บทที่ 759 ตำนานราชาแห่งการพนัน

เย็นวันที่ 28 พฤศจิกายน ถังหยวน เซี่ยเฉิงรุ่น เหยาเล่ย และหวังหลงเจ๋อ นั่งเครื่องบินส่วนตัวของถังหยวน Gulfstream G700 และหลังจากบินเป็นเวลาสามชั่วโมง พวกเขาก็ลงจอดที่สนามบินนานาชาติในมาเก๊าอย่างปลอดภัย

“คุณถังประธาน!”

“ยินดีต้อนรับสู่มาเก๊า!”

ทันทีที่ถังหยวนและเพื่อน ๆ ก้าวออกจากประตูเครื่องบิน พวกเขาก็เห็นขบวนรถหรูมากมายจอดรออยู่บริเวณทางออกเครื่องบิน พร้อมกับบอดี้การ์ดในชุดสูทดำรูปร่างกำยำกระจายอยู่รอบ ๆ บริเวณ การต้อนรับนี้ถือว่าหรูหราอลังการอย่างยิ่ง

คุณเหอถึงกับขึ้นบันไดมารอต้อนรับถังหยวนที่หน้าประตูเครื่องบินด้วยตัวเอง ส่วนที่ด้านล่างบันไดก็มีพรมแดง และทั้งสองฝั่งของพรมมีสมาชิกครอบครัวเหอรวมถึงเจ้าของบริษัทที่พึ่งพาตระกูลเหออยู่มายืนต้อนรับ

เหยาเล่ยและเพื่อน ๆ ที่เดินตามหลังถังหยวนต่างประหลาดใจกับการต้อนรับอันยิ่งใหญ่นี้ พวกเขาเพิ่งจะรู้สึกได้ว่าตอนนี้ถังหยวนมีอำนาจและบารมีมากแค่ไหน แม้การเดินทางครั้งนี้จะเป็นเพียงการแวะพักชั่วคราวที่มาเก๊าก่อนเดินทางต่อไปเท่านั้น ไม่ได้ตั้งใจมาพบตระกูลเหอด้วยซ้ำ

ถังหยวนเองก็ไม่ได้คาดคิดว่าจะได้รับการต้อนรับอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขาได้แต่ยิ้มและสวมกอดทักทายคุณเหออย่างสนิทสนม พร้อมกับพูดติดตลกเล็กน้อยว่า “คุณเหอ เราแค่แวะพักชั่วคราวในมาเก๊า ไม่ได้ตั้งใจมาพบท่าน ถ้าผมรู้ว่าคุณจะให้การต้อนรับอย่างใหญ่โตขนาดนี้ ผมคงไม่บอกล่วงหน้าแล้ว”

“คุณถัง ถ้าคุณมาที่มาเก๊าแล้วไม่บอกฉันล่วงหน้า พอฉันรู้เข้า ฉันคงโกรธแน่นอนค่ะ” คุณเหอยิ้มและพูดอย่างสง่างาม “นอกจากนี้ สิ่งที่คุณเห็นนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย ช่วงไม่กี่ปีมานี้ แม้มาเก๊าจะมีความปลอดภัยมากขึ้น แต่ก็ยังไม่ดีเท่าจีนแผ่นดินใหญ่ ฉันกลัวว่าจะมีพวกตัวตลกไร้ค่าเข้ามารบกวนการเดินทางของคุณถัง”

“เฮ้อ...”

“ไม่ต้องพูดอะไรแล้วล่ะ”

“ขอบคุณคุณเหอที่ให้การต้อนรับ ถ้าอย่างนั้นคืนนี้พวกเราคงต้องทำตัวตามสบายแล้ว”

ถังหยวนยิ้มและกล่าวว่า “แล้วพ่อของคุณเหอจะว่างคืนนี้ไหมครับ? ถ้าไม่ได้ไปเยี่ยมท่านก็คงจะไม่เหมาะเท่าไหร่”

“พอคุณบอกฉันว่าคุณจะมามาเก๊า ฉันก็บอกพ่อทันที เขาดีใจมากที่ได้ยินข่าว ถ้าไม่ใช่เพราะท่านแก่เกินไปและเคลื่อนไหวลำบาก ท่านคงมารับคุณที่สนามบินด้วยตัวเองแล้วค่ะ”

