

ร่างนอกกระจกจ้องมองกระจก ในขณะที่เงาในกระจกจ้องมองกลับมา

คนกับเงา ความจริงกับความฝัน ชีวิตกับความตาย การสอดคล้องกันของหยินและหยางเช่นนี้ ก็คือความสัมพันธ์ระหว่างมู่หลินกับร่างกระดาษทดแทนของเขาเอง

เมื่อวาดภาพเสร็จ มู่หลินพักผ่อนเล็กน้อย ก่อนจะนำภาพจิตแท้นี้ไปให้เหยียนอวิ๋นหยู

ในขณะที่มอบภาพจิต มู่หลินก็ได้บอกความต้องการของเขาออกมา

"ติดต่อกับปรมาจารย์เมิ่งรุ่ย ให้ช่วยข้าสร้างกระดาษซุ่ยมู่ดาราราชวงศ์ให้ข้าสักชุด ราคาไม่ต้องห่วง และช่วยข้ารวบรวมยาเพิ่มพลังปราณบางอย่างด้วย"

"เข้าใจแล้ว พี่มู่ ข้าจะจัดการทุกอย่างให้เสร็จสิ้น"

"อืม งั้นก็ฝากเจ้าด้วย... ภาพจิตแท้นี้เจ้าเองก็ดูได้ ดูตามสบาย ถ้ามีอะไรที่ไม่เข้าใจก็ถามข้าได้ หลิงหลัว เจ้าก็เช่นกัน"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ มู่หลินยังได้พูดด้วยเสียงเบาว่า:

"จำไว้อย่างหนึ่ง การเลียนแบบข้านั้นคือความเป็นไปได้ในการรอดชีวิต แต่การคล้ายข้านั้นคือความตาย สิ่งที่เจ้าควรเรียนรู้คือความรู้และแก่นแท้ของการฝึกฝนด้วยร่างทดแทน ไม่ใช่เพียงแค่การปักกระดาษตามเคล็ดลับ"

"ดังนั้น เจ้าทั้งคู่ไม่จำเป็นต้องจำกัดความคิดไว้กับร่างกระดาษทดแทนเท่านั้น หลิงหลัว เจ้าคงมีวิชาจักรพรรดิเขียวใช่ไหม เจ้าใช้ร่างไม้ทดแทนเป็นตัวนำพลังได้"

"สำหรับเหยียนอวิ๋นหยู เจ้ามีข้อได้เปรียบคือทรัพยากรมากมาย... เจ้าสามารถติดต่อกับปรมาจารย์เมิ่งรุ่ยเพื่อซื้อหุ่นเชิดมาใช้เป็นร่างทดแทนได้... เอาเป็นว่า ข้าจะช่วยเจ้าเอง"

หลังจากนั่งหลับตาคิดครู่หนึ่ง มู่หลินก็เอ่ยขึ้นว่า:

"ข้ากับปรมาจารย์เมิ่งรุ่ยน่าจะสามารถสร้างหุ่นเชิดที่ใช้ฝึกฝนขึ้นมาได้ เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าก็สามารถใช้เลือดในการหลอมรวมพวกหุ่นเชิดเหล่านั้นได้"

เมื่อร่างกระดาษทดแทนถูกพัฒนาไปถึงระดับปรมาจารย์ มู่หลินไม่เพียงแต่เสริมความสามารถในทุกด้าน แต่ยังได้รับพรสวรรค์พิเศษ — ร่างกระดาษทดแทนสำหรับผู้อื่น

พรสวรรค์นี้มีชื่อชัดเจน ทำให้มู่หลินสามารถสร้างร่างกระดาษทดแทนให้กับผู้อื่นได้

แน่นอน เพราะเป็นการสร้างให้ผู้อื่น ประสิทธิภาพของร่างทดแทนย่อมไม่เท่ากับที่มู่หลินสร้างให้ตัวเอง

แต่ถึงจะไม่เท่ากัน แต่ก็สามารถใช้งานได้ และยังมีความสามารถที่ครบถ้วนทุกด้าน

ด้วยความสามารถนี้เป็นพื้นฐาน และผสานกับวิชาหุ่นเชิดของปรมาจารย์เมิ่งรุ่ย มู่หลินมีความมั่นใจเต็มร้อยว่าทั้งสองคนจะสามารถสร้างหุ่นเชิดสำหรับฝึกฝนขึ้นมาได้

ทางด้านนี้ มู่หลินกำลังคิดวิธีแก้ไขปัญหา ส่วนเหยียนอวิ๋นหยูนั้นกำหมัดแน่น หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

ความตื่นเต้นและความปลื้มปิติของนางเกิดจากการที่ตัวเองก็สามารถได้รับประโยชน์จากการฝึกฝนด้วยร่างทดแทนเช่นกัน

เหยียนอวิ๋นหยูรู้ดีถึงคุณค่าของวิชาฝึกฝนร่างทดแทนของมู่หลิน มิฉะนั้นนางคงไม่พยายามทุกวิถีทางเพื่อให้วิชานี้คงอยู่ในบ้านของมู่หลินและของตนเอง

ในขณะเดียวกัน เหยียนอวิ๋นหยูก็เคยรู้สึกตื่นเต้นและอยากฝึกฝน แต่ในขณะเดียวกันนางก็รู้สึกเศร้าหมอง

นางรู้ดีว่าตนเองไม่ว่ารากวิญญาณหรือสติปัญญาก็ไม่ได้โดดเด่นมากนัก

และในขณะที่วิชาฝึกฝนร่างทดแทนแข็งแกร่งอย่างมาก แต่มันก็ย่อมยากที่จะเรียนรู้ตามไปด้วย

