บทที่ 980: พี่ไปเก่งกาจถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใด
บทที่ 980: พี่ไปเก่งกาจถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใด
หลี่ไท่สิงสั่งให้คนคุมตัวที่ปรึกษาการทัพไปยังสำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่
เมื่อหลี่เย่าทราบข่าวการกลับมาของหลี่ไท่สิง ก็รีบออกมาต้อนรับทันที
“ฮ่าๆๆ ศิษย์พี่เล็ก ท่านกลับมาเสียที”
ยามที่หลี่เย่าได้พบหน้าหลี่ไท่สิง ท่าทางของเขาดูตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง
ความจริงแล้ว ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เขารู้สึกเป็นห่วงหลี่ไท่สิงอยู่ไม่น้อย
แม้ว่าหลี่ไท่สิงจะบรรลุถึงขอบเขตมหาปรมาจารย์ยุทธ์แล้วก็ตาม
แต่เขาเองก็เป็นคนมิใช่หรือ? ย่อมมีโอกาสเกิดเหตุไม่คาดฝันได้เช่นกัน
ทว่า เมื่อเขาเหลือบไปเห็นเหล่าดรุณีนับสิบคนที่รายล้อมกายหลี่ไท่สิง เขาก็ถึงกับตะลึงงันไปในทันที
ถ้อยคำที่กำลังจะเอ่ยออกมาพลันถูกกลืนลงคอไปจนหมดสิ้น
เขาปราดเข้าไปหาหลี่ไท่สิง ลากตัวอีกฝ่ายหลบไปด้านข้าง แล้วกระซิบถามเสียงเบา “ข้าว่านะศิษย์พี่เล็ก ท่านไปพาบรรดาพี่สะใภ้เล็กๆ พวกนี้มาจากไหนกันเยอะแยะ?”
หลี่ไท่สิงได้ยินดังนั้นถึงกับมีเส้นเลือดปูดโปนขึ้นเต็มหน้าผากด้วยความระอา
“พวกนางคือคนที่ข้าช่วยมาระหว่างทางต่างหาก”
“เฮอะๆ”
หลี่เย่าพอได้ฟังก็เข้าใจทันที ทว่ากลับยังใช้สายตาเจ้าเล่ห์มองหลี่ไท่สิง ทำสีหน้าราวกับจะบอกว่า ‘ข้ารู้ทันหรอกน่า’
หลี่ไท่สิงถึงกับพูดไม่ออก
“เช่นนั้นบรรดาพี่สะใภ้เล็กๆ เหล่านี้...”
หลี่ไท่สิงตวัดสายตาจ้องเขาทีหนึ่ง
หลี่เย่าจึงไม่กล้าล้อเล่นอีก รีบเอ่ยถาม “แล้วท่านวางแผนจะจัดการกับพวกนางอย่างไร”
“ลองถามความสมัครใจของพวกนางดูก่อน หากใครอยากจากไปก็ให้ไป หากใครไม่อยากไป เจ้าจะรับไว้ที่นี่ก็ได้”
“รับไว้?” หลี่เย่าชะงักไปเล็กน้อย “แต่ว่า... ทางข้าไม่ได้ต้องการสาวใช้เยอะขนาดนั้นนะขอรับ”
“สาวใช้อะไรกัน” หลี่ไท่สิงระอาใจ “เจ้าลองดูพวกนางให้ดีๆ สิ”
หลี่เย่ามีสีหน้ากังขาเล็กน้อย แต่ก็ยอมทำตามคำของหลี่ไท่สิง เพ่งพินิจดูเหล่าดรุณีเหล่านั้นอย่างละเอียด
จากนั้น รูม่านตาของหลี่เย่าก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่คำพูดก็ยังติดขัดราวกับลิ้นพันกัน
“นะ... นี่มัน... พวกนาง... จอมยุทธ์? จอมยุทธ์รึ?” หลี่เย่านึกว่าตนตาฝาด จึงขยี้ตาแล้วเพ่งมองอีกครั้ง
ในที่สุด เขาก็แน่ใจ
ดรุณีเหล่านี้ล้วนเป็นจอมยุทธ์กันทุกคนจริงๆ มิหนำซ้ำ สองคนที่กำลังสนทนากับหลี่เสี่ยวหลิงอยู่นั้น ถึงกับเป็นยอดฝีมือขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์เลยทีเดียว
“สวรรค์!”
