บทที่ 1090: ความคับแค้นใจของตระกูลจู

“หึหึ... งั้นรึ? ข้าจะให้เจ้าได้อวดดีสมใจอยาก!”

ชิงเหอแค่นเสียงเย็นชา เตรียมจะลงมือสังหารจูหมิงหล่าง

เซวี่ยอิ่งรีบคว้ามือเขาไว้ พลางถลึงตาใส่ “เจ้าคิดว่าเรื่องยังวุ่นวายไม่พออีกหรือ? ไม่กลัวว่านายท่านจะล่วงรู้เข้าจริงๆรึ?”

ชิงเหอพลันได้สติกลับคืนมา พลางนึกเสียใจในความวู่วามของตนเอง

“ข้าผิดเอง”

“พอแล้ว ไม่ต้องมาพูดกับข้า ตอนนี้มาคิดกันดีกว่าว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร?”

เซวี่ยอิ่งกวาดตามองไปรอบๆ เห็นทุกคนตกตะลึงจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

“แล้ว... แล้วจะทำอย่างไรดีเล่า?”

ชิงเหอก็กลัดกลุ้มใจ เขาลงมือไปแล้ว จะให้ย้อนเวลากลับไปก็เป็นไปไม่ได้

“เฮ้อ... มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็มีแต่ต้องทำให้พวกมันหุบปากเท่านั้น” เซวี่ยอิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจใช้พลังอำนาจข่มขวัญคนพวกนี้ให้สิ้นซาก

ดังนั้น เขาจึงกวาดสายตาเย็นชาไปยังเหล่าแขกเหรื่อเป็นอันดับแรก แล้วเอ่ยว่า “พวกเจ้ารู้ใช่หรือไม่ ว่าอะไรควรพูด อะไรไม่ควรพูด?”

พวกเขารีบพยักหน้ารับหงึกๆ

“ดีมาก! ไสหัวไปให้หมด!”

“ขอรับ!”

แขกเหรื่อราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ ต่างเผ่นหนีออกจากหอคณิกาอย่างไม่คิดชีวิต

“อ๊าย!”

แม่เล้ารู้สึกปวดใจยิ่งนัก เดิมทีการจัดงานเปิดตัวชิงเหนียงในวันนี้ก็เพื่อสร้างชื่อเสียง แต่บัดนี้กลับเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เกรงว่าชื่อเสียงของหอคณิกาคงได้ป่นปี้เป็นแน่

เรื่องเช่นนี้จะให้นางเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์ถึงสองคน นางก็รู้ดีว่าตนมิอาจล่วงเกินอีกฝ่ายได้

“เอาล่ะ ถึงเวลาจัดการพวกเจ้าแล้ว” สายตาของเซวี่ยอิ่งจับจ้องไปยังจูหมิงหล่างที่นอนกองอยู่กับพื้นลุกไม่ขึ้น รวมถึงเหล่าองครักษ์ของเขาอีกไม่กี่คน

“ปละ... ปล่อยข้า! เจ้าพวกโง่เง่า! รู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?”

“ถ้าพวกเจ้ายังไม่ปล่อยข้า ข้าจะให้ท่านพ่อของข้า ฆ่า... ฆ่าพวกเจ้าให้หมด!”

ทว่าจูหมิงหล่างในยามนี้ทั้งเมามายและเดือดดาล เขาหาได้เห็นชิงเหออยู่ในสายตาไม่ ยังคงตะโกนลั่นว่าจะฆ่าพวกเขาให้ได้

ใบหน้าของเซวี่ยอิ่งพลันดำคล้ำด้วยความเอือมระอา

แต่เขาก็ยังคงอดทนไว้

‘มารดามันเถอะ! หากมิใช่เพราะคำสั่งของนายท่าน ป่านนี้บิดาคงสังหารพวกมันไปนานแล้ว’ เซวี่ยอิ่งสบถในใจ รู้สึกว่าเจ้าพวกนี้ช่างโชคดีเสียจริง

ชิงเหอก็เช่นกัน ใบหน้าของเขาทะมึนตึง หากมิใช่เพราะการสังหารพวกมันจะนำปัญหามาให้มากขึ้นและทำให้นายท่านไม่พอใจ เขาก็คงลงมือไปแล้ว

“พวกเจ้าน่าจะรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของพวกเราแล้วใช่หรือไม่?” เซวี่ยอิ่งหันไปมองเหล่าองครักษ์ที่ยังพอมีสติอยู่

สายตาของเขาราวกับคมดาบที่กรีดผ่านร่างขององครักษ์เหล่านั้น

เหล่าองครักษ์รู้สึกราวกับวิญญาณจะหลุดออกจากร่าง เหงื่อเย็นไหลท่วมหน้าผาก

“ชะ... ใช่ขอรับ ท่านผู้อาวุโส” พวกเขาตอบกลับอย่างหวาดหวั่น

“หึ! หากมิใช่นายท่านของข้าไม่ต้องการให้พวกเราก่อเรื่อง ป่านนี้พวกเจ้าคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว!”

