บทที่ 112 มู่หลิน: ข้าคือคนดี

###

หลังจากที่มู่หลินรับหน้าที่ในการกำจัดปีศาจ เขาจึงพาเหยียนอวิ๋นหยูและฉู่หลิงหลัวเดินเข้าสู่เมืองฉวนสือ

เนื่องจากไม่คุ้นเคยกับเส้นทาง สามคนที่เดินไปยังเมืองฉวนสือจึงผ่านตรอกเล็ก ๆ ที่ไร้ผู้คน เมื่อพ้นสายตาผู้คนเพียงครู่เดียว ร่างทั้งสามก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

จากนั้น ภายใต้การนำของมู่หลิน ทั้งสามก็ตรงไปยังโรงเตี๊ยมในเมืองฉวนสือ เมื่อไปถึง พวกเขาก็เริ่มสังสรรค์กินดื่มในโรงเตี๊มที่หรูหราที่สุดทันที

ท่าทางที่ผ่อนคลายเช่นนี้ ทำให้เหล่าทหารและหัวหน้ากองในเมืองฉวนสือมองหน้ากันอย่างงุนงง

“ท่านผู้นั้นหมายความว่าอย่างไร ไม่สั่งการอะไร ไม่ตรวจสอบอะไร แล้วก็เริ่มกินดื่มกันเสียเลย?”

“ท่านถามข้า แล้วข้าจะไปถามใคร…”

แม้จะบ่นเช่นนั้น แต่ในที่สุดจ้วงจ้าน หัวหน้ากองทหารก็กล่าวว่า “ช่างเถอะ อย่าไปสนใจเขาเลย พวกเรามุ่งหน้าตามหาปีศาจร้ายต่อเถอะ...ท่านผู้นั้นมาจากที่อื่น หากปีศาจเติบโตขึ้นจนยากจะควบคุม เขาสามารถจากไปได้ แต่ที่นี่เป็นถิ่นที่อยู่ของพ่อแม่และครอบครัวของพวกเรา เราไม่มีทางหนีไปไหนได้หรอก”

คำพูดนี้ได้รับการเห็นชอบจากกู่เฉวียน หัวหน้าจับกุมประจำกรม

“ถูกแล้ว เราต้องสืบสวนต่อไป แต่อย่างน้อยเราก็ควรพยายามเจรจากับท่านผู้นั้นก่อน บางทีอาจจะเป็นเพราะยังตกลงเรื่องค่าจ้างไม่ลงตัว ข้าจะไปหา ‘หินวิญญาณ’ มาลองเจรจาดู…”

ทั้งสองเริ่มลงมืออย่างรวดเร็ว ขณะที่มู่หลินยังนั่งไม่ทันไร อาหารหรูหราก็ถูกนำมาเสิร์ฟให้ถึงโต๊ะ

ตามมาด้วยเหล่าหญิงสาวงดงามและจานหินวิญญาณ ทำให้มู่หลินได้แต่รู้สึกอึดอัดใจ

ขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์ของสำนักเฉียนหยางที่นำโดยว่านหยางอวี่ก็ตามมาหลังจากที่มู่หลินเข้าหอคอยมายาสวรรค์ได้ไม่นาน พวกเขาจึงสามารถพบมู่หลินที่นั่งสังสรรค์อยู่ในโรงเตี๊ยม

พอเห็นเช่นนี้ ศิษย์สำนักเฉียนหยางที่ตามมาก็รู้สึกประหลาดใจ

“มู่หลินทำอะไรอยู่? เข้าสู่หอคอยมายาสวรรค์แล้ว แต่กลับไม่รีบจัดการศัตรู ยังจะนั่งกินดื่มอย่างสบายใจ?”

“ข้าเคยได้ยินว่าเหล่านักพรตบางคนชอบเรียกเก็บค่าจ้างสูงเพื่อแลกกับการปราบปีศาจ ถ้าไม่ได้ก็ไม่ยอมลงมือ แต่ที่นี่เป็นเพียงภาพมายาในหอคอยของจริงออกไปไม่ได้ ถึงจะทำเช่นนั้นก็ดูจะเกินไปกระมัง?”

