บทที่ 865: ต้นตอของซากศพ
บทที่ 865: ต้นตอของซากศพ
“พวกสายพันธุ์วิปริตหายไปไหนหมด”
เฮ่อเฉียงและพรรคพวกเข้ามาสมทบกับอันเดรเอิน ทว่ากลับไม่เห็นวี่แววของสายพันธุ์วิปริตแล้ว
พวกเขาคิดว่าพวกมันถูกกำจัดไปหมดแล้ว
“หัวหน้า พวกสายพันธุ์วิปริตหนีไปแล้ว”
อันเดรเอินเองก็งุนงงเล็กน้อย หรือว่าพวกมันเห็นความเก่งกาจของเขาแล้วจึงไม่กล้าต่อกร?
“ดูเหมือนพวกมันจะหวาดกลัวท่านนะเจ้าคะ” อี้เถิงจิ้งเหม่ยกล่าวด้วยความชื่นชม
อันเดรเอินช่างดุดันน่าเกรงขามเหลือเกิน ทำให้นางรู้สึกปลอดภัยอย่างที่สุด
ภาพนี้ทำให้นางหวนนึกถึงสามีและลูกสาวของตน
ในใจยิ่งแน่วแน่ว่าจะต้องกำจัดสายพันธุ์วิปริตให้สิ้นซาก เพื่อให้สามีและลูกสาวได้กลับมาใช้ชีวิตอย่างปกติสุข
“เฮะๆ” อันเดรเอินถูกหญิงสาวผู้มีเสน่ห์เอ่ยชม ใบหน้าสูงวัยของเขาก็พลันแดงระเรื่อ
ทว่าในยามนั้นเอง เติ้งซื่อเจี๋ยกลับได้ยินเสียงประหลาดดังขึ้น
“มีความเคลื่อนไหว” เติ้งซื่อเจี๋ยเตือนให้ทุกคนเงียบเสียงลง
ทุกคนต่างตื่นตัวระวังภัยในทันที
“เกิดอะไรขึ้น” เฮ่อเฉียงหันไปถามเติ้งซื่อเจี๋ย
“ข้าสัมผัสได้ว่าที่ปากถ้ำด้านหน้า ดูเหมือนจะมีบางสิ่งจำนวนมหาศาลกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้”
“ตัวอะไร? สายพันธุ์วิปริตงั้นรึ”
“ใช่ แต่พวกมันดูแปลกพิกล”
“แปลกตรงไหน”
“ข้ารู้สึกว่าพวกมันเหมือนตายไปแล้ว แต่ไม่รู้ทำไมถึงยังขยับเขยื้อนได้”
ไม่นานนัก พวกเขาก็เห็นอสูรคลานจำนวนมากปรากฏขึ้นที่ปากถ้ำเบื้องหน้า
อสูรคลานเหล่านี้เคลื่อนที่ด้วยสี่ขา ทว่าบนร่างกลับสวมใส่เสื้อผ้าของมนุษย์หลากหลายรูปแบบ
“พวกนี้มัน...”
“พวกมันถูกดัดแปลงมาจากมนุษย์ที่ตายแล้ว!”
“ไอ้พวกสายพันธุ์วิปริตสมควรตาย!”
เมื่อได้เห็นรูปลักษณ์ของพวกมันอย่างชัดเจน ทุกคนต่างก็เดือดดาลจนขีดสุด
เห็นได้ชัดว่าพวกนี้ล้วนเป็นอมนุษย์ที่สิ้นใจไปแล้ว
แม้ว่าอมนุษย์จะกลายร่างเป็นสายพันธุ์วิปริตได้ แต่พวกเขายังมีโอกาสกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ดังเดิมได้
ทว่าบัดนี้กลับกลายเป็นสภาพน่าสังเวชเช่นนี้ แสดงว่าพวกมันถูกสังหารก่อนที่จะกลายร่างเป็นสายพันธุ์วิปริต
จากนั้นจึงถูกดัดแปลงให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดอย่างที่เห็นในตอนนี้
ใบหน้าของสัตว์ประหลาดเหล่านี้ถูกลบหายไป เหลือเพียงปากที่ฉีกกว้างอย่างน่าสยดสยอง ปากนั้นยาวมากราวกับจะผ่าศีรษะออกเป็นสองซีก
ภายในปากอัดแน่นไปด้วยฟันแหลมคมยาวเหยียดเรียงราย ราวกับใบมีดคมกริบ
อีกทั้งความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกมันยังสูงลิ่ว สามารถไต่คลานไปได้ทุกที่ และเมื่อเข้าใกล้ก็พร้อมจะกระโจนเข้ามากัดฉีกได้ทันที
“ระวัง!”
