บทที่ 1080: สะสางบัญชีตระกูลเติ้ง
บทที่ 1080: สะสางบัญชีตระกูลเติ้ง
“ดีมาก เช่นนั้นพวกเจ้าก็คุมตัวมันไว้ แล้วไปที่ตระกูลเติ้งพร้อมกับข้า”
หลี่ไท่สิงทิ้งเสี่ยวไอ้ไว้ให้นางช่วยดูแลสตรีมีครรภ์ ส่วนตนเองก็ให้ไช่เจี๋ยนำทหารทางการทั้งหมดคุมตัวบ่าวรับใช้ผู้นั้น แล้วมุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลเติ้งด้วยกัน
ระหว่างทาง ไช่เจี๋ยเอ่ยอย่างประจบประแจงว่า “ใต้เท้า... ตระกูลเติ้งนั่น...”
“ตระกูลเติ้งทำไมรึ?”
ไช่เจี๋ยยังเกรงว่าจะล่วงเกินตระกูลเติ้ง แต่เมื่อเห็นสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ของหลี่ไท่สิง เขากลับรู้สึกว่าบุรุษผู้นี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า
“ไม่... ไม่มีอะไรขอรับ”
ไช่เจี๋ยยิ้มขมขื่นในใจ เขารู้ดีว่าตนไม่มีทางเลือกอื่น ในสถานการณ์เช่นนี้ ทำได้เพียงติดตามหลี่ไท่สิงไปให้ถึงที่สุด
ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงด้านนอกจวนตระกูลเติ้ง
ไช่เจี๋ยฉีกยิ้มประจบสอพลอ กล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ใต้เท้า ถึงแล้วขอรับ”
ทหารยามหน้าประตูจวนตระกูลเติ้งเห็นไช่เจี๋ยนำกลุ่มทหารทางการมาด้วย ทั้งยังมีคนอีกสองคน คนหนึ่งคือบ่าวรับใช้ของจวนที่ถูกคุมตัวอยู่ ส่วนอีกคนเป็นคุณชายที่ไม่คุ้นหน้า
“หัวหน้ามือปราบไช่ นี่มันเรื่องอันใดกัน?”
ทหารยามมองไช่เจี๋ยอย่างไม่เข้าใจ ตามจริงแล้วความสัมพันธ์ระหว่างไช่เจี๋ยกับตระกูลเติ้งนั้นค่อนข้างดีทีเดียว
แน่นอนว่าในที่นี้หมายถึงความสัมพันธ์ทางผลประโยชน์
ตระกูลเติ้งมักจะมอบผลประโยชน์ให้พวกเขาอยู่ไม่น้อย
“อะแฮ่ม” ไช่เจี๋ยกระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าไม่ต้องถามมากความ ใต้เท้าของข้าต้องการพบประมุขของพวกเจ้า เปิดทางให้พวกเราเข้าไป”
“เอ่อ เรื่องนี้ พวกเราขอไปรายงานก่อน”
“ไม่ต้อง”
ไช่เจี๋ยส่งสายตาให้เหล่าทหารทางการที่อยู่ข้างกาย
สิ้นคำสั่ง เหล่าทหารก็กรูกันเข้าไปควบคุมตัวทหารยามทั้งสองที่หน้าประตูอย่างรวดเร็ว
จากนั้นจึงผลักประตูใหญ่ให้เปิดออก ไช่เจี๋ยนำเหล่าทหารบุกเข้าไปในจวนตระกูลเติ้ง
เมื่อคนของตระกูลเติ้งเห็นว่ามีคนบุกเข้ามา ก็แสดงสีหน้าไม่พอใจ
ทว่าพอเห็นว่าเป็นไช่เจี๋ยและเหล่าทหารทางการ พวกเขาก็รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มในทันที
“โอ้ นี่มันหัวหน้ามือปราบไช่มิใช่หรือ? พวกท่านมาทำอะไรกันที่นี่?”
