บทที่ 965: แผนร้ายของจางและหวัง

ราตรีกาลมืดมิดดั่งน้ำหมึก จันทร์เสี้ยวประดุจตะขอเงินแขวนตระหง่านอยู่กลางเวหา

ภายนอกโรงเตี๊ยมเหอเฟิง บนท้องถนนที่เงียบสงัด ไร้ซึ่งเงาผู้คนสัญจร

ภายในโรงเตี๊ยม ณ ห้องรับรองชั้นสอง มีองครักษ์ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู คอยกันไม่ให้ผู้ใดเข้าใกล้

ผู้ที่อยู่ด้านในนั้นคือประมุขตระกูลจาง 'จางสยง' และประมุขตระกูลหวัง 'หวังโหย่วฝู'

เบื้องหน้าของคนทั้งสองเต็มไปด้วยสุราและอาหารเลิศรส แม้ผิวเผินจะดูเหมือนการเลี้ยงสังสรรค์ แต่แท้จริงแล้วคือการลอบวางแผนการร้าย

จางสยงมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ แววตาคมกริบดุจใบมีดที่พร้อมจะทิ่มแทงจิตใจผู้คน แผ่รังสีแห่งอำนาจที่มองไม่เห็นออกมา

ส่วนหวังโหย่วฝูนั้นรูปร่างเตี้ยม่อต้อและอ้วนฉุ แม้จะสวมอาภรณ์หรูหราก็มิอาจปกปิดท่าทางอุ้ยอ้ายและเกียจคร้านได้ ดวงตาเล็กหยีคู่นั้นแทบจะถูกไขมันบนใบหน้าเบียดจนมิด

ทั้งสองเพิ่งจะมาถึงได้ไม่นาน

หลังจากนั่งลงและทักทายกันตามมารยาทแล้ว บทสนทนาก็เริ่มต้นขึ้น

“พี่จาง นี่มันเรื่องอะไรกันแน่? ทำไมพวกมันถึงแห่กันเข้ามาในเมืองได้?”

หวังโหย่วฝูหลังจากได้รับข่าว ก็ตกใจจนต้องรีบปลอมตัวลอบหนีออกมา

ในยามนี้ ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดวิตกและขลาดกลัว น้ำเสียงที่กดต่ำนั้นแฝงไว้ด้วยความร้อนรน

“ทำไมรึ? พี่หวัง ท่านร้อนใจถึงเพียงนี้เชียว?”

จางสยงนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ด้วยท่าทีสงบนิ่ง

เขายกจอกสุราขึ้นจิบพลางชำเลืองมองหวังโหย่วฝูด้วยสายตาเย็นชา

หวังโหย่วฝูกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยดวงตาเล็กหยี ก่อนจะกดเสียงต่ำลงอีก “จะไม่ให้ร้อนใจได้อย่างไรเล่า? คนพวกนั้นเป็นใคร ท่านย่อมรู้ดีแก่ใจมิใช่หรือ?”

“รู้แล้วอย่างไร?”

จางสยงค่อยๆ วางจอกสุราลงราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ควรค่าแก่การใส่ใจ

เขาหลับตาลงเล็กน้อย ประหนึ่งกำลังซึมซับรสชาติอันหอมหวานของสุราชั้นดีอย่างดื่มด่ำ

หวังโหย่วฝูเห็นท่าทีไม่ยี่หระของอีกฝ่าย ก็ยิ่งโกรธและร้อนใจจนแทบคลั่ง ราวกับมดบนกระทะร้อน

แต่จางสยงกลับทำราวกับไม่รับรู้ถึงภยันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ หวังโหย่วฝูจึงได้แต่ทำไม้ทำมืออย่างกระวนกระวาย “นี่ ข้าถามจริงๆ เถอะ ท่านไม่ร้อนใจเลยรึ? ด้วยสันดานโหดเหี้ยมของคนพวกนั้น หากพวกมันก่อเรื่องในเมืองขึ้นมา พวกเรามิต้องรับเคราะห์กันหมดหรือ แต่ท่านกลับ...”

