บทที่ 870: สะกดรอยตามสายพันธุ์วิปริต

ครู่ต่อมา เฮ่อเฉียงและพรรคพวกก็พบว่าตนไม่ได้วนกลับมายังที่เดิมอีกต่อไป ทุกคนต่างเผยสีหน้ายินดีออกมา

ทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ ขอเพียงบุกตะลุยไปตามเส้นทางที่พวกสายพันธุ์วิปริตปรากฏตัวออกมาก็พอ

“นี่พวกเราเจอสื่อโลหิตแล้วหรือ” อี้เถิงจิ้งเหม่ยเอ่ยถาม

“อืม แต่เราใช้เลือดของพวกสายพันธุ์วิปริตแทน!” เซียวหลงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ฮิๆ ต้องขอบคุณพวกมันที่อุตส่าห์มาหาเราถึงที่ มิเช่นนั้นพวกเราคงไม่รู้จะทำอย่างไรดีจริงๆ” อันเดรเอินกล่าวอย่างดีใจ

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณการไล่ล่าของผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริต มิฉะนั้นแล้วพวกเขาก็คงยังติดแหง็กอยู่ที่เดิม

“ไปกันต่อ อย่าให้คลาดสายตาเด็ดขาด” เฮ่อเฉียงโบกมือ พวกเขายังคงปะทะกับสายพันธุ์วิปริตที่ปรากฏตัวเบื้องหน้าต่อไป

ส่วนพวกสายพันธุ์วิปริตนั้น ทันทีที่ปะทะก็ล้มตายเป็นใบไม้ร่วง แทบไม่มีแรงตอบโต้แม้แต่น้อย ทำเอาพวกมันถึงกับงุนงงไปตามๆ กัน

ชัดเจนว่าพวกมันมาเพื่อไล่ล่าผู้ตื่นรู้กลุ่มนี้ ไฉนกลับกลายเป็นฝ่ายถูกผู้ตื่นรู้ไล่สังหารอย่างบ้าคลั่งเสียเอง?

ยามนี้ ผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตรู้สึกเสียใจจนอยากตาย เหล่าสายพันธุ์วิปริตชั้นสูงข้างกายมันต่างก็เริ่มหวาดผวา

“เหตุใดผู้ตื่นรู้พวกนี้ถึงน่ากลัวกว่าพวกท่านผู้พิทักษ์เสียอีก?”

“นั่นสิ! แม้แต่ท่านผู้พิทักษ์ยังไม่เคยสร้างแรงกดดันได้ถึงขนาดนี้เลย!”

“ท่านผู้บัญชาการ ลูกสมุนของเราลดน้อยลงทุกที ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไป ทุกคนต้องตายกันหมดแน่ โปรดชี้แนะด้วยว่าพวกเราควรทำอย่างไรดี?”

เหล่าสายพันธุ์วิปริตชั้นสูงรอบกายผู้บัญชาการต่างทำอะไรไม่ถูก แรกเริ่มยังพอรับมือไหว พวกมันเพียงสั่งการให้สายพันธุ์วิปริตระดับล่างไล่ล่าไปตลอดทางก็พอ

แต่ตอนนี้ ผู้ล่ากลับกลายเป็นผู้ถูกล่าเสียเอง ทำให้พวกมันถึงกับไปไม่เป็น

ผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตยิ่งรู้สึกอยากจะกระอักเลือด

“พวกเจ้าถามข้า แล้วข้าจะไปถามใครเล่า” ผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตตวาดอย่างหัวเสีย

“เช่นนั้นลองเรียนถามท่านผู้พิทักษ์ลำดับที่สามดีหรือไม่ขอรับ”

เมื่อเห็นว่าผู้บัญชาการหมดหนทาง เหล่าสายพันธุ์วิปริตชั้นสูงจึงนึกถึงผู้พิทักษ์ลำดับที่สามขึ้นมา

“เป็นความคิดที่ดี”

ดวงตาของผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตทอประกายวูบ ราวกับพบแสงสว่างนำทาง มันพลันเข้าใจในทันทีว่าควรทำเช่นไร ก่อนจะรีบนำลูกสมุนมุ่งหน้าไปยังทิศทางของผู้พิทักษ์ลำดับที่สาม

“บัดนี้ท่านผู้พิทักษ์ลำดับที่สามน่าจะกลับไปพำนักที่หุบเขาเมฆาแล้ว พวกเรามุ่งหน้าไปที่นั่นกันเถอะ”

“ขอรับ!”

