บทที่ 920: กวาดล้างเผ่าต่างถิ่นที่ปิดล้อม

“พวกเราจะต้านทานไม่ไหวแล้ว”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเผ่าต่างถิ่น พวกเขาอาศัยค่ายกลในการต้านทาน ทว่าฝ่ายตรงข้ามมียอดฝีมือมากเกินไป ด้วยพลังของพวกเขา คงต้านทานได้อีกไม่นาน

“พวกเจ้าถอยไปก่อน!”

“พาผู้เฒ่าเยว่หนีไป ผู้เฒ่าเยว่จะตายไม่ได้เด็ดขาด!”

เมื่อเห็นว่าใกล้จะต้านทานไม่อยู่ ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำสี่คนที่รับหน้าที่ประคองค่ายกลจึงตะโกนลั่น

“ตกลง!”

พวกเขาต่างตระหนักดีว่า ในยามนี้ ความหวังของเผ่ามนุษย์นั้นสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

ชีวิตของพวกตนดูจะไม่สำคัญเท่าใดนักอีกแล้ว

ทว่าการตัดสินใจนี้ก็ยังสร้างความเจ็บปวดใจให้พวกเขาอย่างยิ่ง

“พวกเราก็จะอยู่ต้านไว้ให้เช่นกัน”

ยอดฝีมือขอบเขตทารกแรกกำเนิดสองคนก้าวออกมาในเวลานี้ พวกเขาตระหนักดีว่า ลำพังยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำสี่คนไม่อาจสกัดกั้นเผ่าต่างถิ่นเหล่านั้นได้นานนัก

“อืม”

ทั้งสองรีบเปิดใช้งานค่ายกลอีกชุดหนึ่งทันที ด้วยพลังของพวกเขา ย่อมต้านทานได้นานขึ้นอีกหน่อย

ส่วนยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำสี่คนที่อยู่ด้านหน้า ได้เปลี่ยนจากการตั้งรับเป็นรุก สร้างลำแสงสีทองขนาดมหึมาพุ่งทะยานออกไปเบื้องหน้า

“ไปตายซะ!”

ทั้งสี่ทุ่มเทพลังปราณทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นการโจมตีครั้งสุดท้าย และหลังจากปล่อยการโจมตีนี้ออกไป พวกเขาก็หมดสิ้นเรี่ยวแรง ล้มลงกองกับพื้น

“ครืนนน!”

เผ่าต่างถิ่นที่อยู่ด้านหน้าล้มตายเป็นเบือในทันที ส่วนยอดฝีมือเผ่าต่างถิ่นเหล่านั้นกลับหลบเลี่ยงลำแสงสีทองนั้นได้

เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนสังหารได้เพียงทหารเลวของเผ่าต่างถิ่น ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำเหล่านั้นก็เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

ทว่าเมื่อเห็นยอดฝีมือขอบเขตทารกแรกกำเนิดสองคนที่ด้านหลังสร้างค่ายกลใหม่ขึ้นมาได้ พวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“อย่างน้อยพวกเราก็ยื้อเวลาเอาไว้ได้”

“ถูกต้อง”

“ฮ่าๆๆ!”

เมื่อเผชิญหน้ากับเผ่าต่างถิ่นที่ดาหน้าเข้ามาอีกครั้ง แม้ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำเหล่านี้จะลุกไม่ขึ้น แต่พวกเขากลับหัวเราะออกมาอย่างท้าทาย

สำหรับเผ่าต่างถิ่นแล้ว นี่คือการเยาะเย้ยอย่างไม่ต้องสงสัย

“เฮอะ! หัวเราะรึ ข้าจะส่งพวกเจ้าไปลงนรก!”

ทันใดนั้น ยอดฝีมือเผ่าต่างถิ่นผู้หนึ่งก็ทะยานมาเบื้องหน้าพวกเขา ซัดฝ่ามือออกไป ปรากฏเป็นรอยฝ่ามือขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำเหล่านั้น

พวกเขาดูเหมือนจะรู้ว่าวาระสุดท้ายมาถึงแล้ว จึงหลับตาลงอย่างยอมรับชะตากรรม

ทว่า เจิ้งฮ่าวกลับปรากฏตัวขึ้นในจังหวะนั้น เขาเพียงยกมือขึ้นก็ก่อเกิดเป็นม่านพลังต้านรับฝ่ามือนั้นไว้

ในขณะเดียวกัน กระบี่ทั้งเก้าก็ลอยวนเวียนอยู่รอบกาย

เจิ้งฮ่าวชี้มือออกไป กระบี่ทั้งเก้าแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงเก้าสาย พุ่งทะยานเข้าใส่เผ่าต่างถิ่นที่ถาโถมเข้ามา

เผ่าต่างถิ่นเหล่านั้นไม่ว่าจะเป็นใคร ต่างมองเห็นเพียงลำแสงสายหนึ่งวาบผ่านร่างไป

จากนั้น ร่างของพวกมันก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวใดๆ อีก

“อ๊าก!”

