บทที่ 1040: โอสถแก่นเทวะ

หลี่ไท่สิงคัดลอก《เคล็ดวิชาหลบหนีจื่อฉื่อ》และ《คัมภีร์ค่ายกลไท่อี้》เก็บไว้ทันที

จากนั้นจึงคืนต้นฉบับทั้งหมดให้แก่จ้าวไคหยาง แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ส่งมอบโอสถสีทองเม็ดนั้นที่เจ้าได้มา และภาพวาดลึกลับนั่นออกมาให้เปิ่นจุนดูหน่อย”

จ้าวไคหยางได้ยินดังนั้นก็พลันตกตะลึง คาดไม่ถึงว่าหลี่ไท่สิงจะล่วงรู้แม้กระทั่งว่าเขาได้อะไรมาบ้าง

ทว่า การจะให้ส่งมอบออกไป เขาก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง นี่เป็นถึงสมบัติที่เขาได้มาจากนิกายชิงซานเชียวนะ!

“เฮ้อ”

จ้าวไคหยางถอนหายใจ ไร้ซึ่งทางเลือก ทำได้เพียงส่งมอบโอสถสีทองและภาพวาดลึกลับให้แก่หลี่ไท่สิง

ในชั่วขณะที่ส่งมอบ เขารู้สึกปวดใจจนแทบขาดรอน

หลี่ไท่สิงไม่ได้สนใจท่าทีของเขา และไม่ได้อธิบายอะไรให้เขาฟังมากความ

“โอสถสีทองเม็ดนี้มีนามว่า โอสถแก่นเทวะ” หลี่ไท่สิงกล่าว

“โอสถแก่นเทวะคือโอสถอะไรหรือขอรับ?”

จ้าวไคหยางเพิ่งเคยได้ยินชื่อโอสถชนิดนี้เป็นครั้งแรก จึงรู้สึกสงสัยใคร่รู้ยิ่งนัก

“สรรพคุณของโอสถแก่นเทวะ แท้จริงแล้วคือการยกระดับความแข็งแกร่งของดวงจิต โอสถชนิดนี้พิเศษยิ่งนัก มิใช่ว่าใครนึกจะกินก็กินได้”

“เจ้ากินไม่ได้ และศิษย์นิกายเทียนหมอทั้งปวง หากฝึกฝนเคล็ดวิชาตระกูลเทียนหมอแล้ว ก็ไม่อาจกลืนกินมันได้เช่นกัน”

“เช่นนั้นมันมีประโยชน์อันใดหรือขอรับ?”

“จะเรียกว่าเป็นโอสถก็ไม่ถูกนัก เรียกว่าเป็นวัสดุจะเหมาะกว่า” หลี่ไท่สิงกล่าว “เพราะมันสามารถใช้เสริมสร้างสติปัญญาและยกระดับคุณภาพให้แก่ศาสตราวุธ หรืออาวุธและอุปกรณ์อื่นๆ ได้”

“ถ้าอย่างนั้น ก็หมายความว่ามันไม่เหมาะให้คนใช้หรือขอรับ?”

“ถูกต้อง”

หลี่ไท่สิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เปิ่นจุนตั้งใจจะใช้มันกับค่ายกลของนิกายเทียนหมอ และเจ้าเองก็มีความรู้เรื่องวิถีแห่งค่ายกลอยู่พอตัว ถึงเวลานั้นคงต้องให้เจ้าช่วย”

“ไม่มีปัญหาขอรับ” จ้าวไคหยางจะพูดอะไรได้อีกเล่า?

ทว่า เขาก็รู้สึกโชคดี โชคดีที่หลี่ไท่สิงบอกเรื่องเหล่านี้แก่เขา

มิฉะนั้น เขาคงกลืนกินโอสถแก่นเทวะเข้าไปแล้วเป็นแน่

เพราะเพียงแค่ดูก็รู้ว่ามันไม่ธรรมดา แถมยังเป็นโอสถ เขาจึงคิดว่าขอแค่ดูดซับมันก็น่าจะไม่มีปัญหา

แต่เขาก็ยังสงสัยอยู่บ้าง จึงเอ่ยถามว่า “ท่านบรรพชน สมมติว่าข้ากลืนกินโอสถแก่นเทวะเข้าไป จะเกิดผลเช่นไรหรือขอรับ?”

“ผลที่ตามมาหรือ? ก็คือสติสัมปชัญญะของเจ้าจะสูญสิ้น ไม่เพียงเท่านั้น เจ้าอาจกลายเป็นคนวิกลจริตไปเลยก็ได้”

“นะ... น่ากลัวถึงเพียงนั้นเชียว?”

