บทที่ 14 ราชาแห่งเสือ เสือดวงตาแดง

###

"อาจารย์ ศิษย์ต้องการกลับบ้านสักครั้ง" สวี่เหยียนพูดด้วยความเคารพ

"อืม" หลี่เสวียนพยักหน้าโดยไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ

"ศิษย์จะกลับมาอย่างช้าสุดไม่เกินครึ่งเดือน" สวี่เหยียนรู้สึกโล่งใจและพูดต่อ

หลี่เสวียนพยักหน้าอีกครั้ง และพูดต่อว่า "คำพูดที่เกินจำเป็นข้าจะไม่พูด ข้าชอบความสงบ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว อาจารย์ ศิษย์เข้าใจดี!" สวี่เหยียนพยักหน้าด้วยความจริงจัง

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เหมาะสมแล้ว หลี่เสวียนจึงค่อย ๆ พูดขึ้นว่า "เสือร้ายเป็นสัตว์ที่มีกำลังเลือดแข็งแกร่ง เนื้อของมันเป็นอาหารบำรุงที่ดีมาก สำหรับการฝึกตน มันมีประโยชน์ไม่น้อย"

ดวงตาของสวี่เหยียนสว่างขึ้น และรู้สึกตื่นเต้นในทันที: "จริงด้วย การขัดเกลากระดูกทองต้องใช้พลังมากมาย อาจารย์เตือนข้าว่านอกจากสมุนไพรวิเศษแล้ว เลือดและเนื้อของเสือร้ายยังเป็นของบำรุงที่ดีสำหรับการฝึกตน!"

เขาพยักหน้าอย่างตื่นเต้น "ข้ารู้แล้ว อาจารย์!"

สำหรับความตื่นเต้นของสวี่เหยียน หลี่เสวียนไม่แปลกใจเลย เขาคิดในใจว่า: "เจ้าศิษย์โง่ของข้า คงจะดีใจจนเก็บไม่อยู่แล้วที่ได้เห็นโอกาส"

"น่าเสียดายที่ถึงจะบำรุงมากแค่ไหน ก็อย่าหวังว่าจะฝึกจนเข้าสู่วิถีได้"

หลี่เสวียนแกล้งเตือนเขาอย่างไม่ใส่ใจว่า "ในป่าอสูรร้ายสามสิบลี้ มีเสือร้ายอาศัยอยู่ เจ้าเดินทางไปกลับต้องระมัดระวัง"

หลังจากนั้นเขาก็เสริมว่า "ข้าชอบความสงบ ไม่ชอบให้ใครมารบกวน อย่าสร้างความวุ่นวายมาก"

ในป่าอสูรร้ายสามสิบลี้มีเสือร้ายอาศัยอยู่ เลือดเนื้อของมันมีประโยชน์ต่อการฝึกตน ถ้าสวี่เหยียนผ่านป่าอสูรไปได้ เขาคงจะกลับไปนำพรานมาล่าเสือร้ายในป่าแน่นอน

หลี่เสวียนเตือนเขาล่วงหน้า ไม่ให้พาคนมารบกวนหมู่บ้านที่เงียบสงบของเขา เพื่อลดความเสี่ยงที่ความลับของเขาจะถูกเปิดเผย

หากป่าอสูรร้ายถูกกำจัดไป หลี่เสวียนก็สามารถหลบหนีออกจากหมู่บ้านได้ทุกเมื่อ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกจับได้

สวี่เหยียนในตอนนี้รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง: "อาจารย์ต้องการให้ข้าไปล่าเสือร้าย ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ข้าคงสามารถล่าเสือพวกนั้นได้แล้ว"

"อย่าปล่อยให้เสือหนีไปและสร้างความวุ่นวายจนรบกวนอาจารย์ ข้าต้องลงมือให้เด็ดขาด ไม่ให้เกิดความวุ่นวายใด ๆ!"

เขาคิดต่อว่า: "อาจารย์ต้องการฝึกฝนข้าผ่านการต่อสู้กับเสือร้าย เพื่อกระตุ้นพลังเลือดและฝึกฝนความสามารถในการควบคุมพลัง!"

สวี่เหยียนลุกขึ้นยืน กำหมัดแน่น และพูดด้วยความตื่นเต้นว่า: "อาจารย์วางใจได้ ข้าจะไม่สร้างความวุ่นวายใด ๆ และจะไม่รบกวนความสงบของท่านแน่นอน!"

