บทที่ 855: อสูรขนทมิฬ

หลังจากหลี่ไท่สิงจัดการเรื่องของเซียวหลงเสร็จสิ้น เขาก็เหลือเป้าหมายระดับ S คนสุดท้าย

【พิกัดของเป้าหมายถัดไปถูกส่งเรียบร้อยแล้ว】

หลี่ไท่สิงกวาดตามองข้อมูลแวบหนึ่ง เป้าหมายมีนามว่าอันเดรเอิน เพศชาย อายุ 62 ปี

“ท่านประธาน ไม่อยู่ทานข้าวด้วยกันก่อนหรือขอรับ” เซียวหลงเอ่ยอย่างนอบน้อม

หลังจากการตื่นรู้ ความรู้สึกของเขาที่มีต่อหลี่ไท่สิงก็เปลี่ยนจากความรังเกียจในตอนแรก กลายมาเป็นความยำเกรงอย่างสุดซึ้ง

บุรุษที่สามารถทำให้เขาเก่งกาจได้ถึงเพียงนี้ ย่อมต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่าเป็นธรรมดา

“ไม่ล่ะ”

หลี่ไท่สิงปฏิเสธคำเชิญของเซียวหลงอย่างนุ่มนวล พลางกล่าวว่า “ข้ายังมีภารกิจติดพัน เจ้าเองก็รีบฉวยโอกาสนี้ไปบ่มเพาะพลังเสีย เข้าใจหรือไม่”

“ขอรับ ท่านประธาน”

เซียวหลงนึกถึงลูกน้องของตนที่กลายเป็นสัตว์ประหลาดไปหมดแล้ว ก็พลันหมดความอยากอาหารขึ้นมาทันที

“เช่นนั้นข้าจะไปเดี๋ยวนี้เลย”

อันที่จริง ต่อให้หลี่ไท่สิงไม่เอ่ยปาก เซียวหลงก็อยากจะไปบ่มเพาะพลังที่หอคอยคู่อยู่แล้ว

เพราะการได้ครอบครองความสามารถที่ร้ายกาจปานนี้ หากไม่รีบไปอวดศักดาเสียหน่อย ก็คงจะเสียชาติเกิดแย่

“อืม”

หลังจากจัดการธุระทางฝั่งเซียวหลงเรียบร้อยแล้ว หลี่ไท่สิงก็มุ่งหน้าไปยังเมืองปิงเฉิง

เมื่อมาถึงเมืองปิงเฉิง เขาไม่ได้เข้าไปในตัวเมือง แต่กลับมุ่งหน้าไปยังป่านอกเมืองแทน

เขามองดูต้นไม้ที่ขึ้นอยู่อย่างประปรายรอบด้าน แล้วจึงเดินลึกเข้าไป

ภายในป่า

อันเดรเอินกำลังออกล่าสัตว์ ร่างกายของเขาห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมหนังอสูรที่มิดชิดและอบอุ่น

ในมือถือธนูล่าสัตว์ ดวงตาเป็นประกายมุ่งมั่น กวาดสายตามองไปทั่วทั้งผืนป่า

ทันใดนั้น พลันเห็นเหยื่อตัวหนึ่งปรากฏขึ้นในครรลองสายตา

มันคือกวางป่าตัวหนึ่ง

ยามเมื่อเห็นมัน อันเดรเอินก็ดีใจจนเนื้อเต้น

“ฮ่าๆ เยี่ยมไปเลย!”

หากจับกวางป่าตัวนี้ได้ พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องไปอีกหลายวัน

ขณะที่เขากำลังง้างสายธนูเตรียมจะสังหารเหยื่อ จู่ๆ เงาร่างสีดำสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมา

กวางป่าหายวับไปต่อหน้าต่อตาเขาในชั่วพริบตา!

