บทที่ 895: กราบเข้าสำนักว่างเซียน

ต้วนเฟิงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก ไม่คาดคิดว่าจะถูกเจ้าสำนักปฏิเสธซึ่งหน้า

ทว่าเขาเป็นคนหน้าหนา จึงตั้งสติได้อย่างรวดเร็วแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนศิษย์จะวู่วามไป ศิษย์เสียมารยาทแล้วขอรับ”

ต้วนเฟิงค้อมกายคารวะคราหนึ่งแล้วจึงถอยออกมา

จากนั้นเขาก็มองไปยังผู้อาวุโสท่านอื่น

ในที่สุด สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังเป้าหมายใหม่ ผู้อาวุโสลำดับที่สองแห่งนิกายว่างเซียน ฟางอันหลิง

ยามเมื่อเห็นฟางอันหลิง ดวงตาของต้วนเฟิงก็พลันเป็นประกาย

เมื่อครู่นี้ตอนอยู่ด้านล่างเวที เนื่องจากผู้คนมากมายและอยู่ห่างไกล เขาจึงมองใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสได้ไม่ชัดเจน

แต่ทว่า บัดนี้ฟางอันหลิงอยู่ห่างจากเขาไปไม่ไกลนัก

ใบหน้างดงามหมดจด เรือนร่างโค้งเว้าได้สัดส่วน ส่งกลิ่นอายอันน่าหลงใหลออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

แม้มิอาจนับว่างามล่มเมือง แต่ก็เปี่ยมล้นไปด้วยเสน่ห์ของสตรีที่เจริญวัยเต็มที่

ต้วนเฟิงเหลือบมองซีชูเสวี่ยซึ่งอยู่ด้านข้าง

ใบหน้าน่ารักน่าเอ็นดูแฝงความงดงาม เชื่อได้ว่าอีกไม่กี่ปีจะต้องเติบโตเป็นสาวงามผู้หนึ่งอย่างแน่นอน

แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า ฟางอันหลิงคือยอดฝีมือฝ่ายหญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในนิกายว่างเซียน

ในขณะเดียวกัน ก็นับเป็นหนึ่งในขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของนิกาย เป็นรองเพียงเจ้าสำนักและผู้อาวุโสใหญ่เท่านั้น

ทันใดนั้น ต้วนเฟิงก็รู้สึกว่าสตรีเช่นนี้ช่างถูกจริตของเขายิ่งนัก

เดิมที ต้วนเฟิงคิดว่าคนที่เหมาะสมกับเขาที่สุดย่อมต้องเป็นเจ้าสำนัก

แต่เล่ยชิงอวี่ให้ความรู้สึกสูงส่งจนเข้าถึงได้ยาก

ส่วนผู้อาวุโสลำดับที่สองฟางอันหลิง คือเป้าหมายในอุดมคติลำดับถัดมาของเขา

แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกยินดีอยู่บ้างที่เจ้าสำนักปฏิเสธเขาไป

“ท่านผู้อาวุโสสอง ไม่ทราบว่าข้าขอฝากตัวเป็นศิษย์ท่านได้หรือไม่ขอรับ”

ต้วนเฟิงวางมาดสง่างาม คารวะอย่างนอบน้อมเปี่ยมมารยาท

ผู้อาวุโสท่านอื่นพอได้ยินก็พลันร้อนรนขึ้นมา

เพราะอย่างไรเสีย ข้างกายฟางอันหลิงก็มีซีชูเสวี่ยอยู่แล้วคนหนึ่ง

หากรับเพิ่มมาอีกคน แล้วผู้อาวุโสคนอื่นๆ จะทำเช่นไรเล่า?

ฟางอันหลิงชะงักไปเล็กน้อย นางนึกไม่ถึงว่าต้วนเฟิงจะเลือกฝากตัวกับนาง

ในใจนางรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาทันที

เพราะอย่างไรเสีย นี่คืออัจฉริยะระดับเก้าดาว แข็งแกร่งยิ่งกว่าซีชูเสวี่ยเสียอีก

แต่ไม่นานนางก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป แล้วปฏิเสธอย่างนุ่มนวลว่า “ข้ามีชูเสวี่ยแล้ว ไม่เหมาะที่จะรับเพิ่ม เจ้าลองดูผู้อาวุโสท่านอื่นเถิด”

คำปฏิเสธของฟางอันหลิง ทำให้ผู้อาวุโสท่านอื่นดีใจจนเนื้อเต้น

ทว่า ต้วนเฟิงกลับต้องหน้าแตกยับเยิน

นึกไม่ถึงว่าตนจะถูกปฏิเสธติดต่อกันถึงสองครั้งสองครา ทำให้เขาเสียหน้าอย่างรุนแรง

เหล่าศิษย์ด้านล่างเห็นดังนั้น ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

