บทที่ 1055: หวังเยียนหรูฝากตัวเป็นศิษย์

หลี่ไท่สิงพาหวังเยียนหรูไปหาเยี่ยชิงเซี่ย และฝากฝังให้นางรับอีกฝ่ายเป็นศิษย์

เมื่อแรกเห็นหวังเยียนหรู เยี่ยชิงเซี่ยก็สัมผัสได้ทันทีว่าดรุณีน้อยผู้นี้ไม่ธรรมดา หลังพิจารณาอย่างถี่ถ้วน จึงพบว่านางมีรากปราณระดับชั้นยอดที่เหนือล้ำกว่าผู้ใด เป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรที่หาได้ยากยิ่งนัก

“ขอบพระคุณท่านบรรพชนเจ้าค่ะ”

เยี่ยชิงเซี่ยรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนักที่หลี่ไท่สิงนำศิษย์ที่ดีเช่นนี้มาให้ หากฟูมฟักให้ดี ย่อมสามารถฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นเทียนหมอจำแลงได้อย่างแน่นอน

“ไม่ต้องเกรงใจ เจ้าดูแลนางให้ดี ดูว่าจะสามารถฝึกฝนให้ทันการประลองใหญ่ของสำนักในอีกครึ่งปีข้างหน้าได้หรือไม่”

หลี่ไท่สิงคิดว่าด้วยคุณสมบัติของหวังเยียนหรู นางย่อมสามารถคว้าอันดับที่ดีในการประลองใหญ่ของสำนักได้อย่างแน่นอน

“เจ้าค่ะ! ท่านบรรพชน!”

เยี่ยชิงเซี่ยน้อมรับคำสั่งด้วยความเคารพ

ไม่กี่วันต่อมา ณ ยอดเขาห้ามังกร หลี่ไท่สิงได้เรียกเยี่ยชิงเซี่ยและจ้าวไคหยางมาพบ ด้วยความตั้งใจที่จะพาพวกเขาทั้งสองไปยังแดนลับเซียนแท้จริงแห่งนั้น

ทั้งสองได้รับแจ้งล่วงหน้าแล้ว จึงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เมื่อได้รับสัญญาณก็รีบรุดมาพบหลี่ไท่สิงทันที

“คารวะท่านบรรพชน”

“ไม่ต้องมากพิธี”

“น้อมรับคำสั่ง ท่านบรรพชน” ทั้งสองประสานเสียง

ทั้งสองยืนอยู่เบื้องหน้าหลี่ไท่สิง เขาปรายตามองทั้งคู่แล้วเอ่ยถาม “พวกเจ้าเตรียมตัวพร้อมแล้วหรือยัง?”

“เรียนท่านบรรพชน พวกข้าเตรียมพร้อมแล้ว” ทั้งสองตอบรับพร้อมเพรียงกัน

“อืม เช่นนั้นก็ดี”

หลี่ไท่สิงพยักหน้า พลางสะบัดมือวูบหนึ่ง ประตูมิติพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

เมื่อทั้งสองเห็นประตูมิติบานนี้ ต่างก็ตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง สายตาที่มองไปยังหลี่ไท่สิงก็แปรเปลี่ยนไป

พวกเขาสัมผัสได้ว่า นี่คือประตูมิติที่เชื่อมต่อไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

“ท่านบรรพชน นี่คือสิ่งใดหรือเจ้าคะ?”

“ประตูมิติ”

หลี่ไท่สิงไม่ได้เล่นลิ้นอันใด กล่าวต่อว่า “นี่คือประตูมิติที่เชื่อมต่อไปยังสถานที่ซึ่งบันทึกไว้ในภาพวาดลึกลับ”

“จริงหรือเจ้าคะ?”

