บทที่ 74 เวิลด์ไวน์เรร์พรีเมียม ออคชั่น

****

สิบ นาที ต่อมา ถังหยวนจูงมือของเวินมู่เสวี่ย และมีบอดี้การ์ดหลายคนล้อมรอบ เดินออกจากโรงแรมโฟร์ซีซั่นส์ฮ่องกง

ใกล้เวลาสี่โมงเย็น ท้องฟ้าฮ่องกงยังคงเป็นสีฟ้าสดใส ประดับด้วยก้อนเมฆขาวหลากหลายรูปทรง ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าให้ความร้อนและแสงสว่างบนท้องฟ้า ถนนหนทางเต็มไปด้วยรถยนต์ที่วิ่งกันอย่างคึกคัก ผู้คนและนักท่องเที่ยวที่เดินผ่านไปมาไม่ขาดสาย

ความคึกคักและความเจริญรุ่งเรือง ไม่สูญเสียความอบอุ่นและชีวิตชีวา

“คุณถัง สวัสดีตอนบ่าย” เซียวหยาเยว่ที่มารออยู่ที่หน้าโรงแรมได้ถอดแว่นกันแดดออกทันทีที่เห็นทั้งสองคนมาถึง ก่อนจะทักทายถังหยวน แล้วจึงหันไปพูดกับเวินมู่เสวี่ย “คุณหนูเวิน รองเท้าแตะแบบนี้คุณชอบไหมคะ?”

“ชอบมากค่ะ ขอบคุณมากนะคะ พี่เซียว”

เวินมู่เสวี่ยตอบด้วยรอยยิ้ม แสดงถึงความสุภาพและนอบน้อม

เซียวหยาเยว่เห็นว่าเวินมู่เสวี่ยชอบ ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ แล้วหันไปถามถังหยวน “คุณถัง เวลาเกือบถึงแล้ว พวกเราควรออกเดินทางได้แล้วค่ะ”

“ไปเถอะ”

ถังหยวนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเดินนำหน้าไปยังรถมายบัค บอดี้การ์ดที่อยู่รอบข้างก็ปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างดีเยี่ยม จนกระทั่งทุกคนขึ้นรถเสร็จเรียบร้อย รถคันนี้จึงเริ่มเคลื่อนตัวออกจากหน้าโรงแรมโฟร์ซีซั่นส์ฮ่องกงอย่างช้าๆ

“พวกเราจะไปที่ไหนกันคะ?”

เวินมู่เสวี่ยถามด้วยความสงสัยทันทีที่ขึ้นรถ

“เดี๋ยวก็รู้เอง”

ถังหยวนตอบกลับโดยไม่หันมามอง ขณะจ้องมองผู้คนที่เดินไปมานอกหน้าต่าง

“ก็ได้ค่ะ”

เวินมู่เสวี่ยเห็นถังหยวนไม่พูดอะไรต่อก็ไม่ได้ถามซ้ำ แล้วเธอก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ทำงานตัดต่อภาพถ่ายในวันหยุดของเธอต่อไป

...

สิบห้านาทีต่อมา

ทุกคนเดินทางมาถึงศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกง

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของฮ่องกง ศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกงมีรูปลักษณ์ภายนอกคล้ายกับนกกำลังขยับปีก แม้จะถึงปี 2018 ศูนย์การประชุมนี้ก็ยังคงเป็นหนึ่งในศูนย์การประชุมที่ใหญ่ที่สุดในโลก นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1988 มีการจัดงานนิทรรศการขนาดใหญ่จำนวนมากที่นี่ และได้สร้างฐานอันแข็งแกร่งให้ฮ่องกงเป็นศูนย์กลางกิจกรรมการค้าของเอเชีย

ในขณะนี้ บริเวณด้านนอกของศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกงเต็มไปด้วยป้ายประชาสัมพันธ์สีสันสดใส และประตูทางเข้าศูนย์การประชุมก็มีผู้คนมากมายเดินเข้าออก ทำให้บรรยากาศดูคึกคักมาก

“นิทรรศการประมูลฤดูใบไม้ร่วงปี 2018 ของ Sotheby's Hong Kong?”