แม้เสียงจะเบามาก แต่เขาไม่ต้องเดาก็รู้ว่าคนเหล่านี้ล้วนกำลังพูดถึงตน

เรื่องนี้ทำให้เขาหงุดหงิดยิ่งนัก

ทว่า ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม แสร้งยิ้มขื่นพลางกล่าวว่า “ดูท่า ข้าคงไม่มีวาสนาสินะ”

“หึๆ ต้วนเฟิง มิสู้เจ้ามาเข้าสังกัดข้าดีหรือไม่”

ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสใหญ่เซียวชิงซงก็เหาะลงมาจากฟากฟ้า

ทันทีที่เห็นผู้อาวุโสใหญ่ เหล่าศิษย์ใหม่ต่างก็เบิกตากว้าง

“ยอดฝีมือที่เหินกระบี่ได้อีกท่านแล้ว!”

“สมแล้วที่เป็นนิกายว่างเซียน แข็งแกร่งโดยแท้!”

“นั่นสิ น่าเสียดายที่พวกเราไม่ได้เข้าร่วม”

“เฮ้อ…”

ในยามนี้ นอกจากนิกายว่างเซียนแล้ว ก็ไม่มีสำนักบำเพ็ญเพียรใดที่ดีไปกว่านี้อีก

หากพวกเขาถูกคัดออกที่นี่ ต่อให้ไปที่อื่นก็คงไม่ได้ดีไปกว่ากัน

ดังนั้น จึงได้แต่มองต้วนเฟิงด้วยความอิจฉาริษยา

“คารวะท่านเจ้าสำนัก!” ผู้อาวุโสใหญ่เซียวชิงซงคารวะเล่ยชิงอวี่ก่อนเป็นอันดับแรก

“อืม!”

“คารวะท่านผู้อาวุโสใหญ่!”

ผู้อาวุโสท่านอื่นเมื่อเห็นเขา ก็รีบคารวะตามเช่นกัน

หลังเสร็จสิ้นพิธีรีตอง เซียวชิงซงก็เดินมาตรงหน้าต้วนเฟิง กวาดตามองสำรวจเขาตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าแล้วกล่าวว่า “ไม่เลว เจ้าคือต้วนเฟิงระดับเก้าดาวสินะ?”

“ขอรับ ท่านผู้อาวุโสใหญ่”

“ดีมาก ยินดีกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?”

“ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสใหญ่ ศิษย์ยินดีขอรับ!”

แม้จะพลาดจากเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสอง แต่การได้ผู้อาวุโสใหญ่มาเป็นอาจารย์แทนก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

สุดท้าย ต้วนเฟิงก็ได้เข้าสังกัดของเซียวชิงซง กลายเป็นศิษย์สายตรงผู้หนึ่ง

“เฮ้อ น่าเสียดาย”

เรื่องนี้ทำให้ผู้อาวุโสท่านอื่นผิดหวังอยู่บ้าง

แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อผู้ที่เอ่ยปากคือผู้อาวุโสใหญ่

ในบรรดาศิษย์ใหม่ลำดับถัดมา มีระดับหกดาวปรากฏขึ้นบ้างเป็นครั้งคราว แต่กลับไม่มีใครที่เหนือกว่าหกดาวอีกเลย

เรื่องนี้ทำให้เหล่าผู้อาวุโสที่ยังไม่ได้รับศิษย์รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

“เอาล่ะ การทดสอบรากปราณในครั้งนี้จบลงเพียงเท่านี้ จำนวนผู้เข้าร่วมสี่พันเก้าร้อยแปดสิบคน ผู้ผ่านการทดสอบสองร้อยเก้าสิบสองคน”

เมื่อได้ฟังผู้อาวุโสสามเฉิงชู่จงประกาศจบ ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

“อัตราการผ่านลดลงอีกแล้ว”

“เกรงว่าปีหน้าคงจะยิ่งย่ำแย่กว่านี้กระมัง”

กว่าจะมาถึงที่นี่ได้ พวกเขาต้องผ่านความยากลำบากแสนสาหัสเพียงเพื่อโอกาสในการเข้าสำนัก

ทว่า นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายแล้วพวกตนจะไม่ผ่าน

“เฮ้อ ได้คนเพียงเท่านี้เองหรือ”

เมื่อเล่ยชิงอวี่ทราบตัวเลข ในใจก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

สำนักของพวกเขาเดิมทีก็ขาดแคลนบุคลากรอยู่แล้ว มาตอนนี้กลับยิ่งรับคนได้น้อยลงไปอีก

แต่ก็นั่นแหละ เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ตอนนี้เป็นยุคสิ้นไร้วิชากันเล่า?