พวกเขารู้สึกประหลาดใจระคนยินดี

เพราะสถานที่ที่บันทึกไว้ในภาพวาดลึกลับนั้น พวกเขาไม่รู้เลยว่ามันอยู่ที่ใด

“อืม ใช่แล้ว เช่นนี้พวกเจ้าก็ไม่ต้องเสียเวลาเดินทาง และไม่ต้องรอคอยเวลาที่เหมาะสมอีกต่อไป”

ตามชะตากรรมเดิม จ้าวไคหยางจะต้องรออีกหลายปี ถึงจะได้พบวาสนาของเขา และค้นพบสถานที่แห่งนี้ด้วยความบังเอิญ

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่ไท่สิง หากเขาต้องการให้วาสนาปรากฏขึ้นก่อนกำหนด มันย่อมปรากฏขึ้นได้

ในโลกใบนี้ ไม่มีตัวตนใดที่จะผูกมัดเขาได้อีกแล้ว

เพียงแค่เขาปรารถนา ก็สามารถสร้างกฎเกณฑ์ใหม่ขึ้นมาได้ทุกเมื่อ และภายใต้เจตจำนงของเขา ประตูมิติบานนี้จึงถือกำเนิดขึ้น

“ท่านบรรพชน แล้วฝั่งนั้นเป็นสถานการณ์เช่นไรหรือขอรับ?”

“สถานที่ที่ประตูมิติเชื่อมต่อไปถึง คือแดนลับเซียนแท้จริงแห่งหนึ่ง ภายในนั้นเปี่ยมไปด้วยวาสนาอันยิ่งใหญ่ ลำพังพวกเจ้าสองคน เห็นทีจะไม่เพียงพอที่จะซึมซับวาสนานี้ได้ทั้งหมด”

“ดังนั้น ข้าจึงตั้งใจจะพาคนไปเพิ่มอีกหนึ่งคน”

เมื่อได้ฟังสิ่งที่หลี่ไท่สิงกล่าว เยี่ยชิงเซี่ยจึงถามด้วยความสงสัย “ไม่ทราบว่าท่านบรรพชนตั้งใจจะพาผู้ใดไปด้วยหรือเจ้าคะ?”

“หวังเยียนหรู”

เยี่ยชิงเซี่ยได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจยิ่งนัก

“แต่ว่า... ท่านบรรพชน นางเพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายา...”

“ไม่เป็นไร”

เพราะเป้าหมายที่แท้จริงของหลี่ไท่สิง ไม่ใช่เพื่อมอบให้แก่หวังเยียนหรู แต่เพื่อมอบให้แก่จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนที่อยู่ในร่างของนางต่างหาก

“ข้าจะไปพานางมาก่อน พวกเจ้ารอสักครู่”

“เจ้าค่ะ ท่านบรรพชน”

จากนั้น หลี่ไท่สิงก็หายวับไปจากจุดเดิม ทิ้งให้เยี่ยชิงเซี่ยและจ้าวไคหยางยืนมองหน้ากัน ก่อนจะเริ่มสนทนากัน

“ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์สายตรงของท่านอย่างหวังเยียนหรู มีความพิเศษอันใดหรือ?” จ้าวไคหยางถามด้วยความสงสัย

เยี่ยชิงเซี่ยครุ่นคิดอย่างละเอียด แล้วส่ายหน้า

“ข้าก็ไม่รู้ แม้นางจะเป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียร แต่ก็ไม่ได้มีสิ่งใดแปลกพิสดารนี่นา”

ที่เยี่ยชิงเซี่ยดูไม่ออก เป็นเพราะอีกฝ่ายคือจักรพรรดินีแห่งแดนเซียน ย่อมมีวิธีการปกปิดทุกสิ่งอย่าง

อย่างน้อยในโลกใบนี้ นอกจากผู้ที่อยู่ในขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์แล้ว ก็ยากที่จะพบความผิดปกติใดๆ ได้

“เช่นนั้นหรือ? แล้วเหตุใดท่านบรรพชนถึงต้องพานางไปด้วย?”