หลี่เย่ารู้สึกราวกับโลกทัศน์ของตนกำลังพังทลายลง
ดูเหมือนว่าขอเพียงแค่ติดตามหลี่ไท่สิง ต่อให้เป็นเด็กเมื่อวานซืนที่ไหน ก็สามารถกลายเป็นจอมยุทธ์หรือมหาปรมาจารย์ยุทธ์ได้ง่ายๆ กระนั้นหรือ
จอมยุทธ์และมหาปรมาจารย์ยุทธ์กลายเป็นของหาง่ายดั่งผักปลาไปตั้งแต่เมื่อใดกัน
“อืม เจ้าดูไม่ผิดหรอก” หลี่ไท่สิงพยักหน้า “ตกลงเจ้าจะรับพวกนางไว้หรือไม่”
“รับสิ รับแน่นอนขอรับ” หลี่เย่ามิใช่คนโง่ ยิ่งช่วงก่อนหน้านี้สำนักคุ้มกันภัยสูญเสียกำลังคนไปไม่น้อย แม้ดรุณีเหล่านี้จะยังเยาว์วัย แต่ก็สามารถเข้ามาเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปได้อย่างดีเยี่ยม
ที่สำคัญที่สุดคือ พวกนางล้วนมีสถานะเป็นผู้ลี้ภัย เขาจึงไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงลิ่ว สำหรับเขาแล้ว การที่ดรุณีเหล่านี้เข้าร่วมสำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่ ถือเป็นกำไรมหาศาล
เรื่องนี้ทำให้หลี่เย่าซาบซึ้งใจยิ่งนัก
“ขอบคุณศิษย์พี่เล็ก บุญคุณใหญ่หลวงของท่าน หลี่ผู้นี้คงมิอาจทดแทนได้หมดในชาตินี้!”
“เช่นนั้นเจ้าก็ช่วยดูแลน้องสาวทั้งหลายของข้าให้ดีเถิด”
“ไม่มีปัญหา ข้าจะดูแลพวกนางประดุจบรรพบุรุษเลยทีเดียว... เอ๊ะ เดี๋ยวสิ เหตุใดท่านถึงพูดเช่นนี้ ท่านจะไปไหนหรือ”
“ข้าไม่ได้จะไปไหน เพียงแค่บอกกล่าวล่วงหน้าไว้เท่านั้น”
ความจริงแล้ว หลี่ไท่สิงได้ไตร่ตรองถึงเส้นทางในอนาคตไว้แล้ว ท้ายที่สุดเขาก็มิใช่คนของโลกใบนี้ และสักวันหนึ่งเขาก็ต้องกลับคืนสู่ร่างต้น
ดังนั้น น้องสาวทั้งสามของเขาจึงทำได้เพียงอยู่ที่นี่ต่อไป
และเพื่อไม่ให้พวกนางต้องรู้สึกโดดเดี่ยว หลี่เย่าจึงเป็นคนที่เขาเลือกจะฝากฝัง
หลี่เย่าฟังคำของหลี่ไท่สิงแล้ว กลับรู้สึกคลางแคลงใจอย่างบอกไม่ถูก
เพียงแต่เขาก็นึกไม่ออกว่าเป็นตรงไหน
“เอาล่ะ อย่ามัวยืนอยู่ข้างนอกเลย ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องให้เจ้าจัดการ”
คำพูดของหลี่ไท่สิงเตือนสติหลี่เย่า เขาจึงรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย รีบเชิญทุกคนเข้าไปด้านใน
เวลานั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นที่ปรึกษาการทัพ
เขานึกฉงนใจว่าในกลุ่มดรุณีเหล่านี้ เหตุใดจึงมีบัณฑิตธรรมดาปะปนมาด้วยคนหนึ่ง
เมื่อเข้ามาในจวน หลี่ไท่สิงก็โบกมือวูบหนึ่ง ดรุณีสองนางจึงคุมตัวที่ปรึกษาการทัพมาตรงหน้าหลี่เย่า
“คนผู้นี้คือ?” หลี่เย่ามองดูที่ปรึกษาการทัพที่ถูกมัดมือมัดเท้าและมีผ้าอุดปากด้วยความงุนงง
“เขาคือที่ปรึกษาการทัพของกองทัพหมื่นทัณฑ์!”
