บทที่ 1005: กองทัพองครักษ์เหล็กที่เน่าเฟะ

ภายนอกเมืองหลัวอวิ๋น

กองทัพนับแสนที่นำโดยเซียนหลัวตั้งค่ายพักแรมอยู่บนที่ราบแห่งหนึ่งนอกเมือง อันเป็นพื้นที่ลุ่มต่ำและปราศจากชัยภูมิสำหรับป้องกัน

ในยามนี้ เนื่องจากเซียนหลัวไม่อยู่ อำนาจบัญชาการค่ายทหารจึงตกอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของรองแม่ทัพเติ้งเฉิงโดยตำแหน่ง

เติ้งเฉิงซึ่งมีอายุเกือบหกสิบปี เดิมทีเป็นคนที่องค์ชายลำดับที่สองส่งมาเพื่อช่วยงานเซียนหลัว

ทว่าด้วยนิสัยของเขา ทำให้เขาไม่ชอบหน้าเซียนหลัวอย่างยิ่ง เขามักรู้สึกว่าคนผู้นี้มีแต่ชื่อไร้ฝีมือ อาศัยเส้นสายไต่เต้าขึ้นมา อีกทั้งระหว่างดำรงตำแหน่งยังฝ่าฝืนกฎวินัยทหารอยู่เสมอ

ดังนั้นในที่ลับ เขาจึงมักดูแคลนเซียนหลัวและก่นด่าว่าเซียนหลัวเป็นพวกไร้น้ำยา

แต่ดูแคลนก็ส่วนดูแคลน อย่างน้อยหน้าที่ที่พึงกระทำ เขาก็ยังคงปฏิบัติ

ฝ่ายเซียนหลัวเองก็ไม่ชอบรองแม่ทัพผู้นี้เช่นกัน โดยรู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่ให้เกียรติตน ทั้งยังอวดดีและไม่เห็นหัวใคร

ดังนั้นเซียนหลัวจึงแทบไม่เคยใส่ใจคำแนะนำของเติ้งเฉิง อีกทั้งยังชอบอ้างชื่อองค์ชายลำดับที่สองมากดข่มเติ้งเฉิงอยู่เสมอ

ทุกครั้งที่เห็นเติ้งเฉิงต้องกล้ำกลืนความคับแค้นใจ เขาก็จะรู้สึกยินดียิ่งนัก

ในครั้งนี้ ปัญหาเรื่องที่ตั้งค่ายของทหารองครักษ์เหล็ก ก็เป็นเซียนหลัวที่ตัดสินใจด้วยตัวเอง

มิหนำซ้ำยังเลือกสถานที่อย่างขอไปทีแล้วก็สั่งตั้งค่ายทันที

จากนั้นก็ไม่สนใจไยดีสิ่งใด รีบรุดเข้าเมืองหลัวอวิ๋นไป โดยไม่หารือหรือสั่งการใดๆ กับเติ้งเฉิงไว้เลย

เรื่องนี้ทำให้เติ้งเฉิงยิ่งกลัดกลุ้มใจ จึงตัดสินใจฝ่าฝืนกฎ นั่งดื่มสุราย้อมใจอยู่ในค่ายเสียเลย

ถึงอย่างไร คนที่เซียนหลัวพามา มีใครบ้างที่ไม่เป็นเช่นนี้

ภายในกระโจม นอกจากเขาแล้ว ยังมีคนสนิทของเติ้งเฉิงอยู่ด้วย

คนสนิทผู้นี้ของเขาเป็นรองแม่ทัพนายหนึ่งนามว่าเซวียจง

เดิมทีเติ้งเฉิงคิดจะพาเขามาแสดงฝีมือและเติบโตในกองทัพทหารองครักษ์เหล็ก

ทว่าเมื่อเข้ามาในกองทัพทหารองครักษ์เหล็กถึงได้รู้ว่า น้ำที่นี่ลึกเกินไป หาความก้าวหน้าไม่ได้เลย

“เสี่ยวเซวีย ข้าขอโทษเจ้าจริงๆ”

เติ้งเฉิงในวัยกว่าหกสิบปี ใบหน้าแดงก่ำอาจเพราะดื่มสุรามากเกินไป เขาถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งขณะมองไปที่เซวียจง

“ท่านแม่ทัพ เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้ขอรับ”

“เฮ้อ เดิมทีข้าคิดว่าหากติดตามกองทัพทหารองครักษ์เหล็ก จะต้องสร้างผลงานทางทหารได้แน่ แต่ผลสุดท้าย... หึๆ”

เติ้งเฉิงหวนนึกถึงภารกิจในครั้งนี้

เดิมทีคือการมาช่วยหนุนเสริมเมืองหลัวอวิ๋นที่ถูกกองทัพเผ่าอนารยชนรุกราน

ทว่าระยะทางที่ควรใช้เวลาเพียงครึ่งเดือน กลับเดินทัพกันนานถึงหลายเดือน

การรบจบลงไปแล้ว พวกเขายังจะหน้าด้านมาช่วยหนุนเสริมเพื่อแย่งชิงความดีความชอบอีก

“บัดซบสิ้นดี!”