ในสายตาของจ้าวไคหยาง เพียงแค่ขอบเขตหลอมกายา แต่กลับจะไปแดนลับเซียนแท้จริงพร้อมกับพวกเขา นั่นไม่เท่ากับไปรนหาที่ตายหรือ? ต่อให้ไม่ตายก็คงเป็นตัวถ่วง

ในขณะที่พวกเขากำลังงุนงง หลี่ไท่สิงก็ได้มาถึงหน้าห้องบำเพ็ญเพียรของหวังเยียนหรูแล้ว

ในเวลานี้ นางได้บรรลุถึงขอบเขตหลอมกายาขั้นกลางแล้ว และยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง เพราะนางจะต้องเข้าร่วมการประลองใหญ่ของสำนัก ดังนั้นนางจึงต้องบรรลุถึงขอบเขตควบรวมปราณให้ได้ภายในครึ่งปี

“เจ้าไม่ต้องรีบร้อนปานนั้น ด้วยคุณสมบัติของเจ้าในตอนนี้ บวกกับสถานะและทรัพยากรที่มี เพียงแค่ขอบเขตควบรวมปราณ ใช้เวลาไม่นานหรอก”

จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนเห็นนางขยันขันแข็งเช่นนั้น จึงเอ่ยเตือนสติ

หากบวกกับความช่วยเหลือของนาง หวังเยียนหรูอาจเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตควบรวมปราณได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ด้วยซ้ำ

ทว่า จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนกลับไม่คิดว่านั่นเป็นเรื่องดี ในความคิดของนาง ความมั่นคงของรากฐานนั้นสำคัญยิ่งกว่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากระดับพลังเพิ่มขึ้น แต่จิตใจยังตามไม่ทัน ถึงเวลานั้นก็ง่ายที่จะเกิดธาตุไฟเข้าแทรก

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่นางฝึกฝนคือเคล็ดวิชาตระกูลเทียนหมอ

หลังจากที่นางทำความเข้าใจแก่นแท้ของเคล็ดวิชาเหล่านี้แล้ว ก็พบว่าหากฝึกฝนจนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ มีโอกาสสูงมากที่จะได้เหาะเหินขึ้นสู่แดนเซียน

ยิ่งไปกว่านั้น หากบรรลุถึงขั้นเทียนหมอจำแลง ต่อให้เซียนลงมาจุติ ก็ยังกล้าที่จะต่อกรด้วย

“ท่านผู้อาวุโส ต่อให้เป็นเช่นนั้น ข้าก็ต้องพยายามให้เต็มที่ เพื่อช่วยสำนักคว้าอันดับที่ดีในการประลองใหญ่ของสำนักให้ได้เจ้าค่ะ”

“เรื่องนี้... ก็ได้!”

อาจเป็นเพราะรู้สึกว่าเคล็ดวิชาตระกูลเทียนหมอนี้ แม้จะมีคำว่า 'มาร' อยู่ แต่กลับไม่ได้ชั่วร้าย และไม่มีผลข้างเคียงใดๆ เพียงแต่เมื่อฝึกฝนถึงระดับหนึ่ง จะมีผลกระทบต่อจิตใจบ้างเล็กน้อย

ทว่า เคล็ดวิชาเหล่านี้ก็น่าสนใจทีเดียว ในยามที่มีผลกระทบ กลับอนุญาตให้ใช้วิธีการเติมเต็มซึ่งกันและกัน เพื่อทะลวงผ่านคอขวดของระดับพลังได้ ราวกับเป็นสูตรโกงก็มิปาน

นี่จึงเป็นเหตุผลที่นางเชื่อว่าเคล็ดวิชานี้สามารถฝึกฝนจนบรรลุเป็นเซียนได้

หากนางไม่ใช่จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนที่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรมากมาย ซึ่งเหนือล้ำกว่าเคล็ดวิชาตระกูลเทียนหมอมากนัก นางคงคิดว่าสำหรับปุถุชนแล้ว การฝึกวิชานี้กลับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

“จริงสิ ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรช่วงนี้หมดเร็วไปหน่อย เจ้าจะทำอย่างไร?”

จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนถามหวังเยียนหรู แม้จะมีสวัสดิการจากสำนัก แต่เพราะความพิเศษของหวังเยียนหรูที่มีจักรพรรดินีแห่งแดนเซียนอยู่ในร่าง ทำให้ทรัพยากรส่วนใหญ่กลับถูกนำไปหล่อเลี้ยงจักรพรรดินีแห่งแดนเซียนแทน

มิฉะนั้น ด้วยทรัพยากรมากมายขนาดนั้น ในเวลาไม่กี่วันนี้ นางคงทะลวงสู่ขอบเขตควบรวมปราณไปนานแล้ว

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันเจ้าค่ะ” หวังเยียนหรูส่ายหน้าอย่างจนปัญญา นางขาดประสบการณ์ในด้านนี้จริงๆ

“เฮ้อ น่าเสียดาย ข้าเป็นเพียงวิญญาณที่ทะลุมิติมายังโลกเบื้องล่าง ไม่สามารถนำทรัพยากรติดตัวมาได้ ไม่อย่างนั้นก็คงดี”

อย่างน้อย นางก็ไม่ต้องไปแย่งทรัพยากรของหวังเยียนหรู

“ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ ท่านผู้อาวุโส” หวังเยียนหรูใจกว้างมาก นางมองว่าจักรพรรดินีแห่งแดนเซียนคือสหายที่ดีที่สุดของนางไปแล้ว

นับตั้งแต่ออกมาจากราชสำนักต้าฉู่ คนรอบกายของนางถ้าไม่ตายก็หนีหาย เหลือเพียงนางที่เป็นคนหัวเดียวกระเทียมลีบ หากไม่ได้พบกับจักรพรรดินีแห่งแดนเซียนผู้นี้คอยชี้แนะแนวทาง เกรงว่าป่านนี้คงกลายเป็นขอทาน หรือตายอยู่ในซอกมุมไหนสักแห่งไปแล้ว

ในขณะนั้นเอง หลี่ไท่สิงก็มาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าห้องของนาง

ทว่าทั้งจักรพรรดินีแห่งแดนเซียนและหวังเยียนหรู ต่างไม่รับรู้ถึงการมาเยือนของบุคคลที่สาม จนกระทั่งหลี่ไท่สิงเอ่ยปากพูด พวกนางถึงได้ตื่นตระหนก

“เยียนหรู”

เมื่อได้ยินเสียงของหลี่ไท่สิง จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนก็ใจหายวาบ นางไม่คิดเลยว่าหลี่ไท่สิงจะปรากฏตัวขึ้นโดยที่นางไม่รู้ตัวเลยสักนิด

หากผู้ที่มาเยือนเป็นเยี่ยชิงเซี่ย นางย่อมสัมผัสได้นานแล้ว

สำหรับตัวตนลึกลับผู้นี้ นางทั้งหยั่งไม่ถึงและรู้สึกหวาดเกรงในเวลาเดียวกัน

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่นางเป็นจักรพรรดินีแห่งแดนเซียน ที่นางรู้สึกหวาดกลัวใครสักคนถึงเพียงนี้

“ท่านบรรพชน!”

หวังเยียนหรูก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน

นางคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าหลี่ไท่สิงจะมาปรากฏตัวในเวลานี้

‘ในเมื่อเขามาแล้ว ข้าจะซ่อนตัวก่อน เจ้าคุยกับเขาเองเถอะ’

“เจ้าค่ะ ท่านผู้อาวุโส”

หวังเยียนหรูหยุดการบำเพ็ญเพียร ลุกขึ้นเดินไปที่ประตูแล้วเปิดออก

“ท่านบรรพชน ท่านมาได้อย่างไรเจ้าคะ?”

“แน่นอนว่ามาหาเจ้า และถือโอกาสมาดูเจ้าตัวที่อยู่ในร่างเจ้าด้วย” หลี่ไท่สิงกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ

“เอ๊ะ?” หวังเยียนหรูสะดุ้งโหยง แต่ยังคงแสร้งทำใจดีสู้เสือ “ท่านบรรพชน เรื่องนี้... ข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังพูดถึงเรื่องอะไรเจ้าคะ?”