“อะไรนะ!”
หลี่เย่าตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ
“ท่านแน่ใจรึ”
“แน่นอน”
หัวใจของหลี่เย่าเริ่มเต้นระรัว วาสนาหล่นทับใส่หัวเขาอีกแล้วหรือนี่
เขารู้สึกว่าหลี่ไท่สิงช่างเป็นดาวนำโชคของเขาเสียจริง
“ข้าขอดูหน่อย”
จากนั้น เขาก็เริ่มพิจารณาบัณฑิตตรงหน้า อีกฝ่ายดูผอมแห้งแรงน้อย ไม่ได้มีลักษณะพิเศษอันใด มิหนำซ้ำยังเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น
“ดูท่าทางจะเป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีวรยุทธ์แม้แต่น้อย”
“อืม”
หลี่ไท่สิงมิได้ปฏิเสธ
“ทว่า เจ้าหมอนี่มีค่าหัวสูงลิ่ว ท่านวางแผนจะจัดการอย่างไร”
“เจ้าจัดการตามสมควรเถอะ”
หลี่ไท่สิงเพียงแค่จับตัวเขามาด้วยระหว่างทาง เพียงแต่ตอนที่พาตัวมานั้น ต้องประสบกับความยุ่งยากไม่น้อยก็เท่านั้น
“อืม... ดูท่าท่านเจ้าเมืองคงต้องติดหนี้บุญคุณข้าอีกแล้ว”
หลี่เย่าหัวเราะร่า
เขาคิดออกแล้วว่าจะจัดการกับเรื่องที่ปรึกษาการทัพผู้นี้อย่างไร
เมื่อหลี่ไท่สิงส่งมอบตัวที่ปรึกษาการทัพให้หลี่เย่าแล้ว ก็มิได้สนใจพวกเขาอีก หันไปมองเหล่าดรุณีที่ยืนอยู่ในลานบ้านแทน
“ทุกท่าน ตอนนี้พวกเจ้าปลอดภัยแล้ว หากใครต้องการจะจากไป ก็สามารถไปได้ทันที”
สิ้นเสียงของหลี่ไท่สิง ดรุณีบางนางก็ประสงค์จะจากไปจริงๆ เนื่องจากพวกนางยังมีญาติพี่น้องรออยู่
ทว่าส่วนใหญ่กลับเลือกที่จะอยู่ต่อ
ผู้ที่ต้องการจากไปต่างพากันเข้ามาคารวะขอบคุณหลี่ไท่สิง และกล่าวขอบคุณต้าเม่ยกับเอ้อร์เม่ยอีกยกใหญ่ ก่อนจะอำลาจากไป
สุดท้ายแล้ว ดรุณีที่ยังรั้งอยู่ก็มีจำนวนเกินครึ่ง
“พวกเจ้าที่ต้องการอยู่ต่อ สามารถพำนักอยู่ที่สำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่ได้”
“คุณชาย พวกเราขอติดตามท่านได้หรือไม่เจ้าคะ”
“ใช่เจ้าค่ะ พี่ใหญ่หลี่ พวกเราอยากติดตามท่าน”
“ชีวิตของข้าท่านเป็นผู้ช่วยไว้ อีกทั้งจะว่าไปแล้ว ท่านก็นับเป็นอาจารย์ของพวกเรา...”
