บทที่ 137 สิ่งสร้างจากเหล็กและร่างกระดาษ

###

วันนี้ มู่หลิน เดิมทีตั้งใจจะทำตัวเรียบง่าย เพียงเข้าร่วมการแข่งขัน คว้ารางวัลแล้วกลับไป แต่คำสบประมาทของ เมิ่งรุ่ย ที่มีต่อ ตงฟางหย่า กลับทำให้เขาต้องแสดงตัวให้โดดเด่นขึ้นในวันนี้

คิดได้ดังนั้น มู่หลินมองไปยังศิษย์ของเมิ่งรุ่ยด้วยสายตาสงสารพลางพึมพำกับตนเองว่า ‘อย่าโทษข้าหากพ่ายแพ้ไม่เป็นท่าแล้วกัน’

...

หลังการสนทนากับเมิ่งรุ่ย มู่หลินกลับไปยังตำแหน่งของตนเพื่อรอการแข่งขันจะเริ่ม

การพูดคุยกับเมิ่งรุ่ยนี้ทำให้ หลัวซาน และ เฉียวฮุ่ยฮุ่ย โกรธจัด เพราะท่าทีของมู่หลินที่แสดงความมั่นใจว่าจะชนะนั้นถือเป็นการดูหมิ่นพวกเขา

ด้วยความโกรธจัด เฉียวฮุ่ยฮุ่ยเดินมาหามู่หลิน พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าจะขึ้นประลองเมื่อไหร่ อย่าบอกนะว่าผู้มั่นใจว่าจะชนะอันดับหนึ่งเช่นเจ้าคิดจะขึ้นเวทีอย่างเงียบๆ ข้าจะคอยจับตาดูเจ้า…”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มู่หลินไม่ได้ตอบอะไร แต่กลับเดินขึ้นเวทีอย่างไม่ลังเล

การกระทำที่เด็ดเดี่ยวเช่นนี้ทำให้เฉียวฮุ่ยฮุ่ยมองเขาด้วยความประทับใจเล็กน้อยผสมความยกย่องขึ้นมาหน่อย

“ถึงเจ้าจะโง่และหยิ่งทะนง แต่ก็นับว่าไม่ได้เป็นคนขี้ขลาด” เฉียวฮุ่ยฮุ่ยพึมพำในใจ “ก็ดี ข้าจะเป็นคนสอนให้เจ้าเข้าใจเองว่า วิชาหุ่นเชิดไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะดูแคลนได้!”

พูดจบ เฉียวฮุ่ยฮุ่ยเบียดเพื่อนร่วมชั้นขึ้นมายืนตรงข้ามมู่หลิน การประลองในการทดสอบของเมิ่งรุ่ยจึงเริ่มต้นขึ้นโดยมีมู่หลินและเฉียวฮุ่ยฮุ่ยเป็นคู่เปิดฉาก

“ตุบ!”

ทันทีที่ขึ้นมา เฉียวฮุ่ยฮุ่ยก็เรียกหุ่นเชิดของเธอออกจากถุงเก็บของ ซึ่งไม่ใช่หุ่นเชิดรูปร่างมนุษย์ แต่เป็น แมงมุมเหล็ก ขนาดใหญ่

นอกจากแมงมุมแล้ว ยังมี งูบินมีปีก ลอยอยู่กลางอากาศอีกตัวหนึ่ง

เมื่อมองหุ่นเชิดของเฉียวฮุ่ยฮุ่ยและเปรียบเทียบกับร่างกระดาษของตน มู่หลินก็เข้าใจเหตุผลที่เมิ่งรุ่ยมั่นใจเต็มที่

ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่น เพียงเรื่องเดียวคือ วัสดุ

หุ่นเชิดทั้งแมงมุมและงูบินมีปีกของเฉียวฮุ่ยฮุ่ยต่างถูกสร้างขึ้นจากเหล็กและหยกที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ แม้จะไม่ได้ลองทดสอบ แค่ดูด้วยตาเปล่าก็สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่ยากจะทำลาย

มู่หลินไม่สงสัยเลยว่าถ้าคนธรรมดานำดาบหรือดาบใหญ่ไปฟัน เจ้าหุ่นเชิดพวกนี้คงไม่แม้แต่จะเกิดรอย

เมื่อเปรียบเทียบกับหุ่นเชิดที่แข็งแกร่งเหล่านี้ ร่างกระดาษของมู่หลินดูเบาหวิวเหมือนเพียงแค่ลมพัดก็อาจพัดมันปลิวไปได้

ช่องว่างที่ใหญ่หลวงนี้จึงไม่แปลกที่เมิ่งรุ่ยจะไม่ได้สนใจการประลองนี้เท่าใดนัก

แต่สิ่งที่มู่หลินไม่รู้ก็คือ ในขณะนั้นเองเมิ่งรุ่ยกำลังอธิบายสถานการณ์ในสนามให้กับบรรดาลูกหลานจากตระกูลใหญ่ที่มาชมการแข่งขัน