เวินมู่เสวี่ยอ่านตัวอักษรที่อยู่ด้านบนของป้ายประชาสัมพันธ์ออกมาเบาๆ

ถังหยวนจูงมือเวินมู่เสวี่ยและอยู่ท่ามกลางบอดี้การ์ดที่ล้อมรอบ เดินไปยังประตูหลักของศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกง เมื่อพนักงานของ Sotheby's ที่รับผิดชอบการตรวจบัตรเชิญเห็นการเดินทางของถังหยวนในลักษณะนี้ พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าชายหนุ่มคนนี้ต้องไม่ใช่คนธรรมดา จึงรีบเข้ามาต้อนรับ

“พวกเรามาร่วมการประมูลพิเศษของเครื่องประดับหยกจีนโบราณที่จะจัดขึ้นในเวลาห้าโมงเย็น” ถังหยวนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา จากนั้นเขาก็หันไปทางเซียวหยาเยว่เพื่อส่งสัญญาณ “พี่เซียว ช่วยแสดงบัตรเชิญให้เขาดูหน่อย”

เซียวหยาเยว่พยักหน้าตอบรับ จากนั้นเธอก็หยิบบัตรเชิญเคลือบทองสองใบออกมาจากกระเป๋าถือ แล้วยื่นให้กับพนักงานของ Sotheby's “ตามกฎ แต่ละบัตรเชิญสามารถพาบุคคลเพิ่มเติมเข้าร่วมได้ใช่ไหมคะ?”

“ใช่ค่ะ”

พนักงานของ Sotheby's ตอบรับ ก่อนจะรับบัตรเชิญเคลือบทองและใช้เครื่องสแกนบาร์โค้ดบนบัตรเชิญเพื่อยืนยัน เมื่อพบว่าไม่มีปัญหา เธอก็โค้งคำนับถังหยวนเล็กน้อย “ขอเชิญคุณผู้มีเกียรติที่นับถือ ห้องประมูลจัดอยู่ที่ห้องจัดแสดงนิทรรศการที่ 5 ของศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกง กรุณาตามฉันมาค่ะ”

ถังหยวนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นจึงหันไปพูดกับเสี่ยวไคที่อยู่ข้างๆ ว่า “เสี่ยวไค คุณเข้าไปกับเราด้วย ส่วนคนอื่นๆ รอในรถ”

“ครับ”

เสี่ยวไคและคนอื่นๆ ตอบรับพร้อมกัน

จากนั้นทั้งสี่คนก็เดินเข้าไปในศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกงโดยมีพนักงานของ Sotheby's นำทาง

“คุณถัง ห่างจากการประมูลพิเศษของเครื่องประดับหยกจีนโบราณยังมีเวลาอีก 54 นาที ห้องจัดแสดงอยู่ที่ห้องนิทรรศการที่ 5 ขณะนี้กำลังมีการประมูลพิเศษของไวน์ระดับโลกอยู่ หากคุณสนใจคุณสามารถเข้าร่วมก่อนการประมูลเริ่มได้เลยค่ะ

“แต่ถ้าคุณไม่สนใจ ทางศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกงยังมีงานนิทรรศการประมูลฤดูใบไม้ร่วงของ Sotheby's Hong Kong 2018 ที่กำลังจัดแสดงอยู่ในห้องนิทรรศการที่ 1 และ 2 คุณสามารถไปเดินดูได้ตามอัธยาศัย และเมื่อถึงเวลาการประมูลพิเศษของเครื่องประดับหยกจีนโบราณ คุณค่อยเดินทางไปที่ห้องนิทรรศการที่ 5 ได้ค่ะ”

พนักงานของ Sotheby's ให้ข้อเสนอแนะสองข้อในขณะที่ยืนอยู่ในห้องโถงขนาดใหญ่ของศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกง เพื่อให้ถังหยวนเลือกตามความสะดวก

นิทรรศการ? หรือ การประมูลพิเศษของไวน์ระดับโลก?

ถังหยวนสนใจทั้งสองสิ่ง จึงหันไปมองเวินมู่เสวี่ยที่อยู่ข้างๆ ซึ่งในดวงตาของเขามีคำถามเล็กน้อยแฝงอยู่

เวินมู่เสวี่ยเห็นว่าถังหยวนยอมให้เธอเป็นคนตัดสินใจ ก็รู้สึกมีความสุขเล็กน้อยในใจ แต่ก็อายเกินกว่าจะพูดออกมา เมื่อถูกทุกคนจ้องมอง เวินมู่เสวี่ยก็หน้าแดงเล็กน้อย และกระซิบข้างหูถังหยวนเบาๆ “เจ็บ...”

แม้ว่าจะเป็นเพียงคำเดียว แต่ถังหยวนก็เข้าใจได้ทันที

“แฮ่ม แฮ่ม!”

“อีกห้าสิบนาที คงเดินชมงานนิทรรศการไม่หมด งั้นไปที่ห้องนิทรรศการที่ 5 เลยดีกว่า”

ถังหยวนไอเบาๆ สองครั้ง แล้วพูดกับพนักงานของ Sotheby's ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ได้ค่ะ”

“คุณถัง เชิญทางนี้ค่ะ”

พนักงานของ Sotheby's รู้สึกแปลกๆ กับปฏิกิริยาของถังหยวนและเวินมู่เสวี่ย แต่เธอก็ไม่กล้าแสดงออกใดๆ เพียงแต่ทำตามหน้าที่และนำทางไปยังห้องนิทรรศการที่ 5

ศูนย์การประชุมและนิทรรศการฮ่องกงมีขนาดใหญ่มาก จนต้องใช้รถชมวิวเพื่อไปยังห้องจัดแสดงต่างๆ ให้รวดเร็ว

เมื่อถึงห้องนิทรรศการที่ 5 เซียวหยาเยว่จึงได้ยื่นบัตรเชิญให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบอีกครั้ง หลังจากที่ได้รับการตรวจสอบเสร็จสิ้น ทั้งสี่คนก็เข้าสู่ห้องนิทรรศการที่ 5 ได้อย่างราบรื่น

ห้องนิทรรศการที่ 5 เป็นห้องนิทรรศการขนาดใหญ่ มีพื้นที่เกือบสองหมื่นตารางเมตร ขณะนี้ห้องนี้สว่างไสวไปด้วยแสงไฟที่งดงาม และที่นั่งในโซนวีไอพีตรงกลางนั้นรองรับแขกวีไอพีได้หลายพันคนอย่างสบาย ในขณะที่รอบๆ โซนวีไอพีเต็มไปด้วยพนักงานของ Sotheby's ที่กำลังทำหน้าที่รับโทรศัพท์เพื่อการประมูลและการประมูลออนไลน์

งานประมูลฤดูใบไม้ร่วงของ Sotheby's Hong Kong 2018 เพิ่งเริ่มขึ้น เนื่องจากเป็นช่วงวันหยุดเทศกาลชาติจีน จำนวนผู้ที่มาเข้าร่วมประมูลที่สถานที่จริงจึงมากกว่าปกติ แม้แต่งานประมูลไวน์ระดับโลกที่เป็นงานประมูลเรียกน้ำย่อยก่อนการประมูลที่สำคัญ ที่นั่งยังเต็มไปด้วยผู้คนเกือบครึ่งห้อง

บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคักและเสียงของผู้ที่ยกป้ายประมูลอย่างต่อเนื่อง

หลังจากที่เข้ามาในห้องประมูล เซียวหยาเยว่ก็ได้ไปที่โต๊ะทำงานข้างๆ เพื่อขอหมายเลขสำหรับการประมูล ในขณะที่ถังหยวนและอีกสองคนก็ยืนรออยู่ตรงนั้น

การประมูลซึ่งเคยเป็นเพียงคำศัพท์ที่มีอยู่ในอินเทอร์เน็ตเท่านั้น สำหรับเวินมู่เสวี่ย ตอนนี้เธอมีโอกาสได้มาอยู่ในสถานที่จริง และได้สัมผัสบรรยากาศการประมูลใกล้ชิด ทำให้ดวงตาของเธอเปล่งประกายสดใสขึ้นมา...