หลี่ไท่สิงเห็นพวกนางส่วนใหญ่ต้องการติดตามตน ก็รู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาทันที
ดูท่าดรุณีเหล่านี้คงไม่อยากอยู่ที่สำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่กระมัง
เรื่องนี้ทำให้หลี่เย่ารู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง
ทว่าเขาก็มิได้เอ่ยปากอันใด
หลี่ไท่สิงจำต้องก้าวออกมาเกลี้ยกล่อม “ทุกท่าน การที่พวกเจ้าอยู่ที่สำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่ก็ไม่ต่างกัน ประการแรกคือเพื่อให้พวกเจ้ามีวิชาชีพเลี้ยงตัว ประการที่สองคือพวกข้าพี่น้องมีความสัมพันธ์อันดีกับสำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่ พวกเราจะแวะเวียนมาที่นี่บ่อยครั้ง ดังนั้นพวกเราย่อมได้พบกันอีกแน่นอน”
“อีกอย่าง หากพวกเจ้าติดตามพวกข้าไป ก็จะเป็นการสูญเสียพรสวรรค์ไปโดยเปล่าประโยชน์ ข้าไม่เห็นด้วยที่จะให้วิชาความรู้ที่พวกเจ้าอุตส่าห์ร่ำเรียนมาต้องสูญเปล่า การอยู่ที่สำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่จะช่วยขัดเกลาฝีมือของพวกเจ้าได้ดียิ่งกว่า”
“จงตั้งใจฝึกฝนยกระดับความแข็งแกร่งของตนเถิด เช่นนี้จึงจะสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้ และสามารถปกป้องคนที่ตนอยากปกป้องได้”
กล่าวจบ หลี่ไท่สิงก็หันไปมองต้าเม่ยแวบหนึ่ง เขาชื่นชมในตัวน้องสาวคนโตผู้นี้มาโดยตลอด
ต้าเม่ยย่อมเข้าใจความหมายของพี่ชาย จึงก้าวออกมากล่าวว่า “พี่น้องทั้งหลาย ข้าคิดว่านี่มิใช่การจากลา การที่พวกเจ้าอยู่ที่สำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่ พวกเราก็ยังสามารถนัดพบปะสังสรรค์กันได้เป็นครั้งคราว ไม่จำเป็นต้องตัวติดกันตลอดเวลาหรอก”
“อืม อีกอย่าง ต่อไปพวกเราก็จะใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองเยี่ยนเฉิงนี่แหละ” หลี่ไท่สิงกล่าวเสริม
เอ้อร์เม่ยเองก็ออกมาช่วยเกลี้ยกล่อมอีกแรง
สุดท้าย หลี่เย่าก็ก้าวออกมาแจ้งถึงสวัสดิการที่ตระกูลหลี่จะมอบให้พวกนาง รวมถึงอิสรภาพส่วนบุคคล หากวันใดพวกนางต้องการจากไป ก็สามารถไปได้ทุกเมื่อ
ข้อเสนอนี้สำคัญสำหรับพวกนางยิ่งนัก ดังนั้นเมื่อได้ฟังแล้ว พวกนางจึงเริ่มคล้อยตาม
“ตกลงเจ้าค่ะ เช่นนั้นพวกเราจะอยู่ที่นี่”
“อืม”
เมื่อเห็นพวกนางยอมอยู่ต่อในที่สุด หลี่ไท่สิงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ทว่าเขาก็รู้ดี ที่ดรุณีเหล่านี้ยอมอยู่ต่อ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะเห็นแก่หน้าเขา
สุดท้ายจึงจำต้องยอมทำตาม
หลี่ไท่สิงเห็นว่าเรื่องราวคลี่คลายแล้ว จึงให้หลี่เย่าไปจัดการดูแลพวกนาง
หลี่เย่าเป็นคนใจกว้างอยู่แล้ว จึงรีบสั่งบ่าวไพร่ให้เตรียมน้ำชำระกาย และจัดหาอาภรณ์ชุดใหม่ให้พวกนาง เรียกได้ว่าสิ่งใดที่จำเป็น เขาก็จัดเตรียมให้ครบครันอย่างรวดเร็ว
นอกจากนี้ยังมอบเงินติดตัวให้พวกนางจำนวนหนึ่ง เพื่อให้พวกนางเก็บไว้ใช้สอยส่วนตัว
ด้วยเหตุนี้ พวกนางจึงได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม
ส่วนหลี่ไท่สิงก็พาน้องสาวทั้งสามไปยังที่พักของพวกเขา
ทางด้านหลี่เย่าก็นำตัวที่ปรึกษาการทัพไปหารือธุระกับเจ้าเมือง ส่วนจะหารือเรื่องอันใดนั้น หลี่ไท่สิงก็คร้านจะใส่ใจ
