บทที่ 961 พิธีใหญ่แห่งสรวงสวรรค์

ภายใต้การล้อมรอบของผู้คน ถังหยวนและคณะเดินทางขึ้นไปยังยอดเขา

ตลอดเส้นทาง วัดวาอารามอันวิจิตรที่เรียงรายสองข้างทาง ทำให้เซียกั๋วเทาและคณะต่างกล่าวชมไม่ขาดปาก แต่เนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา เซียกั๋วเทาจึงไม่ได้หยุดดูอย่างละเอียด

หลังเดินขึ้นไปกว่าครึ่งชั่วโมง คณะของพวกเขาก็มาถึงยอดเขา

เมื่อมองไปรอบ ๆ จะเห็นแท่นพิธีบูชาที่จัดเรียงอยู่ทั่วบริเวณ มีธงประดับโบกสะบัดไปทั่ว ดูยิ่งใหญ่อลังการอย่างมาก

วันนี้เป็นวันเปิดภูเขาของ เทียนมู่เต๋ากง และยังเป็นวันสละธรรมของศาสนาเต๋าตามธรรมเนียมการบูชาของห้าสักการะ ด้วยความตั้งใจที่จะสร้างเทียนมู่เต๋ากงให้เป็นแหล่งวัฒนธรรมของศาสนาเต๋าระดับโลก ถังหยวนจึงได้เตรียมการมาอย่างยาวนาน

ในวันนี้ เทียนมู่เต๋ากงจึงจัดงานพิธีศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของศาสนาเต๋า: พิธีสักการะยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์

พิธีกรรมหลักของศาสนาเต๋ามีอยู่สามประเภท ได้แก่ การถือศีล พิธีบูชา และพิธีสวด ซึ่งพิธีที่สำคัญที่สุดคือการถือศีลและการบูชา แต่เนื่องจากแต่โบราณ พิธีบูชาในศาสนาเต๋ามักจะผนวกรวมการถือศีลและการบูชาเข้าด้วยกัน จึงมักเรียกควบคู่กันไปว่า พิธีสักการะ

พิธีสักการะในศาสนาเต๋าคือการตั้งแท่นเพื่อบวงสรวงเทพเจ้า โดยมักแบ่งออกเป็นสองประเภท คือ พิธีสะอาดและพิธีลึกลับ ประเภทแรกเป็นการอธิษฐานขอฝน ขับไล่โรคภัย ปกป้องแผ่นดิน และเฉลิมฉลอง ส่วนพิธีลึกลับนั้นจะเรียกวิญญาณ จัดพิธีอุทิศบุญเป็นต้น

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมี พิธีใหญ่ อีกประเภท

พิธีใหญ่มีสามประเภท ได้แก่ พิธีสักการะยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์ (普天大醮), พิธีสักการะแห่งจักรวาล (周天大醮), และพิธีสักการะแห่งดวงดาว (罗天大醮) แม้แต่พิธีสักการะขนาดเล็กที่สุดก็ต้องตั้งสามแท่นบูชา และต้องบูชาเทพเจ้าอย่างน้อยหนึ่งพันสองร้อยองค์ ส่วนพิธีสักการะยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์นั้นต้องตั้งเก้าแท่นบูชาเพื่อบูชาเทพเจ้า 3,600 องค์ ซึ่งมีพิธีกรรมซับซ้อนอย่างมาก

ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถังเป็นต้นมา เมื่อใดที่มีเหตุสำคัญหรือภัยพิบัติ ทางการก็จะจัดพิธีสักการะ แต่พิธีสักการะยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์นั้นแทบจะไม่ปรากฏขึ้นเลย เพราะมีความยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ใครจะจัดได้

แม้ว่าทั้งสามประเภทของพิธีจะมีวิธีการและขนาดที่แตกต่างกัน แต่เป้าหมายมีความหมายเดียวกันคือ ปกป้องประเทศชาติและประชาชน ยืดอายุขัย ขจัดภัย และขอบคุณพรอันเป็นมงคล ในช่วงเวลานี้ การจัดพิธีสักการะยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์ที่ถังหยวนจัดขึ้น นับว่าถูกจังหวะเหมาะเจาะยิ่งนัก

ณ ขณะนั้น ลานหน้ารูปปั้น สามมหาเทพ ได้แก่ เทพไท่ชิง เทพเต๋อ และ เทพหลิงเป่า มีการตั้งแท่นบูชาไว้เรียบร้อยครบสามชุด คือ แท่นสักการะสวรรค์ แท่นสักการะแห่งจักรวาล และแท่นสักการะแห่งดวงดาว ในบรรดาแท่นบูชาทั้งหมดนี้ เหล่าเจ้าพิธีที่สวมชุดศักดิ์สิทธิ์สีแดง ส่วนเจ้าพิธีที่ยืนหน้าแท่นบูชาใหญ่สวมชุดสีม่วง ยืนเรียงรายพร้อมกัน

บนแท่นบูชา มีธูป เทียน แจกัน และอุปกรณ์บูชาครบครัน บรรดาเจ้าพิธีถืออุปกรณ์ต่าง ๆ เช่น สัญลักษณ์เครื่องหมาย คฑา เหรียญตรา และดาบศักดิ์สิทธิ์อย่างเต็มมือ ดูแล้วงดงามจับตา

บรรยากาศในพิธีเงียบสงบอย่างยิ่ง

เมื่อเซียกั๋วเทาและคณะขึ้นถึงยอดเขาและเห็นพิธีอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกเขาต่างหยุดพูดคุยและเปลี่ยนเป็นท่าทางเคร่งขรึมทันที

แม้จะไม่เชื่อ แต่ก็ย่อมไม่ละเลยความเคารพ

"ท่านเซีย เชิญครับ..."