ทว่าไช่เจี๋ยไม่สนใจบ่าวรับใช้ที่เข้ามาทักทาย เขากวาดตามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นบุคคลสำคัญของตระกูลเติ้ง
ไช่เจี๋ยไม่อยากให้หลี่ไท่สิงขุ่นเคืองใจ จึงหันไปกล่าวว่า “ใต้เท้า พวกเราไปนั่งรอที่โถงหน้าก่อนดีหรือไม่ขอรับ?”
“อืม”
ทั้งหมดจึงเดินเข้าไปในโถงหน้าของจวนตระกูลเติ้งแล้วหาที่นั่ง
จากนั้น ไช่เจี๋ยก็หันไปสั่งบ่าวรับใช้คนหนึ่งว่า “เจ้า ไปตามประมุขของพวกเจ้ามาพบพวกเรา”
“ด... ได้ขอรับ”
คนของตระกูลเติ้งเห็นท่าทีขึงขังของไช่เจี๋ย ประกอบกับเห็นบ่าวรับใช้ที่ถูกจับกุมมาด้วย ก็พอจะเดาได้ว่าต้องเกิดเรื่องขึ้นเป็นแน่
แต่ไม่ว่าอย่างไร ก็ไม่มีใครอยากกลายเป็นผู้โชคร้ายรายต่อไป
ทันใดนั้น บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็รีบวิ่งไปตามเติ้งสยงและพ่อบ้าน
บ่าวรับใช้พบพ่อบ้านระหว่างทางเสียก่อน
พ่อบ้านเห็นท่าทางร้อนรนของเขา จึงเอ่ยถามว่า “เกิดเรื่องอันใดขึ้น? เหตุใดจึงรีบร้อนถึงเพียงนี้?”
บ่าวรับใช้หยุดฝีเท้า พอเห็นว่าเป็นพ่อบ้าน ก็รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง
พ่อบ้านได้ฟังก็ขมวดคิ้วมุ่น
“เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?” พ่อบ้านรู้สึกไม่เข้าใจ
แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าท่านประมุขกำลังให้การต้อนรับแขกคนสำคัญอยู่ จึงกล่าวว่า “ข้าจะไปจัดการเอง เจ้าไม่ต้องยุ่งเรื่องนี้แล้ว”
“ขอรับ พ่อบ้าน”
เมื่อมีคำสั่งจากพ่อบ้าน บ่าวรับใช้จึงไม่ไปตามเติ้งสยงอีก
พ่อบ้านจึงพาบ่าวรับใช้คนนั้นกลับไปยังโถงหน้า
เขาเห็นทหารทางการยืนคุมเชิงอยู่ที่หน้าประตูโถง ก็อดรู้สึกแปลกใจไม่ได้
“พี่ชายทหารทั้งสอง นี่มันเรื่องอะไรกันรึ?” พ่อบ้านตั้งใจจะหยั่งเชิงถามสถานการณ์จากพวกเขา
ทว่าทหารที่เฝ้าประตูเหล่านี้มิได้โง่เง่า พวกเขาเห็นว่าแม้แต่หัวหน้ามือปราบไช่ยังไม่กล้าล่วงเกินคุณชายผู้นั้น แล้วนับประสาอะไรกับพวกตน
“พ่อบ้านเติ้ง เชิญเข้าไปด้านในเถิด” ทหารนายหนึ่งกล่าว
“ได้ขอรับ”
พ่อบ้านไม่กล่าววาจาใดอีก เขาทำตามคำแนะนำแล้วเดินเข้าไปในโถงหน้า
ภายในโถงหน้ามีคนอยู่ไม่กี่คน บ้างก็นั่ง บ้างก็ยืน โดยมีหลี่ไท่สิงและไช่เจี๋ยนั่งอยู่
เมื่อเห็นคนทั้งสอง เขาก็รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก
“คารวะหัวหน้ามือปราบไช่!”
พ่อบ้านกล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้มเป็นมิตร
“หึๆ จะสบายได้อย่างไรเล่า!”
