บทที่ 594 แรงผลักดันนิรันดร์

"สมุดภาพศตวรรษที่ 20 ของเอเชียตะวันออก 370 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ครั้งที่หนึ่ง!"

"ท่านแขกผู้มีเกียรติ ท่านใดยังมีความประสงค์ที่จะเสนอราคาต่อไหมครับ?"

ผู้ดำเนินการประมูลกล่าวเตือนการเคาะค้อนครั้งแรกอย่างเป็นทางการขณะที่มองไปที่กลุ่มตัวแทนฝ่ายจีนด้วยความคาดหวังเล็กน้อย

ความเงียบ ยังคงเป็นความเงียบ

ทั้งกลุ่มตัวแทนฝ่ายจีนเหมือนตกอยู่ในบรรยากาศแห่งความสิ้นหวัง

370 ล้านดอลลาร์สหรัฐเป็นเงินมากหรือไม่? สำหรับตระกูลโฮและตระกูลเฮ่อที่มีทรัพย์สินมากกว่าแสนล้าน และสำหรับนักธุรกิจที่ติดอันดับมหาเศรษฐีของฟอร์บส์ ถือว่าไม่มากนัก

แต่ปัญหาคือ การประมูลครั้งนี้เป็นการประมูลเพื่อการกุศล

หลังจากที่พวกเขาประมูลสมุดภาพนี้ได้แล้ว พวกเขาก็จะต้องมอบให้กับประเทศ ดังนั้นไม่ว่าจะใช้เงินมากแค่ไหน ก็เหมือนกับการบริจาค

เมื่อมองในแง่นี้ 370 ล้านดอลลาร์สหรัฐถือว่ามากแล้ว

หากแปลงเป็นสกุลเงินหยวน ก็ประมาณ 2,600 ล้านหยวน

การกุศลควรทำตามความสามารถที่จะทำได้ การที่ตระกูลโฮและตระกูลเฮ่อบริจาคเงิน 50 ล้านและ 60 ล้านดอลลาร์ตามลำดับ ถือว่าเป็นการเสียสละมากแล้ว หากพวกเขาจะต้องควักเงินเพิ่มอีกเพื่อเติมเต็มช่องว่างนี้ ก็คงไม่อาจแบกรับได้

กล้องถ่ายทอดสดหลายตัวสลับภาพระหว่างกลุ่มตัวแทนฝ่ายจีนและฝ่ายญี่ปุ่นอย่างรวดเร็ว ถ่ายทอดภาพสถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายไปยังผู้ชมทั่วโลก

“เกิดอะไรขึ้น ทำไมไม่เสนอราคาเพิ่มล่ะ?”

“ดูเหมือนจะหมดเงินแล้ว ราคานี้เกินกว่าที่กลุ่มตัวแทนฝ่ายจีนเตรียมมาแล้ว!”

“นี่มันเรื่องตลกระดับโลก! ฉันนั่งรอจนตีสามแล้วคุณบอกฉันว่างบหมดเหรอ? จะปล่อยสมุดภาพเล่มนี้ให้กับญี่ปุ่นง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ? แบบนี้ไม่อายกันเลยใช่ไหม?”

“เห็นหน้าพวกญี่ปุ่นเย้ยหยันแบบนี้แล้วอยากจะเข้าไปในทีวีแล้วทุบหัวพวกเขาด้วยที่เขี่ยบุหรี่ที่บ้านจริงๆ โกรธมาก!”

“เฮ้อ...ไม่อยากพูดอะไรแล้ว ตอนนี้เข้าใจคำว่า 'ร่ำรวยแต่ไม่เห็นแก่ชาติ' ขึ้นมาหน่อยแล้ว ไม่ได้เจาะจงโฮและเฮ่อนะ พวกเขาทำดีแล้ว!”

“แนะนำให้โฮเจิ้งกังกลับมาประกาศรายชื่อคนที่ร่วมบริจาคครั้งนี้ ฉันอยากรู้ว่าใครเป็นคนที่ตระหนี่ที่สุดในช่วงเวลานี้!”