"ดีมาก ข้าเชื่อในตัวเจ้า!" หลี่เสวียนพยักหน้าด้วยความพอใจ

ศิษย์โง่ของเขานั้นเชื่อฟังคำสอนเป็นอย่างดี และสามารถเข้าใจสิ่งที่เขาพยายามสื่อ

สวี่เหยียนกลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เพราะคิดว่าเขาเข้าใจความหมายลึกซึ้งของอาจารย์แล้ว การเดินทางผ่านป่าอสูรร้ายครั้งนี้จะต้องให้ผลลัพธ์ที่ดีแน่นอน!

บางทีอาจจะไม่ต้องรอถึงหนึ่งเดือน เขาก็สามารถขัดเกลากระดูกทองได้สำเร็จแล้ว!

…

หลี่เสวียนมองดูสวี่เหยียนจากไป ใจเขาก็รู้สึกวิตกกังวลอยู่เล็กน้อย: "หวังว่าศิษย์โง่ของข้าจะสามารถเดินทางผ่านป่าอสูรร้ายได้อย่างปลอดภัยอีกครั้ง และนำคนมาล่าเสือร้ายในนั้นได้"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะได้ล้างแค้นให้กับชาวบ้านที่ตายไปแล้ว"

ตราบใดที่เสือร้ายในป่าอสูรร้ายถูกกำจัด เส้นทางออกจากหมู่บ้านก็จะปลอดภัย และหากมีความเสี่ยงที่ความลับของเขาจะถูกเปิดเผย เขาก็สามารถหนีไปได้ในทันที

เขาจะหนีไปยังแคว้นอู๋ ไกลออกไปให้พ้น

ด้วยของที่ได้รับจากการเป็นอาจารย์ของสวี่เหยียน เขาสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้แล้ว

…

สวี่เหยียนสะพายดาบยาวไว้ที่หลัง เดินอย่างรวดเร็วด้วยความตื่นเต้น จนในที่สุดก็มาถึงป่าอสูรร้ายสามสิบลี้

สวี่เหยียนเคยเดินผ่านป่านี้มาหลายครั้งแล้ว และเคยเห็นซากสัตว์ป่าที่ถูกเสือร้ายกินไปเกือบครึ่งตัวหลายครั้ง

ทุกครั้งที่เขาเดินทางผ่านป่านี้ เขาก็ไม่เคยพบกับอันตรายใด ๆ

ครั้งนี้ เขาเดินเข้าสู่ป่าอสูรร้ายโดยไม่รีบเร่ง แต่กลับค่อย ๆ มองหาอะไรบางอย่างในป่าทึบ

"เมื่ออาจารย์บอกเช่นนี้ นั่นหมายความว่าด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ข้าสามารถล่าเสือได้อย่างไม่ยากเย็น"

สวี่เหยียนเริ่มขับเคลื่อนพลังเลือด กล้ามเนื้อของเขาแข็งตัวและพร้อมสำหรับการต่อสู้ เขาเฝ้าระวังไปรอบ ๆ พลางมองหาเสือร้ายในป่า

"อยู่ตรงนั้น!"

ทันใดนั้น สวี่เหยียนได้ยินเสียงกรนเบา ๆ

เขาค่อย ๆ ก้าวเดินอย่างระมัดระวังจนเข้าใกล้ และในที่สุดก็เห็นเสือลายตัวใหญ่กำลังนอนพักอยู่ในพุ่มไม้

แม้จะอยู่ห่างไปหลายเมตร เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงพลังชีวิตที่แข็งแกร่งและร่างกายที่ทรงพลังของเสือตัวนี้

"เฮ้ย!"

เมื่อเห็นเสือตัวนั้น สวี่เหยียนก็รู้สึกตกใจในทันที

"ทำไมเสือตัวนี้ถึงใหญ่ขนาดนี้?"

เขาเกิดในตระกูลร่ำรวย ตั้งแต่เด็กก็ชื่นชอบการฝึกศิลปะการต่อสู้ เขาเคยออกล่าเสือมาก่อนหลายครั้งกับบรรดาผู้คุ้มกันของตระกูลและพราน

แต่เสือที่เขาเคยล่ามาไม่เคยมีตัวไหนใหญ่เท่าตัวนี้

เสือตัวนี้ในป่าอสูรร้ายมีขนาดใหญ่กว่าเสือทั่วไปถึงเท่าตัว

ขนของมันเป็นลายสลับที่ดูดุดันยิ่งนัก

"ไม่แปลกใจเลยที่อาจารย์ให้ข้ามาที่ป่าอสูรร้าย เสือตัวนี้ไม่ใช่เสือธรรมดา มันมีพลังเลือดที่แข็งแกร่งมาก!"

