บทที่ 965 จาริกแสวงบุญ

เช้าวันที่ 7 เดือน 7 ตามปฏิทินจันทรคติ เวลา 9 โมงตรง เทียนมู่เต๋ากงเปิดประตูต้อนรับผู้เข้าชมอย่างเป็นทางการ เมื่อประตูเข้าสู่เทียนมู่เต๋ากงเปิดออก ผู้คนจำนวนมากที่รอคอยต่างหลั่งไหลเข้าไปข้างในทันที

ในขณะนั้น หลังจากที่ได้เผาเครื่องหอมมานานหลายชั่วโมง บรรยากาศของเทียนมู่เต๋ากงก็อบอวลไปด้วยกลิ่นควันธูปเสียงสวดมนต์ที่แว่วผ่านหู ทำให้ดูราวกับเป็นสวรรค์

“ว้าว!”

“สวยมากเลย!”

“ดูอลังการมาก!”

โจวเล่ย นักศึกษาใหม่จากมหาวิทยาลัยเจียงเจ๋อ โดยปกติเธอควรจะไปถึงมหาวิทยาลัยในวันที่ 1 กันยายน แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ตั๋วเข้างานวันเปิดเทียนมู่เต๋ากง และไม่เพียงแค่นั้น เธอยังได้ตั๋วถึงสองใบอีกด้วย ดังนั้นเธอจึงเปลี่ยนตั๋วเครื่องบินและพาคุณยายบินตรงจากมณฑลหยุนมาทันที

โจวเล่ยเองไม่ได้สนใจศาสนาเต๋ามากนัก ที่เธออยากได้ตั๋วเพียงเพราะอยากเข้าร่วมงานและคิดว่าคุณยายของเธอที่สวดมนต์มาหลายปีคงจะดีใจมากหากได้มาชมสถานที่นี้ และเธอเดาไม่ผิดเลย เพราะคุณยายดีใจอย่างมาก และตั้งแต่เข้ามาในเทียนมู่เต๋ากงก็ไม่หยุดอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจเลย

“คุณยาย ดูนั่นสิ”

“พวกนักพรตทำไมถึงคุกเข่ากันหมดเลย?”

โจวเล่ยพยุงคุณยายไปยังทางเข้าหลักของเทียนมู่เต๋ากง แต่เมื่อเข้าไปใกล้ก็สังเกตเห็นกลุ่มนักพรตที่สวมชุดทางศาสนา พวกเขาคุกเข่าด้วยความเคารพและค่อย ๆ ก้าวขึ้นไปทีละขั้น

“เล่ยเล่ย ที่เทียนมู่เต๋ากงกำลังจัดพิธีเจียวครั้งใหญ่ อีกทั้งยังมีเทพเจ้าปรากฏ จึงทำให้พวกเขาแสดงความเคารพด้วยการจาริกแสวงบุญแบบก้าวหนึ่งคุกเข่าหนึ่งครั้ง แสดงถึงความเคารพสูงสุด”

ซวีฟางผิง วัยเจ็ดสิบสอง ผมขาว โอบอ้อมอารีและดูใจดี เธอค้อมตัวเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพต่อนักจาริกแสวงบุญ แล้วจึงอธิบายให้หลานสาวฟัง

“อ่า…”

“ก้าวหนึ่งคุกเข่าหนึ่งครั้ง?”

“ภูเขาสูงขนาดนี้ แล้วพวกเขาจะไต่ไปถึงเมื่อไหร่กันล่ะ?”

โจวเล่ยเบิกตากว้างอย่างตกใจ

“ก็คงพูดยากนะ”

ซวีฟางผิงส่ายหน้าเบา ๆ จากนั้นก็พาโจวเล่ยขึ้นบันไดหินต่อ ตั๋วเข้าชมของพวกเธอเป็นแบบสองวัน โดยที่เทียนมู่เต๋ากงมีศาลหลัก 37 ศาล และศาลย่อยอีก 235 ศาล หากต้องการชมให้ทั่วภายในสองวันนั้นอาจเพียงพอแบบเฉียดฉิว

เมื่อผ่านกลุ่มนักจาริกแสวงบุญ พวกเธอก็เดินตามฝูงชนไปยังประตูหลักของเทียนมู่เต๋ากง ที่ซึ่งประตูทางเข้าทำด้วยหินและเป็นสามซุ้มเหมือนกับวัดเต๋าอื่น ๆ แต่ขนาดและความงดงามของประตูนี้เหนือกว่าที่อื่น ให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่จนทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความเล็กน้อยของตนเอง

หลังจากถ่ายภาพเก็บความทรงจำหน้าประตู ซวีฟางผิงก็เตือนโจวเล่ยว่า “เล่ยเล่ย เดี๋ยวเราเข้าไปทางประตูด้านซ้ายหรือขวา และต้องก้าวเท้าซ้ายข้ามธรณีประตู ห้ามเหยียบธรณีประตูนะ”

“ค่ะ”

โจวเล่ยพยักหน้าอย่างว่าง่าย จากนั้นก็ถามอย่างสงสัย “คุณยาย ประตูนี้ดูหรูหรามากเลยค่ะ แล้วลายสลักบนประตูมีความหมายอะไรหรือเปล่าคะ?”