เติ้งเฉิงคร่ำครวญออกมา น้ำตาของแม่ทัพเฒ่าไหลพราก นึกถึงชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งชีวิต เกรงว่าจะต้องมาพังทลายลงที่นี่เสียแล้ว

“ท่านแม่ทัพ เรื่องนี้จะโทษท่านไม่ได้หรอกขอรับ!” เซวียจงกล่าวอย่างจนใจ

ขณะเดียวกัน เขาก็ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยความกังวลว่า “ท่านแม่ทัพ ตอนที่แม่ทัพเชียนจากไป ไม่ได้สั่งการเรื่องการทหารอื่นใดไว้เลย ข้าเห็นว่าการป้องกันของค่ายใหญ่มีปัญหา...”

“ข้าคิดว่าอย่างน้อยเราควรส่งทหารสอดแนมออกไปลาดตระเวนให้ทั่ว”

แม้พวกเขาจะจัดการเรื่องการป้องกันภายในไม่ได้ แต่ส่งคนออกไปลาดตระเวนภายนอกสักหน่อยก็น่าจะได้ไม่ใช่หรือ

เติ้งเฉิงกลับหัวเราะ หึๆ แล้วส่ายหน้าเย้ยหยันตนเอง กล่าวว่า “เจ้าเชื่อหรือไม่ หากเจ้าสั่งการลงไป จะต้องมีคนกระโดดออกมากล่าวหาว่าเจ้าก้าวก่ายหน้าที่ และคิดจะยึดอำนาจทันที”

“เรื่องนี้...”

เวลานี้เซวียจงก็นึกถึงเครือข่ายความสัมพันธ์อันซับซ้อนในกองทัพ สีหน้าจึงเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้มเช่นกัน

เพราะเขารู้ว่าสิ่งที่เติ้งเฉิงพูดเป็นความจริง

“หรือว่าพวกเราจะทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ หรือขอรับ”

เติ้งเฉิงรับคำพลางกล่าวว่า “ทำไมจะทำไม่ได้เล่า”

“อะไรหรือขอรับ”

“ก็เป็นแพะรับบาป และไปตายแทนอย่างไรเล่า!”

“นี่...” เซวียจงได้ฟังก็ถึงกับตกตะลึง

แต่เมื่อไตร่ตรองให้ดี ก็ใช่ว่าจะไร้เหตุผล

จะว่าไปแล้ว ทั้งเติ้งเฉิงและเซวียจงต่างก็เป็นคนนอก

อำนาจในการพูดในกองทัพมีไม่มากนัก แม้เติ้งเฉิงจะมีตำแหน่งสูงถึงรองแม่ทัพ แต่บรรดาขุนพลใต้บังคับบัญชาของเซียนหลัว มีคนไหนบ้างที่ไม่ใช่เด็กเส้น มีใครบ้างที่จะเห็นเขาอยู่ในสายตา

ขอเพียงเขาขยับตัวทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้า ก็มีคนมากมายจ้องจับผิดเขาอยู่

ดังนั้นจะกล่าวว่าเติ้งเฉิงเป็นแม่ทัพหัวหลักหัวตอก็ไม่ผิดนัก

“เฮ้อ...” เซวียจงจนปัญญา แต่เขายังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ไม่ได้ดื่มสุรา

ในขณะที่พวกเขาไม่ทำการลาดตระเวน ทหารสอดแนมของอาโม่บาเจินกลับพบพวกเขาเข้าแล้ว

และรีบกลับไปรายงานข่าวแก่อาโม่บาเจินทันที

ภายในค่ายราชันย์อนารยชน

อาโม่บาเจินเรียกประชุมเหล่าขุนพล สาเหตุนั้นเรียบง่าย นั่นคือกองทัพทหารองครักษ์เหล็กนับแสนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

“หรือว่าพวกมันคิดว่าเราจะกลับไปจัดการพวกมันอีก จึงได้เสริมการป้องกันล่วงหน้า”

สีหน้าของเอินซือติงเคร่งเครียดเล็กน้อย

หากเมืองหลัวอวิ๋นมีกองทัพนับแสนมาหนุนเสริมอีก ยามที่พวกเขาจะบุกตีเมืองหลัวอวิ๋น เกรงว่าจะต้องสูญเสียไพร่พลมากขึ้น

คนอื่นๆ ก็เช่นกัน ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดครุ่นคิดหาวิธีรับมือ

“ข้ากลับมีความเห็นต่างออกไป” ซีหลินกล่าวความคิดเห็นของตนหลังจากได้ฟังรายงานจากทหารสอดแนม