เขาใช้เวลาอยู่ในลานบ้านของตน ชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้น้องสาวทั้งสาม
เมื่อการฝึกฝนสิ้นสุดลง หลี่ไท่สิงก็เรียกทั้งสามมาตรงหน้า
เขานั่งลงข้างโต๊ะหินในลานบ้าน พลางมองดูพวกนาง
เขาวางแผนไว้ว่า ก่อนที่จะจากโลกนี้ไป เขาจะยกระดับพลังของพวกนางให้ถึงขอบเขตเทพยุทธ์ให้จงได้
“ต้าเม่ย เอ้อร์เม่ย และเสี่ยวเม่ย พวกเจ้าอยากเป็นเทพยุทธ์หรือไม่” หลี่ไท่สิงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม
“ท่านพี่ เทพยุทธ์คืออะไรหรือเจ้าคะ” เสี่ยวเม่ยไม่รู้ความหมายของคำว่าเทพยุทธ์
แม้นางจะบรรลุถึงขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว แต่หลี่ไท่สิงก็ยังมิได้เล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้นางฟังมากนัก
“อ้อ พี่ลืมบอกพวกเจ้าไป ในโลกใบนี้ ผู้ฝึกยุทธ์แบ่งออกเป็น ขอบเขตศิษย์ยุทธ์ ขอบเขตนักรบยุทธ์ จอมยุทธ์ ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ ขอบเขตมหาปรมาจารย์ยุทธ์ ขอบเขตราชันย์ยุทธ์ และขอบเขตเทพยุทธ์ ส่วนพวกเจ้าล้วนอยู่ในขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ สำหรับขอบเขตเทพยุทธ์นั้น คือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุด”
“เมื่อถึงเวลานั้น จะไม่มีผู้ใดรังแกพวกเจ้าได้อีก”
“ท่านพี่ เหตุใดต้องเป็นเทพยุทธ์ด้วยเล่าเจ้าคะ ตอนนี้ก็ไม่มีใครรังแกพวกเราได้แล้วนี่นา”
หลี่ไท่สิงหัวเราะเบาๆ ยื่นมือไปลูบศีรษะเล็กๆ ของเสี่ยวเม่ย “ตอนนี้ไม่มี ก็ไม่ได้หมายความว่าวันหน้าจะไม่มี”
จากความทรงจำของร่างเดิม หลี่ไท่สิงตระหนักดีถึงสถานการณ์บ้านเมืองในยามนี้ ชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรยากแค้นแสนเข็ญ ผู้ลี้ภัยมีอยู่ทุกหนแห่ง มิหนำซ้ำยังมีกองกำลังกบฏก่อความวุ่นวาย
และกองทัพหมื่นทัณฑ์ก็เป็นหนึ่งในกองกำลังกบฏเหล่านั้น อีกทั้งยังเป็นกลุ่มที่มีขุมกำลังแข็งแกร่งยิ่งนัก
หากพวกนางมีความแข็งแกร่ง อย่างน้อยก็ไม่มีผู้ใดกล้าคิดร้ายต่อพวกนางได้โดยง่าย
โดยเฉพาะต้าเม่ย ขอเพียงมีต้าเม่ยอยู่ เขาเชื่อมั่นว่าสามพี่น้องจะต้องมีชีวิตที่ดีอย่างแน่นอน
“พี่รอง การจะเป็นเทพยุทธ์ดูเหมือนจะยากมากใช่หรือไม่เจ้าคะ” ต้าเม่ยเป็นคนละเอียดอ่อน จึงมองออกว่าการก้าวสู่ขอบเขตเทพยุทธ์มิใช่เรื่องง่าย
เพราะนางเองก็ไม่เคยได้ยินเรื่องราวการมีอยู่ของเทพยุทธ์มาก่อน
หากเป็นราชันย์ยุทธ์นางยังพอรู้บ้าง องค์จักรพรรดิของแคว้นพวกนางในยามนี้ ก็ทรงเป็นราชันย์ยุทธ์พระองค์หนึ่ง
“หึๆ นั่นมันคนอื่น แต่พี่รองของเจ้าสามารถทำให้พวกเจ้าเป็นเทพยุทธ์ได้!”
“จริงหรือเจ้าคะ” ต้าเม่ยใคร่รู้ยิ่งนัก ไม่รู้ว่าหลี่ไท่สิงจะทำได้อย่างไร
“ย่อมเป็นเรื่องจริง”
ด้วยระดับพลังของหลี่ไท่สิง การจะทะลุปรุโปร่งในกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ ช่างเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ
ดังนั้นหนทางสู่การเป็นเทพยุทธ์ สำหรับเขาแล้วจึงมิใช่เรื่องยากเย็นอันใด
“พี่รอง พี่ไปเก่งกาจถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน” ต้าเม่ยอดถามไม่ได้
เพราะนี่คือคำถามที่นางสงสัยใคร่รู้ที่สุดมาโดยตลอด