การกระทำที่น่าสงสัยของมู่หลินทำให้ว่านหยางอวี่และศิษย์สำนักเฉียนหยางงุนงงมาก

และไม่ใช่แค่พวกเขาที่สงสัย ข้างนอกกลุ่มคนที่เฝ้าดูก็เช่นกัน

เมื่อเหล่าศิษย์ฝึกฝนอยู่ในหอคอยมายาสวรรค์ เหล่าครูอาจารย์ก็สามารถใช้สิทธิพิเศษเพื่อมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในหอคอยได้ ในอดีต ตงฟางหย่าไม่เคยทำเช่นนั้นเพื่อเคารพศิษย์ แต่ฉีชิวกลับต่างออกไป

เมื่อว่านหยางอวี่และคณะเข้าสู่หอคอย เขาก็ใช้สิทธิพิเศษสะท้อนภาพจากหอคอยลงในกระจกวิเศษกลางอากาศเพื่อให้ผู้คนภายนอกเห็น

พอศิษย์สองกลุ่มรวมตัวกัน จึงมีภาพมู่หลินปรากฏขึ้นในกระจกวิเศษ ซึ่งทำให้โจวเหลียง, จิงเย่หมิง และจงซิวที่มองอยู่ภายนอกได้เห็นมู่หลินนั่งอย่างสบายใจ

จิงเย่หมิงที่เคยพยายามทะลวงถึงชั้นห้าของหอคอยมายาสวรรค์อดไม่ได้ต้องขมวดคิ้ว

“ถ้ายังไม่รีบทำอะไร ก็จะสายเกินไปแล้ว!”

“ท่านพี่จิงหมายความว่าอย่างไร ชั้นที่ห้าของหอคอยมายาสวรรค์มีเวลาจำกัดหรือ?” ศิษย์ผู้หนึ่งเอ่ยถามอย่างสงสัย

“แน่นอน สถานการณ์ในหอคอยมายาสวรรค์นั้นมักจะถึงจุดปะทะรุนแรงที่สุดเสมอ เมื่อภารกิจเริ่มขึ้น เราต้องรีบดำเนินการอย่างรวดเร็วเพราะหากช้าก็จะมีผู้คนจำนวนมากที่ตกตายจากเงื้อมมือของปีศาจและอสูรร้าย เมื่อพวกเขาตาย พลังของพวกเราจะอ่อนแอลง การประเมินภารกิจจะต่ำลง และอสูรร้ายจะมีพลังมากขึ้น—ซึ่งโดยมากแล้วพวกปีศาจมักจะเติบโตขึ้นจากการสังหารผู้คน”

คำพูดนี้ทำให้เหล่าศิษย์สำนักอันผิงรู้สึกกดดัน

จากนั้นพวกเขาก็เห็นว่ามู่หลินในภาพมายายังคงนั่งกินดื่มอย่างไม่ทุกข์ร้อน

“พี่ใหญ่ ท่านทำอะไรอยู่ ขณะนี้เป็นช่วงทดสอบนะ ท่านจะมากินดื่มตอนไหนก็ได้ไม่ใช่หรือ?”

อารมณ์ไม่ได้หายไป แต่เพียงแค่เปลี่ยนเป้าหมายการคาดหวังเท่านั้น การกระทำของมู่หลินที่ยังคงนั่งกินดื่มนั้น ทำให้เหล่าจงซิวรู้สึกร้อนใจ ขณะที่ศิษย์สำนักเฉียนหยางอย่างว่านหยางอวี่กลับดูไม่เร่งรีบอีกต่อไป

