บทที่ 141 เมิ่งรุ่ยปรมาจารย์ผู้เคลิบเคลิ้ม

##

มู่หลินเรียกพลังแห่งดินแดนฝังสวรรค์ด้วยการใช้ทหารวิญญาณเป็นจุดยึด และเชื่อมต่อผ่านภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์ พลังอันน่าสะพรึงนี้ส่งผลกระทบอย่างกว้างขวาง

ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นไม่เพียงส่งผลต่อคนในสนามประลองเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อผู้ชมรอบ ๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

คนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือ ฉินหยวน ที่อยู่ไม่ไกลนัก เมื่อพลังฝังสวรรค์ที่สยองขวัญนั้นแผ่ขยายมาถึงตัวเขา ทำให้เกิดรอยเลือดและสิ่งสกปรกขึ้นบนร่างกาย

โชคดีที่เขาไม่มีข้อจำกัดจากสนามประลอง จึงสามารถรีบหนีออกห่างจากมู่หลินได้ทันเวลาและไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

แม้ว่าเขาจะไม่บาดเจ็บ แต่การได้เห็นหุ่นเชิดของสหายร่วมสำนักที่ตกอยู่ในความพินาศ ทำให้เขารู้สึกหนาวสะท้านไปถึงใจ

โดยเฉพาะในช่วงหลังของการมาถึงของพลังฝังสวรรค์ เสียงเคาะประตูที่ดูใกล้แตกออก พร้อมเสียงร้องไห้ที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ทำให้เขารู้สึกถึงความตายเหมือนตกลงไปในหุบเหวลึก

ต้องกล่าวว่ามู่หลินได้ประเมินความอันตรายของเสียงร้องไห้นี้ต่ำเกินไป

แม้เขาจะมีคุณสมบัติพิเศษที่ทำให้จิตวิญญาณของเขาสูงส่งและยังมีตำแหน่งที่เป็นที่เคารพนับถือจากพญายม ทำให้เขาต้านทานพลังอันผิดปรกตินี้ได้ดี

แต่คนอื่น ๆ ไม่มีคุณสมบัติเช่นเขา ในช่วงท้ายของพลังฝังสวรรค์ เสียงร้องไห้นั้นไม่ได้ดังในหูพวกเขาเท่านั้น แต่ดังก้องไปในจิตวิญญาณและหัวใจของพวกเขา

เสียงนั้นเต็มไปด้วยความเศร้าสลด ทำให้หลายคนถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความหวาดกลัว

ในขณะที่เสียงนั้นก้องอยู่ในจิตใจ หลายคนสังเกตเห็นเงาสีขาวที่หันหลังร้องไห้อยู่ในความคิดของพวกเขา และในวินาทีนั้นเอง พวกเขาก็รู้สึกโศกเศร้าอย่างบอกไม่ถูก

ความโศกเศร้านั้นทำให้ร่างกายและจิตวิญญาณของพวกเขาเริ่มแข็งกระด้างขึ้นเรื่อย ๆ จนเหมือนร่างของคนที่ตายมาแล้วหลายวัน

สิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวที่สุดคือ เมื่อร่างกายและจิตวิญญาณของพวกเขาเริ่มแข็งทื่อ พวกเขาไม่สามารถขยับหรือแม้แต่ต่อต้านได้ ทำได้เพียงมองดูตัวเองค่อย ๆ ก้าวสู่ความตาย

กล่าวได้ว่า หากมู่หลินปล่อยให้พลังฝังสวรรค์อยู่ต่อไปอีกเพียงนาทีเดียว เสียงร้องนั้นอาจฆ่านักเชิดหุ่นในสนามประลองไปครึ่งหนึ่งได้เลยทีเดียว

นี่คือเหตุผลที่นักเชิดหุ่นทั้งหลายกลัวมู่หลินอย่างยิ่ง—เขาสามารถทำให้พวกเขาตายได้อย่างง่ายดาย

ความน่าสะพรึง ความไม่บริสุทธิ์ ความวิปลาส และสิ่งต้องห้าม... นักเชิดหุ่นทั้งหลายได้ประทับตราเหล่านี้ให้กับมู่หลิน แม้ว่าจะเสียหายหนัก แต่พวกเขาก็ไม่กล้าทวงความยุติธรรมจากเขา แท้จริงแล้วพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะมีความรู้สึกโกรธต่อเขา

...

การใช้พลังฝังสวรรค์ของมู่หลิน ทำให้นักเรียนส่วนใหญ่ของปรมาจารย์เมิ่งรุ่ยเคารพเขาด้วยความกลัว

แต่สำหรับฉินหยวนที่ครอบครัวถูกปีศาจราตรีฆ่าตายแล้ว ความตายไม่ได้ทำให้เขาหวาดกลัวมากนัก

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งและน่ากลัวของมู่หลินก็ทำให้เขารู้สึกทึ่งและสับสนอยู่บ้าง

เขาหันไปมองจั่วหลีแล้วกระซิบว่า “เจ้ามั่นใจหรือว่าการทดสอบวันนี้ข้าจะชนะ? เจ้าคิดว่าข้าจะไปสู้กับตัวประหลาดนั่นได้ยังไง?!”