สายพันธุ์วิปริตทั้งหมดปฏิบัติตามคำสั่ง มุ่งหน้าไปยังฐานบัญชาการของผู้พิทักษ์ลำดับที่สาม แน่นอนว่าพวกมันไม่ลืมทิ้งกำลังส่วนหนึ่งไว้คอยระวังหลัง

ทว่า สายพันธุ์วิปริตที่รั้งท้าย เมื่อได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของผู้ตื่นรู้ ก็พากันหวาดกลัวจนหนีกระเจิดกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง

ขณะเดียวกัน พวกของเฮ่อเฉียงก็ไล่สังหารสายพันธุ์วิปริตพลางสังเกตตำแหน่งของพวกมันไปด้วย

ไม่นานนัก พวกเขาก็พบว่าจำนวนสายพันธุ์วิปริตที่ไล่ตามมาลดน้อยลงเรื่อยๆ

“หัวหน้า พวกสายพันธุ์วิปริตเริ่มลดจำนวนลง แถมยังกระจายตัวกันไปทั่ว แล้วพวกเราจะทำอย่างไรต่อดี” เซียวหลงหยุดฝีเท้าแล้วหันไปมองเฮ่อเฉียง

เฮ่อเฉียงมองสภาพแวดล้อมโดยรอบที่ดูแปลกตาอย่างยิ่ง แล้วกล่าวว่า “ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน หรือว่าพวกเราจะลองตามพวกมันไปสักกลุ่มหนึ่ง?”

เฮ่อเฉียงรู้สึกว่าการแยกกันไม่ใช่ความคิดที่ดี หากต้องกลับไปเจอสถานการณ์เหมือนถูกผีบังตาอีกครั้งคงลำบากแน่

ดังนั้น ไปด้วยกันทั้งหมดน่าจะดีกว่า อย่างน้อยก็คอยช่วยเหลือกันได้

ทว่า หากเลือกทิศทางผิด ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะกลับไปติดอยู่ในสภาพเดิมอีกครั้ง

ในขณะนั้นเอง เรสก็ติดต่อเฮ่อเฉียงเข้ามาอย่างกะทันหัน

“หัวหน้า พวกท่านตามสายพันธุ์วิปริตทางทิศตะวันออกไป พวกมันจะนำทางพวกท่านออกจากค่ายกลมายา”

เมื่อเฮ่อเฉียงได้รับคำแนะนำ ก็เผยสีหน้ายินดีพลางกล่าวว่า “ไปทางทิศตะวันออก พวกเราจะตามพวกสายพันธุ์วิปริตทางนั้นไป”

“หืม?” อันเดรเอินชะงักไปเล็กน้อยด้วยความไม่เข้าใจ

“เป็นเรส เจ้านั่นไม่รู้ไปทำอีท่าไหนถึงได้ข้อมูลมาช่วยพวกเราได้อีกแล้ว” เฮ่อเฉียงกล่าวอย่างดีใจ

“ตกลง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นและมีทิศทางที่ชัดเจนแล้ว พวกเขาจึงพากันไล่ตามสายพันธุ์วิปริตไปทางทิศตะวันออก

ทว่า พวกเขากลับพบว่าสายพันธุ์วิปริตในทิศทางนี้มีจำนวนน้อยลงทุกที มิหนำซ้ำพวกมันไม่ได้มาไล่ล่า แต่กำลังวิ่งหนีอย่างหัวซุกหัวซุน

“อย่าเพิ่งลงมือ” เฮ่อเฉียงกล่าว

เขารีบห้ามเซียวหลงที่กำลังจะลงมือกำจัดสายพันธุ์วิปริตเบื้องหน้า

เซียวหลงจำต้องหยุดมือ มองเฮ่อเฉียงด้วยความไม่เข้าใจ

“เราต้องให้พวกมันนำทาง”

“นั่นสินะ!” เซียวหลงพลันเข้าใจในทันที

พวกเขาจึงรักษาระยะห่างจากสายพันธุ์วิปริตที่กำลังหลบหนี ขอเพียงไม่ให้คลาดสายตาก็พอ

ส่วนพวกสายพันธุ์วิปริตที่กำลังหนีกลับรัง หารู้ไม่ว่ามีคนกลุ่มหนึ่งกำลังสะกดรอยตามอยู่ข้างหลัง

สายพันธุ์วิปริตในทิศทางนี้ ก็คือทิศทางที่พวกผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตกำลังหลบหนีไปนั่นเอง

หลังจากหนีมาได้ระยะหนึ่ง ผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตพลันฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้ จึงหยุดฝีเท้าและสั่งให้สายพันธุ์วิปริตทั้งหมดหยุด

“ท่านผู้บัญชาการ?” เหล่าสายพันธุ์วิปริตชั้นสูงมองมันอย่างไม่เข้าใจ

“พวกผู้ตื่นรู้ตามมาหรือไม่?”

ผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตพลันตระหนักได้ว่า หากพวกผู้ตื่นรู้ไล่ตามมาตลอดทาง ก็ไม่เท่ากับว่ามันกำลังนำทางศัตรูบุกไปถึงรังของตัวเองหรอกหรือ?

