บทที่ 915: ผู้เฒ่าไป๋ผู้ลึกลับ
บทที่ 915: ผู้เฒ่าไป๋ผู้ลึกลับ
“รายงาน!”
ทหารนายหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาเหลยเสินเช่อ แล้วคุกเข่าลงทันที
“ว่ามา”
เหลยเสินเช่อไม่แม้แต่จะปรายตามองทหารผู้นั้น สายตายังคงจับจ้องไปยังค่ายกลเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา
“เรียนท่านแม่ทัพ พวกเราถูกค่ายกลขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า ทำให้ไม่สามารถรุกคืบต่อไปได้ขอรับ” ทหารนายนั้นตอบโดยไม่กล้าเงยหน้าขึ้น
เหลยเสินเช่อกล่าวอย่างหมดความอดทน “ไปบอกนายกองของพวกเจ้า ให้หาทางทำลายมันซะ!”
อาจเป็นเพราะนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ทำให้เหลยเสินเช่อรู้สึกหงุดหงิดใจ น้ำเสียงจึงฟังดูไม่สู้ดีนัก
“ขอรับ!”
ทหารนายนั้นสะดุ้งโหยง ไม่คาดคิดว่าเหลยเสินเช่อจะมีโทสะรุนแรงถึงเพียงนี้
เขารีบถอยกลับไป แล้วนำคำสั่งไปแจ้งแก่นายกองของตน
“ท่านนายกอง ท่านแม่ทัพสั่งให้พวกเราหาทางทำลายค่ายกลนี้ด้วยตนเองขอรับ”
เมื่อนายกองได้ฟัง สีหน้าก็พลันมืดครึ้มลงทันที
เขาหันกลับไปมองค่ายกลเบื้องหน้า ด้วยความรู้สึกอับจนหนทางอย่างสุดซึ้ง
“เข้าใจแล้ว”
แม้นายกองจะรู้สึกกลัดกลุ้มเพียงใด แต่หน้าที่ก็ย่อมต้องเป็นหน้าที่
เพราะระหว่างที่ส่งทหารไปรายงาน ตนก็พยายามหาหนทางทำลายค่ายกลอยู่เช่นกัน
ทว่าหลังจากตรวจสอบดูแล้ว เขาก็พบว่าหากคิดจะทำลายค่ายกลนี้ มีเพียงต้องใช้กำลังเข้าหักหาญเท่านั้น
แต่ลำพังกำลังของหน่วยย่อยอย่างพวกเขานั้น เกรงว่าจะไม่เพียงพอ
ทว่าคำสั่งจากเบื้องบน ตนมิอาจขัดขืนได้
“ทุกคนฟัง!” นายกองตัดสินใจหันกลับมาเผชิญหน้ากับทหารกว่าสองร้อยนาย แล้วตะโกนลั่น “ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะใช้วิธีใด บุกเข้าไปเดี๋ยวนี้!”
“ขอรับ!”
เหล่าทหารจึงเริ่มระดมโจมตีเข้าใส่ค่ายกลเบื้องหน้าตามคำสั่งของนายกอง
“ตูม!”
ทว่าก็เป็นไปตามคาด การโจมตีทั้งหมดกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง
“โจมตีต่อไป!” นายกองตะคอกเสียงกร้าวเมื่อเห็นว่าพวกทหารทำท่าจะหยุดมือ
“ขอรับ!”
เหล่าทหารทำได้เพียงกวัดแกว่งศาสตราวุธในมือ ระดมฟันใส่เกราะแสงที่เกิดจากค่ายกลอย่างต่อเนื่อง
นายกองไม่กล้าสั่งหยุดแม้แต่น้อย ต่อให้รู้ว่าเปล่าประโยชน์ ก็จำต้องกัดฟันสู้ต่อไป
เมื่อเวลาล่วงเลยไป การโจมตีเบื้องหน้ายังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง เหลยเสินเช่อเองก็เฝ้าสังเกตการณ์เปลี่ยนแปลงของค่ายกลอยู่ตลอดเวลา
‘ค่ายกลนี้กับค่ายกลด้านนอกนั่น แทบไม่มีสิ่งใดแตกต่างกันเลย’
‘แต่ถึงเป็นเช่นนั้นแล้วจะทำไมเล่า?’ ครั้งนี้เหลยเสินเช่อไม่ได้มาเพียงลำพัง
แต่ยังนำทหารมาด้วยอีกกว่าหนึ่งพันนาย
เขาเห็นว่าได้เวลาอันสมควรแล้ว จึงตะโกนสั่งการเสียงดัง “ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้ทุกคนระดมโจมตีค่ายกลตรงหน้าบัดเดี๋ยวนี้ ทำลายมันให้ข้า!”