“พอได้แล้ว เลิกพูดมากเสียที”

ในที่สุดจางสยงก็เริ่มรำคาญ จึงเอ่ยขัดขึ้น

เขาลืมตาขึ้นทันใด ประกายตาคมปลาบจ้องเขม็งไปยังหวังโหย่วฝู

หวังโหย่วฝูสะดุ้งเฮือก รีบหุบปากเงียบกริบ ไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก

ในบรรดาสามสำนักคุ้มกันภัยแห่งเมืองเยี่ยนเฉิง ตระกูลหลี่นั้นแข็งแกร่งที่สุด ตระกูลจางเป็นอันดับสอง ส่วนตระกูลหวังรั้งท้ายเป็นอันดับสาม

ดังนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าจางสยง หวังโหย่วฝูจึงต้องไว้หน้าอยู่บ้าง

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตระกูลหลี่ ทั้งสองตระกูลก็พร้อมจะร่วมมือกันเป็นหนึ่งเดียว

ต่อให้ตระกูลหลี่จะแข็งแกร่งเพียงใด ตราบใดที่ตระกูลจางและตระกูลหวังจับมือกัน ก็ยังพอจะต่อกรได้

“นับตั้งแต่หลี่เย่าทะลวงสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ยุทธ์ ท่านก็น่าจะรู้ดีว่าจุดจบของพวกเรารออยู่เบื้องหน้า”

จางสยงเอ่ยขึ้นช้าๆ

ตั้งแต่ที่หลี่เย่าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ยุทธ์ได้อย่างปาฏิหาริย์ กิจการของตระกูลจางและตระกูลหวังต่างก็ได้รับผลกระทบอย่างหนัก โดยเฉพาะสินค้าสำคัญ พวกเขาแทบไม่มีโอกาสได้แตะต้องเลย

สิ่งนี้บีบคั้นเส้นทางทำมาหากินของทั้งสองตระกูลอย่างรุนแรง

จางสยงไม่อาจทนรับสภาพนี้ได้ จึงต้องลากหวังโหย่วฝูลงเรือลำเดียวกัน

“เอาล่ะ เรื่องนี้ข้าผิดเอง แต่ถ้าข้าไม่ทำเช่นนี้ ท่านเคยคิดถึงผลที่จะตามมาหรือไม่?”

จางสยงรู้ดีว่า เวลานี้ไม่ควรยั่วโมโหหวังโหย่วฝูมากเกินไปนัก

เขารู้ดีว่าแม้หวังโหย่วฝูจะเป็นเจ้าสำนัก แต่กลับเป็นหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยที่ขี้ขลาดตาขาว

แม้แต่การคุ้มกันภัยตามปกติ ตัวเขาเองก็แทบไม่เคยออกโรง

อีกอย่าง ด้วยรูปร่างที่อ้วนฉุเช่นนี้ ต่อให้ออกโรงไป ก็คงเป็นได้แค่ตัวถ่วง

จางสยงชำเลืองมองไขมันบนตัวหวังโหย่วฝู บางครั้งเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่า หวังโหย่วฝูจงใจขุนตัวเองให้อ้วนฉุถึงเพียงนี้เลยหรือ

เพราะความอ้วนของเขานี่เอง ที่ทำให้เขามีข้ออ้างอันดีที่จะหลบอยู่เบื้องหลังอย่างปลอดภัยตลอดเวลา

ในทางกลับกัน หลี่เย่าและตัวเขาเอง ยังต้องออกไปเสี่ยงตายคุ้มกันภัยอยู่บ้างเป็นครั้งคราว

“แต่ว่า ท่าน...”

หวังโหย่วฝูรู้สึกน้อยใจ เรื่องสำคัญถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่บอกเขาสักคำ?

“ท่านกำลังโทษข้า? โทษที่ข้าไม่บอกท่านงั้นรึ?”

จางสยงราวกับมองทะลุความคิดของหวังโหย่วฝู จึงเอ่ยดักคอขึ้นก่อน

“ข้า...”