ไช่เจี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็มาคุยกันให้รู้เรื่องเสียที”
“ด... ได้ขอรับ”
พ่อบ้านสังหรณ์ใจไม่ดี เขารู้สึกว่าการมาเยือนครั้งนี้คงมิใช่เรื่องดีเป็นแน่
เขาชำเลืองมองบ่าวรับใช้ที่ตนส่งไปตามคน แต่บ่าวรับใช้ผู้นั้นกลับไม่กล้าสบตาเขา ราวกับกลัวว่าจะถูกตำหนิ
แต่นั่นยิ่งทำให้พ่อบ้านมั่นใจว่าเกิดเรื่องขึ้นแล้วจริงๆ
พ่อบ้านรู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งนัก เขาจึงนั่งลงที่ตำแหน่งด้านข้าง
“พ่อบ้านเติ้ง แล้วประมุขของพวกเจ้าเล่า?” เมื่อไช่เจี๋ยเห็นว่ามีเพียงพ่อบ้าน แต่ไร้เงาของเติ้งสยง ก็เอ่ยถามอย่างไม่พอใจ
“ท่านประมุขอยู่ที่เรือนหลังขอรับ หากมีธุระอันใด ข้าจัดการแทนได้”
ไช่เจี๋ยหันไปมองหลี่ไท่สิง
“ใต้เท้า ท่านเห็นว่าอย่างไรขอรับ?”
“ไม่ต้องมากพิธี บอกจุดประสงค์ของข้าไปเลย!” หลี่ไท่สิงไม่อยากเสียเวลาเกรงใจพวกเขาอีกต่อไป
เมื่อเห็นดังนั้น ไช่เจี๋ยทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ แล้วหันไปมองพ่อบ้านด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“พ่อบ้านเติ้ง บ่าวรับใช้ของพวกเจ้าให้การว่า เจ้าเป็นผู้สั่งให้มันไปใส่ร้ายคุณชายหลี่ ใช่หรือไม่?”
“ข้าเปล่าขอรับ!” พ่อบ้านปฏิเสธเสียงแข็ง เรื่องล้อเล่นหรือไร สถานการณ์ดูไม่น่าไว้วางใจถึงเพียงนี้
หากเขายอมรับ ก็เท่ากับหาที่ตายมิใช่หรือ?
“เปล่างั้นรึ?” ไช่เจี๋ยเริ่มมีโทสะ
หากทำให้หลี่ไท่สิงผู้นี้ไม่พอใจ มีหวังเขาคงได้เดือดร้อนเป็นแน่
“เหอะ พ่อบ้านเติ้ง เจ้าช่างปากแข็งเสียจริง” เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ยอมรับ ไช่เจี๋ยจึงตวาดลั่น “ทหาร!”
“ขอรับ”
“จับกุมตัวพ่อบ้านผู้นี้ไว้!”
“ช้าก่อน!” พ่อบ้านตกใจจนหน้าซีด นี่คิดจะจับกุมเขากลางจวนเลยรึ? เจ้าพวกนี้ไม่รู้จักที่ตายเสียแล้ว! ไม่รู้หรือว่าเบื้องหลังของเขาเป็นใคร?
แต่ไช่เจี๋ยย่อมรู้อยู่แล้ว เพียงแต่ไม่อยากจะพูดมากความกับเขา
“ทำไม? เจ้าคิดจะขัดขืนรึ?”
“ฮ่าๆ หัวหน้ามือปราบไช่ ท่านกล่าวหนักไปแล้ว เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ ข้าจะไปเชิญท่านประมุขมาด้วยตนเอง”
พ่อบ้านตัดสินใจใช้แผนถอยเพื่อรุก คิดจะถ่วงเวลาไว้ก่อนแล้วค่อยหาทางรับมือ
“เช่นนั้นก็รีบไปรีบมา หากเจ้าคิดจะหนีล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไม่เตือน”
“ขอรับ ขอรับ!”
พ่อบ้านเห็นโอกาส ก็รีบหันหลังวิ่งออกจากโถงหน้า หายวับไปในพริบตา
เมื่อเห็นอีกฝ่ายวิ่งหายไปรวดเร็วปานนั้น ไช่เจี๋ยก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ
เวลานี้พ่อบ้านได้พบเติ้งสยงที่เรือนหลังและรายงานสถานการณ์ให้ทราบ เติ้งสยงเพิ่งจะรับรองแขกเสร็จสิ้น เมื่อได้ทราบเรื่องราวก็รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง
“ดูเรื่องดีๆ ที่เจ้าทำสิ! ตอนนี้เรื่องบานปลายจนคนบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว!”
