บทที่ 14: การแลกเปลี่ยนลูกอม

หยูปิง หัวเราะลั่นและรู้สึกขบขันกับท่าทางจริงจังของ เสี่ยวหลิน “ได้เลย แต่กินทุกวันไม่ได้นะ ส่งให้ที่หอพักชั่วคราวแค่สามวันครั้งก็พอ แล้วฉันขอหอยเชลล์ด้วย”

หอยเชลล์มีรสชาติคาวมากกว่าปลาไหลเสียอีก หากไม่รู้วิธีทำอาหารจะยิ่งมีรสชาติที่แย่กว่าปลาไหลมาก ดังนั้นจึงมีคนไม่มากที่กินมัน

แม้ว่า เสี่ยวหลิน จะไม่รู้ว่าทำไม หยูปิง ถึงยอมรับหอยเชลล์ด้วย แต่เขาก็รู้สึกว่ากลุ่มเยาวชนที่มาสร้างหมู่บ้านต่างก็อยากกินเนื้อสัตว์ พวกเขายินดีที่จะกินเนื้อสัตว์ทุกชนิด เขาจึงกลอกตาและพูดว่า “ไม่มีปัญหา ปลาไหล 10 ตัวแลกกับลูกอม 1 เม็ด หอยเชลล์ 50 ตัวแลกกับลูกอม 1 เม็ด ตกลงไหม?”

หยูปิง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตกลง

เสี่ยวหลิน ตัดสินใจลงมือทำทันทีและวิ่งกลับบ้านไปเอาอุปกรณ์

หยูปิง ยิ้มและส่ายหน้า เธอเดินหน้าต่อไป เมื่อเธอกำลังจะถึงหอพักพร้อมกับอ่างไม้ในมือ เธอไม่ได้สังเกตเห็นหลุมเล็กๆ ใต้เท้า เธอเสียการทรงตัวและล้มไปข้างหน้า

ขณะที่ หยูปิง คิดว่าเธอซวยแล้ว แขนที่แข็งแรงก็เข้ามาประคองเธอไว้ ปลาไหลสองสามตัวกระโดดออกจากอ่างเนื่องจากแรงเฉื่อย แต่ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในอ่าง

หลังจากที่ หยูปิง ทรงตัวได้แล้ว เธอก็หันไปมองชายหนุ่มตรงหน้า เขามีผิวสีแทนสุขภาพดีและโครงหน้าชัดเจน เขาดูดีแต่ก็ดูเข้มแข็ง เสื้อโค้ทสีขาวที่มีรอยถลอกเล็กน้อยตามมุมไม่สามารถซ่อนร่างกายที่แข็งแรงของเขาได้

หยูปิง จำได้ว่าชายหนุ่มคนนี้คือ เสี่ยวเซิง ในชีวิตที่แล้ว ทั้งสองคนไม่เคยพูดคุยกันเลย แต่เธอเคยได้ยินมาว่าพ่อแม่ของครอบครัว เสี่ยว เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก เหลือพี่น้องสามคนต้องพึ่งพาอาศัยกัน นอกจากนี้ยังมีผู้หญิงในหมู่บ้านบางคนที่ชอบหน้าตาของ เสี่ยวเซิง พวกเขาไม่รังเกียจที่จะแต่งงานกับ เสี่ยวเซิง และดูแลพี่น้องของเขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เสี่ยวเซิง ก็ปฏิเสธพวกเขาเสมอ แม้กระทั่งตอนที่เธอกลับไปที่เมือง เธอก็ไม่เห็น เสี่ยวเซิง แต่งงาน

ในตอนนี้ เสี่ยวเซิง กำลังแบกไม้คานที่มีตะกร้าเปล่าห้อยอยู่ทั้งสองข้าง เมื่อเห็นว่า หยูปิง ทรงตัวได้แล้ว เขาก็ดึงมือกลับและเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม

อีกฝ่ายทำความดีโดยไม่ทิ้งชื่อไว้ หยูปิง เลิกคิ้วอย่างช่วยไม่ได้และย่อตัวลงเพื่อเก็บปลาไหลที่ตกลงมา ระหว่างทางกลับไปที่หอพัก เธอคิดว่าเธอเคยเห็นดวงตาของ เสี่ยวเซิง ที่ไหนมาก่อน และจู่ๆ เธอก็ยิ้มขึ้นมา เขามีหน้าตาเหมือนเด็กชายตัวน้อยที่หยุดเธอเมื่อครู่มาก เสี่ยวหลิน น่าจะเป็นน้องชายของ เสี่ยวเซิง

เมื่อ หยูปิง กลับมาถึงหอพัก เธอก็รีบเอาเครื่องในและกระเพาะของปลาไหลออก ตามปกติ เมื่อทำอาหารจะใช้ผ้าเช็ดน้ำมันเพียงเล็กน้อยบนกระทะ แต่ครั้งนี้ เธอเทน้ำมันเล็กน้อยลงในหม้ออย่างฟุ่มเฟือยและผัดปลาไหลกับเกลือเล็กน้อย ขิงถูกหั่นเป็นชิ้นๆ และหัวหอมสองสามหัวก็ถูกโยนลงในหม้อด้วย น้ำเริ่มเดือดช้าๆ หลังจากที่น้ำซุปถูกต้มจนเป็นสีขาวขุ่นแล้ว เธอก็ใส่ผักกาดหอมชิ้นเล็กๆ ลงในหม้อ

ทุกคนกลับมาทีละคนและเข้าไปในห้องครัว

หยูปิง แยกหัวหอมออกเป็นกำและวางไว้ข้างๆ ก่อนที่จะใส่ต้นหอมสดที่สับแล้ว

ทุกคนน้ำลายไหล

เพราะมีซุปปลาไหลกับผักกาดดอง เธอจึงไม่ได้ทำผักสีเขียวอีกต่อไป

ก่อนอาหาร ทุกคนดื่มซุปชามใหญ่ ทุกคนได้ปลาไหลคนละสามตัวและตัวที่เหลือก็มอบให้ หยูปิง

หลังจากทุกคนอิ่มแล้ว หลิวหมิง ซึ่งปกติเป็นคนเงียบๆ ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม “หยูปิง ฝีมือทำอาหารของเธอยอดเยี่ยมจริงๆ!”

เฉียนฮ่าว ยิ้มและพูดว่า “ใช่แล้ว ในซุปไม่เห็นมีน้ำมันเยอะเลย แต่มันก็ไม่มีรสคาวเลย ในอดีต แม่ของฉันทำมันที่บ้านสองสามครั้ง เธอใช้น้ำมันเยอะมากในการทอดให้มันกรอบ”

เมื่อเห็นว่าทุกคนพอใจ หยูปิง ก็มีความสุข ในชีวิตที่แล้ว หลังจากเธอกลับไปที่เมือง เพื่อหาเงิน เธอไปทำงานเป็นเชฟในร้านอาหารแห่งหนึ่ง ต่อมาเธอได้เปิดร้านอาหารเล็กๆ ของตัวเอง เธอจึงพัฒนาฝีมือการทำอาหารได้ดี

ในขณะนั้น เสี่ยวหลิน ก็ถืออ่างไม้มาที่หอพักชั่วคราวและตะโกนอยู่ข้างนอกห้องครัวว่า “ผมเอาปลาไหลมาแล้วครับ”

ทุกคนเดินออกไปเมื่อได้ยินเสียง หยูปิง หยิบอ่างไม้จากห้องครัวและย้ายปลาไหลกับหอยเชลล์ในอ่างขณะที่นับ ในที่สุด เธอก็นับได้ปลาไหล 18 ตัว ปลาไหลงู 2 ตัว และหอยเชลล์ 100 ตัว

หยูปิง หยิบถุงลูกอมจากห้องพักออกมา ลูกอมรสสะระแหน่ที่เคลือบน้ำตาลดูน่ากิน เสี่ยวหลิน ไม่ได้กินมันทันที แต่เขากลับหยิบผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กๆ ออกมาและเช็ดมือกับเสื้อของเขาสองครั้ง เขาเอื้อมมือไปหยิบลูกอมสะระแหน่สี่เม็ดอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ใส่ลงในผ้าเช็ดหน้าก่อนที่จะห่อมัน

เมื่อ หยูปิง เห็นดังนั้น เธอรู้สึกสงสารเขา ลูกอมหนึ่งเม็ดราคาห้าเฟิน ดังนั้นการให้เพิ่มอีกหนึ่งเม็ดก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเธอ เธอจึงยิ้มและพูดว่า “เธอเอาไปอีกเม็ดได้นะ ว่าแต่ ฉันนามสกุลหยู เธอเรียกฉันว่าพี่หยูได้นะ”

เสี่ยวหลิน รีบส่ายหน้า “พี่หยูครับ จำนวนที่ผมจับได้พอแลกได้แค่สี่เม็ดครับ ส่วนที่เหลือไม่ใช่ของผม”

“ผมขอตัวก่อนนะครับ อีกสามวันผมจะกลับมา”

พูดจบ เขาก็วิ่งออกไปพร้อมกับอ่างและลูกอมของเขา

....

....

" ขอบคุณทุกท่านที่เข้ามาอ่าน ผิดพลาดประการใด สามารถแจ้งรายละเอียดได้เลยนะครับ จะรีบดำเนินการแก้ไขให้ "

ขอให้ทุกท่านอ่านนิยายด้วยความสนุกและได้อรรถรสอย่างเต็มเปี่ยม

ขอบคุณครับ