หวังโหย่วฝูอยากจะโต้แย้ง แต่จางสยงก็มองทะลุความคิดเขาอีกครั้ง “หึๆ ท่านคิดว่าถ้าข้าบอกท่าน ท่านจะกล้าทำรึ?”

“ข้า...”

“พอเถอะ เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ท่านจะทำอะไรได้อีก?”

จางสยงเริ่มหมดความอดทน น้ำเสียงจึงเย็นเยียบลงหลายส่วน

“นี่...”

หวังโหย่วฝูหดคอลง แต่ในใจยังคงไม่ยินยอม

เมื่อเห็นดังนั้น จางสยงก็แค่นเสียงในใจ แต่ปากกลับอธิบายว่า “ท่านประมุขหวัง อันที่จริงเรื่องนี้จะโทษพวกเราก็ไม่ได้ หลี่เย่าผู้นั้นโดนพิษร้ายซึมลึกถึงเพียงนั้น แต่กลับยังหนีรอดกลับมาถึงเมืองเยี่ยนเฉิงได้ ใครเลยจะคาดคิดได้กัน?”

“...”

หวังโหย่วฝูก็รู้ว่าจางสยงพูดมีเหตุผล

ผลลัพธ์เช่นนี้ แม้แต่ตอนที่เขารู้ข่าว ก็ยังตกใจจนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง ถึงขั้นสงสัยว่ามีคนจงใจปล่อยข่าวลวงด้วยซ้ำ

จางสยงเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ก็รู้สึกกลัดกลุ้มใจไม่แพ้กัน

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าพวกมือสังหารที่จ้างมานั้นออมมือให้หรือเปล่า มิฉะนั้น เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าหลี่เย่ารอดมาได้อย่างไร

ส่วนหวังโหย่วฝูเมื่อได้ยินดังนั้น ก็เงียบเสียงลงเช่นกัน

เพราะนี่ก็เป็นสิ่งที่เขาไม่เข้าใจเหมือนกัน

แม้หวังโหย่วฝูจะอ้วนและตะกละ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไร้สมอง เขาเองก็สงสัยในจุดนี้มานานแล้ว

ตอนนี้ เขาทำได้เพียงพูดอย่างจนปัญญาว่า “นั่นสิ ข้าจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เข้าใจ ว่ามันทำได้อย่างไร?”

ในสถานการณ์ปกติ ถูกพิษร้ายแรงถึงเพียงนั้น ใครจะยังมีแรงหนีกลับมาได้?

แต่หลี่เย่ากลับทำได้

และหลังจากที่หลี่เย่าหนีกลับมาถึงเมืองเยี่ยนเฉิง จางสยงและหวังโหย่วฝูก็กลายเป็นนกตื่นเกาทัณฑ์ในทันที

ก็พวกเขาเป็นผู้วางแผนเรื่องนี้เอง หากหลี่เย่ารู้เข้า มีหรือที่จะรอดพ้นไปได้ อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล เพื่อให้หลี่เย่ายอมความ

“เฮ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ข้าก็คงไม่เสี่ยงทำหรอก”

จางสยงไม่อาจตัดใจยอมรับความพ่ายแพ้ได้ มิเช่นนั้นทั้งตระกูลจางและตระกูลหวังคงต้องพบกับจุดจบ

ส่วนหวังโหย่วฝูเมื่อนึกถึงผลที่จะตามมา ร่างกายก็พลันห่อเหี่ยวราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม เรื่องนี้สั่นคลอนจิตใจของเขาอย่างรุนแรง

“แล้วท่านทำได้อย่างไร?” หวังโหย่วฝูถามด้วยความกลัดกลุ้ม

“เรื่องนี้ แน่นอนว่าต้องใช้กองคุ้มกันภัยจัดการ...”