เรื่องนี้ทำให้เขาขุ่นเคืองใจอย่างมาก
พ่อบ้านหวาดกลัวจนตัวสั่น
“ขอรับ ท่านประมุข เป็นความผิดของข้าน้อยเอง โปรดลงโทษด้วย”
“เหอะ ช่างเถอะ พวกเราไปดูกันก่อน”
“ขอรับ”
เติ้งสยงพาพ่อบ้านมุ่งหน้าไปยังโถงหน้า
ในโถงหน้ามีคนนั่งอยู่หลายคน เมื่อเห็นเติ้งสยงปรากฏตัว ทุกคนก็รู้สึกประหลาดใจ เพราะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าเกรงขามของเขา
“หัวหน้ามือปราบไช่ ท่านมาแล้วรึ?” เติ้งสยงแย้มยิ้มทักทาย
“ท่านประมุขเติ้ง เรื่องเป็นเช่นนี้...”
ไช่เจี๋ยอาจไม่ไว้หน้าพ่อบ้าน แต่สำหรับเติ้งสยงผู้มีพละกำลังมหาศาล เขาย่อมไม่กล้าเสียมารยาท
จากนั้น พวกเขาก็เริ่มสนทนากัน
“ตอนนี้ทั้งพยานและหลักฐานมัดตัวแน่นหนา พวกเจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีกหรือไม่?”
“หัวหน้ามือปราบไช่ เรื่องนี้ข้าไม่รู้เรื่องอันใดด้วย ท่านมาถามข้าก็ไร้ประโยชน์” เติ้งสยงปฏิเสธเสียงแข็ง เขาตั้งใจแล้วว่าจะไม่ยอมรับเด็ดขาด
“เจ้า!”
ไช่เจี๋ยลุกพรวดขึ้น ชี้หน้าเติ้งสยงด้วยความโกรธ
“พอได้แล้ว” หลี่ไท่สิงเห็นว่าไช่เจี๋ยหมดประโยชน์แล้ว จึงไม่คิดจะพึ่งพาเขาอีกต่อไป เขาลงมือด้วยตนเอง ใช้พลังดูดร่างของเติ้งสยงและพ่อบ้านเข้ามาอยู่ตรงหน้า
เติ้งสยงและพ่อบ้านสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลสองสายที่กำลังกดดันพวกตนอยู่
“ในเมื่อพวกเจ้าไม่ยอมรับสารภาพ ก็ไม่เป็นไร” หลี่ไท่สิงกวาดตามองทั้งสองคนอย่างเย็นชา “ข้าจะทำให้พวกเจ้ายอมคายความจริงออกมาเอง”
กล่าวจบ หลี่ไท่สิงก็ซัดลำแสงสองสายพุ่งวาบเข้าไปในดวงตาของคนทั้งสอง
เพียงชั่วครู่ สติสัมปชัญญะของเติ้งสยงและพ่อบ้านก็เริ่มเลื่อนลอย
“บอกมา ทำไมต้องใส่ร้ายข้า?”
“มีคนสั่งให้พวกเราทำ”
“ใคร?”
“ไม่รู้ แต่ฝ่ายนั้นแข็งแกร่งมาก”
“งั้นรึ? แล้วพวกเจ้าวางแผนกันไว้อย่างไร?”
“ความต้องการของเขาก็คือให้ท่านติดคุก”
“ดังนั้น พวกเจ้าจึงมาใส่ร้ายข้า?”
“ถูกต้อง”
หลี่ไท่สิงสอบถามจนได้ความกระจ่าง ที่แท้ตระกูลเติ้งถูกยื่นข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธได้
หากพวกเขาไม่ตกลง ก็มีเพียงหนทางเดียวคือความตาย
ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงจำต้องทำตามคำสั่งของอีกฝ่าย
“ตอนนี้คนผู้นั้นอยู่ที่ไหน?”