“เอาล่ะ ไปหาอะไรกินบ้างเถอะ” ว่านหยางอวี่กล่าว

“ทำไมไม่รีบจัดการศัตรูเลยล่ะ?” ช่ายเทียนถามขึ้นมา แม้ลิ้นของเขาที่ถูกดึงออกไปจะบาดเจ็บสาหัส แต่ด้วยวิชาของผู้ฝึกตนเขาจึงสามารถรักษาอาการให้หายดีเกือบหมดก่อนเข้าหอคอยมายาสวรรค์

แต่ถึงจะรักษาหายดี ความเจ็บปวดในอดีตยังคงทำให้เขาโกรธแค้นมู่หลิน เมื่อเห็นเขา เขาอยากจะสังหารมู่หลินด้วยวิธีที่โหดร้ายที่สุดทันที

แต่เขายังไม่กล้าลงมือ เนื่องจากเกรงกลัวมู่หลินที่ทำลายจิตวิญญาณการต่อสู้ของตนไป

แต่แม้จะไม่มีความกล้าสู้ตัวต่อตัว เขาก็ยังกล้าท้าทายเมื่อมีกำลังคนมากพอ

น่าเสียดายที่ว่านหยางอวี่ในฐานะหัวหน้าไม่ได้ใส่ใจฟังเขา

“หุบปาก เรามาสำนักอันผิงเพื่อร่วมมือ ไม่ใช่มาสร้างศัตรู เพราะเจ้า ทำให้สำนักอันผิงเริ่มห่างเหินกับเรา หากเจ้ายังพูดมากอีก ข้าจะไล่เจ้าออกจากทีม”

หลังจากด่าว่าช่ายเทียน ว่านหยางอวี่ก็สะบัดมือและนำทีมเดินไปยังโรงเตี๊ยมที่มู่หลินอยู่ ขบคิดเล็กน้อยก่อนจะนั่งลงที่โต๊ะเดียวกับมู่หลิน

มู่หลินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่ก่อนที่จะได้เอ่ยอะไร ว่านหยางอวี่ก็ประสานมือแสดงความเคารพและพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพ “ท่านมู่ พวกเรามาช่วยท่านแล้ว”

คำพูดนี้ทำให้เหยียนอวิ๋นหยูที่นั่งข้าง ๆ หัวเราะเยาะออกมา

“มาช่วยข้า? ข้าว่าพวกเจ้ามาเพื่อสร้างปัญหามากกว่า”

“ฮะ ๆ คุณหนูเหยียนล้อเล่นแล้ว เรามาช่วยจริง ๆ แต่มู่หลิน ท่านไม่รีบลงมือหรือ? การนั่งอยู่นิ่ง ๆ เช่นนี้จะไม่สามารถผ่านหอคอยมายาสวรรค์ได้ อีกทั้งปีศาจพวกนั้นมักจะเติบโตจากการฆ่าผู้คน นั่งเฉย ๆ เช่นนี้จะทำให้พวกมันมีอำนาจมากขึ้น”

มู่หลินมองไปที่ว่านหยางอวี่ก่อนตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ “นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าคาดหวังหรอกหรือ?”

“เอ่อ...ข้า…”

ไม่ทันที่ว่านหยางอวี่จะพูดจบ มู่หลินก็พูดต่อไปโดยไม่แยแส “ข้าบอกเจ้าไว้เลยว่าข้าได้ลงมือแล้ว”

“อะไรนะ?!”

คำพูดนี้ทำให้ว่านหยางอวี่ตื่นตัว เขามองไปรอบ ๆ และจ้องมู่หลินอยู่นาน แต่ก็ไม่พบการเคลื่อนไหวใด ๆ ของมู่หลินเลย

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เสียงกระซิบดังขึ้นข้าง ๆ

“แค่ขู่ไปเรื่อย”

ผู้พูดคือช่ายเทียน แม้จะถูกว่านหยางอวี่เตือน แต่ความโกรธและเกลียดชังในใจทำให้เขาอดพูดขึ้นมาไม่ได้

ถึงกระนั้น คำเตือนของว่านหยางอวี่ก็มีผล เขาเพียงพูดเป็นคำพูดธรรมดา ไม่กล้าด่าว่าแรง ๆ

ทันทีที่ช่ายเทียนพูดจบ ว่านหยางอวี่ก็ตำหนิเขา “ช่ายเทียน เงียบปากเสีย!”

จากนั้นเขาก็หันมาขอโทษมู่หลินอย่างสุภาพ “ขออภัย ข้าไม่สามารถควบคุมผู้ใต้บังคับบัญชาได้ดี นั่นเป็นความผิดของข้า”

เมื่อว่านหยางอวี่ขอโทษ มู่หลินก็ตอบกลับไปอย่างไม่ถือสา “ไม่เป็นไร ข้าไม่ได้ใจแคบขนาดนั้น แต่เพื่อนของเจ้าคงไม่เข้าใจความหวังดีของข้ากระมัง”

“การยุยงว่าร้าย พูดจาหยาบคาย มิใช่สิ่งที่ควรทำ ข้าว่าเจ้าควรเลิกเสียเถอะ มิฉะนั้นเจ้าจะไปสร้างศัตรูโดยไม่รู้ตัว ซึ่งผู้อื่นอาจไม่ใจดีเหมือนข้า”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ช่ายเทียนโกรธจนกำหมัดแน่น ใบหน้าแสดงอารมณ์บิดเบี้ยว

ขณะนั้นเขาอยากลงมือเต็มที แต่เพราะคำเตือนของว่านหยางอวี่ทำให้เขาไม่กล้าทำเช่นนั้น

สุดท้าย เขาได้แต่กัดฟันและพูดอย่างขุ่นเคือง “เจ้าไม่ต้องสนใจข้าหรอก ห่วงตัวเจ้าเองดีกว่า…”

ความโกรธและเกลียดชังที่อัดอั้นอยู่ทำให้คำพูดของเขากลายเป็นการเยาะเย้ย แต่ไม่ทันจบประโยค เขาก็ร้องด้วยความเจ็บปวดขึ้นมา

ลิ้นที่รักษาจนหายดีของเขาถูกดึงออกอีกครั้ง

“อาอู๊ อาอู๊...”

ความเจ็บปวดทำให้ช่ายเทียนต้องหลบออกห่างจากมู่หลินทันที

เขาชี้ไปที่มู่หลินอย่างโกรธเกรี้ยวและพยายามตะโกนอย่างบ้าคลั่ง เหมือนจะบอกว่ามู่หลินเป็นฝ่ายลงมือก่อน

ว่านหยางอวี่มองไปยังมู่หลินด้วยสีหน้าเย็นชา ก่อนจะกล่าว “มู่หลิน ท่านทำเกินไปแล้ว พวกเรามาด้วยเจตนาที่ดี…”

ว่านหยางอวี่พยายามพูดด้วยน้ำเสียงชอบธรรม เพราะรู้ดีว่าทุกการกระทำในหอคอยมายาสวรรค์จะถูกเห็นจากภายนอก จึงต้องรักษาภาพลักษณ์ไว้

แต่ไม่ทันจบประโยค มู่หลินก็ยักไหล่แล้วกล่าว “เรียกข้าทำไม ข้าไม่ได้ลงมือเสียหน่อย”

“ไม่ใช่เจ้าจะเป็นใครไปได้อีก ช่ายเทียนไม่ได้ยั่วยุใครนอกจากเจ้า!”

“อ้อ งั้นแสดงว่าเจ้าเห็นด้วยว่าเขายั่วโมโหข้าก่อนสินะ”

มู่หลินยิ้มก่อนจะตอบกลับไปด้วยใบหน้าเรียบเฉย “ข้าบอกแล้วว่าไม่ได้ลงมือ หรือว่าเจ้ามีใครเห็นข้าทำอะไรหรือเปล่า?”

คำพูดนี้ทำให้ว่านหยางอวี่และพรรคพวกต้องเงียบกริบ พวกเขาต่างสับสนเพราะไม่มีใครเห็นว่ามู่หลินลงมือแม้แต่คนเดียว