บทที่ 47 คำสาปมนุษย์กระดาษ ระดับที่ 2

###

“ตำแหน่งที่หนึ่งของรุ่นนี้ ต้องเป็นของข้าเท่านั้น!”

“หืม???”

แม้ว่าแผนการของเหยียนอวิ๋นหยูจะดำเนินไปได้อย่างราบรื่น แต่ขณะกำลังคิดคำนึงถึงความสำเร็จ เธอกลับรู้สึกเหมือนบางสิ่งขาดหายไป

เมื่อปิดตาครุ่นคิดอยู่นาน เหยียนอวิ๋นหยูก็พบสาเหตุ

“เพราะข้าเคยให้หินวิญญาณไปไม่น้อย รวมถึงภาพนักรบกำราบมาร มู่หลินจึงมีท่าทีที่ดีต่อข้า หากข้าเชิญเขา เขาก็คงจะเข้าร่วมทีมของข้า”

ซึ่งเรื่องนี้เป็นจริง มู่หลินมองเหยียนอวิ๋นหยูเป็นเหมือนนายจ้างผู้ใจกว้าง หากเธอเชิญ มู่หลินย่อมมีโอกาสตอบรับสูงมาก

เช่นตอนนี้ มู่หลินเองก็วางแผนจะฝ่าหอคอยในอีกไม่กี่วันเพื่อให้ได้ผลงานดีๆ และเข้าร่วมทีมกับเหยียนอวิ๋นหยู

—เธอทุ่มให้มากขนาดนี้ เพื่อตำแหน่งที่หนึ่ง ยอมเสนอรางวัลมากกว่าที่สำนักมอบให้เสียอีก นายจ้างผู้ใจกว้างเช่นนี้ ใครจะไม่ชอบล่ะ

“แต่ตอนนี้ ข้าเป็นคนผลักมู่หลินให้ไปหาหลิงหลัวเอง และทรัพยากรที่เธอสามารถใช้ได้คงไม่ด้อยกว่าของข้า หากแผนข้าสำเร็จและทั้งคู่ได้ร่วมทีมกัน หลิงหลัวสามารถตอบสนองทุกอย่างที่มู่หลินต้องการ ดังนั้นมู่หลินแทบจะไม่มีโอกาสมาทำดีต่อข้าอีก”

เมื่อเข้าใจจุดนี้ เหยียนอวิ๋นหยูก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย ความสามารถของมู่หลินในการพับกระดาษและวาดภาพเป็นสิ่งที่เธอชื่นชอบจริงๆ

แต่ความรู้สึกเสียดายนี้ก็ถูกเหยียนอวิ๋นหยูตัดทิ้งอย่างรวดเร็ว

“การพับกระดาษ การวาดภาพ ยังเป็นแค่เรื่องเล็ก ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับข้าคือการครองอันดับหนึ่ง”

“ความสามารถของมู่หลินนั้นดีอยู่ แต่ยังไม่คุ้มค่าที่ข้าจะพยายามรั้งเขาไว้ การผลักเขาให้หลิงหลัวเพื่อให้เธอหมดสิทธิ์แข่งแย่งตำแหน่งที่หนึ่งนั้นนับว่าคุ้มค่า”

ไม่ว่าคิดไปอย่างไร เหยียนอวิ๋นหยูก็เห็นว่าการปล่อยมู่หลินไปไม่ใช่เรื่องน่าเสียใจ และเธอก็จะไม่รู้สึกเสียใจภายหลังแน่นอน

ดังนั้น แผนการของเธอจึงเดินหน้าต่อไป

และในขณะนี้ มู่หลินยังไม่รู้อะไรเลย

เวลานี้เขากำลังตื่นเต้นกับการเลื่อนขั้นของคำสาปมนุษย์กระดาษ

กลางดึก มู่หลินฝึกฝนคัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิต ร่างแยกตัวแทนของเขาคนหนึ่งฝึกฝนการพับกระดาษ การวาดภาพ และการเขียนตัวอักษร… แม้ว่าจะไม่ใช่แค่การฝึกทั่วไป แต่มู่หลินสร้างมนุษย์กระดาษที่สามารถใช้เป็นวัตถุดิบในพิธีได้ ด้วยเหตุนี้ มู่หลินจึงให้ตัวแทนของเขาสร้างมนุษย์กระดาษ ม้ากระดาษ ดาบกระดาษ และกระบี่กระดาษจำนวนมากเพื่อใช้ในอนาคต

ร่างตัวแทนอีกคนหนึ่งกำลังฝึกฝนวิชาคำสาปมนุษย์กระดาษ

เพราะคัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิตช่วยให้มู่หลินสามารถเติมพลังให้มนุษย์กระดาษตัวแทนของเขาได้ตลอดเวลา ทำให้เขาสามารถเรียกใช้มนุษย์กระดาษตัวแทนได้หลายครั้งในคืนเดียว

เมื่อมนุษย์กระดาษตัวแทนปรากฏในโลกภายนอกบ่อยครั้ง ก็ช่วยยืดระยะเวลาฝึกฝนคำสาปมนุษย์กระดาษของเขาให้มากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการใช้แผงพัฒนาทักษะทำให้มู่หลินได้รับคะแนน +1 ต่อการฝึกฝนที่มีประสิทธิภาพแต่ละครั้ง จนในที่สุด คำสาปมนุษย์กระดาษของเขาก็เลื่อนขั้นเป็นระดับที่ 2 ในคืนเดียว

“คำสาปมนุษย์กระดาษระดับเริ่มต้น ต้องใช้ชื่อจริง วันเดือนปีเกิด และเลือดบริสุทธิ์ถึงจะใช้ได้ ซึ่งจะทำให้เป้าหมายรู้สึกเจ็บปวดเหมือนจริง แต่ไม่สามารถทำอันตรายได้จริงหากไม่ได้มีมนุษย์กระดาษที่มีลักษณะเหมือนคนจริงๆ ช่วยเสริม”

“ระดับที่ 2 เมื่อฝึกฝนชำนาญ คำสาปมนุษย์กระดาษสามารถทำอันตรายแก่ผู้ถูกสาปได้จริงแล้ว แต่ไม่สามารถสังหารพวกเขาได้โดยตรง ทำได้เพียงทำให้พวกเขาบาดเจ็บ เจ็บป่วย หรือหมดสติ… หมอผีทั่วโลกส่วนใหญ่ก็อยู่ในระดับนี้ และเรื่องราวคำสาปที่เล่าขานกันอยู่ก็อยู่ในระดับนี้เช่นกัน”

“นอกจากนี้ คำสาปมนุษย์กระดาษระดับที่ 2 ความต้องการลดลงอีก ชื่อจริง เลือดบริสุทธิ์ วันเดือนปีเกิด สามารถขาดอย่างใดอย่างหนึ่งได้… และหากใช้มนุษย์กระดาษของข้าแทน ความต้องการก็จะลดลงอีก”

มู่หลินให้ความสำคัญกับคำสาปมนุษย์กระดาษมาก เพราะวิชาของเขาสอดคล้องกับสายการพับกระดาษเป็นอย่างดี

—ผู้ฝึกปราณในสายพับกระดาษส่วนใหญ่มักไม่ต่อสู้ซึ่งหน้า แต่จะปล่อยมนุษย์กระดาษออกไปเพื่อสู้แทน

ในฐานะตัวหลักมู่หลินและพรรคพวกจะอยู่ห่างไกลและใช้เวทคอยสนับสนุน

เพียงแต่พลังไท่อินฟื้นคืนชีวิตไม่มีคุณสมบัติธาตุโดยเฉพาะ การใช้เวทธาตุจึงไม่ได้ผลดีเทียบเท่ากับผู้ฝึกเวทธาตุที่อยู่ในระดับเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงใช้เวทคำสาปที่ส่งผลต่อร่างกายมนุษย์โดยอาศัยพลังไท่อินฟื้นคืนชีวิตและความผูกพันกับมนุษย์จริงแทน