คุณเหอตอบในขณะที่เดินลงบันไดพร้อมกับถังหยวนและเพื่อน ๆ

“คุณเหอ ถ้าพ่อคุณมารับผมด้วยตัวเอง นั่นคงเป็นเรื่องใหญ่เกินไป” ถังหยวนหัวเราะอย่างเขินอาย “ถ้าข่าวนี้หลุดออกไป ผมคงอยู่ในสังคมไม่ไหวแล้วล่ะ”

“แขกจากแดนไกลมาถึง ไม่ควรยินดีหรือ? การต้อนรับแขกสำคัญเป็นเรื่องที่สมควรค่ะ”

คุณเหอตอบอย่างอารมณ์ดีและกล่าวต่อว่า “คุณถัง ในเมื่อคุณพูดแล้วว่าวันนี้จะตามใจเจ้าบ้าน งั้นเราไปบ้านเหอกันเถอะค่ะ พ่อของฉันเตรียมงานเลี้ยงไว้แล้ว และกำลังรอพวกเราอยู่”

“ได้ครับ”

หลังจากกล่าวเช่นนั้น ถังหยวนก็มองไปที่คุณเหอและครอบครัวที่มารอต้อนรับ พร้อมทักทายพวกเขาอย่างสุภาพ จากนั้นถังหยวนก็นั่งลงในรถ Rolls-Royce Phantom พร้อมกับคุณเหอ ส่วนเซี่ยเฉิงรุ่น หวังหลงเจ๋อ และเหยาเล่ยต่างก็ได้รับการต้อนรับจากคนในครอบครัวเหอเช่นกัน

หลังจากนั้น ขบวนรถหรูของพวกเขาก็เดินทางออกจากสนามบินอย่างยิ่งใหญ่ มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์เหอซึ่งตั้งอยู่ในใจกลางมาเก๊า ขบวนรถทั้งหมดมีป้ายทะเบียนพิเศษของตระกูลเหอ เมื่อรถคันอื่นเห็นก็รีบหลบทางให้โดยอัตโนมัติ หลายคนอดสงสัยไม่ได้ว่าแขกคนสำคัญคนใดมาเยือนที่นี่ถึงทำให้คุณเหอต้องให้การต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ขนาดนี้

เมื่อมาถึงคฤหาสน์เหอ ก็พบว่ามันหรูหราอลังการอย่างยิ่ง บนพื้นที่ที่มีราคาสูงลิบลิ่วนี้ไม่เพียงแต่อาณาเขตกว้างขวางเท่านั้น แต่ยังมีความเป็นส่วนตัวสูงมาก หากไม่รู้ล่วงหน้าว่าที่นี่คือคฤหาสน์ของตระกูลเหอ ถังหยวนคงคิดว่ามันเป็นสวนสาธารณะ

เมื่อขบวนรถมาถึงคฤหาสน์ ถังหยวนหันมองรอบ ๆ ก่อนจะได้ข้อสรุปว่าคฤหาสน์ของตระกูลเหอแม้จะหรูหราอลังการ แต่หากเทียบกับคฤหาสน์ส่วนตัวที่เขากำลังสร้างอยู่ก็คงจะยังตามไม่ทัน

อย่างไรก็ตาม คฤหาสน์ของตระกูลเหอถูกสร้างมานานแล้ว เมื่อเทียบกับความสวยงามของยุคปัจจุบันอาจจะดูเก่าไปบ้าง

ไม่นานนัก รถ Rolls-Royce Phantom ที่ถังหยวนโดยสารมาก็มาจอดที่หน้าประตูหลักของคฤหาสน์ ตระกูลเหอก้าวลงจากรถตามคำแนะนำของบอดี้การ์ด

“เชิญ คุณถัง”

คุณเหอทำท่าเชิญนำถังหยวนเดินเข้าคฤหาสน์ไป

คฤหาสน์ของตระกูลเหอประกอบด้วยอาคารหลายหลัง อาคารที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ตั้งอยู่ใจกลางคฤหาสน์ ซึ่งน่าจะเป็นที่พำนักของเหอผู้เฒ่า