“ท่านซีหลิน ท่านหมายความว่าอย่างไร” อาโม่บาเจินมองไปทางซีหลิน

ซีหลินยิ้มบางๆ กล่าวว่า “เหตุผลง่ายมาก หากพวกมันมาเพื่อตั้งรับ ก็ควรจะเข้าไปในเมือง ไม่ใช่อยู่นอกเมือง”

“ต่อให้อยู่นอกเมือง ก็ไม่ควรเลือกสถานที่ที่ไม่เหมาะสมเช่นนั้น แต่ท่านดูสถานที่ที่พวกมันเลือกในตอนนี้สิ นอกจากจะไร้ชัยภูมิป้องกันแล้ว ทั้งยังขาดการป้องกันระวังภัยโดยสิ้นเชิง”

“หากกองทัพสามแสนของพวกเราบุกโจมตีเต็มกำลัง พวกมันย่อมต้องถูกทำลายล้างจนหมดสิ้นอย่างแน่นอน”

อาโม่บาเจินได้ฟังก็รู้สึกว่ามีเหตุผลทันที

“ท่านซีหลินพูดถูก” เอินซือติงเผยสีหน้ายินดี กล่าวว่า “อีกทั้งพวกเรายังสามารถวางกองกำลังซุ่มโจมตีเอาไว้ ถึงเวลานั้นหากคนในเมืองหลัวอวิ๋นกล้าออกมาช่วย เราก็จัดการพวกมันไปพร้อมกันเสียเลย แล้วฉวยโอกาสบุกเข้าเมืองหลัวอวิ๋น”

อาโม่บาเจินฟังความเห็นของทุกคนจบก็หัวเราะลั่น “กองทัพของอาณาจักรหวู่หยางนี่น่าสนใจจริงๆ บ้างก็เน่าเฟะเหลือเกิน บ้างก็รบเก่งกาจยิ่งนัก”

“ทว่าทหารองครักษ์เหล็กกองนี้ยิ่งน่าสนใจกว่า ไม่ต่างอันใดกับการนำอาหารมาประเคนให้ถึงที่”

“ฮ่าๆๆ”

อาโม่บาเจินเริ่มออกคำสั่งทันที โดยแบ่งกองทัพออกเป็นสี่ส่วน นำทัพโดยตนเอง แม่ทัพใหญ่เอินซือติง ราชันย์ยุทธ์ฮั่นทาเอ่อร์ และราชันย์ยุทธ์ซีหลิน

จากนั้นก็โอบล้อมกองทัพทหารองครักษ์เหล็กให้สิ้นซาก

หากเมืองหลัวอวิ๋นส่งคนมาช่วย พวกเขาก็จะใช้แผนล้อมเป้าหมายเพื่อดักโจมตีกำลังเสริม

หากเมืองหลัวอวิ๋นไม่มา พวกเขาก็จะทำลายมันทิ้งเสียโดยตรง

“ทุกท่าน ขอให้ศึกครั้งนี้มีชัย!” อาโม่บาเจินลุกขึ้นยืน กล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เขามีคุณสมบัติที่จะมั่นใจเช่นนั้น

กองทัพสามแสนนาย มีพลังการรบเหนือกว่ากองทัพทหารองครักษ์เหล็กทั้งสิ้น

กองทัพทหารองครักษ์เหล็กเป็นกองทัพใหม่ที่องค์ชายลำดับที่สองจัดตั้งขึ้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งลงสนามรบครั้งแรก ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน

“ศึกครั้งนี้ต้องชนะ!”

ขุนพลคนอื่นๆ ต่างลุกขึ้นยืนและกล่าวโดยพร้อมเพรียงกัน

“ถ่ายทอดคำสั่งเปิ่นหวาง เคลื่อนทัพเต็มกำลัง!”

“ขอรับ!”

จากนั้น กองทัพใหญ่ในค่ายราชันย์อนารยชนก็เคลื่อนพลออกมาพร้อมกัน ทว่าไม่ว่าจะเป็นกองทัพทหารองครักษ์เหล็กหรือเมืองหลัวอวิ๋น ต่างก็ไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่

ทหารสอดแนมที่เมืองหลัวอวิ๋นส่งไปจับตาดูกองทัพเผ่าอนารยชนที่เหลียวตง ถูกอาโม่บาเจินจับตามองมานานแล้ว

ในเมื่อบัดนี้เขาตัดสินใจออกศึกแล้ว ทหารสอดแนมเหล่านี้ก็สมควรกำจัดทิ้งเสีย

ไม่นานนัก ทหารสอดแนมที่เมืองหลัวอวิ๋นส่งไปเหลียวตง ก็ถูกนักฆ่าที่อาโม่บาเจินส่งออกไปจัดการทีละคน จนตัดขาดเส้นทางการข่าวของเมืองหลัวอวิ๋นไปสิ้น

กองทัพเผ่าอนารยชนสามแสนนาย ภายใต้การบัญชาของราชันย์อนารยชนอาโม่บาเจิน เคลื่อนทัพมุ่งหน้ามายังเมืองหลัวอวิ๋นอย่างเกรียงไกร