เหลยเสินเช่อชี้มือไปข้างหน้า
“ขอรับ!”
ทันใดนั้น ทหารกว่าพันนายก็หันขวับไปมองค่ายกลเบื้องหน้าเป็นตาเดียว
“ทุกคน เตรียมตัว...”
“โจมตี!”
เหล่าทหารจัดกระบวนทัพอย่างเป็นระเบียบ และเริ่มเปิดฉากโจมตีใส่ค่ายกลเบื้องหน้าภายใต้คำสั่งของเหล่านายกอง
“ฆ่า!”
ทหารเหล่านี้อย่างน้อยก็มีพลังอยู่ในขอบเขตหลอมกายา ส่วนใหญ่เป็นขอบเขตควบรวมปราณ ส่วนเหล่านายกองนั้น ต่ำสุดก็เป็นขอบเขตสร้างฐาน
พวกเขาใช้ทั้งวิชาอาคมและเคล็ดวิชา ระดมโจมตีใส่ค่ายกลอย่างไม่หยุดยั้ง
“ตึง!”
“ตูม!”
“ครืน!”
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวเหนือค่ายกลไม่ขาดสาย ทว่ากลับไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อค่ายกลเลยแม้แต่น้อย
ตำหนักภายในค่ายกลเองก็ดูไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เช่นกัน
ณ ใจกลางของหมู่ตำหนัก อันเป็นที่ตั้งของตำหนักหลัก
หลังจากเจิ้งฮ่าวถูกโต๊ะหินดูดกลืนเข้าไป เขาก็พบว่าภายในนี้กลับกลายเป็นอีกโลกหนึ่ง
“ที่นี่คือที่ใดกัน?”
เมื่อเจิ้งฮ่าวค่อยๆ ลืมตาขึ้นและตั้งสติได้ ก็พบว่าตนเองได้มาปรากฏตัวอยู่ในสถานที่แห่งนี้เสียแล้ว
เขาราวกับกำลังล่องลอยอยู่ในจักรวาลบรรพกาล มองไปทางใดก็เห็นแต่ดวงดาราและธารดาราพร่างพราย
รอบกายถูกห่อหุ้มด้วยกลุ่มแสงสีทอง ดูเหมือนกำลังปกป้องคุ้มครองเขาอยู่
“ที่นี่คือแดนกุยซวี และเป็นสถานที่ขับขานบทเพลงสุดท้ายของผู้บำเพ็ญเพียร”
ทันใดนั้น สุ้มเสียงทุ้มลึกสายหนึ่งก็ลอยแว่วมาแต่ไกล
เมื่อได้ยินเสียงนี้ เจิ้งฮ่าวถึงกับสะท้านไปทั้งร่าง
“ท่านอาวุโส ไม่ทราบว่าท่านคือผู้ใดหรือขอรับ?”
เจิ้งฮ่าวสัมผัสได้ว่าเจ้าของเสียงมีพลังไม่ธรรมดา เผลอๆ อาจเป็นเจ้าของแดนลับดาราจันทร์แห่งนี้เสียด้วยซ้ำ
“ข้าคือผู้สร้างแดนลับดาราจันทร์ และเป็นผู้พิทักษ์แดนวาสนาแห่งนี้”
เมื่อได้ยินคำตอบ แม้เจิ้งฮ่าวจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ก็ยังอดตื่นตระหนกในใจไม่ได้
‘เป็นเช่นที่ข้าคิดไว้ไม่ผิด’
เจิ้งฮ่าวรีบกล่าวต่อทันที “คารวะท่านอาวุโส ไม่ทราบว่าท่านนำพาข้ามาที่นี่ด้วยเหตุอันใดหรือขอรับ?”
“หึๆ เจ้าหนู เจ้านี่ช่างสุขุมเยือกเย็นเสียจริง”
“ช่างเถอะ ข้าไม่อยากพูดพร่ำทำเพลงกับเจ้าให้มากความ หลังจากนายท่านสิ้นชีพ ข้าก็ได้สืบทอดปณิธานของท่าน เพื่อตามหาผู้สืบทอด”
“ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงได้สร้างแดนลับดาราจันทร์ขึ้นมา”
“ผ่านไปหลายร้อยปี นึกไม่ถึงว่าในที่สุดผู้สืบทอดของนายท่านก็ปรากฏตัวขึ้นเสียที”
“ท่านหมายถึงข้าหรือขอรับ?”
เจิ้งฮ่าวมองไปรอบกาย เสียงทุ้มลึกนั้นดังมาจากทุกทิศทุกทาง
ทว่าเขากลับมองไม่เห็นอีกฝ่าย และสัมผัสไม่ได้ถึงตัวตนของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย
“ถูกต้อง”
เมื่อได้รับคำยืนยัน เจิ้งฮ่าวก็ถามด้วยความฉงน “ท่านอาวุโส เหตุใดจึงต้องเป็นข้าเล่าขอรับ?”