“บัดนี้จงพานายน้อยของพวกเจ้ากลับไป แล้วไปบอกคนในตระกูลของพวกเจ้าด้วยว่า หากยังกล้ามาหาเรื่องอีก ข้าจะลบตระกูลของพวกเจ้าให้หายไปจากโลกใบนี้!”

“อย่าได้สงสัยในพลังของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์เป็นอันขาด” เซวี่ยอิ่งกล่าวเสียงเย็นเยียบ

“จำไว้ให้ดี หากมิใช่เพราะนายท่านของข้าเมตตา พวกเจ้าก็อย่าหวังจะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ต่อไปได้” ชิงเหอก็แค่นเสียงเย็นชาเสริม

“พวกท่าน...”

เหล่าองครักษ์ย่อมเข้าใจสถานการณ์ดี

เมื่อเห็นว่าจูหมิงหล่างกำลังจะอ้าปากด่าทออีกครั้ง พวกเขาก็ตกใจจนรีบเอามืออุดปากเขาไว้ แล้วรีบลากเขาออกจากหอคณิกาไปราวกับหนีตาย

ในชั่วพริบตา ภายในหอคณิกาก็เหลือเพียงคนของหอคณิกาเท่านั้น

ชิงเหนียงจึงรอดพ้นจากเคราะห์กรรมครั้งนี้ได้เพราะชายชราทั้งสอง

“ขอบพระคุณท่านผู้เฒ่าทั้งสองที่ช่วยชีวิตเจ้าค่ะ” ชิงเหนียงคารวะทั้งสองด้วยความซาบซึ้งใจ

“เฮ้อ... ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ พวกเราไปล่ะ”

เซวี่ยอิ่งไม่ต้องการให้ชิงเหออยู่ที่นี่นานไปกว่านี้ หากเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีก พวกเขาคงได้เดือดร้อนเป็นแน่

จากนั้น เซวี่ยอิ่งก็ลากตัวชิงเหอออกไป ชิงเหออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นสายตาขวางของเซวี่ยอิ่ง ก็ทำได้เพียงทำหน้าบึ้งตึงอย่างขัดใจแล้วรีบจากไป

“ฮือๆ... ชิงเหนียง เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ต้องขอบคุณท่านผู้อาวุโสทั้งสองจริงๆ หาไม่แล้วพวกเราคงลำบากแน่”

สำหรับแม่เล้าแล้ว ผลประโยชน์ของหอคณิกาย่อมสำคัญที่สุด

เพราะกว่าจะปั้นชิงเหนียงขึ้นมาได้ นางลงทุนไปมหาศาล คาดไม่ถึงว่างานเปิดตัวในคืนนี้จะนำพาหายนะมาให้ถึงเพียงนี้

“โธ่ ท่านแม่ เป็นความผิดของข้าเองเจ้าค่ะ” ชิงเหนียงกล่าวด้วยความรู้สึกผิด

“ไม่ๆ ชิงเหนียง เจ้าอย่าคิดมากไปเลย” สำหรับแม่เล้าแล้ว การที่ชิงเหนียงปลอดภัยนับเป็นโชคดีที่สุดแล้ว

“จริงสิ ชิงเหนียง เจ้ารู้จักท่านผู้อาวุโสทั้งสองหรือไม่?” แม่เล้าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม

“ไม่รู้จักเจ้าค่ะ” ชิงเหนียงส่ายหน้า

“เฮ้อ... ช่างเถอะ” แม่เล้าลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่นับจากนี้ไป นางก็ไม่กล้าปฏิบัติต่อชิงเหนียงตามอำเภอใจอีก

และหลังจากเหตุการณ์นี้ สถานะของชิงเหนียงในหอคณิกาก็สูงขึ้นไม่น้อย เพราะอย่างไรเสียนางก็มีผู้แข็งแกร่งขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์ถึงสองคนคอยหนุนหลัง

หลังจากจูหมิงหล่างกลับถึงจวน ในที่สุดเขาก็สร่างเมา

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนเองได้ล่วงเกินยอดฝีมือขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์ไปถึงสองคน เขาก็ตกใจจนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก

“ฮือๆ... ท่านแม่ ท่านแม่ ลูกกลัว!”