จั่วหลีเงียบลงสักครู่ เขาเองก็ได้รับผลกระทบจากพลังฝังสวรรค์เมื่อครู่ ประสบการณ์นี้ทำให้เขาเข้าใจถึงความน่ากลัวของมู่หลิน

ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลป้อมปราการทิศสวรรค์จากการรวมพลังของทหารวิญญาณ หรือพลังฝังสวรรค์ที่กัดกร่อนทุกสิ่ง หรือแม้แต่เสียงร้องไห้และเสียงเคาะประตูที่ประหลาด ทั้งหมดนี้ทำให้เขาคิดว่ามู่หลินนั้นรับมือได้ยากยิ่ง

แต่เขายังเชื่อมั่นในความสามารถของหัวหน้า

ด้วยความคิดนี้ เขาจึงเชื่อว่าการทำนายของหัวหน้าจะไม่ผิดพลาด และการทดสอบครั้งนี้ต้องเป็นชัยชนะของฉินหยวน

เมื่อคิดย้อนกลับไป เขาก็พบเหตุผลที่ทำให้ฉินหยวนมีโอกาสชนะ

“อย่ากลัวเกินไปนัก เจ้าคงรู้ว่าการทดสอบนี้เป็นการทดสอบหุ่นเชิด ไม่ใช่การประลองเอาชีวิตกัน”

“ดังนั้น อันตรายจริง ๆ ของเจ้าไม่ได้มากนัก—เพราะอยู่ภายใต้กฎของปรมาจารย์เมิ่งรุ่ย เขาจะเรียกกระดาษออกมาได้เท่ากับจำนวนหุ่นเชิดของเจ้าเท่านั้น ไม่มีค่ายกลช่วย มันไม่อาจสร้างภาพเหตุการณ์อันน่ากลัวแบบเมื่อครู่ได้อีก”

“อีกอย่าง หากเจ้าสังเกตดี ๆ จะเห็นว่าพลังที่น่ากลัวนี้ก็ส่งผลกระทบต่อตัวเขาด้วย”

“เพราะฉะนั้น ในตอนที่เจ้าสู้กับเขา เขาจะไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ และการเรียกพลังนี้ก็ต้องใช้พลังงานมหาศาล”

“พลังที่อ่อนแรง บาดเจ็บ และไม่สามารถเรียกกระดาษจำนวนมากออกมาได้ ไม่สามารถใช้พลังต้องห้ามนั้นได้ และเจ้าก็มีหุ่นเชิดพระพุทธหกกรที่ต้านทานพลังชั่วร้ายและหุ่นกระดาษได้...”

จั่วหลียิ้มแล้วถามขึ้นว่า

“ตอนนี้ยังคิดว่าจะพ่ายแพ้อีกหรือไม่?”

“ไม่แล้ว”

หลังจากพูดคุยกัน ฉินหยวนก็รู้สึกดีใจ เพราะเห็นว่าตนมีข้อได้เปรียบที่มากพอ

...

หลังจากที่จั่วหลีปลอบใจ ฉินหยวนก็รู้สึกสงบลง แต่คนอื่น ๆ กลับไม่ได้รับการปลอบใจเช่นนั้น

นักเรียนธรรมดาที่ขวัญเสียไปแล้วก็ไม่ต้องพูดถึง บรรดาลูกหลานตระกูลใหญ่ที่ยืนดูอยู่ก็ยังรู้สึกถึงความกลัวในใจ

เมื่อพวกเขามองมู่หลิน ดวงตาของพวกเขามีแต่ความหวาดกลัวและระแวดระวัง

แม้พวกเขาจะมีสมบัติป้องกันอยู่หลายอย่าง และการเรียกพลังฝังสวรรค์ของมู่หลินไม่ได้ยาวนานนัก จึงไม่ได้รับบาดเจ็บหนัก

แต่อย่างไรความเสียหายเล็กน้อยและความหวาดกลัวก็มิอาจหลีกเลี่ยงได้

แม้ว่าพวกเขาจะถูกพลังของมู่หลินกระทบ แต่ก็ไม่มีใครคิดจะหาเรื่องกับเขา

ไม่ใช่ว่าพวกเขาใจดีหรือโอบอ้อมอารี แต่เพราะพลังฝังสวรรค์ของมู่หลินทำให้พวกเขาตกใจอย่างแท้จริง

พวกเขาไม่อาจแน่ใจได้ว่า หากมู่หลินเปิดประตูของเมืองฝังสวรรค์ออกแล้วปล่อยสิ่งชั่วร้ายที่อยู่ข้างในออกมา พวกเขาจะต้องเจอกับอันตรายอะไรบ้าง

‘เมื่อเรารู้ว่าเจ้ามีอาวุธทำลายล้างขนาดใหญ่ เจ้าควรมีมันจริง ๆ’

ตอนนี้มู่หลินจึงดูเหมือนคนที่สามารถพลิกโต๊ะได้ ทำให้เหล่าตระกูลใหญ่อันทรงอำนาจไม่กล้าทำอะไรเขาเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อย