"เลือดและกระดูกของมันเป็นของบำรุงที่ยอดเยี่ยมมาก ซึ่งจะช่วยข้าในการขัดเกลากระดูกทองได้!"

ดวงตาของสวี่เหยียนส่องประกายด้วยความตื่นเต้น เขาคิดในใจว่า นี่คงเป็นเหตุผลที่อาจารย์ให้เขามาล่าเสือในป่าอสูรร้าย เพราะเสือตัวนี้ไม่ธรรมดา

"ถ้าใช้เลือดและกระดูกของเสือตัวนี้ พร้อมกับสมุนไพรวิเศษ ข้าคงสามารถฝึกตนจนขัดเกลากระดูกได้มากกว่าสามครั้ง!"

ความคิดมากมายแล่นผ่านสมองของสวี่เหยียน เขาวางแผนที่จะนำเสือตัวนี้กลับไป และให้หมอในบ้านปรุงยาวิเศษให้ช่วยเสริมการฝึกตนของเขา

"ข้าต้องไม่ประมาท นี่เป็นโอกาสของข้า ข้าต้องรีบจัดการเสือตัวนี้ให้เร็วที่สุด ไม่ให้มันหนีไปและสร้างความวุ่นวาย!"

พลังเลือดของสวี่เหยียนเดือดพล่าน หัวใจของเขาเต้นแรง พลังเลือดไหลเวียนไปทั่วร่าง

กล้ามเนื้อของเขาแข็งเกร็ง พร้อมที่จะต่อสู้

เขาค่อย ๆ ชักดาบยาวออกมา ก้าวเดินอย่างแผ่วเบาเข้าใกล้

เขาวางแผนที่จะโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว!

"ข้าไม่ควรใช้ดาบ!"

สวี่เหยียนนึกขึ้นได้ว่า "ถ้าใช้ดาบฆ่าเสือตัวนี้ ข้าก็จะทำให้หนังของมันเสียหาย"

"หนังเสือตัวนี้สวยงามมาก ข้าจะถลกหนังมันออกมาให้ครบถ้วน และนำไปมอบให้กับอาจารย์!"

เมื่อคิดเช่นนั้น สวี่เหยียนก็วางดาบลง กำหมัดแน่น พลังเลือดไหลเวียน กล้ามเนื้อแข็งตัว พร้อมที่จะสู้กับเสือตัวนี้ด้วยมือเปล่า

เขาเข้าใกล้เสือตัวนั้นมากขึ้นเรื่อย ๆ ทันใดนั้นเสือที่กำลังนอนอยู่ก็สูดจมูกขึ้นสองสามครั้ง

ทันใดนั้น มันเงยหัวขึ้นมองไปด้านหลัง

ภาพที่เห็นคือมนุษย์คนหนึ่งปรากฏตัวอยู่ในสายตาของมัน

เสียงคำรามต่ำดังออกมาจากเสือตัวใหญ่ มันกำลังจะลุกขึ้น แต่ในตอนนั้น สวี่เหยียนสังเกตเห็นดวงตาสีแดงของมัน ซึ่งเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและกระหายเลือด

"เสือตาแดง!"

สวี่เหยียนรู้สึกใจหาย เสือตัวนี้ไม่แปลกใจเลยที่มันตัวใหญ่กว่าปกติ เพราะมันคือเสือตาแดง ราชาแห่งเสือในตำนาน!

เขาเคยอ่านเรื่องราวในตำนานเกี่ยวกับเสือประเภทนี้ ดวงตาของมันแดงดั่งไฟ รุนแรงและกระหายเลือด มันชอบกินคน แม้แต่คณะล่าสัตว์ที่มีคนมากกว่าร้อยคน ก็จะต้องตายหรือบาดเจ็บเมื่อเผชิญกับมัน!

เสือตัวนี้ในป่าอสูรร้าย ก็คือเสือตาแดง ราชาแห่งเสือในตำนาน!

ในตอนนี้มันพบเห็นเขาแล้ว

พลังเลือดของสวี่เหยียนพุ่งพล่าน เขาไม่รอให้เสือตัวนั้นโจมตี แต่กระโจนเข้าใส่มันทันที!