“เอาล่ะ คนที่ไม่ผ่านก็อย่าได้ท้อแท้ พวกเจ้าไปรับค่าเดินทางขากลับได้ ภายภาคหน้าหากมีวาสนา ค่อยก้าวสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรใหม่อีกครั้ง”

ความจริงแล้ว ในบรรดาคนเหล่านี้ มีไม่น้อยที่เป็นต้นกล้าชั้นดี

แต่จนใจที่ทรัพยากรของนิกายว่างเซียนมีจำกัด จึงทำได้เพียงให้ความสำคัญกับผู้ที่ยอดเยี่ยมกว่าก่อน

ส่วนพวกที่ธรรมดาสามัญ ก็ได้แต่ปล่อยให้พวกเขาไปเผชิญชะตากรรมด้วยตนเอง

ไม่นานนัก พิธีรับศิษย์ใหม่ก็เสร็จสิ้นลง

เจิ้งฮ่าวติดตามเล่ยชิงอวี่กลับเข้าสำนักไปด้วยกัน

เขายืนอยู่ด้านหลังบนกระบี่บินของเล่ยชิงอวี่ มองดูทิวทัศน์เบื้องล่าง

ภายในนิกายว่างเซียน ทุกหนแห่งล้วนเป็นทิวทัศน์งดงามตระการตา ชวนให้เบิกบานใจและเจริญหูเจริญตายิ่งนัก

เล่ยชิงอวี่ลูบเคราพลางเอ่ยถาม “เจิ้งฮ่าว เจ้าวางแผนชีวิตไว้อย่างไรบ้าง?”

“ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?”

“อ้อ ข้าก็แค่จะถามว่า เจ้าคิดจะแข็งแกร่งขึ้นหรือไม่?”

“แน่นอนขอรับ”

“เช่นนั้นเจ้าอยากเหาะเหินขึ้นสู่แดนเซียนหรือไม่?”

“ขอรับ”

การเหาะเหินขึ้นสู่แดนเซียน สำหรับคนในโลกนี้แล้ว ช่างยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

แต่ความจริงแล้ว สำหรับเจิ้งฮ่าว มันไม่ได้ยากเลยสักนิด

“ขอรับอะไรกัน เจ้าควรจะตอบให้มันหนักแน่นกว่านี้หน่อย”

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ย่อมต้องอยากแน่นอนอยู่แล้วขอรับ!” เจิ้งฮ่าวจำต้องตอบใหม่อีกครั้ง

“เช่นนั้นก็ดี วันเวลาต่อจากนี้ อาจารย์จะเคี่ยวเข็ญเจ้าให้หนัก”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

จากนั้น เล่ยชิงอวี่ก็เร่งความเร็วในการบิน พาเจิ้งฮ่าวมาถึงยอดเขาแห่งหนึ่ง

“ถึงแล้ว!”

เจิ้งฮ่าวได้ยินเสียงของเล่ยชิงอวี่ จึงมองไปยังยอดเขาเบื้องหน้า

ด้านบนมีตำหนักโอ่อ่าหลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

“ท่านอาจารย์ ที่นี่คือที่ที่เราจะพำนักกันต่อไปหรือขอรับ?”

“ถูกต้อง!”

ทั้งสองร่อนลงบนยอดเขา แล้วเดินตรงไปยังตำหนักขนาดใหญ่เบื้องหน้า

“ว้าว!”

เจิ้งฮ่าวแสร้งทำเป็นตื่นตาตื่นใจ แสดงท่าทางอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง

“หึๆ”

เล่ยชิงอวี่ก็มิได้เร่งร้อน ปล่อยให้เขาเดินสำรวจตามสบาย ถือโอกาสให้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมโดยรอบไปในตัว

“วันหน้าเจ้าก็อยู่ที่ยอดเขานี้ หากไม่มีภารกิจจำเป็น ก็จงมุ่งเน้นการบำเพ็ญเพียรเป็นหลัก”

“ขอรับ ท่านอาจารย์!”

จากนั้น เล่ยชิงอวี่ก็พาเจิ้งฮ่าวไปหาห้องพัก และให้เขาลงหลักปักฐานที่นี่

“วันหน้า เจ้าก็พักที่นี่”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

“อืม เอาล่ะ เวลาที่เหลือ เจ้าเดินสำรวจให้ทั่วได้”

หลังจากจัดหาห้องพักให้เรียบร้อยแล้ว เล่ยชิงอวี่ก็เตรียมตัวจะจากไป

ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงหันกลับมากำชับเจิ้งฮ่าวอีกครั้ง