หวังเยียนหรูพยายามจะปกปิด แต่ท่าทางตื่นตระหนกของนางได้ขายความลับไปจนหมดสิ้นแล้ว

หลี่ไท่สิงไม่อยากแกล้งสาวน้อยผู้นี้อีก

“เอาล่ะ เจ้าไม่ต้องกลัว ข้าไม่ทำอะไรพวกเจ้าหรอก” หลี่ไท่สิงกล่าวพลางเอ่ยต่อ “ออกมาเถิด ดูจากสถานะของเจ้า น่าจะเป็นจักรพรรดินีแห่งแดนเซียนสินะ แต่วางใจเถอะ ข้าจะไม่ทำร้ายเจ้า”

คำพูดของหลี่ไท่สิงทำให้จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนตกตะลึง

คิดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายนอกจากจะมีพลังแก่กล้าแล้ว ยังสามารถมองทะลุถึงตัวตนของนางได้

ส่วนหวังเยียนหรูก็ตกใจไม่แพ้กัน ตลอดมานางคิดว่าจักรพรรดินีแห่งแดนเซียนเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งท่านหนึ่ง ซึ่งหลังจากสิ้นชีพไปแล้ว จิตสำนึกได้เข้ามาอยู่ในร่างของนางเท่านั้น

แต่คาดไม่ถึงเลยว่า ตัวตนที่แท้จริงของนางจะเป็นถึงจักรพรรดินีแห่งแดนเซียน

“ท่านผู้อาวุโส... ช่างมีสายตาแหลมคมยิ่งนัก” ร่างเงาวิญญาณของจักรพรรดินีแห่งแดนเซียนปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่ไท่สิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่นที่ยากจะปกปิดความจำนน

ในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกกังวล ไม่รู้ว่าหลี่ไท่สิงจะจัดการกับนางอย่างไร

“ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเป็นตัวอะไร แต่ข้าเห็นว่าเจ้าก็ไม่เลว และไม่ได้ทำร้ายเยียนหรู ดังนั้น ครั้งนี้ข้าจะพาพวกเจ้าไปที่แห่งหนึ่ง”

“ท่านผู้อาวุโส?”

“ท่านบรรพชน ท่านจะพาพวกเราไปที่ไหนหรือเจ้าคะ?” หวังเยียนหรูช่วยถามแทนจักรพรรดินีแห่งแดนเซียน

“แดนลับเซียนแท้จริงแห่งหนึ่ง”

“แดนลับเซียนแท้จริง!” จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนอุทานด้วยความตกใจ คิดไม่ถึงว่าในโลกเบื้องล่างจะมีสิ่งนี้อยู่ด้วย

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่ไท่สิงก็มองไปที่ร่างเงาวิญญาณของจักรพรรดินีแห่งแดนเซียน แล้วกล่าวว่า “ที่นั่นมีทรัพยากรเพียงพอที่จะทำให้กายวิญญาณของเจ้ามั่นคง หลังจากกายวิญญาณของเจ้ามั่นคงแล้ว ก็จะเป็นผลดีอย่างมหาศาลต่อการบำเพ็ญเพียรของเยียนหรูด้วย”

“อีกทั้ง หากมีคำชี้แนะจากเจ้า เยียนหรูก็จะเติบโตได้เร็วยิ่งขึ้น”

ในเมื่อตอนนี้หลี่ไท่สิงสวมบทบาทเป็นบรรพชนของนิกายเทียนหมอ เขาก็ย่อมต้องทำเพื่อสำนัก

“หากเป็นโบราณสถานเซียนแท้จริง เช่นนั้นก็ไม่มีปัญหา” จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนย่อมรู้ดีถึงประโยชน์ภายในแดนลับเซียนแท้จริง

ทว่า นางยังรู้สึกแปลกใจ จึงถามว่า “ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโส ครั้งนี้มีคนไปเยอะหรือไม่?”

“ไม่เยอะ นอกจากพวกเจ้าแล้ว ก็ยังมีท่านเจ้าสำนักและผู้อาวุโสจ้าวอีกสองคน ครั้งนี้ที่ข้ามาที่นี่ หนึ่งคือเพื่อมาเจอเจ้า สองคือถือโอกาสพาเยียนหรูไปด้วย เจ้าก็ติดตามนางไปเถอะ”

“ตกลงค่ะ ท่านผู้อาวุโส ข้าเข้าใจแล้ว”

จากนั้น จักรพรรดินีแห่งแดนเซียนก็กลับเข้าไปในร่างของหวังเยียนหรู และหลี่ไท่สิงก็พาหวังเยียนหรูมุ่งหน้ากลับสู่ยอดเขาห้ามังกร