“แน่นอนว่ามีสิ”

ซวีฟางผิงยิ้มใจดี พร้อมอธิบายขณะเดินขึ้นไปว่า “ซุ้มประตูทั้งสามนี้เป็นสัญลักษณ์ของสามโลก ในคติเต๋า ด้านนอกคือโลกสามัญ ภายในคือโลกเทพ เมื่อเราเดินข้ามประตูไป เท่ากับว่าเราก้าวข้ามจากโลกสามัญและเข้าสู่โลกแห่งเซียน”

“ส่วนลายสลักที่เห็นบนประตูก็คือเทพผู้พิทักษ์ของศาสนาเต๋า ด้านซ้ายคือมังกรเขียว ส่วนด้านขวาเป็นพยัคฆ์ขาว พวกเขาทำหน้าที่เฝ้าประตูทางเข้าของเต๋ากง”

โจวเล่ยฟังคุณยายแล้วก็แสดงท่าทางเข้าใจทันที จากนั้นก็ยิ้มและพูดว่า “คุณยายรู้เยอะจังค่ะ รู้เยอะกว่ามัคคุเทศก์บางคนอีกนะคะ!”

เทียนมู่เต๋ากง ในฐานะสถานที่ท่องเที่ยว ก็มีบริการมัคคุเทศก์ที่เชี่ยวชาญเพียงพอเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวจากทั่วประเทศ แต่เนื่องจากวันนี้เป็นวันเปิดสถานที่ แม้จะมีมัคคุเทศก์เพียงพอ แต่ก็ยังไม่พอรับมือกับฝูงชนจำนวนมาก ทำให้หลายคนต้องแอบฟังคำบรรยายจากไกด์คนอื่นบ้าง

เมื่อเปรียบเทียบแล้ว โจวเล่ยก็มี “มัคคุเทศก์ส่วนตัว” ซึ่งทำให้เธอรู้สึกพอใจไม่น้อย

ทั้งสองคนคุยกันขณะเดินไต่เขาขึ้นไป และเมื่อผ่านซุ้มประตูมาก็พบกับศาลแรกของเทียนมู่เต๋ากง ซึ่งเป็นศาลแรกของวัดเต๋าทุกแห่ง นั่นคือศาลหลิงกวน

ที่ศาลนี้ประดิษฐานเทพเจ้าผู้พิทักษ์สูงสุดของเต๋า เทพเจ้าหลิงกวน ซึ่งมีตำแหน่งสูงสุดและคล้ายคลึงกับพระสกันทะในพุทธศาสนา เทพเจ้าหลิงกวนมีใบหน้าแดง คิ้วหนา นุ่งชุดเกราะทองแดงถือกระบองเหล็ก และมีตาสามดวง ดูน่าเกรงขามมาก สามารถตรวจสอบความดีความชั่ว รักษาโรค ขับไล่ภัยพิบัติ และช่วยผู้คนให้พ้นจากทุกข์ภัย

ในวัดเต๋าทั่วไปที่มีข้อจำกัดด้านทรัพยากร ศาลหลิงกวนมักจะมีเพียงเทพเจ้าหลิงกวนองค์เดียว แต่สำหรับเทียนมู่เต๋ากงซึ่งไม่มีข้อจำกัดเช่นนี้ ศาลหลิงกวนของที่นี่จึงมีการประดิษฐานเทพเจ้าอีกสี่องค์ ได้แก่ แม่ทัพม้าเจ้านายสามตาเก้าตา แม่ทัพจ้าวผู้เคร่งขรึม แม่ทัพเวินผู้พิทักษ์ศาสนา และแม่ทัพกวนผู้มีดวงตาเสือและใบหน้าแดง

รูปปั้นทั้งห้าองค์ตั้งอยู่ในศาลที่หรูหรางดงาม ท่ามกลางนักท่องเที่ยวที่มาสักการะ แม้คนจะเยอะ แต่บรรยากาศก็ยังคงเป็นระเบียบเรียบร้อย

“คุณยาย พวกเราจะไหว้พระไหมคะ?”

โจวเล่ยถามคุณยายเบา ๆ

“ไหว้เถอะ เทพเจ้าหลิงกวนช่วยรักษาโรคและขับไล่สิ่งชั่วร้าย ส่วนแม่ทัพทั้งสี่ก็ช่วยปัดเป่าภัยพิบัติ ปีนี้มีโรคระบาดหนัก หังโจวเป็นเมืองใหญ่ที่มีคนมาเยอะ เรียนที่นั่นต้องระวังตัวด้วยนะ”

ซวีฟางผิงใช้โอกาสนี้เตือนหลานสาว

“คุณยายไม่ต้องห่วงหนูค่ะ!”

“หนูโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ!”

โจวเล่ยจับแขนคุณยายเบา ๆ ออดอ้อน “หนูจะดูแลตัวเองให้ดี จะไม่ให้คุณพ่อคุณแม่และคุณยายเป็นห่วงค่ะ!”

“จ้า ๆ คุณยายเชื่อหนู”

ซวีฟางผิงยิ้มเห็นความน่ารักของหลานสาวที่ยังเด็กอยู่แต่พยายามทำตัวเป็นผู้ใหญ่ เธอจึงตบมือเบา ๆ บอกว่า “ยังจำวิธีไหว้พระได้ใช่ไหม การไหว้พระต้องทำด้วยความเคารพ อย่าได้มีจิตใจลบหลู่เด็ดขาด”

“จำได้ค่ะ คุณยายไม่ต้องห่วงนะคะ”

โจวเล่ยพยักหน้าแล้วรีบซื้อธูปสองดอกจุดไฟ หนึ่งดอกสำหรับตนเอง อีกดอกส่งให้คุณยาย จากนั้นทั้งสองก็หามุมสำหรับสักการะ เริ่มต้นอธิษฐานขอพรต่อเทพเจ้า…