“ตุบ! ตุบ!”

เผ่าต่างถิ่นจำนวนมหาศาลล้มลงระเนระนาด จากแนวหน้าลามไปจนถึงแนวหลัง

ที่ใดที่กระบี่ทั้งเก้าพาดผ่าน ที่นั่นไร้ซึ่งผู้รอดชีวิต

ยอดฝีมือเผ่าต่างถิ่นที่พุ่งนำมาด้านหน้า ยิ่งถูกกวาดล้างไปในระลอกเดียว

พวกมันตายโดยไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าตายเพราะเหตุใด มิหนำซ้ำยังไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนลงมือสังหาร

เจิ้งฮ่าวสังหารเผ่าต่างถิ่นทั้งหมดที่บุกเข้ามาในถ้ำจนสิ้นซากในคราเดียว

จากนั้น เขาหันกลับไปมอง ก็เห็นยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำบนพื้นยังคงหลับตาแน่น

“นี่ ลุกขึ้นกันได้แล้ว ปลอดภัยแล้ว”

ส่วนยอดฝีมือขอบเขตทารกแรกกำเนิดสองคนที่อยู่ไม่ไกล เดิมทีคิดว่าต่อไปคงถึงคราวของตนแล้ว

แต่กลับต้องตกตะลึงจนแทบลืมหายใจเมื่อเห็นเด็กหนุ่มที่ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้า สังหารเผ่าต่างถิ่นทั้งหมดลงได้ด้วยตัวคนเดียว

พลังอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ แม้แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกสะท้านใจอย่างยิ่ง

จนถึงกับยืนตะลึงงันไป

เวลานั้น ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำที่ได้ยินเสียงเรียก ก็ไม่สัมผัสถึงความตาย และไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย

พวกเขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง มองไปยังทิศทางของเสียง

ก็พบเจิ้งฮ่าวยืนอยู่เบื้องหน้า

“เกิดอะไรขึ้น? พวกเรายังไม่ตายรึ?” ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำคนหนึ่งเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

“เจ้าเป็นใคร?”

พวกเขาจ้องมองเจิ้งฮ่าว

เวลานั้น ยอดฝีมือขอบเขตทารกแรกกำเนิดสองคนเดินเข้ามา คารวะเจิ้งฮ่าวอย่างนอบน้อมพลางกล่าวว่า “ขอบคุณท่านอาวุโสที่ช่วยชีวิตขอรับ”

พวกเขาเห็นเจิ้งฮ่าวยังดูเยาว์วัยนัก จึงคิดว่าเจิ้งฮ่าวน่าจะเป็นยอดฝีมือเฒ่าที่บรรลุวิชาคืนความเยาว์

พวกเขาไม่ได้มองว่าเจิ้งฮ่าวเป็นเด็กหนุ่มธรรมดาจริงๆ

“ท่านอาวุโส?”

ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำเหล่านั้นเพิ่งนึกถึงสถานการณ์ของตนได้ จึงรีบมองไปข้างหน้า

ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตา กลับทำให้พวกเขารู้สึกตื่นตะลึงจนแทบสิ้นสติ

“เผ่าต่างถิ่น... ทำไมตายกันหมดแล้ว?”

“นี่... นี่เป็นไปได้อย่างไร?”

พวกเขาไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

“เป็นฝีมือของท่านอาวุโสผู้นี้ พวกเจ้ายังไม่รีบขอบคุณท่านอาวุโสอีก”

ยอดฝีมือขอบเขตทารกแรกกำเนิดคนหนึ่งกล่าวด้วยความตื่นเต้น

เพราะพวกเขาเองก็นึกไม่ถึงว่า ในเผ่ามนุษย์จะมียอดฝีมือผู้ทรงพลังเช่นนี้ดำรงอยู่

หากท่านผู้นี้ไม่ปรากฏตัวทันเวลา เกรงว่าพวกตนก็คงต้องตายตกไปตามกัน

“ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถอะ” เจิ้งฮ่าวต้องการทราบสถานการณ์ที่นี่ จึงกล่าวกับพวกเขาว่า “พวกเจ้ารออยู่ที่นี่ก่อน ข้าจะออกไปข้างนอกสักครู่แล้วจะกลับมา”