“ไม่รู้”
“แล้วพวกเจ้าติดต่อเขได้อย่างไร?”
“เขาจะคอยจับตาดูพวกเราจากที่ซ่อน”
“ดี ข้าเข้าใจแล้ว” เมื่อหลี่ไท่สิงเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เขาก็แผ่จิตเทวะออกไปสำรวจทันที และพบเงาดำร่างหนึ่งกำลังจับตาดูทุกอย่างจากที่ซ่อน
รอบกายของคนผู้นั้นปกคลุมด้วยชุดคลุมสีดำ ทำให้ยากจะมองเห็นใบหน้าที่แท้จริง
แต่ในสายตาของหลี่ไท่สิง นี่เป็นเพียงเรื่องน่าขัน
“มานี่เสียดีๆ”
สิ้นเสียงของเขา เงาดำร่างนั้นก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นดึงมาปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศภายในโถงหน้าทันที
“อ๊ะ!”
เติ้งสยงเห็นผู้ที่มาถึง ก็เผยสีหน้าตกตะลึง
“คือเขานั่นแหละ!” เติ้งสยงจำอีกฝ่ายได้ จึงเผลอหลุดปากออกมา
พอสิ้นเสียง เขาก็ต้องนึกเสียใจในทันที
“หือ?”
เงาดำตกตะลึง คาดไม่ถึงว่าตนจะถูกลากมาที่นี่กะทันหัน ทั้งยังได้เห็นพวกเติ้งสยงอีกด้วย
ในบรรดาคนทั้งหมด หลี่ไท่สิงคือเป้าหมายที่เขาต้องการจะปองร้าย
เมื่อเห็นหลี่ไท่สิง เงาดำก็คิดจะหลบหนีในทันที ทว่ามหาอิทธิฤทธิ์ของหลี่ไท่สิงได้สำแดงเดชแล้ว เงาดำเพิ่งจะหายตัวไปได้เพียงชั่วพริบตา ก็ถูกดึงกลับมายังที่เดิมอีกครั้ง
‘เหตุใดข้าจึงกลับมาอยู่ที่นี่อีกแล้ว?’
เงาดำไม่เชื่อในเรื่องพรรค์นี้ เขากัดฟันแน่นแล้วใช้วิชาหลบหนีอีกครั้ง
ทว่าเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง กลับพบว่าตนเองยังคงอยู่ในโถงหน้าเช่นเดิม
“มะ... เป็นไปไม่ได้!”
ทันใดนั้น เหงื่อเย็นเยียบก็ไหลอาบหน้าผากของเขา
“ทะ... ท่านอาวุโส ผู้น้อยมีตาแต่หามีแววไม่ ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!” เงาดำสติแตกไปแล้วโดยสมบูรณ์
ไม่ว่าจะหนีอย่างไร ก็หนีไม่พ้น
“ในเมื่อเจ้าไม่รู้ว่าเบื้องหลังเป็นผู้ใด เช่นนั้นข้าก็จำต้องส่งเจ้าไปลงนรกแล้ว”
คนผู้นี้เป็นเพียงตัวละครไร้ชื่อเสียงเรียงนาม หลี่ไท่สิงคาดเดาว่ามันคงเป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่งที่ถูกหลอกใช้มาเช่นกัน
‘ดูท่า... ศัตรูคงวางแผนเล่นงานข้าไว้อย่างรัดกุมทีเดียว’
หลังจากจัดการทุกอย่างจนกระจ่างแล้ว หลี่ไท่สิงก็โบกมือคราหนึ่ง สำหรับข้อหาของคนทั้งสามและวิธีการจัดการนั้น เขาคร้านที่จะลงมือด้วยตนเอง
ทว่าขุนนางที่ถูกเรียกมารับช่วงต่อกลับไม่กล้าโอ้เอ้แม้แต่น้อย
เขารีบเข้ามาคำนับหลี่ไท่สิง เพื่อกล่าวขออภัยโทษ
หลี่ไท่สิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าไม่ต้องการคำขอขมาของเจ้า หากมีเรื่องจำเป็น ข้าย่อมไม่เกรงใจอยู่แล้ว”