“การสร้างหุ่นเชิดนั้นใช้หินวิญญาณมากมาย ยิ่งหุ่นเชิดที่ดีและแข็งแกร่งเท่าไหร่ ทรัพยากรที่ใช้ก็ยิ่งมากขึ้นไปด้วย แต่ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของหุ่นเชิดก็คือมันแพง ยกเว้นข้อนี้แล้ว มันแทบไม่มีข้อเสียเลย…”

คำพูดนี้ทำให้หลายคนหัวเราะกันขึ้นมา

“เมิ่งรุ่ยอย่าพูดเช่นนั้น ข้อเสียเรื่องความแพงไม่ได้เป็นปัญหาของหุ่นเชิด แต่เป็นปัญหาของบางคน พวกเราอาจขาดความปลอดภัย แต่ไม่ขาดหินวิญญาณ ฮ่าๆ”

“ใช่แล้ว ขอแค่มีความปลอดภัยและความภักดี เรายอมจ่ายหินวิญญาณไปไม่อั้น”

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว”

ขณะที่ผู้ชมรอบข้างกำลังหัวเราะพูดคุย มู่หลินก็เริ่มการโจมตีโดยนำร่างกระดาษของเขาออกมา

เขาสูดลมหายใจลึกก่อนจะพ่นลมหายใจนั้นใส่ร่างกระดาษในมือ

“ฟู่…”

พลังชีวิตและพลังจากจิตแห่งภาพจินตนาการถูกส่งเข้าไปในร่างกระดาษ ร่างนั้นจึงขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและปรากฏเป็นร่างของอสุรกายเขี้ยวใหญ่ในชุดเกราะและถือหอกยาวขึ้นมาในโลกจริง

ผู้พิพากษายักษ์

เพื่อป้องกันความผิดพลาด มู่หลินจึงเรียกตัวเก่งที่สุดของเขาออกมาตั้งแต่แรก

ซึ่งยักษาตัวนี้ก็ไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว

ผิวสีน้ำเงินเข้มของยักษามีลวดลายและรอยสักที่ซับซ้อนปรากฏอยู่ ซึ่งมองเผินๆ แล้วดูคล้ายตัวอักษรภาพลี้ลับ แต่เมื่อมองให้ดีจะเห็นว่าคล้ายมังกรเกล็ดอันดุร้ายกำลังแผ่พลังปกคลุมทั่วร่างของยักษา ทำให้บรรยากาศโดยรอบยิ่งน่ากลัวน่าเกรงขาม

“ตอนนี้ข้าอาจเรียกมันว่า ยักษารักษาทะเล แทนที่จะเป็น ยักษาบินได้”

ขณะที่มู่หลินพึมพำอยู่ เฉียวฮุ่ยฮุ่ยก็ไม่ได้โจมตีทันที แต่กลับพูดขึ้นมาแทน “เรียกทุกตัวที่เจ้ามีออกมาเถอะ”

“???”

มู่หลินชะงักไปกับคำพูดนั้น ขณะที่เขายังสงสัยอยู่ เฉียวฮุ่ยฮุ่ยก็แค่นเสียงและพูดว่า “เพื่อให้เจ้าพ่ายแพ้โดยไร้ข้อกังขา ข้าจะให้โอกาสเรียกออกมาทั้งหมด”

เธอพูดด้วยน้ำเสียงหยิ่งผยอง “กล้าดูถูกพวกเรา…ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าแม้เจ้าจะทุ่มสุดกำลังก็ยังไม่อาจเป็นคู่มือข้าได้!”

“...เจ้ากล้าจริงๆ”

มู่หลินกล่าวเช่นนั้น แต่ก็ไม่ได้เรียกออกมาทั้งหมดตามคำขอ มีเพียงร่างกระดาษธรรมดาตัวหนึ่งที่เขาหยิบขึ้นมา แล้วใส่พลังชีวิตเข้าไปจนร่างนั้นขยายใหญ่กลายเป็นมนุษย์

มู่หลินใช้จิตสั่งการ “ความมุ่งมั่นแห่งการสู้รบ มีแต่ความตายเท่านั้น!”

ร่างกระดาษนั้นตะโกนกึกก้องขณะพุ่งเข้าใส่หุ่นเชิดของเฉียวฮุ่ยฮุ่ยอย่างรวดเร็ว

ภาพนั้นไม่ได้ทำให้เฉียวฮุ่ยฮุ่ยยินดี แต่กลับทำให้เธอแค่นเสียงเยาะ

“ข้าบอกแล้วให้เจ้าสู้เต็มที่…เอาเถอะ ภูเขาเหล็ก จัดการมัน!”

“หึ รอดูเถอะ หุ่นเชิดของข้าจะฉีกกระดาษของเจ้าให้แหลกจนดูไม่จืด”

“ตุบ!”