“เพราะความเข้าใจของเจ้าอย่างไรเล่า นอกจากเจ้าแล้ว ในใต้หล้านี้... ไม่สิ ไม่ว่าจะเป็นอดีตหรืออนาคต เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดมีความเข้าใจอันน่าสะพรึงกลัวเช่นเจ้าอีกแล้ว”
น้ำเสียงนั้นเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ
ตอนที่พบเจิ้งฮ่าวครั้งแรก เขาเองก็ตกตะลึงไม่น้อยเช่นกัน
“เป็นเช่นนี้นี่เอง”
เจิ้งฮ่าวพยายามมองหาต้นเสียง แต่ก็ไม่พบสิ่งใด
“เจ้ามิต้องมองหา”
ทันใดนั้น ร่างของชายชราในชุดขาวผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเจิ้งฮ่าว ทำเอาเขาถึงกับสะดุ้ง
ชายชรากวาดตามองเจิ้งฮ่าวตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า แล้วเอ่ยถาม “เจ้าตัดสินใจดีแล้วรึ?”
“ท่านอาวุโส ตัดสินใจเรื่องอันใดหรือขอรับ?” เจิ้งฮ่าวพยายามข่มใจให้สงบลง
เขาหยั่งไม่ถึงระดับพลังของชายชราตรงหน้าเลยสักนิด แต่สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาร้าย
“แน่นอนว่าต้องเป็นเรื่องการสืบทอดทุกสิ่งทุกอย่างของนายท่านน่ะสิ แต่แน่นอนว่า หากเจ้ายอมรับการสืบทอด เจ้าก็จำต้องแบกรับภารกิจของนายท่านไปด้วย”
“ดังนั้น ข้าจึงอยากรู้ว่าเจ้าเตรียมตัวเตรียมใจพร้อมแล้วหรือยัง?”
เจิ้งฮ่าวมองชายชราตรงหน้า แล้วกล่าวอย่างนอบน้อม
“ท่านอาวุโส พอจะบอกรายละเอียดได้หรือไม่ขอรับ ว่าภารกิจที่ว่าคือสิ่งใด?”
“ปกป้องเผ่ามนุษย์ คุ้มครองความปลอดภัยของเผ่าพันธุ์มนุษย์”
“ท่านอาวุโส ท่านหมายถึงการขับไล่พวกต่างเผ่าเหล่านี้ออกไปใช่หรือไม่ขอรับ?”
“ถูกต้อง”
“ไม่มีปัญหาขอรับ ท่านอาวุโส!”
ต่อให้อีกฝ่ายไม่เอ่ยปาก เจิ้งฮ่าวก็ตั้งใจจะกวาดล้างพวกต่างเผ่าเหล่านี้ให้สิ้นซากอยู่แล้ว
“ดีมาก เช่นนั้นต่อจากนี้ไป ให้ข้าช่วยเหลือเจ้าเถอะ”
จากนั้น โดยไม่รอให้เจิ้งฮ่าวได้ตั้งตัว ชายชราก็สะบัดมือคราหนึ่ง โอสถลึกลับเม็ดหนึ่งและเคล็ดวิชาระดับเซียนเล่มหนึ่งก็ลอยมาอยู่ตรงหน้าเขา
“กลืนมันลงไป แล้วบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ เมื่อเจ้าฝึกปรือจนสำเร็จ เจ้าจะไร้เทียมทาน ถึงตอนนั้นค่อยออกไปกำจัดพวกต่างเผ่าข้างนอกนั่น”
เจิ้งฮ่าวไม่ได้ตอบรับในทันที แต่กลับถามขึ้นว่า “ต้องใช้เวลานานเท่าใดหรือขอรับ?”
“วางใจเถอะ เวลาในนี้หนึ่งปี เท่ากับเวลาข้างนอกเพียงหนึ่งวัน”
“อะไรนะ? วิเศษถึงเพียงนี้เชียวหรือ!”
“เอาล่ะ มีอะไรน่าแปลกใจกัน รีบเตรียมตัวบำเพ็ญเพียรได้แล้ว”
“ขอรับ ท่านอาวุโส”
“จริงสิ ต่อไปเจ้ามิต้องเรียกข้าว่าท่านอาวุโสแล้ว เรียกว่าผู้เฒ่าไป๋เถอะ”
“ขอรับ ท่านผู้เฒ่าไป๋”
เมื่อเห็นดังนั้น เจิ้งฮ่าวก็ย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง และเตรียมเริ่มบำเพ็ญเพียรภายใต้การชี้แนะของผู้เฒ่าไป๋