เขาตัดสินใจว่าจะจัดการกวาดล้างเผ่าต่างถิ่นที่เหลืออยู่ด้านนอกให้สิ้นซากเสียก่อน

แล้วค่อยกลับมาพูดคุยกับคนเหล่านี้

จากนั้น โดยไม่รอให้คนเหล่านี้ทันตั้งตัว เขาก็หันหลังกลับและหายวับไปจากถ้ำ

ทว่าในยามนี้ เมื่อพวกเขามองดูเจิ้งฮ่าวที่หายตัวไป แล้วหันมามองซากศพของเผ่าต่างถิ่นบนพื้น กลับรู้สึกราวกับกำลังฝันไป

“เมื่อครู่... มีคนมาช่วยพวกเราจริงๆ ใช่ไหม?” ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำคนหนึ่งยังคงไม่อยากเชื่อสถานการณ์ตรงหน้า

“อืม ใช่แล้ว!”

จนกระทั่งได้ยินคำยืนยันจากผู้อื่น

ทันใดนั้น เขาก็หลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตัน “แข็งแกร่งถึงเพียงนี้... เผ่ามนุษย์ของพวกเรารอดแล้ว!”

คนอื่นๆ ก็ร่ำไห้ออกมาด้วยความตื้นตันใจเช่นกัน

เวลานี้ เจิ้งฮ่าวได้ออกมาถึงด้านนอกถ้ำแล้ว

ด้านนอกยังมีกองทัพเผ่าต่างถิ่นประจำการอยู่อีกไม่น้อย

หลังจากได้ยินความเคลื่อนไหวภายใน พวกมันไม่ได้บุกเข้าไปทันที แต่กลับรู้สึกสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น

กระนั้น พวกมันก็ดูเหมือนจะไม่ได้กังวลแต่อย่างใด

เพราะอย่างไรเสีย ด้านในก็ล้วนเป็นยอดฝีมือและทหารของเผ่าพวกมัน ตามหลักแล้ว เผ่ามนุษย์ข้างในย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้อย่างแน่นอน

เพียงแต่ เมื่อพวกมันเห็นเจิ้งฮ่าว ก็ถึงกับมึนงงไปบ้าง

“มีมนุษย์!”

เวลานั้น ทหารเผ่าต่างถิ่นได้สติกลับมา ต่างพากันกระชับอาวุธในมือ เล็งเป้าไปที่เจิ้งฮ่าว

เจิ้งฮ่าวเอ่ยขึ้นเรียบๆ ว่า “วังเสวียนเทียน”

จากนั้น เขาควบคุมวังเสวียนเทียน ให้ทับลงใส่กองทัพเผ่าต่างถิ่นกลุ่มใหญ่เบื้องหน้า

“ตูม!”

“อ๊าก!”

วังเสวียนเทียนในยามนี้สามารถแปรเปลี่ยนขนาดได้ตามใจนึกของเจิ้งฮ่าว

ประสิทธิภาพในการสังหารศัตรูของมันนั้น เหนือล้ำกว่าเก้ากระบี่หลิงเซียวเสียอีก

ทว่า ก็ยังมีปลาที่หลุดรอดแหไปได้บ้าง

“เก้ากระบี่หลิงเซียว ออกไป!”

กระบี่บินทั้งเก้าเล่มปรากฏขึ้นด้านหลังเจิ้งฮ่าวอีกครั้ง และพุ่งทะยานออกไปเป็นลำแสงเก้าสายตามนิ้วที่ชี้สั่งการ

“ฟิ้ว!”

“ฉึก!”

“อ๊าก!”

พวกที่หลุดรอดไปได้เหล่านั้น ถูกเก้ากระบี่หลิงเซียวสังหารสิ้นในพริบตา

ตลอดกระบวนการ พวกมันไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้หรือตั้งตัว ได้แต่ล้มลงกองกับพื้นทีละคน กลายเป็นศพที่เย็นชืดไป

เวลานั้น ยอดฝีมือขอบเขตทารกแรกกำเนิดคนหนึ่งพายอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำสองคนออกมาดูสถานการณ์ด้านนอก

เมื่อพวกเขาเห็นซากศพเผ่าต่างถิ่นเกลื่อนพื้น และสภาพการตายที่น่าสยดสยองยิ่งนัก ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าด้วยความหนาวเหน็บ

พวกเขามองแผ่นหลังของเจิ้งฮ่าว ความรู้สึกยำเกรงและเลื่อมใสศรัทธาพลันบังเกิดขึ้นในใจ