“จะมีปาฏิหาริย์ไหมนะ สมุดภาพเล่มนี้ต้องไม่ตกไปอยู่ในมือญี่ปุ่น!”

......

ในประเทศจีน ประชาชนต่างจับจ้องไปที่เหตุการณ์นี้ มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมาย ทั้งคำชม คำตำหนิ และความโกรธ

ต่างประเทศ ชาวญี่ปุ่นที่เคยเงียบไปแล้วก็กลับมาอีกครั้งและเริ่มล้อเลียนประชาชนชาวจีน คำถากถางเหล่านี้ทำให้ชาวจีนรู้สึกโกรธ แต่ก็ไม่รู้จะตอบโต้กลับอย่างไร

......

“สมุดภาพศตวรรษที่ 20 ของเอเชียตะวันออก 370 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ครั้งที่สอง!”

เมื่อผู้ดำเนินการประมูลกล่าวเตือนครั้งที่สอง กลุ่มตัวแทนฝ่ายจีนยังคงนิ่งเงียบ ซึ่งทำให้หลายคนในห้องประมูลเริ่มส่ายหัว พวกเขาเชื่อว่าผลแพ้ชนะของการประมูลนี้ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว

“พี่ชาย พวกญี่ปุ่นนี่บ้าหรือเปล่า?”

“นั่นตั้ง 370 ล้านดอลลาร์นะ พวกเขาทุ่มสุดตัวไปเพื่ออะไร?”

ซูเสี่ยวเสี่ยวที่นั่งอยู่ข้างถังหยวนมองสถานการณ์ด้วยความกังวล หญิงสาวกล่าวออกมาด้วยความหงุดหงิด

“เพื่ออะไรน่ะเหรอ?”

“ก็เพื่อผลประโยชน์ยังไงล่ะ”

ถังหยวนพูดอย่างสงบ สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงเลยตั้งแต่เริ่มต้น ราวกับว่าเขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นนี้

“ผลประโยชน์?”

“หมายความว่าไง?”

“สมุดภาพเล่มนี้มันเกี่ยวอะไรกับผลประโยชน์ของพวกญี่ปุ่น?”

ซูเสี่ยวเสี่ยวถามด้วยความสงสัย

“ผู้ริเริ่มการประมูลครั้งนี้คือยานากาวะกรุ๊ป มัตสึอิกรุ๊ป และโคอิซึมิกกรุ๊ป โดยที่บรรพบุรุษของยานากาวะและมัตสึอิเป็นอาชญากรสงครามที่เคยก่ออาชญากรรมร้ายแรงในเมืองหนานกิง ส่วนตระกูลโคอิซึมิก็เป็นเสาหลักของฝ่ายขวาญี่ปุ่น บรรพบุรุษของพวกเขาคือโคอิซึมิ จุนอิจิโร อดีตนายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่น ซึ่งเคยไปเยี่ยมสุสานยาสุคุนิถึงหกครั้งในระหว่างดำรงตำแหน่ง”

“หลังจากล้างบาปมาหลายสิบปี ทั้งตระกูลยานากาวะและมัตสึอิก็ได้ฟื้นฟูภาพลักษณ์ในระดับนานาชาติ และมีสมาชิกในครอบครัวที่ดำรงตำแหน่งสำคัญในรัฐบาลญี่ปุ่น สมุดภาพเล่มนี้มีหลักฐานมากมายเกี่ยวกับอาชญากรรมของบรรพบุรุษพวกเขา หากสมุดภาพนี้ตกไปอยู่ในมือของเรา แน่นอนว่าเราจะเปิดเผยต่อสาธารณะ”

“เมื่อถึงตอนนั้น ตระกูลยานากาวะและมัตสึอิจะถูกผลักเข้าสู่กระแสการวิพากษ์วิจารณ์อีกครั้ง และความพยายามหลายสิบปีของพวกเขาจะสูญเปล่า ดังนั้นเมื่อเทียบกับการสูญเสียครั้งนี้ เงินเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย”