“อะไรกัน”

อันเดรเอินมองตามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เหยื่อของเขาหายไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ได้อย่างไร

แต่เขารู้ดีว่า เมื่อครู่มีเงาดำสายหนึ่งฉกชิงเหยื่อของเขาไป

“นั่นมันตัวอะไรกันแน่”

เขารู้สึกว่าเจ้าสิ่งนั้นดูไม่เหมือนมนุษย์ และก็ไม่เหมือนสัตว์ร้ายขนาดใหญ่

สิ่งนี้ทำให้เขาเกิดความระแวดระวังขึ้นในใจ เขาเริ่มย่องไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับสังเกตการณ์รอบด้านอย่างละเอียด

“แกรก”

“กรุบ”

ผ่านไปไม่นาน อันเดรเอินก็ได้ยินเสียงประหลาดดังมาจากด้านหน้า

ฟังดูคล้ายกับสัตว์ร้ายบางชนิดกำลังเคี้ยวอาหาร และดูเหมือนว่ามันจะอยู่ที่ตีนเนินเขา

เขาค่อยๆ เคลื่อนกายเข้าใกล้เนินเขา เมื่อมาถึงขอบเนิน เขาจึงชะโงกหน้าออกไปดูอย่างระมัดระวัง ก็ได้เห็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่มีขนสีดำปกคลุมทั่วร่าง ทว่ากลับมีมือมีเท้าไม่ต่างจากมนุษย์

ส่วนสูงของมันน่าจะเกินสามเมตร ทั่วร่างเต็มไปด้วยขนยาวดกหนาสีดำสนิท

เบื้องล่างของมันคือกวางป่าที่อันเดรเอินหมายตาไว้

ทว่าในยามนี้ ร่างของกวางป่าถูกควักเครื่องในออกจนกลวงโบ๋ เผยให้เห็นกระดูกสีขาวน่าสยดสยอง บนพื้นหิมะเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดที่ไหลนอง

“โอ้ สวรรค์ นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน”

เวลานี้อันเดรเอินเริ่มนึกเสียใจที่อุตส่าห์ตามมาดู

“บ้าเอ๊ย ต้องรีบหนีไปจากที่นี่”

ตอนนี้เขาคิดเพียงแต่จะหนีไปให้พ้น ส่วนเหยื่อตัวนั้นคงต้องตัดใจทิ้งไป

ดังนั้น เขาจึงเตรียมจะถอยฉากออกไปอย่างเงียบๆ แต่คาดไม่ถึงว่า ทันทีที่ขยับเท้าถอยหลัง ก็ดันไปเหยียบเข้ากับกิ่งไม้แห้ง

“แกรก!”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนั้น ดึงดูดความสนใจของอสูรขนทมิฬที่กำลังกินอาหารอยู่ทันที

เมื่อเห็นดังนั้น อันเดรเอินก็ตกใจจนรีบหมอบลงกับพื้นหิมะ ไม่กล้าขยับเขยื้อน

เดิมทีมันกำลังกินกวางป่า กลิ่นคาวเลือดของกวางช่วยกลบกลิ่นอายของมนุษย์

ดังนั้น อสูรขนทมิฬจึงไม่ทันสังเกตเห็นอันเดรเอิน

แต่ทว่า เสียงความเคลื่อนไหวที่ดังขึ้นนี้ กลับดึงดูดความสนใจของมันจนได้

อสูรขนทมิฬพลันลุกขึ้นยืนสองขา และกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย

แต่เนื่องจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ ทำให้มันยากจะแยกแยะ

มันจึงเริ่มสูดจมูกดมกลิ่นไปทั่ว

ทันใดนั้น มันก็ได้กลิ่นของมนุษย์! เมื่อระบุตำแหน่งของอันเดรเอินได้ มันก็หันขวับมาทันที

เวลานี้อันเดรเอินสะดุ้งโหยง

เพราะเขาพบว่า ตนเองถูกเจ้าอสูรขนทมิฬตนนี้เจอตัวเข้าเสียแล้ว

“ต้องหนี!”

นี่คือความคิดเดียวที่แล่นเข้ามาในหัวของอันเดรเอิน

เขาหันหลังกลับแล้วออกวิ่งทันที พร้อมกับที่อสูรขนทมิฬคำรามลั่น

“โฮก!”

เสียงคำรามดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด ทำเอาอันเดรเอินหน้าถอดสี

เขาหันหลังกลับและวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต

ทว่าความเร็วของอสูรขนทมิฬนั้นเหนือกว่า ขณะที่เขาวิ่งไปได้เพียงสิบกว่าเมตร อสูรขนทมิฬก็กระโจนเพียงครั้งเดียว ร่างของมันก็ลงกระแทกพื้นหิมะเบื้องหน้าเขาแล้ว

พื้นหิมะยุบลงเป็นรอยเท้าขนาดมหึมาสองรอย

“โฮก!”