“ที่สำคัญกว่านั้นคือ เวทคำสาปสามารถใช้โจมตีศัตรูในระยะไกลได้หลายสิบลี้โดยไม่ต้องเผชิญหน้ากัน”

อำนาจของสายพับกระดาษนั้นเป็นที่เกรงกลัว และการสืบทอดมานานก็มีเหตุผลสนับสนุน

การต่อสู้กับผู้ฝึกตนสายพับกระดาษนั้นมักใช้แรงมากในการทำลายมนุษย์กระดาษ แต่หากหันไปมองรอบๆ กลับไม่พบตัวจริงของผู้ฝึกตนเลย

【คำสาปมนุษย์กระดาษ ระดับที่ 2 ชำนาญ (47/810) คุณสมบัติ: ความต้องการลดลง】

...

หลังจากฝึกเสร็จ มู่หลินจึงจำศีลชั่วครู่เพื่อฟื้นฟูร่างกายที่บาดเจ็บเล็กน้อย

จากนั้นมู่หลินที่หน้าซีดเล็กน้อย (จากการฝึกคำสาปที่เสียเลือดมาก) จึงเดินไปยังห้องเรียน

สิ่งที่ทำให้เขาเลิกคิ้วขึ้นคือ เขาพึ่งนั่งลงไม่นาน เหยียนอวิ๋นหยูก็พาฉู่หลิงหลัวที่ย้ายมาเรียนเมื่อวานเข้ามา

“พวกนางมาทำอะไร?”

มู่หลินรู้สึกงุนงง ฉู่หลิงหลัวเองก็ดูสับสนไม่แพ้กัน

และขณะที่ฉู่หลิงหลัวกำลังจะถาม เหยียนอวิ๋นหยูก็กล่าวบางคำที่ทำให้เธออึ้งไปทันที

“ท่านผู้นี้ชื่อมู่หลิน เขาก็คือคนที่เจ้าคิดถึงและฝันหาอยู่ตลอดเวลา”

“คิดถึงฝันหา? พี่สาวพูดอะไร ข้าไม่มี...อ๊ะ!!!”

คำพูดที่เหยียนอวิ๋นหยูจงใจบิดเบือน ทำให้ฉู่หลิงหลัวไม่เข้าใจในตอนแรก แต่เมื่อเข้าใจแล้ว ใบหน้าที่ใสซื่อของเธอก็ปรากฏความตกตะลึงขึ้นทันที

“หรือว่าท่านผู้นี้คือปรมาจารย์พับกระดาษ วาดภาพ และเขียนตัวอักษรสามประการที่พี่เคยเล่าให้ฟัง? แต่เป็นไปได้ยังไง ในเมื่อมู่หลินยังหนุ่มแน่นอยู่...”

ฉู่หลิงหลัวพูดด้วยสีหน้าที่ไม่อยากเชื่อ ซึ่งเหยียนอวิ๋นหยูก็ไม่ได้หัวเราะเยาะ เพราะถ้าเธอไม่ได้เห็นเองกับตาก็คงไม่เชื่อว่ามู่หลินหนุ่มเพียงนี้จะสร้างงานศิลปะอันล้ำเลิศได้ถึงเพียงนี้

‘และเพราะเขายังหนุ่ม แผนการของข้าจึงมีโอกาสสำเร็จ’

เหยียนอวิ๋นหยูยิ้มแล้วหันไปพูดกับฉู่หลิงหลัว “ไม่น่าเชื่อใช่ไหม?”