แม้จะมีคนสอน การเรียนรู้วิชานี้สำหรับนางก็อาจใช้เวลาเจ็ดหรือแปดปี หรืออาจจะสิบกว่าปี

แม้ว่าวิชาฝึกฝนร่างทดแทนจะใช้ได้ตลอดชีวิต การใช้เวลาสิบปีในการเรียนรู้ก็ไม่ถือว่าเสียเปล่า แต่มันยังถือว่านานเกินไปสำหรับนาง

แต่บัดนี้ อุปสรรคนี้หายไปแล้ว การช่วยเหลือจากมู่หลินทำให้นางสามารถได้รับประโยชน์จากการฝึกฝนร่างทดแทนในหนึ่งหรือสองเดือนเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ นางจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร

พร้อมกันนี้ นางก็เข้าใจแล้วว่าทำไมครอบครัวของตนเองถึงเต็มใจที่จะใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเหล่าอัจฉริยะ

เพราะประโยชน์ที่ได้จากการติดตามเหล่าอัจฉริยะนั้นมากมายเหลือคณานับ

“อำนาจและสถานะไม่ต้องพูดถึง การที่อัจฉริยะให้คำแนะนำในการฝึกฝนนั้นยิ่งทำให้เราเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้อีก”

“และในบรรดาเหล่าอัจฉริยะ พี่มู่หลินนับว่าเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย”

เมื่อมองไปที่มู่หลิน เหยียนอวิ๋นหยูในเวลานี้มีน้ำตาคลอเบ้า สายตาของนางเต็มไปด้วยความพึงพอใจ ความศรัทธา และความซาบซึ้ง

“ไม่คิดเลยว่า การลงทุนของข้า จะเห็นผลเร็วเช่นนี้”

เมื่อเป็นการลงทุน เหยียนอวิ๋นหยูก็ย่อมคาดหวังผลตอบแทน

แต่ตามความคิดเดิมของนาง การที่มู่หลินจะตอบแทนนางนั้นคงต้องเป็นหลังจากที่เขากลายเป็นผู้แข็งแกร่งเสียก่อน ในช่วงเวลานั้นนางยอมเป็นฝ่ายที่ให้มากกว่า

แต่ความโดดเด่นของมู่หลินกลับทำลายความคาดหวังนี้

การที่เขาชนะเลิศในสำนัก ทำให้นางสะสมโชคชะตาและยกระดับพลังการฝึกฝนอย่างรวดเร็ว ครั้งนั้นนางก็รู้สึกว่าการลงทุนนั้นไม่เสียเปล่าแล้ว

ปัจจุบัน มู่หลินยังลงมือสร้างหุ่นเชิดสำหรับการฝึกฝนให้นางเอง ทำให้เหยียนอวิ๋นหยูรู้สึกว่ามีเพียงคำเดียวเท่านั้นที่บรรยายได้ว่า—การได้จับแข้งขาของผู้แข็งแกร่งนี่มันดีจริงๆ

...

เพราะการได้ยึดติดกับผู้แข็งแกร่ง เหยียนอวิ๋นหยูจึงรู้สึกพึงพอใจเต็มที่

นอกจากนี้ สิ่งที่ทำให้นางตื่นเต้นและปลื้มปิติคือมู่หลินเริ่มสนใจนางแล้ว

ก่อนหน้านี้ แม้มู่หลินจะทำให้นางได้รับประโยชน์ แต่นั่นส่วนใหญ่ก็เป็นการแลกเปลี่ยน โดยที่มู่หลินยังคงระมัดระวังและเฝ้าระวังนาง

ตอนนี้ ความระมัดระวังนั้นยังคงมีอยู่ แต่มู่หลินก็ยอมเสียสละเวลาบางส่วนของตนเอง เพื่อช่วยให้นางได้ฝึกฝนและเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต

และนี่คือสัญญาณของการใส่ใจ

สำหรับมู่หลินเองก็ไม่ใช่ไร้ความรู้สึก เขาไม่ใช่คนใจแข็งเย็นชาเสียทีเดียว

ตั้งแต่เป็นเพื่อนร่วมทีมกัน เหยียนอวิ๋นหยูก็ทำทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อช่วยเหลือเขา สิ่งที่เขาคิด หรือไม่ทันได้คิด นางก็คอยช่วยจัดการ

การมีเหยียนอวิ๋นหยูอยู่ ทำให้มู่หลินไม่ต้องวุ่นวายกับเรื่องจุกจิก สามารถมุ่งมั่นฝึกฝนได้อย่างเต็มที่

เด็กสาวที่ซื่อสัตย์ อ่อนโยน มีความสามารถ และยังงดงามเช่นนี้ มู่หลินจะไม่สนใจได้อย่างไร

‘สตรีไล่ตามบุรุษ คล้ายมีกำแพงบางๆ กั้นอยู่ คำพูดโบราณช่างไม่ผิดจริง’

ความคิดคำนึงของมู่หลินและความอ่อนโยนของเหยียนอวิ๋นหยูนั้นไม่ได้ยืนยาวนัก เมื่อภาพจิตแท้วาดเสร็จ หยวนเช่อก็รีบวิ่งเข้ามา

เขาไม่ใช่คนไม่มีความอดทน แต่เพราะภาพจิตแท้นั้นมีเสน่ห์มากเกินไป ทำให้เขาไม่สามารถรอได้อีกต่อไป