“พลังที่น่ากลัวเช่นนี้ หากไม่มีการขัดผลประโยชน์กัน ก็ไม่ควรไปเป็นศัตรูกับเขา”

บางคนระแวดระวัง ขณะที่บางคนกลับนึกถึงเรื่องอื่น

“อายุน้อยขนาดนี้ แต่มีพลังที่น่ากลัวเช่นนี้ และยังควบคุมได้ในระดับหนึ่ง เจ้าหนูมู่หลินนี่อาจลองดึงตัวมาร่วมมือได้…หรือไม่ก็คงไม่ดี เพราะพลังนี้ไม่มั่นคงนัก หากพลาดควบคุมไม่ได้อาจเกิดปัญหา”

“อย่างไรก็ตาม ถึงจะดึงตัวเขามาไม่ได้ แต่อาจารย์ของเขาน่าสนใจ อาจให้ลูกหลานไปเรียนรู้กับอาจารย์ของเขาดู”

ในขณะที่มีการคิดคำนึงต่าง ๆ กัน มู่หลินไม่ได้รู้สึกถึงสิ่งเหล่านี้เลย ตอนนี้เขาเพียงแต่เงยหน้าขึ้นไปมองเมิ่งรุ่ย

เมิ่งรุ่ยเองก็กำลังมองเขาด้วยความทึ่ง

พลังฝังสวรรค์เมื่อครู่ หากจะกล่าวว่าใครได้รับผลกระทบน้อยที่สุด ก็คงเป็นปรมาจารย์ผู้นี้

ไม่ว่าจะเป็นพลังฝังสวรรค์ที่กัดกร่อนหรือเสียงร้องไห้ที่แปลกประหลาด ก็ไม่ทำให้เธอมีปฏิกิริยาหวาดกลัวใด ๆ

แม้แต่ประตูที่ส่งเสียงดังไม่หยุดนั้นก็ยังไม่ทำให้สีหน้าเธอเปลี่ยนไป

แม้ตัวเธอเองจะไม่เป็นอันตราย แต่เมื่อมองไปยังมู่หลิน ดวงตาของเธอกลับเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

“พลังเขตแดน ถึงกับสามารถเรียกเขตแดนได้ในขั้นนี้!”

สำหรับเมิ่งรุ่ยแล้ว เขตแดนมิใช่สิ่งแปลกประหลาด เพราะเธอเองก็มีเขตแดนพลัง แต่การเรียกเขตแดนออกมาในระดับหย่งเฉวียนนั้นนับว่าเป็นเรื่องหายาก

ยิ่งไปกว่านั้น เมิ่งรุ่ยรู้ดีว่ามู่หลินเริ่มฝึกวิชาไม่นาน การที่เขาสามารถเรียกเขตแดนพลังออกมาได้เช่นนี้ ทำให้เขายิ่งมีค่าหาใครเปรียบมิได้

“เจ้าถึงมีความมั่นใจในชัยชนะขนาดนี้…ไม่แปลกเลย”

เมิ่งรุ่ยยิ้มให้กับตัวเองราวกับยอมรับในความผิดพลาดของตน

“คิดดูแล้ว คนที่ตาไม่แหลมคมคงไม่ใช่ตงฟางหย่า แต่เป็นข้าเอง”

เมื่อเธอตระหนักได้ถึงความผิดพลาด เธอก็ไม่ได้อับอายหรือละอายใจ แต่กลับยิ้มและเอ่ยถามมู่หลินอย่างไม่ลังเล

“มู่หลิน สนใจจะมาเป็นศิษย์ของข้าไหม ศิษย์เอกโดยตรง!”

“หา?!!”

คำพูดนี้ทำให้มู่หลินที่กำลังจ้องเมิ่งรุ่ยอยู่ถึงกับอึ้งไป

มู่หลินตั้งใจจ้องมองเมิ่งรุ่ยเพราะต้องการให้เธอยอมรับความผิดพลาดที่เคยดูถูกตงฟางหย่า

แต่เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าปรมาจารย์เมิ่งรุ่ยจะเอ่ยปากเช่นนี้

เมื่อเขาเงียบ เมิ่งรุ่ยคิดว่าเขาปฏิเสธ เธอจึงรีบกล่าวขึ้นพร้อมเสนอข้อเสนอที่ดียิ่งขึ้น

“ตงฟางหย่าเป็นคนอ่อนโยนและใจกว้างก็จริง แต่ความดีของเธอไม่ใช่แค่กับเจ้าคนเดียว เธอดีกับทุกคนที่เป็นคนรุ่นใหม่”

“แม้ว่าเจ้าจะบูชานางเป็นอาจารย์ แต่เธอก็ไม่อาจ และไม่มีเวลาที่จะดูแลเจ้าได้อย่างเต็มที่”

“แต่ข้าไม่เหมือนกัน ศิษย์เอกของข้ามีไม่มาก หากเจ้ายอมเป็นศิษย์ของข้า ข้าสามารถสอนเจ้าได้ทุกด้าน”

“ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางที่เจ้าฝึกไม่ต่างจากข้านัก ข้าสามารถช่วยเจ้าได้มากกว่าตงฟางหย่าเสียอีก”