บทที่ 51 กลิ่นอายลึกลับ เด็กหนุ่มหัวล้าน เมิ่งชง

###

เมื่อแสงสีทองปรากฏขึ้น นั่นหมายความว่าจะมีสิ่งดีๆ เกิดขึ้นแน่นอน

ไม่ผิดไปจากที่คิด

“ศิษย์ของเจ้าเพียงคนเดียวล้มทัพนับหมื่นได้ วิชาฝ่ามือพิชิตมังกรได้รับการฝึกฝนและพัฒนาขึ้น เจ้าได้รับประสบการณ์รบในศึกนับร้อยครั้ง!”

ประสบการณ์รบในศึกนับร้อยครั้ง!

ในสมองของหลี่เสวียน พลันปรากฏภาพการรบในศึกนับร้อยครั้งอย่างรวดเร็ว ความรู้เหล่านี้ไหลเข้ามาในตัวเขา ทำให้เขากลายเป็นผู้ที่ผ่านการรบมามากมายทันที จากที่ไม่เคยต่อสู้จริงเลยแม้แต่ครั้งเดียว กลายเป็นนักรบผู้มีประสบการณ์เชี่ยวชาญในพริบตา

“ต่อจากนี้ ข้าไม่ใช่มือใหม่ที่ไม่เคยผ่านการต่อสู้แล้ว”

หลี่เสวียนกำหมัดแน่น ความรู้สึกนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อครู่เขายังเป็นคนที่ไม่เคยผ่านศึกแม้แต่ครั้งเดียว แต่ตอนนี้เขากลายเป็นนักรบที่มีประสบการณ์รบในศึกมานับไม่ถ้วน

“ศิษย์โง่ของข้านี่ไม่เลวเลยทีเดียว ล้มทัพนับหมื่นได้เพียงลำพัง อีกทั้งวิชาฝ่ามือพิชิตมังกรยังได้รับการฝึกฝนและพัฒนาอีกด้วย นั่นหมายความว่าในระหว่างการต่อสู้ เขายังสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด แถมยังฝึกฝนตัวเองไปด้วย”

การที่สวี่เหยียนยังมีเวลาฝึกฝนวิชาฝ่ามือในระหว่างการรบ หมายความว่าเขาควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดอยู่ในกำมือ

“ศิษย์ของเจ้าใช้วิชาวรยุทธ์อันแข็งแกร่งจนทำให้เมืองตงเหอตกตะลึง ชื่อเสียงแพร่กระจายไปไกล และเจ้าในฐานะอาจารย์เต็มไปด้วยความลึกลับ เจ้าได้รับกลิ่นอายลึกลับ!”

แสงสีทองปรากฏขึ้นอีกครั้ง

กลิ่นอายลึกลับที่ยากจะเข้าใจแผ่ขยายออกมา ทำให้ตัวของหลี่เสวียนดูเต็มไปด้วยความลึกลับ ผู้ใดเห็นต่างก็ต้องคิดว่าเขาเป็นบุคคลที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้!

หลี่เสวียนรู้สึกตื่นเต้น กลิ่นอายลึกลับนี้ทำให้ทุกคนที่พบเขาเชื่อมั่นว่าเขาคือผู้เร้นกายที่มีฝีมือขั้นสูง

“ศิษย์โง่ของข้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!”

แม้ว่ากลิ่นอายลึกลับนี้จะไม่ได้เพิ่มพลังฝีมือของเขาโดยตรง แต่มันทำให้เขาดูลึกลับขึ้น และบางครั้งความลึกลับก็เป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง

หลี่เสวียนเพียงคิดในใจ กลิ่นอายลึกลับก็หายไป และเขากลับกลายเป็นคนธรรมดาทั่วไป

เพียงแค่คิดอีกครั้ง กลิ่นอายลึกลับก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทำให้เขากลายเป็นบุคคลลึกลับที่ยากจะเข้าใจ

“ข้าต้องรับศิษย์เพิ่มอีก! แน่นอน!”

หลี่เสวียนเริ่มรู้สึกตื่นเต้น

เพียงศิษย์อย่างสวี่เหยียนเพียงคนเดียวก็ทำให้เขาได้รับผลตอบแทนมากมาย หากรับศิษย์เพิ่ม ผลตอบแทนคงทวีคูณ!

“เทียนมู่เจ้าแม่แห่งศาสนาเทียนมู่เจียว ก็เป็นตัวเลือกที่ดี ข้าให้เหล่าศิษย์ของศาสนานั้นไปแจ้งกับนาง ว่ามาพบข้าที่เมืองหยุนซานโดยเร็ว”

หลี่เสวียนยืนขึ้นแล้วเดินออกจากบ้าน

“ไม่รู้ว่าในเมืองหยุนซานนี้จะมีใครที่เหมาะสมบ้าง หวังว่าจะเจอนะ”

เขามีมาตรฐานที่สูงสำหรับการรับศิษย์ ต้องเป็นคนที่มีความเฉลียวฉลาดและมีสติปัญญาเพียงพอเท่านั้นถึงจะสามารถฝึกวิชาที่เขาคิดค้นขึ้นได้