มันไล่กวดอันเดรเอินอย่างไม่ลดละ หิมะที่ทับถมบนพื้นไม่อาจขัดขวางมันได้เลยแม้แต่น้อย

มันพุ่งทะยานราวกับกระสุนปืนใหญ่สีดำ

อันเดรเอินตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

‘จบสิ้นแล้ว’

อันเดรเอินรู้ดีว่า เขาไม่มีทางหลบการโจมตีสังหารของอสูรขนทมิฬตนนี้ได้พ้น

ในขณะที่เขาละทิ้งการหลบหนี และกำลังจะหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

จู่ๆ เบื้องหน้าก็ปรากฏเงาร่างสีขาวสายหนึ่งขึ้น

อสูรขนทมิฬพุ่งเข้าชนเงาร่างสีขาวนั้นเต็มแรง แต่คาดไม่ถึงว่า กลับถูกอีกฝ่ายใช้มือเพียงข้างเดียวสกัดเอาไว้

จากนั้น อสูรขนทมิฬก็ถูกคว้าจับร่างมหึมาของมันแล้วเหวี่ยงออกไป

“ตูม!”

“โครม!”

อสูรขนทมิฬกระแทกต้นไม้หักโค่นไปหลายต้น ในที่สุดจึงหยุดลง

ทว่า พลังป้องกันของอสูรขนทมิฬตนนี้ช่างน่าตื่นตะลึง

มันสะบัดหัว แล้วลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

“โฮก!”

มันพุ่งเข้าใส่เงาร่างสีขาวที่ลอบโจมตีมันอีกครั้ง

ครั้งนี้ มันเร็วยิ่งกว่าเดิม!

อันเดรเอินเห็นเพียงเงาพร่าสายหนึ่งพุ่งผ่านไป

“ตูม!”

ทันใดนั้น พลันเกิดแรงลมรุนแรงจากการปะทะพัดปะทะร่างจนเขาเกือบล้มทั้งยืน

เขาจ้องมองบุรุษชุดขาวเบื้องหน้าอย่างเหม่อลอย อีกฝ่ายใช้มือข้างเดียวรับการโจมตีของสัตว์ประหลาดตัวนี้ไว้อีกแล้ว

เพียงแต่ครั้งนี้ สิ่งที่รับไว้คือหมัดอันมหึมาของมัน

อสูรขนทมิฬเห็นมนุษย์ตรงหน้ารับการโจมตีของมันได้ ก็พลันบังเกิดความโกรธเกรี้ยว

“ตูม!”

มันชกหมัดออกไปอีกครั้ง เข้าใส่ร่างของบุรุษชุดขาว

“ปัง!”

ทว่า ก็ยังถูกอีกฝ่ายรับไว้ได้อีก และครั้งนี้ อีกฝ่ายไม่ยอมปล่อยมือแล้ว

บุรุษชุดขาวเพียงพึมพำออกมาคำหนึ่ง “ตาย”

จากนั้น ร่างกายของอสูรขนทมิฬก็เริ่มพองขยายขึ้น

“อูวว...”

ในที่สุดอสูรขนทมิฬก็ตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของบุรุษตรงหน้า และคิดจะหนี

แต่ก็สายไปเสียแล้ว

“โพละ!”

ร่างของอสูรขนทมิฬระเบิดออก กลายเป็นกองเศษเนื้อกระจัดกระจายเกลื่อนพื้นเบื้องหน้าบุรุษผู้นั้น

อันเดรเอินเบิกตากว้างด้วยความเหลือเชื่อ

‘นี่...เทพเจ้ามาช่วยข้าไว้หรือ’

อันเดรเอินนึกไม่ออกเลยว่าจะมีมนุษย์คนใดที่มีพลังเทียบเท่าเทพเจ้าได้อีก

“เอาล่ะ เจ้าปลอดภัยแล้ว”

ผู้มาเยือนก็คือหลี่ไท่สิงนั่นเอง

หลี่ไท่สิงมองไปที่อันเดรเอิน แม้ชายผู้นี้จะมีอายุ 62 ปีแล้ว แต่ยังคงดูกระปรี้กระเปร่า ไม่แก่ชราเลยสักนิด

“ขะ...ขอบคุณขอรับ!”

อันเดรเอินลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก