บทที่ 1100: สหายร่วมวิถี

“พวกเจ้า ไปจับมันมาให้ข้า”

เยี่ยชิงอู่พบว่ายังขาดไปอีกคนหนึ่ง แต่ก็ไม่สำคัญ ขอเพียงจับคนผู้นี้ให้ได้ก่อน ส่วนอีกคนค่อยสอบสวนเอาเบาะแสทีหลัง

“ขอรับ!”

สิ้นเสียง เหล่าศิษย์ก็พุ่งทะยานเข้าใส่เซวี่ยอิ่ง

ชาวบ้านเมื่อเห็นคนเหล่านี้มีท่าทีดุดันน่ากลัว ก็พากันแตกตื่นหลบหนีไปอยู่ข้างทาง ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่น้อย

ผู้ใหญ่บ้านเองก็ตกใจจนตัวสั่นงันงก

โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าศิษย์สำนักชิงเหมินที่ดาหน้าเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด เดิมทีเขาอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่ลำคอ หลังจากตัวสั่นอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

“เจ้าคนโง่”

เซวี่ยอิ่งมองเหล่าศิษย์สำนักชิงเหมินที่พุ่งเข้ามา พลันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมรณะจากร่างของเยี่ยชิงอู่ ซึ่งเป็นกลิ่นอายเดียวกับในบ่อน้ำโบราณไม่ผิดเพี้ยน เขาจึงตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านแห่งนี้ต้องเกี่ยวข้องกับมันอย่างแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงไม่คิดจะเมตตาต่อศิษย์ที่ดาหน้าเข้ามาเหล่านี้แม้แต่น้อย

จะว่าไปแล้ว การลงมือของเซวี่ยอิ่งนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าชิงเหอเสียอีก

เห็นเพียงเขายกมือือขึ้นแล้วเอ่ยเสียงเย็น “สังหารโลหิต!”

เส้นด้ายโลหิตนับไม่ถ้วนพุ่งออกจากฝ่ามือของเขา ตรงเข้าใส่เหล่าศิษย์สำนักชิงเหมินที่อยู่เบื้องหน้า

“อ๊าก!”

ศิษย์สำนักชิงเหมินล้วนถูกโจมตี ร่างกายของพวกเขาเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นศพแห้งกรังไปทีละคน

สภาพการตายช่างน่าอนาถยิ่งนัก

“ฮ่า” เซวี่ยอิ่งเลียริมฝีปากราวกับได้ลิ้มรสอาหารอันโอชะ

“ไม่เลว ไม่ได้ลิ้มรสเลือดสดๆ เช่นนี้มานานแล้ว”

“หา!”

บัดนี้ เยี่ยชิงอู่เองก็ตกใจกับภาพตรงหน้าจนถึงกับสะดุ้งโหยง

ต้องรู้ก่อนว่าตัวมันเองก็ไม่ใช่คนดีอะไร เรื่องชั่วช้าที่เคยทำไว้ก็มีไม่น้อย

ทว่ายามนี้ เมื่อได้เห็นคนอำมหิตอย่างเซวี่ยอิ่ง กลับเกิดความรู้สึกราวกับได้พบสหายร่วมวิถี แต่ในขณะเดียวกันก็บังเกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจ

คนผู้นี้น่ากลัวถึงเพียงนี้ ตนยังกล้าส่งคนไปจัดการเขาอีกหรือ?

นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ มิใช่หรือ?

เยี่ยชิงอู่พลันถลึงตาใส่ศิษย์ไม่กี่คนที่เหลือ แล้วตวาดด่าว่า “พวกเจ้าทำบ้าอะไรกัน? ท่านอาวุโสอยู่ที่นี่ เหตุใดไม่บอกข้าให้ชัดเจน? คิดจะให้ข้าล่วงเกินท่านอาวุโสหรืออย่างไร?”

ศิษย์ที่อยู่ข้างกายเยี่ยชิงอู่ต่างก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าเช่นกัน

พอได้ยินคำพูดของเจ้าสำนัก พวกเขาก็รีบเอ่ยปากด้วยความตื่นตระหนก

“ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้โทษพวกเราไม่ได้นะขอรับ เมื่อครู่พวกเราพยายามจะอธิบายแล้ว แต่ท่านกลับขัดจังหวะ ไม่ยอมให้พวกเราได้อธิบาย”

“ใช่แล้วขอรับ ท่านเจ้าสำนัก”

พวกเขาพยายามแก้ต่าง

แต่เยี่ยชิงอู่กลับจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา พลางกล่าวว่า “ไอ้พวกสวะไร้ประโยชน์”

สิ้นเสียง เยี่ยชิงอู่ก็ชักกระบี่ฟาดฟันใส่พวกเขา

“อ๊าก!”

ทันใดนั้น คนเหล่านั้นก็ถูกไอความตายเข้าปกคลุม ล้มลงดิ้นทุรนทุรายบนพื้น เพียงชั่วพริบตาก็สิ้นใจตาย

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดนี้แล้ว เยี่ยชิงอู่ก็รีบทรุดกายคุกเข่าลงเบื้องหน้าเซวี่ยอิ่งทันที กล่าวด้วยความนอบน้อมอย่างที่สุดว่า “ท่านอาวุโส ผู้น้อยเยี่ยชิงอู่ คารวะท่านอาวุโสขอรับ การได้พบท่านอาวุโสนับเป็นวาสนาสามชาติของผู้น้อยโดยแท้”

“หึๆ วาสนาสามชาติงั้นรึ?”

“ขอรับ ใช่แล้วขอรับ”

“แต่น่าเสียดาย ชาตินี้ของเจ้าช่างโชคร้ายสิ้นดี”

“หา?”

สายตาของเซวี่ยอิ่งจับจ้องไปยังร่างของเยี่ยชิงอู่ ทำให้อีกฝ่ายรู้สึกเย็นวาบไปทั่วแผ่นหลัง

“ทะ... ท่านอาวุโสโปรดระงับโทสะ เป็นผู้น้อยที่มีตาหามีแววไม่ ผู้น้อยดูจากวิธีการของท่านอาวุโสแล้ว ท่านต้องเป็น... ต้องเป็นสหายร่วมวิถีเดียวกับผู้น้อยเป็นแน่”

ยามนี้เยี่ยชิงอู่ไม่มีท่าทีโอหังเหมือนตอนแรกอีกต่อไป ตรงกันข้าม กลับมีเพียงใบหน้าที่เต็มไปด้วยการประจบสอพลอ

“เจ้าต้องการจะพูดอะไร?” เซวี่ยอิ่งขมวดคิ้ว

แม้เขาจะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาที่ดูชั่วร้าย แต่แท้จริงแล้ว เขาหาใช่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารไม่

เคล็ดวิชามารที่เขาฝึกฝนนั้น มีไว้เพื่อลงทัณฑ์คนชั่วโดยเฉพาะ

“ผู้น้อย... ผู้น้อยอยากจะเรียนให้ท่านทราบว่า ในหมู่บ้านแห่งนี้มีความลับอย่างหนึ่งซ่อนอยู่ขอรับ”

“โห?”

เรื่องนี้ทำให้เซวี่ยอิ่งเริ่มสนใจขึ้นมา

“เช่นนั้นเจ้าลองว่ามา หากข้าพอใจ อาจจะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง”

เยี่ยชิงอู่หัวเราะแหะๆ กล่าวว่า “ท่านอาวุโสจะต้องพอใจอย่างแน่นอนขอรับ”

เซวี่ยอิ่งเห็นท่าทีมั่นอกมั่นใจของเขาก็รู้สึกสงสัยจึงเอ่ยถาม “เจ้าเอาความมั่นใจมาจากที่ใด?”

“แหะๆ ท่านอาวุโส เรื่องมันง่ายดายยิ่งนัก”

จากนั้น เขาก็เล่าเรื่องที่ใต้ดินของหมู่บ้านมีสุสานของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารโบราณซ่อนอยู่ออกมาจนหมดสิ้น

พร้อมกันนั้น ยังเปิดเผยแผนการทั้งหมดของตนเอง

ที่แท้ เป้าหมายที่แท้จริงในการก่อตั้งสำนักชิงเหมินของเยี่ยชิงอู่ ก็เพื่อตามหาสุสานของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารโบราณแห่งนี้นั่นเอง

เขาได้ความลับนี้มาโดยบังเอิญจากตำราโบราณเล่มหนึ่ง ซึ่งในนั้นนอกจากจะระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของสุสานแล้ว ยังได้บันทึกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรบทหนึ่งเอาไว้ด้วย

และเคล็ดวิชานั้นก็คือวิชามารที่เขาฝึกฝนอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นที่มาของไอความตายนั่นเอง

หลังจากค้นหามานานหลายปี ในที่สุดเขาก็มั่นใจว่าสุสานของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารโบราณตั้งอยู่ที่นี่

และตำแหน่งของมัน ก็คือบ่อน้ำโบราณนั่นเอง

ทว่าในหมู่บ้านมีชาวบ้านอาศัยอยู่ไม่น้อย เขาจึงต้องหาวิธีขับไล่คนเหล่านี้ออกไป

แต่น่าเสียดายที่ชาวบ้านพวกนี้ดื้อรั้น ไม่ยอมย้ายออกไป

ดังนั้น เขาจึงคิดแผนการหนึ่งขึ้นมา นั่นคือการใช้ไอความตายแพร่เชื้อใส่ชาวบ้าน ซึ่งถือเป็นการทดสอบไปในตัวด้วยว่าสุสานอยู่ที่นี่จริงหรือไม่

ผลปรากฏว่าเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ทุกประการ

เรื่องนี้ทำให้เขาตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง จึงวางแผนสร้างสถานการณ์ลงมือช่วยชาวบ้านด้วยตนเอง เพื่อให้พวกเขาซาบซึ้งในบุญคุณและยอมย้ายออกไปแต่โดยดี จากนั้นเขาก็จะสามารถดำเนินการตามแผนของตนได้อย่างราบรื่น

แน่นอนว่าเขาสามารถฆ่าล้างหมู่บ้านได้โดยตรง แต่การกระทำเช่นนั้นอาจดึงดูดความสนใจจากภายนอกได้ง่ายเกินไป

เขาจึงคิดแผนการอันแยบยลนี้ขึ้นมา

เมื่อเขาเล่าแผนการทั้งหมดออกมา ชาวบ้านที่ได้ยินต่างก็มีสีหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

บัดนี้พวกเขาได้รู้ความจริงแล้วว่า คนของสำนักชิงเหมินคือผู้ที่ทำร้ายพวกเขามาโดยตลอด

ที่แท้กลับกลายเป็นว่าพวกเขาเข้าใจผิดมาตลอด นึกว่าคนของสำนักชิงเหมินคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเสียอีก

“หึๆ ข้าสงสัยนัก เหตุใดเจ้าจึงบอกความลับทั้งหมดนี้แก่ข้า? อีกอย่าง ที่นี่ยังมีชาวบ้านอยู่มากมาย พวกเขาก็ได้ยินกันหมดแล้ว”

เซวี่ยอิ่งรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก เพราะการกระทำของเยี่ยชิงอู่นั้นผิดวิสัยเกินไป

“แหะๆ ท่านอาวุโสโปรดวางใจ ชาวบ้านพวกนี้ติดเชื้อกันหมดแล้ว มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานหรอกขอรับ ตราบใดที่เราไม่ช่วยเหลือ อีกไม่เกินสองวัน พวกมันต้องตายกันหมดอย่างแน่นอน”

พอชาวบ้านได้ยินเช่นนั้น ต่างก็พากันตื่นตระหนกจนขวัญหนีดีฝ่อ

“ฮือๆๆ”

“พวกเราจบสิ้นแล้ว”

พวกเขามองเยี่ยชิงอู่ด้วยความหวาดผวา รอยยิ้มแสยะของมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ฉุดกระชากชาวบ้านให้ตื่นจากฝันร้ายมาเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดเหี้ยม

“ฮือๆ ท่านเซียน ได้โปรดอย่าฆ่าพวกเราเลย”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ ท่านเซียน พวกเรายอมย้ายออกไปแล้ว ได้โปรดอย่าฆ่าพวกเราเลย”

ชาวบ้านไม่อาจทนรับแรงกดดันได้อีกต่อไป ใครบ้างเล่าจะอยากตาย ต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้นทีละคน

ผู้ใหญ่บ้านก็เช่นกัน เขาทรุดกายลงคุกเข่ากับพื้น พลางร้องขอความเมตตา

หากรู้แต่แรกว่าคนพวกนี้อำมหิตถึงเพียงนี้ ก็คงไม่ดื้อดึงอยู่ต่อ ยอมยกที่ดินให้ไปนานแล้ว

เพราะเมื่อเทียบกับชีวิตแล้ว การสูญเสียที่ดินจะนับเป็นอะไรได้?

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายต้องการเพียงสุสานของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารโบราณ รอให้สำนักชิงเหมินขุดค้นจนพอใจแล้ว พวกเขาก็คงจากไป ถึงตอนนั้นค่อยกลับมาก็ยังไม่สาย

แต่บัดนี้ ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว

เซวี่ยอิ่งกวาดสายตามองชาวบ้านที่คุกเข่าร้องไห้อ้อนวอนอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าเฉยเมย

ฝ่ายเยี่ยชิงอู่เห็นดังนั้น ก็ยิ่งได้ใจ กล่าวประจบประแจงว่า “ท่านอาวุโสสมเป็นสหายร่วมวิถีโดยแท้ สมบัติในสุสานย่อมต้องเป็นของท่านอาวุโส ส่วนผู้น้อยขอเพียงได้เศษน้ำแกงก็พอใจแล้วขอรับ”