สวี่เหยียนเป็นตัวอย่างที่ดี

เขามีความสามารถในการจินตนาการและเข้าใจวิชาได้เป็นอย่างดี มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้

“ศิษย์ไม่จำเป็นต้องมีเยอะ ขอเพียงเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ยิ่ง ก็เพียงพอแล้ว ยิ่งเป็นศิษย์ที่มีความสามารถมากเท่าใด ข้าก็จะยิ่งได้รับผลตอบแทนมากขึ้น และยังช่วยให้ฝึกฝนวิชาที่ข้าคิดค้นขึ้นได้ง่ายขึ้น”

หลี่เสวียนได้กำหนดมาตรฐานสำหรับการรับศิษย์ไว้คร่าวๆ

เขาออกจากบ้านไปพร้อมกับเดินเล่นในเมืองหยุนซาน

เมืองหยุนซานนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของศาสนาเทียนมู่เจียวมานานแล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่ล้วนแต่เป็นศิษย์ของศาสนาหรือผู้ที่มีศรัทธาในศาสนา ทุกบ้านต่างมีการบูชาเจ้าแม่เทียนมู่

ทันใดนั้นเอง เสียงการต่อสู้ก็ดังขึ้น

“เมิ่งชง อย่าหนีไปเลย ยอมให้จับไปเสียดีๆ!”

เสียงหนึ่งดังขึ้นด้วยความดังและชัดเจน แถมยังฟังดูคุ้นหู

มันคือเสียงของศิษย์ศาสนาเทียนมู่เจียวที่ชื่อว่า "สือเอ้อ"  ที่เขาเจอเมื่อคืนนี้นั่นเอง

“เจ้าจับข้าทำไม?”

เสียงของเด็กหนุ่มคนหนึ่งดังขึ้น

“แน่นอนว่าข้าจับเจ้าก็เพื่อรางวัล!”

เสียงการต่อสู้ดังมาจากซอกซอยเล็กๆ มีคนหนึ่งกำลังหลบหนี และอีกคนไล่ตาม

ไม่นานนัก คนสองคนก็ปรากฏตัวออกมาจากซอกซอย เด็กหนุ่มร่างกำยำกำลังหลบหนี เขาถือดาบขนาดใหญ่และมีร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ

หลี่เสวียนมองดูเด็กหนุ่มคนนั้นและถึงกับชะงักไปพักหนึ่ง หัวที่เป็นประกายโล้นเลี่ยนของเขานั่นมันอะไรกัน?

เขาดูเหมือนเด็กหนุ่มอายุสิบหกหรือสิบเจ็ดปี แต่ทำไมถึงโกนหัวหมดเลย? หัวนั้นเลี่ยนจนสะท้อนแสงเสียอีก!

เหมือนกับว่าเขาไม่มีผมมาตั้งแต่เกิด เป็นคนหัวล้าน!

ทั้งในแคว้นฉีและแคว้นอู๋ไม่มีศาสนาพุทธ และไม่มีศาสนาใดที่บังคับให้โกนหัว

“หรือว่าเขาเกิดมาหัวล้าน?”

หลี่เสวียนพึมพำกับตัวเอง

เขาเพียงแค่คิด กลิ่นอายลึกลับก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ในทันใดเขาก็ดูลึกลับอย่างยิ่ง

เด็กหนุ่มหัวล้านและสือเอ้อที่กำลังไล่ล่ากันอยู่ก็วิ่งมาทางเขา

“ท่านอาวุโส!”

สือเอ้อหน้าซีดเผือดและรีบหยุดทันที เขาก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ

ภายในใจของเขานั้นเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

ท่านอาวุโสผู้นี้ช่างลึกลับและยากที่จะเข้าใจ!

เมิ่งชงหยุดทันทีเช่นกัน เขามองไปที่หลี่เสวียนด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและไม่สามารถละสายตาออกไปได้

“ยอดฝีมือ! ยอดฝีมือที่เร้นกายอยู่แน่นอน!”

ในสมองของเขามีเพียงความคิดนี้เท่านั้น

นี่คือยอดฝีมือที่เร้นกายอยู่แน่ๆ!

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงมาต่อสู้กันกลางถนน?”

หลี่เสวียนถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ท่านอาวุโส ข้ากำลังจับตัวเมิ่งชง ผู้ต้องหาที่แคว้นอู๋ตั้งรางวัลไว้”

สือเอ้อกล่าวด้วยเสียงเบา

“พวกเจ้ายังไปรับงานจับตัวคนร้ายให้ราชสำนักแคว้นอู๋อีกหรือ?”

หลี่เสวียนถึงกับชะงัก

ในหัวของเขานั้นคิดเพียงว่าศาสนาเทียนมู่เจียววางแผนจะก่อกบฏ ทำไมพวกเขาถึงยังไปรับงานให้ราชสำนักแคว้นอู๋อยู่ได้?

“ก็เพราะรางวัลมันสูงมาก…”

สือเอ้อกล่าวด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน

“รางวัลเท่าไหร่?”