เมื่อพวกเขาเดินเข้าใกล้ห้องรับรองแขก ก็เห็นเหอผู้เฒ่านั่งอยู่ตรงกลางห้องรับรอง โดยมีภรรยาของท่านอยู่ข้างหลัง และทั้งสองข้างก็เต็มไปด้วยผู้รับใช้ในตระกูลเหอ

ทันทีที่ถังหยวนก้าวเข้าสู่ห้องรับรอง ผู้รับใช้ของตระกูลเหอทั้งหมดก็ทำความเคารพพร้อมเพรียงกัน “ยินดีต้อนรับคุณถัง!”

ถังหยวนทำได้เพียงยิ้มและพยักหน้าให้ จากนั้นเขาก็เร่งก้าวเท้าเดินไปหาเหอผู้เฒ่า

“สวัสดีครับ คุณเหอผู้เฒ่า!”

“ผมถังหยวน รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มาเยี่ยมในวันนี้!”

ถังหยวนเดินเร็ว ๆ มายังหน้าเหอผู้เฒ่า พร้อมแสดงความเคารพด้วยท่าทางสุภาพเรียบร้อย

ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ถังหยวนได้มีโอกาสเห็นหน้าตาของราชาแห่งการพนันในตำนานด้วยตาตัวเอง

แม้ว่าเหอผู้เฒ่าจะอายุมากแล้ว ร่างกายทรุดโทรมจนแสงแห่งชีวิตริบหรี่ดั่งเปลวเทียนที่ใกล้ดับ แต่จากใบหน้าที่แม้จะแก่ชรา ถังหยวนก็ยังมองเห็นได้ว่าเหอผู้เฒ่าในวัยหนุ่มคงเป็นชายหนุ่มผู้หล่อเหลามีเสน่ห์อย่างแน่นอน

เหอผู้เฒ่ามองดูถังหยวน ผู้ที่เป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในวงการที่มีอำนาจและบารมีมากที่สุดในช่วงนี้ ใบหน้าของเขาเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอบอุ่นและยื่นมือออกไปทักทายถังหยวน “ยินดีต้อนรับสู่เมืองมาเก๊า ถังน้องชาย ช่วงนี้สุขภาพฉันไม่ค่อยดี จึงไม่สามารถลุกขึ้นต้อนรับได้ ขอให้น้องชายอย่าโกรธเคืองเลย”

“คุณเหอผู้เฒ่า การได้พบคุณในวันนี้ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งแล้วครับ”

ถังหยวนจับมือของเหอผู้เฒ่าด้วยความเคารพ “ท่านนั่งตามสบายเถอะครับ ไม่ต้องลุกขึ้นเลย”

“ดี ดีมาก...”

“ถังน้องชาย ช่างมีทั้งความสามารถและความงาม รูปร่างหน้าตานั้นดีกว่าที่เห็นในโทรทัศน์และหนังสือพิมพ์เสียอีก!”

เหอผู้เฒ่ามองดูถังหยวนด้วยสายตาชื่นชม ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชอบและกล่าวชมไม่หยุด

“คุณเหอผู้เฒ่าชมเกินไปแล้วครับ”

“ผมยังต้องเรียนรู้อีกมากจากท่าน”

ทั้งสองคนพบกันครั้งแรกและคุยกันอย่างเป็นกันเอง แม้ว่าเหอผู้เฒ่าจะมีสุขภาพไม่ค่อยดีและขาไม่ค่อยดี แต่ความคิดของเขาก็ยังเฉียบแหลม ถังหยวนซึ่งมีประสบการณ์จากการรับมือกับผู้สูงอายุมาระยะหนึ่งแล้ว ก็สามารถปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ได้อย่างคล่องแคล่ว

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก เหอผู้เฒ่าดูจะอารมณ์ดีมาก จนกระทั่งคุณเหอต้องเตือนท่านถึงเรื่องเชิญแขกไปนั่งที่โต๊ะอาหาร ทุกคนจึงเดินไปยังห้องจัดเลี้ยงของคฤหาสน์เหอตามคำเชิญของเหอผู้เฒ่า…