เฮ่อเฉียงร้องเตือน
แม้พวกเขาจะแข็งแกร่ง แต่การได้เห็นสิ่งที่น่าขยะแขยงเช่นนี้เป็นครั้งแรก ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน
และสิ่งเหล่านี้ก็คือซากศพที่ผู้พิทักษ์ลำดับที่สี่ปล่อยออกมานั่นเอง
ฝูงซากศพพุ่งเข้าโจมตีพวกเขาจากทุกทิศทุกทางภายในถ้ำ
เงาร่างของพวกมันปรากฏอยู่ทุกหนแห่ง ทั้งบนพื้น ผนังถ้ำ หรือแม้แต่เพดานด้านบน เคลื่อนไหวกันยุบยับจนน่าขนลุก
“กำจัดพวกมันให้สิ้น!” เฮ่อเฉียงตะโกนลั่นเมื่อพวกมันเข้ามาใกล้
“ลุย!”
ทันทีที่พวกมันเข้าสู่ระยะ ทุกคนก็เปิดฉากโจมตีพร้อมกัน
ครานี้ ทุกคนต่างปลดปล่อยพลังออกมาอย่างเต็มที่
โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือพลังแห่งแสงของอี้เถิงจิ้งเหม่ย
“แสงทำลายล้าง!”
เพียงลำแสงทำลายล้างสาดส่องลงไป ซากศพทั้งหมดในบริเวณนั้นก็พลันมอดไหม้กลายเป็นเถ้าธุลี
ผลลัพธ์นี้รุนแรงยิ่งกว่าของอันเดรเอินเสียอีก
แม้ศิลาถล่มของอันเดรเอินจะร้ายกาจ แต่ซากศพเหล่านี้กลับว่องไวอย่างยิ่ง
เพียงชั่วพริบตา พวกมันก็จวนจะถึงตัวพวกเขาแล้ว
“อี้เถิงจิ้งเหม่ย! ป้องกันพวกเรา!”
“เจ้าค่ะ!”
อี้เถิงจิ้งเหม่ยเปิดใช้งานการพิทักษ์แห่งแสง ปกป้องพวกเขาทั้งหมดเอาไว้ในทันที
“อันเดรเอิน!”
“ไม่จำเป็น!”
แม้อันเดรเอินจะถูกฝูงซากศพถาโถมเข้าใส่จนมิดร่าง แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องถอยกลับเข้ามาในเขตป้องกันของแสง
เขาเชื่อมั่นในพลังของตนเองอย่างที่สุด
เป็นดังคาด ภายใต้วิชาผิวศิลา ซากศพเหล่านี้ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนบนผิวหนังของเขาได้เลยแม้แต่น้อย
ในทางกลับกัน เขากลับเป็นฝ่ายไล่สังหารพวกมันอย่างบ้าคลั่ง
“สวรรค์! เจ้านี่มันดุดันเกินไปแล้ว”
“สัตว์ประหลาดชัดๆ”
อันเดรเอินแม้จะถูกรุมทึ้ง แต่เพียงใช้วิชาหนามดินกระบวนท่าเดียว ก็สามารถทะลวงร่างซากศพที่ถมทับเขาอยู่จนพรุนไปหมดในชั่วพริบตา
พวกเขาจึงเลิกเป็นห่วงอันเดรเอิน
ทว่าทางฝั่งของพวกเขาก็ถูกฝูงซากศพปิดล้อมไว้เช่นกัน
แต่ด้วยการพิทักษ์แห่งแสง พวกมันจึงไม่อาจบุกเข้ามาได้
กระนั้น พวกมันก็เริ่มปีนป่ายทับถมม่านพลังแสงจนมิด ราวกับกำลังต่อตัวกันขึ้นมา
เห็นดังนั้น เฮ่อเฉียงจึงกล่าวกับเซียวหลงว่า “พวกที่อยู่ใกล้นี้มอบให้เจ้าจัดการ คนอื่นไม่ต้องลงมือ”
“ได้”
เซียวหลงพยักหน้า
“ระบำมังกรเพลิง!”