จูหมิงหล่างที่อยู่บนเตียง เมื่อเห็นมารดาของตน ก็รีบโผเข้าสู่อ้อมกอดของนางแล้วร้องไห้โฮทันที

“โธ่ๆ หลางเอ๋อร์ ไม่เป็นไรแล้วๆ ที่นี่คือจวนกั๋วกง ใครจะกล้ามาอาละวาดที่นี่กัน?” ฮูหยินจูกล่าวปลอบโยนด้วยความเวทนาสงสาร

“หลางเอ๋อร์ เจ้าต้องไปขอขมา” เมื่อจูกั๋วกงทราบเรื่อง หลังจากครุ่นคิดอยู่นานก็กัดฟันเอ่ยขึ้น

พฤติกรรมของจูหมิงหล่างทำให้คนทั้งตระกูลตกใจกลัว แม้อีกฝ่ายจะแสดงเจตนาชัดเจนว่าจะไม่มาเอาเรื่องอีก

แต่จูกั๋วกงก็ยังคงไม่วางใจ

แม้ว่าตอนนี้จูหมิงหล่างจะดูน่าสงสารเพียงใด แต่สำหรับเขาแล้ว ความรุ่งเรืองและตกต่ำของตระกูลย่อมสำคัญกว่า

ทว่าฮูหยินจูกลับกอดจูหมิงหล่างไว้แน่น แล้วแค่นเสียงเย็นชา “ขอขมาอะไรกัน? ลูกรักของข้าทำอะไรผิด? เขาถูกใจสตรีนางหนึ่งแล้วต้องการนางมาครอบครอง มันผิดตรงไหนกัน? คนที่ต้องขอขมาคือตาเฒ่าสองคนนั่นต่างหาก!”

“จะ... เจ้าพูดอะไรของเจ้า!?” จูกั๋วกงตกใจจนสะดุ้ง

“ข้าพูดผิดตรงไหนรึ?” ฮูหยินจูยิ้มเยาะ “ขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์อะไรกัน? หากเป็นยอดฝีมือขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์จริง มีหรือจะปล่อยให้พวกเจ้ากลับมาอย่างมีลมหายใจ? ข้าว่าก็แค่พวกสิบแปดมงกุฎจากที่ไหนสักแห่งมากกว่า!”

“เจ้า!” จูกั๋วกงโกรธจนพูดไม่ออก เขาหันไปมองเหล่าองครักษ์ สลับกับมองสภาพอันน่าเวทนาของจูหมิงหล่าง ก่อนจะหันไปสั่งองครักษ์เหล่านั้นว่า “พวกเจ้า เล่าเหตุการณ์ตอนนั้นมาให้ละเอียด!”

เหล่าองครักษ์แม้จะยังขวัญหนีดีฝ่อ แต่ก็เล่าเหตุการณ์ในตอนนั้นออกมาเป็นฉากๆ

แน่นอนว่าพวกเขาไม่กล้าพูดเรื่องที่จูหมิงหล่างรังแกหญิงสาว แต่กลับใส่สีตีไข่เข้าไปแทน

หลังจากจูกั๋วกงฟังจบ เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น

“พฤติการณ์เช่นนี้ ดูไม่คล้ายผู้บำเพ็ญเพียรเลยสักนิด”

เพราะจากคำให้การของเหล่าองครักษ์ ชิงเหอและเซวี่ยอิ่งก็เป็นเพียงตาเฒ่าไร้เหตุผลสองคน แม้ว่าตอนนั้นจะทำให้พวกเขาตกใจกลัว แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่อง ‘นายท่าน’ ที่คนทั้งสองกล่าวอ้าง เหล่าองครักษ์กลับไม่ได้เอ่ยถึงเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าจำไม่ได้หรือลืมเลือนไปแล้ว

ในสถานการณ์ตอนนั้น การที่พวกเขารอดชีวิตกลับมาได้ก็นับว่าเป็นโชคดีอย่างที่สุดแล้ว

“เห็นหรือไม่เล่า! ข้าบอกแล้วว่าเป็นแค่พวกสิบแปดมงกุฎสองคน” ฮูหยินจูหลังจากฟังคำขององครักษ์จบ ก็ยิ่งป่าวประกาศว่าจะต้องแก้แค้นให้จูหมิงหล่าง

ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ลูกชายของนางต้องมาเสียเปรียบเช่นนี้?

“เอาเถอะ ตาเฒ่าจู ฟังข้าให้ดี! ต้องไปลากคอตาเฒ่าสองคนนั่นมาให้ได้ ข้าอยากจะเห็นนักว่าพวกมันจะยังกำเริบเสิบสานได้อีกสักเท่าใด?”

ฮูหยินจูประกาศก้องอย่างถือดี