หลี่เสวียนขมวดคิ้วและถามด้วยความอยากรู้

“สิบ... สิบหมื่นตำลึงทอง!”

สือเอ้อกล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

สิบหมื่นตำลึงทอง หากได้รางวัลนี้มาก็คงมีเงินเพียงพอสำหรับการก่อกบฏแล้ว

หลี่เสวียนถึงกับตกใจ เขามองไปยังเด็กหนุ่มหัวล้านเมิ่งชงด้วยความประหลาดใจพลางถาม “หนุ่มน้อย เจ้าทำเรื่องร้ายแรงอะไรถึงถูกตั้งรางวัลไว้สูงขนาดนี้?”

เมิ่งชงรู้สึกว่าบุรุษตรงหน้านี้ช่างลึกลับและน่าเกรงขาม เขากลายเป็นคนสุภาพมากขึ้นและกล่าวด้วยความเคารพว่า “ท่านอาวุโส ข้าเพียงแก้แค้นเท่านั้น ที่จริงแล้วจักรพรรดิแคว้นอู๋ยังเป็นผู้ที่ช่วยให้ข้าแก้แค้นอีกด้วย”

หลี่เสวียนฟังแล้วรู้สึกสับสน หากเขาเพียงแค่แก้แค้น และจักรพรรดิแคว้นอู๋ยังช่วยเขาด้วย ทำไมเขาถึงถูกตั้งรางวัลจับตัวในราคาสูงล่ะ?

“มันเป็นมาอย่างไร?”

หลี่เสวียนถามด้วยความสงสัย

เมิ่งชงลูบหัวโล้นของตัวเองด้วยท่าทางเขินอาย ใบหน้าของเขาดูเหมือนเป็นเด็กหนุ่มที่มีจิตใจซื่อๆ

“ความจริงแล้ว ข้า เมิ่งชง เป็นบุตรชายคนโตของตระกูลเมิ่งแห่งแคว้นอู๋...”

ตามที่เมิ่งชงเล่า เขาเกิดมาหัวล้าน และร่างกายแข็งแรงกว่าคนทั่วไป แถมมีกำลังมากเกินกว่าคนธรรมดา เป็นเหมือนคนที่เกิดมาพร้อมพลังมหาศาล

เมื่ออายุได้ห้าปี เขาถูกพ่อแม่ส่งไปเรียนวรยุทธ์กับสำนักแห่งหนึ่ง เพื่อหวังว่าเขาจะได้เป็นขุนนางทหารในอนาคต

แต่เมื่อเขากลับมา เขาก็พบว่าพ่อแม่ของเขาเสียชีวิตไปแล้ว

นับตั้งแต่วันที่เขากลับมา สมาชิกในตระกูลเมิ่งตั้งแต่คนเฒ่าคนแก่ไปจนถึงเด็กต่างรังเกียจเขา พวกเขาเรียกเขาว่า "เทพแห่งภัยพิบัติ" เพราะเขาเกิดมาหัวล้านซึ่งถือเป็นลางร้าย

พวกเขาเชื่อว่าเมิ่งชงคือคนที่จะทำให้ตระกูลเมิ่งล่มจม จึงต้องขับไล่เขาออกจากตระกูลเพื่อรักษาอนาคตของตระกูลเอาไว้

เมื่อเหล่าลุงป้าของเขาผลักดันเช่นนี้ เด็กๆ ในตระกูลก็เริ่มเชื่อว่าเขาคือ "เทพแห่งภัยพิบัติ" และต่างรังเกียจเขาจนถึงขั้นถ่มน้ำลายใส่หน้า

ไม่เพียงแต่จะถูกยึดสมบัติที่พ่อแม่ของเขาทิ้งไว้ทั้งหมด พวกเขายังต้องการขับไล่เขาออกจากตระกูลอีกด้วย

เมิ่งชงลอบสืบดูและพบว่าพ่อแม่ของเขาน่าจะถูกสังหาร เขาจึงพยายามเรียกร้องความยุติธรรม แต่กลับถูกผู้ใหญ่ในตระกูลสั่งให้คนของตระกูลไล่ตีออกไป

เมิ่งชงที่บาดเจ็บหนักกล่าวว่าวันหนึ่งเขาจะต้องกลับมาแก้แค้น!

แต่เหล่าลุงป้าของเขาไม่ได้สนใจ พวกเขาท้าทายว่า หากเขากล้าก็ให้กลับมาแก้แค้น และหากกลับมาอีกครั้ง พวกเขาจะฆ่าเขาทิ้งแล้วฝังไว้

ตามปกติแล้ว วิธีการแก้แค้นของคนทั่วไปคือการฝึกฝนวรยุทธ์ เข้าร่วมกับอำนาจใหญ่ หรือแม้แต่กลายเป็นโจรภูเขา จากนั้นเมื่อมีพลังเพียงพอแล้วจึงค่อยไปแก้แค้น

แต่การแก้แค้นของเมิ่งชงกลับไม่เป็นไปตามแบบแผน เขาคิดแผนการแก้แค้นที่แปลกใหม่จนหลี่เสวียนถึงกับตะลึง และมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป