บทที่ 407 การขอยืมทีมจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติ

เช้าวันใหม่ในกรุงเยียนจิง

ต่งเหวินฮุยที่เพิ่งเข้ามาในห้องทำงานและกำลังเตรียมประชุมช่วงเช้า มองเห็นสายโทรศัพท์ข้ามทวีปจากถังหยวน เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แม้จะไม่รู้ว่าทำไมถังหยวนถึงโทรมาหาเขาในทันที แต่เขาก็รับสายอย่างรวดเร็ว

“คุณถัง สวัสดีตอนเช้า!”

“ผมเพิ่งเห็นเบอร์โทร คุณอยู่ที่ลอสแอนเจลิสเหรอ?”

ต่งเหวินฮุยถามอย่างยิ้มแย้ม

“ท่านผู้อำนวยการต่ง ผมมาที่ลอสแอนเจลิสเพื่อเรียนรู้และแลกเปลี่ยนครับ ตอนนี้อยู่ที่นี่มาเกินหนึ่งเดือนแล้ว” ถังหยวนตอบด้วยรอยยิ้ม “ตอนนี้ที่นี่เป็นเวลาสี่โมงเย็น หากผมโทรมาช้ากว่านี้ อาจพระอาทิตย์ตกดินแล้ว”

ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีกันอยู่บ้างเพราะเรื่องตราประทับ 24 ดวงของราชวงศ์หมิง แม้ว่าหลังจากลงนามในสัญญาเช่าตราประทับแล้ว พวกเขาจะไม่ได้ติดต่อกันมากนัก แต่ต่งเหวินฮุยก็ยังคงต้อนรับถังหยวนด้วยความกระตือรือร้น การพูดคุยอย่างสุภาพจึงไม่มีความอึดอัดแต่อย่างใด

“ท่านผู้อำนวยการต่ง พูดตามตรงเลยครับ วันนี้ที่ผมโทรมาหาคุณเพราะมีเรื่องจะขอความช่วยเหลือ”

หลังจากทักทายกันเรียบร้อย ถังหยวนก็ไม่อ้อมค้อม เขาเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที

“คุณถัง ถ้ามีอะไรก็บอกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ”

“ถ้าเป็นเรื่องที่ผมทำได้ ผมจะทำเต็มที่”

ต่งเหวินฮุยขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ว่าในใจจะมีความสงสัย แต่ในคำพูดกลับไม่มีความลังเลใดๆ คำพูดที่ใช้พูดนั้นเรียบร้อยและเป็นกันเอง

“มีท่านผู้อำนวยการต่งพูดแบบนี้ ผมก็สบายใจแล้ว”

ถังหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็อธิบายต่อไปว่า “ท่านผู้อำนวยการต่ง เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ เมื่อสองสามวันก่อนผมได้เข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนของสะสมส่วนตัวที่ลอสแอนเจลิส และบังเอิญได้ซื้อเครื่องทองสำริดรูปทรงสามขาสมัยปลายยุคชุนชิวมา...”

“ว่าไงนะ?”

“เครื่องทองสำริดรูปทรงสามขาสมัยปลายยุคชุนชิว?”

“คุณถัง เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ?”

ถังหยวนยังพูดไม่จบ ต่งเหวินฮุยก็อดที่จะอุทานออกมาไม่ได้

“ใช่ครับ”

“ผมได้ให้คนตรวจสอบแล้ว เครื่องทองสำริดรูปทรงสามขานี้เป็นของสมัยปลายยุคชุนชิวจริงๆ แถมสภาพยังคงสมบูรณ์อย่างมาก เรียกได้ว่าอยู่ในสภาพที่ดีเยี่ยมที่สุด”

ที่จริงแล้วไม่ได้มีการตรวจสอบใดๆ ทั้งสิ้น เพราะมีแหวนโบราณลึกลับอยู่กับตัว ถังหยวนจึงไม่จำเป็นต้องส่งเครื่องทองสำริดนี้ไปตรวจที่สถาบันวิชาการแต่อย่างใด ส่วนงานแลกเปลี่ยนของสะสมส่วนตัวที่กล่าวถึงนั้น ก็เป็นเรื่องที่เขากุขึ้นมาเพื่ออธิบายที่มาของเครื่องทองสำริดนี้เท่านั้น

จะเชื่อหรือไม่เชื่อ ต่งเหวินฮุยก็ไม่มีทางตรวจสอบได้ เพราะงานแลกเปลี่ยนของสะสมส่วนตัวเป็นงานในวงสังคมชั้นสูง มีความลับและมีเกณฑ์เข้าร่วมที่สูงมาก หากเขาบอกว่าจำเป็นต้องเก็บเป็นความลับ ไม่มีใครสามารถบังคับให้เขาพูดได้

“คุณถัง นี่คือเครื่องทองสำริดรูปทรงสามขาสมัยปลายยุคชุนชิว”

“มันเป็นวัตถุโบราณระดับชาติ คุณซื้อมาจากคนอื่น ต้องจ่ายเงินเท่าไหร่กันนะ?”

ต่งเหวินฮุยถามด้วยความสงสัย

“ฮ่าๆ…”

“มันแพงมากครับ”

“แต่สิ่งนี้คือสมบัติวัฒนธรรมที่บรรพบุรุษของเราเหลือไว้ให้พวกเรา ตอนนี้ตกไปอยู่ต่างแดน แม้จะแพงแค่ไหน ผมก็ต้องซื้อกลับมา”

ถังหยวนหัวเราะเบาๆ คำตอบที่ให้ไปยังคงค่อนข้างคลุมเครือ

เมื่อเห็นว่าถังหยวนไม่ต้องการพูดมากกว่านี้ ต่งเหวินฮุยจึงไม่ถามซักไซ้อะไรเพิ่มเติม แต่หันไปถามถังหยวนแทนว่า “คุณถัง เรื่องที่คุณขอความช่วยเหลือเมื่อกี้นี้ เกี่ยวข้องกับเครื่องทองสำริดรูปทรงสามขานี้ใช่ไหม?”

“ใช่ครับ”

ถังหยวนตอบ จากนั้นพูดต่อว่า “ท่านผู้อำนวยการต่ง หลังจากที่ผมซื้อเครื่องทองสำริดนี้มาแล้ว ผมได้ทำการชั่งน้ำหนักคร่าวๆ และพบว่ามันมีน้ำหนักมากกว่าที่เครื่องทองสำริดที่มีขนาดเท่ากันควรจะมี ผมจึงสงสัยว่าในเครื่องทองสำริดนี้อาจจะมีอะไรอยู่ภายใน”

“แต่น่าเสียดายที่เครื่องทองสำริดนี้มีอายุยาวนานมาก ทำให้ฝาปิดของมันหลอมรวมกับตัวเครื่องจนเป็นหนึ่งเดียว หากพยายามเปิดออกโดยใช้แรง อาจจะทำให้เครื่องทองสำริดนี้เสียหายอย่างมาก”

“การที่ผมโทรหาท่านผู้อำนวยการต่งในครั้งนี้ ก็เพราะต้องการขอยืมทีมผู้เชี่ยวชาญสักชุดหนึ่ง เพื่อช่วยแยกฝาปิดออกจากตัวเครื่องโดยไม่ทำลายเครื่องทองสำริด”

“ในการยืมทีมครั้งนี้ ผมจะจัดเตรียมตั๋วเครื่องบินชั้นหนึ่งและที่พักในโรงแรมห้าดาวให้ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ก็ตาม ผมจะจ่ายเงินให้พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติจำนวน 2 ล้านหยวนเป็นค่าตอบแทน และหากสามารถแยกฝาปิดออกจากตัวเครื่องได้สำเร็จ ผมจะจ่ายเพิ่มอีก 5 ล้านหยวนเป็นรางวัลพิเศษ”

“ตกลงไหมครับ? ท่านผู้อำนวยการต่ง คุณจะช่วยผมเรื่องนี้ได้ไหม?”

ถังหยวนบอกเงื่อนไขการขอยืมอย่างตรงไปตรงมา เพียงตกลงก็จะได้ 2 ล้านหยวน และหากสำเร็จก็จะได้รับอีก 5 ล้าน เงื่อนไขนี้ถือว่าไม่ใช่น้อยเลย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ต่งเหวินฮุยไม่ได้ตอบทันที เขาหยุดคิดเล็กน้อยก่อนจะตอบถังหยวนว่า “คุณถัง จำเป็นต้องให้ทีมผู้เชี่ยวชาญของเราบินไปถึงลอสแอนเจลิสเลยหรือ? ไม่สามารถนำเครื่องทองสำริดนี้กลับมาที่นี่ แล้วเราจึงค่อยดำเนินการแยกฝาออกในกรุงเยียนจิงได้หรือไม่?”

“คุณก็รู้ว่าผู้เชี่ยวชาญของเราอยู่ในระบบของพิพิธภัณฑ์ การที่พวกเขาจะออกไปทำงานต่างประเทศนั้น การดำเนินเรื่องขออนุญาตต่างๆ มีความยุ่งยากมาก ต้องผ่านการอนุมัติจากหลายแผนกเป็นชั้นๆ และยังมีอุปกรณ์เฉพาะทางหลายอย่างที่ไม่สามารถนำออกนอกประเทศได้ง่ายๆ”

น้ำเสียงของต่งเหวินฮุยฟังดูค่อนข้างลำบากใจ แม้จะไม่ได้พูดตรงๆ แต่คำพูดของเขาก็มีความหมายในเชิงปฏิเสธ ซึ่งถังหยวนก็จับความหมายได้

“อ้อ…”

“เป็นอย่างนี้เอง ผมคิดไม่รอบคอบเองครับ ถ้าอย่างนั้นก็ถือว่าเรื่องนี้ไม่ต้องทำแล้วกัน”

“เดี๋ยวผมจะติดต่อหาผู้อำนวยการซูที่พิพิธภัณฑ์พระราชวังโบราณ ดูว่าเขามีเวลาหรือเปล่า

เดิมทีผมคิดว่าถ้าแยกฝาออกจากตัวเครื่องได้สำเร็จแล้ว จะนำเครื่องทองสำริดนี้ให้เช่ากับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติเป็นเวลาสองปี”

“แต่ตอนนี้ดูแล้ว อืม...”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ถังหยวนแกล้งถอนหายใจอย่างเสียใจ

ต่งเหวินฮุยที่เดิมทีกำลังลังเล แต่พอได้ยินว่าถังหยวนตั้งใจจะให้เช่าเครื่องทองสำริดนี้กับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติเป็นเวลาสองปี และยังได้ยินว่าเขากำลังจะไปขอความช่วยเหลือจากซูผิงที่พิพิธภัณฑ์พระราชวังโบราณ ก็ทำให้ความกังวลของเขาหายไปในทันที

“เดี๋ยวก่อน!”

“คุณถัง อย่าเพิ่งรีบเลย!”

“ผมบอกว่ามันยุ่งยากและมีปัญหามาก แต่พวกเราเป็นคนที่กลัวความยุ่งยากและปัญหาหรือครับ?”

“มีปัญหาก็ต้องแก้ มีความยุ่งยากก็ต้องจัดการ!”

“เรื่องนี้ผมตกลง เดี๋ยวผมจะเรียกคนมาจัดการและเตรียมเดินทางไปลอสแอนเจลิส ด้วยระดับความเชี่ยวชาญของผู้เชี่ยวชาญจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติ ผมรับประกันได้ว่าจะสามารถแยกฝาออกจากตัวเครื่องได้โดยไม่ทำลายตัวเครื่องทองสำริดนี้”

เมื่อเห็นว่าถังหยวนมีท่าทีจะวางสาย ต่งเหวินฮุยจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตัดสินใจรับเรื่องนี้ไว้ทันที

เครื่องทองสำริดรูปทรงสามขาสมัยปลายยุคชุนชิว ทั้งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติมีอยู่ไม่กี่ชิ้น หากสามารถเช่ามาได้ ก็จะเป็นเรื่องใหญ่ในการประชาสัมพันธ์ หากต่งเหวินฮุยปล่อยโอกาสนี้ให้กับซูผิงที่พิพิธภัณฑ์พระราชวังโบราณ เขาก็คงเป็นคนโง่แน่ๆ

“ท่านผู้อำนวยการต่ง ไม่ลำบากแน่นะครับ?”

“ทางนี้ผมค่อนข้างรีบ…”

ถังหยวนพูดอย่างระมัดระวัง

“วางใจได้เลย!”

“ให้เวลาผมสองวัน!”

“รับรองได้ว่าพวกเขาจะขึ้นเครื่องบินไปยังลอสแอนเจลิส!”

ต่งเหวินฮุยรับประกันอย่างหนักแน่น

“ก็ได้ครับ…”

“งั้นผมจะรอฟังข่าวดีจากท่านผู้อำนวยการต่ง”

เมื่อถังหยวนได้ยินก็อดยิ้มเล็กน้อยไม่ได้ หลังจากนั้นทั้งสองคนก็คุยกันอีกเล็กน้อยก่อนจะวางสาย

“เรียบร้อย!”

การจัดการเรื่องใหญ่ในใจเสร็จสิ้น ถังหยวนดีดนิ้วเบาๆ ด้วยความรู้สึกดีใจ จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นไปที่โต๊ะทำงาน หยิบเอกสารเกี่ยวกับลัทธิเต๋าที่เขารวบรวมไว้ และเริ่มพลิกอ่านต่อ…