“ไม่หรอก…แต่ท่านมู่หลินยังหนุ่มมาก…”

“เขายังหนุ่มก็จริง แต่น้องต้องรู้ว่าโลกนี้มีอัจฉริยะอยู่”

พูดจบ เหยียนอวิ๋นหยูก็หันไปหามู่หลินแล้วยิ้ม “ข้าจำได้ว่าเจ้าติดค้างข้าเรื่องงานศิลปะขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่ง น้องสาวข้าชื่นชอบผลงานพับกระดาษของเจ้ามาก ข้าขอมอบสิทธินี้ให้หลิงหลัวแล้วกัน”

มู่หลินไม่มีปัญหากับการเปลี่ยนแปลงนี้นัก

“ได้ ข้าจะจัดการหลังการทดสอบในอีกไม่กี่วัน เจ้าอาจจะคิดเผื่อไว้ว่าต้องการงานศิลปะเช่นไร”

มู่หลินให้ความสำคัญกับการฝึกฝนมากกว่า เขารู้ชัดว่าการฝึกตนคือพื้นฐานของเขา การพับกระดาษและวาดภาพเป็นเพียงวิชารอง

ดังนั้นเขาจึงคิดจะทุ่มเทให้กับการฝึกฝนก่อน และค่อยกลับมาทำงานศิลปะขนาดใหญ่หลังจากทดสอบผ่านหอคอยเสร็จ

ซึ่งฉู่หลิงหลัวเองก็ไม่ได้ขัดข้องแต่อย่างใด

“ได้ ทุกอย่างแล้วแต่ปรมาจารย์มู่จะเห็นสมควร…จริงสิ ท่านปรมาจารย์ ข้ามีคำถาม สวนต้าไท่ของท่านเหตุใดจึงเหมือนว่ายังไม่สมบูรณ์?”

“หืม? เจ้ามองออกด้วยหรือ”

หลังจากตกใจเล็กน้อย มู่หลินก็ไม่ปิดบัง เขาตอบอย่างตรงไปตรงมา

“ระดับของข้ายังไม่ถึงขั้น สวนต้าไท่ที่สมบูรณ์ควรจะเป็นหนึ่งสวนหนึ่งฉากหนึ่งตัวเอก แต่ระดับข้าปัจจุบันยังไม่สามารถพับตัวละคร ‘สิบสองสตรีผู้เลอโฉม’ ตามจินตนาการได้”

ด้วยความชื่นชอบศิลปะ ฉู่หลิงหลัวจึงเคารพปรมาจารย์มู่หลิน และการสนทนาระหว่างทั้งสองก็เป็นไปด้วยความกลมเกลียว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามู่หลินและฉู่หลิงหลัวจะตกลงเรื่องการเลื่อนการทำงานศิลปะได้ แต่เหยียนอวิ๋นหยูกลับไม่เห็นด้วย

เหตุผลที่เธอผลักมู่หลินไปหาเขาก็เพื่อให้เขาเป็นตัวถ่วง ฉู่หลิงหลัวยังไม่มีคู่หูในตอนนี้ถือเป็นโอกาสดีที่สุด

หากมู่หลินรออีกไม่กี่วันกว่าจะเริ่มทำงาน และระหว่างนั้นฉู่หลิงหลัวถูกจิงเย่หมิงดึงตัวไป แผนการของเธอก็จะล้มเหลวทั้งหมด

ดังนั้น ก่อนที่ฉู่หลิงหลัวจะพูดจบ เหยียนอวิ๋นหยูก็ลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ไม่มีคำข่มขู่ เธอไม่ได้ไร้สติจริงๆ คนฉลาดและเจ้าเล่ห์เช่นเธอรู้ดีว่าทำอย่างไรให้มู่หลินยินดีทำตาม

“ปัง!” เสียงดังขึ้น ขณะที่เหยียนอวิ๋นหยูวางหินวิญญาณระดับกลางลงบนโต๊ะ

เธอเลื่อนหินวิญญาณไปยังทิศทางของมู่หลินและกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

“น้องสาวข้าชื่นชอบงานศิลปะของเจ้ามากจนรอไม่ไหว ในฐานะพี่สาว ข้าขอสนองความปรารถนาของเธอ ท่านมู่หลิน ไม่ทราบว่าความจริงใจนี้พอจะพอใจหรือไม่?”

“...”