“ถูกต้อง”

จากนั้น หลี่ไท่สิงก็พิจารณาภาพวาดลึกลับ แล้วเอ่ยว่า “อันนี้น่าสนใจทีเดียว”

จ้าวไคหยางถามขึ้น “ท่านบรรพชน นี่คือสิ่งใดหรือขอรับ?”

จ้าวไคหยางรู้เพียงว่ามันบันทึกที่ตั้งของโบราณสถานเซียนแห่งหนึ่ง แต่รายละเอียดเจาะจงคืออะไรนั้น เขาไม่รู้แน่ชัด

“ที่นี่บันทึกถึงดินแดนสืบทอดมรดกเซียนแห่งหนึ่ง” หลี่ไท่สิงมองไปที่จ้าวไคหยางแล้วกล่าวต่อ “ทว่า ดูเหมือนจะไม่เหมาะกับเจ้าเช่นกัน”

“หา?”

จ้าวไคหยางรู้สึกหดหู่ขึ้นมาทันที

อุตส่าห์ได้สมบัติมาถึงสองชิ้น แต่กลับไม่เหมาะกับเขาสักชิ้น นี่ทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก

“แม้ว่าทั้งโอสถแก่นเทวะและภาพวาดนี้จะช่วยให้เจ้าบรรลุเป็นเซียนได้ แต่ต่อให้เจ้าได้เป็นเซียน ก็จะเป็นเพียงเซียนวิปลาสเท่านั้น”

“ถึงเวลานั้น เจ้าก็จะไม่ใช่เจ้าอีกต่อไป”

“ท่านบรรพชน เช่นนั้นท่านว่ามาเถิด ข้าควรทำอย่างไร?” จ้าวไคหยางตัดใจโดยสิ้นเชิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหดหู่

“โอสถแก่นเทวะจะใช้กระตุ้นมหาค่ายกลระดับสุดยอดของนิกายเทียนหมอ ส่วนโบราณสถานในภาพวาด เปิ่นจุนจะพาเจ้าและเจ้าสำนักไปด้วยกัน”

“สำหรับการสืบทอดมรดกเซียนข้างใน แม้เจ้าและเจ้าสำนักจะรับสืบทอดไม่ได้ แต่เปิ่นจุนจะหาผู้สืบทอดที่เหมาะสมเอง”

“อีกอย่าง ไม่ได้มรดกก็ไม่ต้องเสียใจ เพราะในดินแดนสืบทอดมรดกเซียนยังมีของดีที่เหมาะกับเจ้าอีกมาก เช่น ศาสตราวุธ เคล็ดวิชา หรือของวิเศษต่างๆ”

หลี่ไท่สิงเพียงเหลือบมองภาพวาด ก็สามารถล่วงรู้ทุกสิ่งที่บันทึกอยู่ภายใน รวมถึงความหมายที่แฝงอยู่

“อืม”

“ไปกันเถอะ เจ้าไปช่วยกระตุ้นค่ายกลก่อน แล้วเปิ่นจุนค่อยพาเจ้าไปพบเจ้าสำนัก”

“ขอรับ ท่านบรรพชน”

แม้ว่าจ้าวไคหยางจะเข้าสู่นิกายแล้ว แต่เขายังไม่เคยพบหน้าเจ้าสำนักเลย

อีกทั้งเจ้าสำนักยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียร หลี่ไท่สิงจึงยังไม่คิดจะไปรบกวนในตอนนี้

ดังนั้น จึงพาจ้าวไคหยางไปจัดการเรื่องค่ายกลก่อน ซึ่งเรื่องนี้จำเป็นต้องให้เขาช่วย

การที่หลี่ไท่สิงคอยชี้แนะจ้าวไคหยาง แท้จริงแล้วก็เพื่อเป็นการขัดเกลาเขาด้วย

ทั้งสองมาถึงสถานที่ตั้งค่ายกล

ที่นี่มีศิษย์เฝ้ายามอยู่ เมื่อเห็นทั้งสองก็รู้ทันทีว่าเป็นหลี่ไท่สิง และจ้าวไคหยางที่เพิ่งมาสวามิภักดิ์

“คารวะท่านบรรพชน”

“อืม”

เวลานั้น ผู้ปฏิบัติการที่รับผิดชอบดูแลค่ายกลทางด้านนี้ก็รีบออกมาต้อนรับเช่นกัน

“คารวะท่านบรรพชน”

หลี่ไท่สิงกวาดตามองคนผู้นี้ พบว่าเขามีท่าทีตื่นตระหนกอย่างยิ่ง และดูเหมือนกำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง

หลี่ไท่สิงนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่สิบกว่าสำนักรุมล้อมนิกายเทียนหมอ ค่ายกลของนิกายเทียนหมอกลับไม่ได้ถูกเปิดใช้งาน

สาเหตุที่แท้จริงก็คือมีหนอนบ่อนไส้ภายในทำลายค่ายกล

และผู้ที่กระทำการในตอนนั้น ก็คือคนตรงหน้านี้เอง

คนผู้นี้เดิมทีก็ตายไปแล้ว แต่เพราะถูกเขาชุบชีวิตขึ้นมา ตอนนี้จึงยังมีชีวิตอยู่

“ทะ... ท่านบรรพชน”

เมื่อสัมผัสได้ว่าหลี่ไท่สิงกำลังจ้องมองเขา เขาก็ยิ่งตื่นตระหนกจนทนไม่ไหว ทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมกล่าวว่า “ท่านบรรพชน ข้าผิดไปแล้ว ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!”

อุตส่าห์ฟื้นคืนชีพมาได้ และได้รับรู้ว่าสิบกว่าสำนักนั้นถูกบรรพชนของตนกวาดล้างจนสิ้นซาก ไอ้คนทรยศผู้นี้ก็รีบขอความเมตตาทันที

เขาโขกศีรษะไม่หยุด

จ้าวไคหยางรู้สึกสงสัย แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก เห็นได้ชัดว่าต้องมีเรื่องราวเบื้องลึกที่เขาไม่รู้อยู่แน่

หลี่ไท่สิงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา แล้วเอ่ยว่า “ทรยศสำนัก ตาย!”

“ไม่!”

ผู้ปฏิบัติการผู้นั้นตกใจสุดขีด ลุกขึ้นเตรียมจะวิ่งหนี

ทว่า วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ร่างทั้งร่างก็กลายเป็นละอองแสงสลายไปในฟ้าดิน

ผู้คนที่เห็นฉากนี้ต่างพรั่นพรึงจนตัวสั่นงันงก รีบทรงกายลงคุกเข่าด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

“ทะ... ท่านบรรพชนโปรดเมตตา!”

แม้พวกเขาจะพอรู้เรื่องการทรยศของผู้ปฏิบัติการอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่ได้เข้าร่วมกระทำผิด ทว่าก็ยังกลัวว่าหลี่ไท่สิงจะลงทัณฑ์พวกตนไปด้วย

แม้แต่จ้าวไคหยางก็ยังตกใจจนขวัญกระเจิง

เขาไม่เห็นหลี่ไท่สิงลงมือด้วยซ้ำ เพียงแค่เอ่ยประโยคเดียว ก็ทำให้คนผู้หนึ่งวิญญาณแตกสลายได้

วิธีการที่น่าตื่นตะลึงเช่นนี้ มิน่าเล่าถึงสามารถสังหารล้างบางสิบกว่าสำนักได้ในพริบตา

จ้าวไคหยางอดไม่ได้ที่จะระมัดระวังตัวแจ กลัวจะไปทำให้บรรพชนท่านนี้ขุ่นเคือง ถึงขั้นไม่กล้าสบตาหลี่ไท่สิงตรงๆ

หลี่ไท่สิงกวาดตามองเหล่าศิษย์คนอื่นๆ เห็นพวกเขาก็ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวเช่นกัน

เขาคิดในใจว่า แม้พวกเขาจะรู้เห็นเป็นใจอยู่บ้าง แต่ก็กลัวจะโดนหางเลขไปด้วย

หลี่ไท่สิงจึงเอ่ยว่า “วางใจเถอะ เปิ่นจุนไม่ลงทัณฑ์ผู้บริสุทธิ์ เฝ้าที่นี่ไว้ให้ดี”

“ขอรับ ขอบพระคุณท่านบรรพชน!”

จากนั้น หลี่ไท่สิงก็พาจ้าวไคหยางเดินเข้าไปข้างใน

เหล่าศิษย์เหล่านั้นถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เฮ้อ เกือบตายแล้วไหมล่ะ”

“นั่นสิ ข้านึกว่าท่านบรรพชนจะฆ่าพวกเราด้วยซ้ำ”

“พวกเราไม่ใช่คนทรยศสักหน่อย”

“อืม พวกเราต้องเฝ้าที่นี่ให้ดี ไม่อย่างนั้นถ้าทำให้ท่านบรรพชนโกรธ ชีวิตน้อยๆ ของพวกเราคงรักษาไว้ไม่ได้แน่”

ศิษย์เฝ้าประตูเหล่านี้ถูกทำให้ขวัญผวาจนเกิดปมในใจไปเสียแล้ว