สำหรับหวังโหย่วฝูแล้ว จางสยงไม่มีอะไรต้องปิดบัง

เขาเสี่ยงใช้กองคุ้มกันภัยของตัวเอง ใช้เวลาหลายวันกว่าจะลอบนำคนพวกนี้เข้ามาในเมืองได้

และเขาก็ทำโดยปิดบังหวังโหย่วฝู

เพราะเขารู้ดีว่า หวังโหย่วฝูไม่มีทางยอมตกลงและให้ความร่วมมือเป็นแน่

ในทางตรงกันข้าม อาจจะทำข่าวรั่วไหลเสียเอง

เพราะหากเรื่องนี้แดงขึ้นมา มันจะเป็นหายนะล้างบางสำหรับทั้งตระกูลจางและตระกูลหวัง

“...”

คราวนี้หวังโหย่วฝูเงียบไป

เขาไม่ตื่นตระหนกและไม่ร้อนรนอีกต่อไป แต่กลับกำลังครุ่นคิดถึงปัญหา

เดิมทีแผนการนี้เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

แถมโอกาสสำเร็จยังสูงมาก เพียงแต่ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิบ พวกเขาทั้งสองต้องควักเงินเกือบครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินที่มี ฝ่ายตรงข้ามถึงจะยอมลงมือ

แต่เมื่อคิดว่าหากงานสำเร็จ ไม่เพียงจะกำจัดหลี่เย่าได้ แต่ยังจะได้รับค่าชดเชยถึงสิบเท่า ไม่เพียงไม่ขาดทุน แต่ยังกำไรมหาศาล แถมยังได้เห็นตระกูลหลี่ล้มละลาย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวขนาดนี้ มีหรือที่พวกเขาจะไม่หวั่นไหว

แต่ความเป็นจริงกลับตบหน้าพวกเขาฉาดใหญ่ ทำให้พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่า เรื่องราวจะกลายเป็นเช่นนี้

“แล้วพวกเราจะทำอย่างไรต่อไป?”

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หวังโหย่วฝูรู้ดีว่าไม่มีประโยชน์ที่จะโต้เถียงอีก

เขากับจางสยงก็เหมือนตั๊กแตนบนเชือกเส้นเดียวกัน ถ้าจางสยงล้ม เขาก็พลอยซวยไปด้วย

“จะทำอะไรได้? ก็คงได้แต่ฝากความหวังไว้กับคนพวกนั้น ให้พวกมันสังหารหลี่เย่าให้สำเร็จ”

“นั่นสินะ!”

หวังโหย่วฝูพยักหน้าเบาๆ เขาเงยหน้ามองเพดาน แล้วพูดอย่างเหม่อลอยว่า “เพียงแต่ ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงยังเงียบเชียบไร้วี่แววเช่นนี้?”

“วางใจเถอะ ครั้งนี้เพื่อจัดการกับหลี่เย่า พวกมันส่งยอดฝีมือมาไม่น้อย แถมยังมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์มาคุมด้วยตัวเองอีกคน”

นี่คือขีดจำกัดที่จางสยงทำได้ในตอนนั้น เขาไม่อยากนำตัวตนระดับขอบเขตมหาปรมาจารย์ยุทธ์เข้ามาในเมือง

ดังนั้น จึงอนุญาตให้ฝ่ายตรงข้ามนำคนมาเพิ่มได้ แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดต้องไม่เกินขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์

“ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์งั้นรึ?”

หวังโหย่วฝูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “จริงด้วย แค่นั้นก็น่าจะพอแล้ว”

หากเกิดเรื่องขึ้น ตระกูลหวังและตระกูลจางก็ยังพอจะระงับเหตุได้ทันท่วงที

ขณะเดียวกัน เขาก็รู้ถึงความแข็งแกร่งของตระกูลหลี่ดี จุดแข็งที่แท้จริงของตระกูลหลี่นั้น อยู่ที่ตัวหลี่เย่าผู้เป็นประมุขและหัวหน้าผู้คุ้มกันภัย

ตอนนี้ แม้หลี่เย่าจะเป็นถึงขอบเขตมหาปรมาจารย์ยุทธ์ แต่ด้วยสภาพที่ถูกพิษเล่นงาน ต่อให้เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตนักรบยุทธ์ ก็สามารถสังหารเขาได้