ถึงตอนนั้นผู้พิทักษ์ลำดับที่สามคงได้สับมันเป็นชิ้นๆ แน่

“ท่านผู้บัญชาการ ดูเหมือนพวกผู้ตื่นรู้จะไม่ได้ตามมาแล้วนะขอรับ” สายพันธุ์วิปริตชั้นสูงร่างใหญ่ตัวหนึ่งกระโจนขึ้นไปบนต้นไม้สูงข้างทาง พลางกวาดตามองออกไปไกล

เมื่อไม่พบความเคลื่อนไหวใดๆ มันจึงกล่าวข้อสันนิษฐานของตน

พวกมันต่างหันกลับไปมอง แต่ก็ไม่เห็นวี่แววของผู้ตื่นรู้ อีกทั้งตลอดทางที่ผ่านมาก็ไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

“ไม่มีรึ?”

ผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตถามย้ำ

“ขอรับ ไม่มี”

เหล่าสายพันธุ์วิปริตชั้นสูงมัวแต่หนีหัวซุกหัวซุน ไหนเลยจะมีเวลาไปตรวจสอบอย่างจริงจัง

พวกมันรู้ดีว่าผู้บัญชาการกังวลว่าจะนำทางพวกผู้ตื่นรู้ออกจากค่ายกลมายา ซึ่งหากเป็นเช่นนั้นพวกมันก็ต้องเดือดร้อนอยู่ดี

ทว่า พวกมันก็ไม่พบร่องรอยของผู้ตื่นรู้แล้วจริงๆ

“เช่นนั้นก็ดี!”

ผู้บัญชาการสายพันธุ์วิปริตถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วนำพรรคพวกมุ่งหน้าไปยังฐานบัญชาการของผู้พิทักษ์ลำดับที่สามต่อ ทว่าทันทีที่พวกมันเคลื่อนทัพ พวกของเฮ่อเฉียงก็ปรากฏกายออกมาจากที่ซ่อน

“พวกสายพันธุ์วิปริตนี่ระวังตัวจริงๆ” อี้เถิงจิ้งเหม่ยกล่าว “โชคดีที่เราไม่ได้บุกเข้าไปซึ่งๆ หน้า แต่เลือกที่จะสะกดรอยตามมาเงียบๆ”

“ใช่”

พวกของเฮ่อเฉียงเองก็สังเกตเห็นว่าสายพันธุ์วิปริตหยุดเคลื่อนไหว จึงตระหนักว่าพวกมันอาจจะรู้ตัวแล้ว

จึงรีบให้เติ้งซื่อเจี๋ยใช้ความสามารถซ่อนตัวทุกคน

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากพวกสายพันธุ์วิปริตหยุดลง ก็เริ่มสอดส่องมองหาพวกเขา โชคดีที่เติ้งซื่อเจี๋ยสามารถใช้วิชาจำลองมิติ กลมกลืนร่างของทุกคนเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบ จึงรอดพ้นจากการตรวจจับของพวกมันได้

“เฮอะ! น่าเสียดายนัก ต่อให้พวกมันจะฉลาดแกมโกงเพียงใด ก็คงคาดไม่ถึงว่าพวกเราจะซ่อนตัวจากพวกมันได้” อันเดรเอินแค่นเสียงอย่างดูแคลน เขาอยากจะบดขยี้พวกมันให้สิ้นซากเสียจริง

แต่เพื่อที่จะหนีออกจากที่นี่ให้ได้ ก็จำต้องปล่อยให้พวกมันมีชีวิตรอดต่อไปอีกสักพัก

จากนั้น พวกเขาก็เริ่มสะกดรอยตามสายพันธุ์วิปริตเหล่านี้ต่อไป

ขณะเดียวกัน

เพื่อเร่งกำจัดเหล่าผู้ตื่นรู้และมนุษย์ที่แท้จริง จิตมารจึงได้ก่อหายนะสายพันธุ์วิปริตให้ปะทุขึ้นทั่วทั้งโลก

หลี่ไท่สิงต้องการถ่วงเวลาของมัน จึงตัดสินใจให้หลี่เสวี่ยนำสมาชิกของแสงแห่งความหวังออกรบ

ประจวบเหมาะกับเมืองที่พวกเขาอยู่ก็เกิดการบุกโจมตีของสายพันธุ์วิปริตครั้งใหญ่ หลี่ไท่สิงจึงตัดสินใจใช้ภูเขาซงจิ่งอันเป็นที่ตั้งของแสงแห่งความหวังเป็นฐานที่มั่น เพื่อล่อลวงการรุกรานของสายพันธุ์วิปริต และเบี่ยงเบนแผนการของจิตมาร