เขาตะโกนก้อง พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง มังกรเพลิงมหึมาพลันปรากฏขึ้นและหมุนวนอยู่ภายนอกการพิทักษ์แห่งแสง
ที่ใดที่มันพาดผ่าน ซากศพเหล่านั้นต่างก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปสิ้น
เพียงชั่วพริบตาก็กวาดล้างซากศพที่ล้อมอยู่จนหมดสิ้น
“รุกคืบ!” เฮ่อเฉียงชี้ไปข้างหน้าพลางออกคำสั่ง
จากนั้น อันเดรเอินที่อยู่ด้านหน้าก็เริ่มบุกตะลุยไปข้างหน้าเพื่อเปิดทาง
ส่วนเซียวหลงก็ควบคุมระบำมังกรเพลิง ทำลายล้างซากศพตามเส้นทางจนราบเป็นหน้ากลอง
“มะ... ไม่จริงน่า?”
ยามนี้ ผู้พิทักษ์ลำดับที่สี่ซึ่งอยู่ในห้องศิลา ถึงกับตกตะลึงจนตาค้างไปอีกครั้ง
เดิมทีเขาคิดว่าภายใต้การโจมตีของกองทัพซากศพ ต่อให้อันเดรเอินไม่ตาย ก็ต้องถูกสูบพลังจนหมดและตายในที่สุด
หรืออย่างน้อย ซากศพเหล่านี้ก็น่าจะสังหารพวกที่เหลือซึ่งอยู่ด้านหลังได้
ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว
แม้ซากศพจะไม่กลัวตายและไร้ความเจ็บปวด ในแววตามีเพียงความกระหายเลือดและความบ้าคลั่ง อีกทั้งยังมีความเร็วและพลังทำลายล้างที่น่าตกใจ
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ตื่นรู้ พวกมันกลับเปราะบางราวกับกระดาษ ถูกฉีกกระชากอย่างง่ายดาย
เพียงชั่วครู่เดียว พวกเขาก็ทะลวงวงล้อมและรุกคืบต่อไปได้
ตลอดเส้นทาง ซากศพยังคงพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย
ทุกคนที่เห็นภาพนี้ แววตาต่างเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ
“จิตมารสมควรตาย! นี่มันสังหารมนุษย์ไปมากเท่าไหร่กันแน่!”
ซากศพที่พวกเขาสังหารไป อย่างน้อยก็มีจำนวนนับพันแล้ว
หากมิใช่เพราะระบำมังกรเพลิงกวาดล้างซากศพทั้งหมดจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เกรงว่าเส้นทางที่พวกเขาผ่านมาคงเต็มไปด้วยซากศพกองพะเนินเทินทึก
และนั่นก็ยิ่งยั่วโทสะของคนในหน่วยปราบมาร
“พวกเราจะต้องกำจัดไอ้สารเลวนั่นให้ได้!”
“ใช่!”
ความโกรธแค้นสุมอยู่ในใจของทุกคน ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า
ยามนี้ เมื่อผู้พิทักษ์ลำดับที่สี่เห็นว่าผู้ตื่นรู้ของเผ่ามนุษย์เหล่านี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ในที่สุดเขาก็เริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ
‘จบกัน... กองทัพซากศพต้านทานเจ้าพวกสัตว์ประหลาดนี่ไม่อยู่เลย’
‘ที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าคือ พลังของพวกมันไม่มีวันหมดหรือไงกัน’
‘สู้มานานขนาดนี้ ทำไมถึงยังดูเหมือนไม่เป็นอะไรเลย’
เรื่องนี้ทำให้ผู้พิทักษ์ลำดับที่สี่กลัดกลุ้มใจอย่างที่สุด เขตที่เขารับผิดชอบนั้นเน้นกลยุทธ์คลื่นมนุษย์เป็นหลัก
ต่อให้เจ้าเก่งกาจแค่ไหน ก็ต้องถูกผลาญพลังจนหมดสิ้น
จากนั้น ข้าค่อยจัดการพวกมันอย่างง่ายดาย
แต่ดูจากความเร็วในการรุกคืบของพวกเขาตอนนี้ เกรงว่าจะไม่ง่ายดายเช่นนั้น
“บ้าเอ๊ย! ดูท่าคงต้องแลกด้วยชีวิตแล้ว!”
ผู้พิทักษ์ลำดับที่สี่ลุกขึ้น เตรียมจะปลดปล่อยไพ่ตายทั้งหมด พร้อมทั้งระดมสายพันธุ์วิปริตทั้งหมดมาสู้ตายกับคนกลุ่มนี้
“งั้นรึ? นั่นคงต้องดูว่าเจ้าจะมีโอกาสหรือไม่”
ขณะที่ผู้พิทักษ์ลำดับที่สี่ลุกขึ้น ด้านหลังพลันมีเสียงเนิบนาบดังขึ้น ทว่ากลับทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวสุดขีดในชั่วพริบตา