ถังหยวนกล่าวเชื้อเชิญอย่างให้เกียรติ เซียกั๋วเทาจึงก้าวเดินไปข้างหน้าโดยมีถังหยวนและเกาจื้อกั๋วเดินตาม แล้วจึงเป็นฟ่านฉงเจิ้งและเฉินเหวินซวี่ตามมาเป็นลำดับในรูปแบบสามเหลี่ยม

"ท่านทั้งหลาย ——"

"จุดธูปสักการะเทพเจ้า!"

เจ้าพิธีที่ยืนอยู่บนแท่นใหญ่ใช้พลังเสียงที่มั่นคงประกาศเรียกให้ทุกคนจุดธูป เมื่อเวลามงคลมาถึง

ในพิธีสักการะ ผู้ทำหน้าที่ในพิธีต่างมีตำแหน่งและหน้าที่ชัดเจน โดยเรียกรวมว่า ผู้ทำหน้าที่บูชา เจ้าพิธีผู้เป็นผู้นำสูงสุดในการทำหน้าที่บูชาคือ ผู้ถือศักดิ์ ตามที่ระบุไว้ในตำราเก่า ผู้ถือศักดิ์ต้องเป็นผู้ที่มีคุณธรรมสูง สง่างาม ให้คนเคารพสักการะ โดยการได้รับหน้าที่ในพิธีสักการะยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์นับเป็นเกียรติสูงสุดของผู้ฝึกตน

เมื่อเสียงของผู้ถือศักดิ์ดังขึ้น ผู้ทำหน้าที่ในแท่นบูชาอีกแปดแท่นจึงเริ่มเรียกเสียงพร้อมกัน เสียงดังก้องกังวานสะท้อนไปทั่วหุบเขา

ในบรรยากาศเช่นนี้ เซียกั๋วเทา ถังหยวน และคนอื่น ๆ ต่างจุดธูปในมือและชูธูปไว้ที่ระดับอก

"คำนับครั้งที่หนึ่ง ขอให้ชาติสงบสุข ประชาชนร่มเย็น"

"คำนับครั้งที่สอง ขอให้แม่น้ำสะอาด ทะเลสงบ"

"คำนับครั้งที่สาม ขอให้ประชาชนสุขภาพแข็งแรง ทรัพย์สินมั่นคง"

"คำนับครั้งที่สี่ ขอให้ปัดเป่าภัยพิบัติ"

……

เสียงของผู้ถือศักดิ์ดังขึ้นอีกครั้ง และเซียกั๋วเทากับถังหยวนจึงคำนับตาม

พิธีคำนับเป็นพิธีที่พบได้บ่อยและเป็นพื้นฐานในพิธีสักการะของศาสนาเต๋า ไม่ว่าจะเป็นนักบวชหรือผู้ศรัทธา การคำนับต่อหน้าเทพเจ้าในศาลเจ้าถือเป็นพิธีเบื้องต้นของการเข้าสู่เส้นทางศรัทธา

แต่สำหรับเซียกั๋วเทาและถังหยวนในวันนี้ การก้มศีรษะอาจไม่เหมาะสม ดังนั้นทั้งสองจึงคำนับด้วยการก้มตัวและยกมือขึ้นเคารพแทน

กลิ่นหอมของธูปลอยฟุ้ง บรรยากาศเงียบสงบ

ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ พิธีสักการะยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ อาจเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สมัยถัง นักบวชทุกคนในที่นั้นต่างตื่นเต้นจนหน้าแดงระคนเคารพยำเกรงจนแทบไม่กล้าหายใจแรง ด้วยกลัวว่าจะทำให้พิธีเสื่อมเสีย

เซียกั๋วเทาและถังหยวนคำนับต่อเนื่องเก้าครั้ง จบพิธีจุดธูป แต่สำหรับพิธีสักการะยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์นี้ เพียงแค่เริ่มต้นเท่านั้น

พิธีสักการะนี้ต้องบูชาเทพเจ้าทั้งหมด 3,600 องค์ และเหล่าเทพเหล่านี้สามารถพบได้ในทุกศาลของเทียนมู่เต๋ากง ขณะที่เซียกั๋วเทาและถังหยวนกำลังคำนับในแท่นบูชาทั้งเก้า ศาลเจ้าทุกแห่งในเทียนมู่เต๋ากงก็มีนักบวชจุดธูปคำนับเช่นกัน และการคำนับเหล่านี้ล้วนเกิดขึ้นพร้อมกันอย่างเป็นเอกภาพ

ในบรรยากาศเช่นนี้ ควันธูปที่จุดขึ้นพร้อมกันพวยพุ่งเป็นกลุ่มควันสีฟ้าคราม ลอยไปยังรูปปั้นสามมหาเทพ ทำให้พิธีสักการะยิ่งดูเคร่งขรึมยิ่งขึ้น รูปปั้นทั้งสามดูสง่าราวกับมีชีวิต

ทิวทัศน์อันแสนอัศจรรย์นี้ทำให้นักท่องเที่ยวที่อยู่ในเขตท่องเที่ยวของเทียนมู่เต๋ากงพากันตื่นตะลึง บ้างหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูป บ้างเริ่มถ่ายทอดสด ทำให้เทียนมู่เต๋ากงที่ได้รับความสนใจอยู่แล้วได้รับการพูดถึงอย่างล้นหลามในโลกออนไลน์อีกครั้ง…