“ฝ่ายหนึ่งทำเพื่อการกุศล ส่วนอีกฝ่ายทำเพื่อผลประโยชน์ ฝ่ายหนึ่งทำเพื่อผู้อื่น ส่วนอีกฝ่ายทำเพื่อตนเอง จากจุดเริ่มต้น แรงจูงใจของทั้งสองฝ่ายก็ไม่เหมือนกัน ผลลัพธ์จึงเป็นไปตามคาด”

ถังหยวนอธิบายอย่างเรียบง่ายถึงสถานการณ์นี้ให้ซูเสี่ยวเสี่ยวฟัง จากนั้นก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างสบายใจ

ผลประโยชน์ คือแรงผลักดันที่ไม่มีวันจบสิ้น

หากสิ่งที่ประมูลในวันนี้ไม่ใช่สมุดภาพ แต่เป็นสิทธิ์ในการดำเนินกิจการคาสิโนในมาเก๊า คุณคิดว่าตระกูลเฮ่อจะมีท่าทีเช่นนี้หรือไม่? แน่นอนว่าพวกเขาจะสู้จนถึงที่สุด!

“เฮ้อ...”

“อย่างนี้นี่เอง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงทุ่มเทขนาดนี้”

ซูเสี่ยวเสี่ยวถอนหายใจ ก่อนจะกล่าวด้วยสีหน้าที่แสดงถึงความไม่พอใจเล็กน้อย “สมุดภาพเล่มนี้ต้องตกไปอยู่ในมือของพวกญี่ปุ่นจริงๆ เหรอ? เห็นในอินเทอร์เน็ตบอกว่าสมุดภาพเล่มนี้อาจจะเป็นหลักฐานที่ครบถ้วนที่สุดในโลกเกี่ยวกับอาชญากรรมสงครามของทหารญี่ปุ่น ถ้าตกไปอยู่ในมือของฝ่ายญี่ปุ่น แม้จะไม่ถูกทำลาย แต่ก็คงไม่มีทางเปิดเผยอีกต่อไป”

“ปล่อยให้ตกไปในมือของญี่ปุ่น?”

“ฮึๆ…”

ถังหยวนหัวเราะเบาๆ จากนั้นมือขวาของเขาก็ค่อยๆ วางลงบนป้ายประมูลที่อยู่ข้างตัว

......

“สมุดภาพศตวรรษที่ 20 ของเอเชียตะวันออก 370 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ครั้งที่สาม!”

เสียงของผู้ดำเนินการประมูลดังก้องทั่วทั้งห้อง เธอมองไปที่กลุ่มตัวแทนฝ่ายจีนที่ยังคงนิ่งเฉย และ

ถอนหายใจเบาๆ

ในฐานะผู้ดำเนินการประมูลระดับสูงของคริสตีส์ เธอมีสิทธิ์ในการยืมสมุดภาพศตวรรษที่ 20 ของเอเชียตะวันออกเล่มนี้ และจากความรู้สึกผิดชอบชั่วดีในฐานะมนุษย์ เธอหวังว่าชาวจีนจะได้สมุดภาพเล่มนี้กลับไป

เธอคิดว่าประวัติศาสตร์นี้ไม่ควรถูกปิดบัง ญี่ปุ่นต้องเผชิญกับความจริงทางประวัติศาสตร์และขอโทษต่อประเทศจีนอย่างจริงจัง แทนที่จะพยายามบิดเบือนและปกปิดความจริง

แต่น่าเสียดายว่าเธอเป็นเพียงผู้ดำเนินการประมูล เธอทำได้เพียงทำงานของเธอให้ดีที่สุด

เมื่อเธอกล่าวเตือนครั้งที่สามจบลง เธอค่อยๆ หยิบค้อนประมูลขึ้นมาเพื่อเตรียมประกาศผลการประมูล

แต่ก่อนที่เธอจะได้ทำอะไร เสียงที่ชัดเจนก็ได้ดังขึ้นจากตรงกลางของห้อง

“ผู้เข้าประมูลหมายเลข 108...”

“400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ!”