ส่วนองครักษ์หรือผู้คุ้มกันคนอื่นๆ ของตระกูลหลี่ ยอดฝีมือส่วนใหญ่ล้วนตายไประหว่างปฏิบัติภารกิจคุ้มกันภัยจนเกือบหมดสิ้น ที่เหลืออยู่ก็มีแต่พวกองครักษ์และผู้คุ้มกันทั่วไป

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักคุ้มกันภัยตระกูลหลี่ได้ส่งคนออกไปจนหมดเพื่อตามหาหมอมารักษาหลี่เย่า

ตระกูลหลี่ในยามนี้จึงแทบจะไร้การป้องกัน นับเป็นโอกาสทองในการลงมือ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงปฏิบัติการลอบสังหารในครั้งนี้ ที่มีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์นำทีมมาด้วยตัวเอง พร้อมด้วยจอมยุทธ์อีกมากมาย

ดังนั้น ชัยชนะย่อมอยู่ในกำมือ

เมื่อคิดได้ดังนี้ หวังโหย่วฝูก็วางใจลงได้

“หวังว่าจะไม่มีเหตุสุดวิสัยเกิดขึ้นอีกนะ!” หวังโหย่วฝูเข็ดขยาดจนต้องถลึงตาใส่จางสยงอย่างดุเดือด

จางสยงกลับทำราวกับมองไม่เห็นสายตานั้น แล้วกล่าวว่า “หึๆ เรื่องนี้ท่านวางใจเถอะ ด้วยสภาพของหลี่เย่าตอนนี้ ข้าคาดว่าพวกมันต้องลงมือคืนนี้แน่นอน”

ทว่า เขาหารู้ไม่ว่า เมื่อช่วงกลางวันของเมื่อวาน คนพวกนั้นพอรู้ว่าตระกูลหลี่ไร้คนป้องกัน ไม่เพียงบุกเข้าไปกลางวันแสกๆ แต่ยังถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

พอตกกลางคืน คนพวกนี้ก็บุกเข้าไปอีกครั้ง และก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นอีกครั้งเช่นกัน

บัดนี้ หลี่เย่าได้รับการรักษาจากหลี่ไท่สิงจนหายเป็นปกติแล้ว

“เอาเถอะ งั้นก็เอาตามนี้ ข้าคิดว่าข้าควรกลับได้แล้ว”

พูดจบ หวังโหย่วฝูก็ทำท่าจะลุกขึ้น

“ไม่ คืนนี้อย่าเพิ่งกลับ” จางสยงจิบสุราแล้วเอ่ยขึ้น

“ทำไม?” หวังโหย่วฝูมองเขาด้วยความไม่เข้าใจ

“รอฟังข่าวดี!”

มุมปากของจางสยงยกยิ้มขึ้น

“ท่าน...”

หวังโหย่วฝูทั้งโกรธทั้งร้อนใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

“ก็ได้!”

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เขาก็อยากรู้ข่าวให้เร็วที่สุดเช่นกัน

ดังนั้น การรออยู่ที่นี่จึงเหมาะสมที่สุด

“ให้ข้าส่งคนกลับไปตามคนมาเพิ่มไหม? ข้ากลัวว่าคนจะไม่พอ”

หวังโหย่วฝูกระซิบถาม

เจตนาของเขาชัดเจนมาก คือตั้งใจจะฆ่าปิดปากคนพวกนั้นหากจำเป็น

“ไม่จำเป็น พวกเราจะแหวกหญ้าให้งูตื่นไม่ได้”

ที่นี่อย่างไรก็คือเมืองเยี่ยนเฉิง การลอบนำคนเข้ามาได้ก็นับว่ายากยิ่งแล้ว

หากคนพวกนี้กล้าก่อเรื่องในเมืองเยี่ยนเฉิง นั่นย่อมไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย

และในขณะเดียวกันนั้นเอง หลี่ไท่สิงหลังจากปลอบขวัญหลี่เย่าและกำชับให้น้องสาวคอยดูแลแล้ว ก็กำลังมุ่งหน้ามาหาคนทั้งสอง