ในขณะที่เธอพึมพำแผนการของตน เฉียวฮุ่ยฮุ่ยก็ต้องชะงักไปเมื่อภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้าทำให้ความรู้สึกหงุดหงิดของเธอหายไปจนหมด

ร่างกระดาษของมู่หลินปะทะกับแมงมุมเหล็กของเฉียวฮุ่ยฮุ่ย

ร่างหนึ่งเป็นกระดาษ บางเบาเหมือนใบไม้ ส่วนอีกตัวเป็นหุ่นเชิดที่สร้างขึ้นจากเหล็กและหยกซึ่งแข็งแกร่งจนแทบจะทำลายไม่ได้

กระดาษธรรมดาที่มู่หลินพับขึ้นมาด้วยมือของเขา เปรียบเทียบกับเครื่องจักรสงครามที่เฉียวฮุ่ยฮุ่ยทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจและทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อนำมาสร้าง

แต่ผลลัพธ์เมื่อทั้งสองปะทะกันกลับเกินความคาดหมายของทุกคน

“ตูม!”

“โครม!”

เสียงดังสนั่นมาพร้อมกับการปะทะเมื่อ ภูเขาเหล็ก ถูกฟาดลอยไปกลางอากาศด้วยหอกของร่างกระดาษ

ร่างของภูเขาเหล็กที่มีน้ำหนักเป็นตันกระแทกลงกับพื้นจนดินแตกระเบิดขึ้น เสียงนั้นบ่งบอกได้ชัดว่าแมงมุมเหล็กนี้ไม่ใช่แค่เสือกระดาษไร้พลัง

แต่เพราะภูเขาเหล็กนั้นทรงพลัง การที่ร่างกระดาษสามารถฟาดมันปลิวไปได้จึงยิ่งเป็นที่จับตาของทุกคน

“เป็นไปไม่ได้!”

“นี่มันอะไรกัน ภูเขาเหล็กของข้าหนักหลายตันเชียวนะ!”

“ไม่ยุติธรรมเลย”

...

ทุกคนที่มองเหตุการณ์ต่างตกตะลึงกับพลังของร่างกระดาษที่สามารถฟาดภูเขาเหล็กไปได้ และยิ่งไปกว่านั้น เฉียวฮุ่ยฮุ่ยผู้ที่รู้ค่าพลังของหุ่นเชิดตนเองยังไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

แต่ไม่ทันที่เธอจะได้คิดนาน งูบินมีปีก ก็บินเข้าปะทะกับร่างกระดาษอีกครั้ง

หลังจากฟาดภูเขาเหล็กไปแล้ว ร่างกระดาษของมู่หลินไม่ได้หยุดนิ่ง มือที่ถือหอกยาวพุ่งตัวขึ้นสูงนับสิบเมตรเพื่อฟาดหอกเข้าใส่งูบินมีปีก

การโจมตีนี้ทำให้เฉียวฮุ่ยฮุ่ยตกใจจนเธอออกคำสั่งทันที

“งูบิน เร่งความเร็ว…”

“บึ้ม!”

ด้วยคำสั่งของเธอ ร่างของงูบินมีปีกก็เร่งความเร็วขึ้นทันทีและหลบการโจมตีของร่างกระดาษไปได้

ในขณะเดียวกัน ปีกของมันก็ตวัดปล่อยคมลมที่คมกริบพุ่งเข้าใส่ร่างกระดาษของมู่หลิน

“แฉ่ก…”

ร่างกระดาษถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว ซึ่งทำให้มู่หลินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

“ความสามารถของหุ่นเชิดนี้ไม่เลวเลย”

งูบินมีปีกนั้นว่องไวและจับตัวได้ยาก ส่วนภูเขาเหล็กนั้นหนักแน่นดั่งภูผา แม้ว่ามันจะถูกหอกของร่างกระดาษฟาดปลิวไป แต่ก็เป็นเพียงการทำให้เกิดรอยบุบเล็กน้อยเท่านั้น

ทันใดนั้น ภูเขาเหล็กก็เรืองแสงสีเหลืองออกมาแผ่ขยายเข้ากับพื้นดิน ทำให้พลังป้องกันของมันเพิ่มขึ้นอีกขั้น

หนึ่งเป็นฝ่ายโจมตี หนึ่งเป็นฝ่ายป้องกัน หุ่นเชิดทั้งสองของเฉียวฮุ่ยฮุ่ยทำให้มู่หลินรู้สึกชื่นชมอยู่บ้าง

แต่ขณะที่มู่หลินรู้สึกเช่นนั้น เฉียวฮุ่ยฮุ่ยกลับงุนงงและไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมร่างกระดาษบางๆ ของมู่หลินถึงสามารถสร้างพลังอันน่ากลัวได้ถึงเพียงนี้ ทุกครั้งที่ภูเขาเหล็กปะทะกับร่างกระดาษจะเกิดเสียงดังกึกก้องสะท้อนกลับมา ความน่ากลัวของการปะทะเหล่านี้ทำให้ความสงสัยในใจของเฉียวฮุ่ยฮุ่ยยิ่งทวีมากขึ้น

“ภูเขาเหล็กของข้าสร้างขึ้นจากเหล็กประณีตรวมกับทองแดงศักดิ์สิทธิ์ พร้อมกับพลังจากแกนเพลิงที่เป็นแหล่งพลังงาน ความแข็งแกร่งไร้เทียมทาน แล้วร่างกระดาษบางๆ ของเจ้ามีพลังมหาศาลเช่นนี้ได้อย่างไร?”

“มันก็แค่กระดาษแผ่นบางๆ เท่านั้นเอง!”