บทที่ 780: แผนร้ายในแดนศักดิ์สิทธิ์

สองเดือนให้หลัง เพื่อมิให้ล่าช้า อู่เม่ยเหนียงจึงมีคำสั่งให้ออกเดินทางไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์ล่วงหน้า เพื่อรับประกันว่าจะไปถึงก่อนที่แดนศักดิ์สิทธิ์จะเปิดออก

หลี่ไท่สิงมิได้เดินทางไปพร้อมกับคนในสำนัก หลังจากแจกจ่ายป้ายหยกทั้งหมดให้ทุกคนแล้ว เขาก็ล่วงหน้าไปก่อนหนึ่งก้าว โดยเคลื่อนย้ายพริบตามายังทางเข้าของแดนศักดิ์สิทธิ์

ทางเข้าแดนศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่บนเกาะลอยฟ้าแห่งหนึ่ง ซึ่งลอยตัวอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ

หากไร้ซึ่งความสามารถในการเหินกระบี่ หรือปราศจากศาสตราวุธบินได้ อีกทั้งไม่รู้ตำแหน่งที่ตั้ง ก็ยากนักที่จะค้นพบมัน

เมื่อมาถึงด้านนอกของเกาะลอยฟ้า เขาพลันเห็นม่านพลังเขตแดนชั้นหนึ่งครอบคลุมเกาะลอยฟ้าทั้งเกาะเอาไว้

การจะเข้าไปได้นั้น จำต้องผ่านม่านพลังเขตแดนนี้ และยังต้องได้รับความยินยอมจากผู้พิทักษ์ด้านในเสียก่อน

ทว่าสำหรับหลี่ไท่สิงแล้ว เรื่องนี้มิใช่เรื่องยากเย็นอันใดเลย

หลี่ไท่สิงใช้วิชาล่องหนควบคู่กับการเคลื่อนย้ายพริบตา เพียงชั่วอึดใจก็แทรกซึมเข้าไปภายในเกาะลอยฟ้าได้สำเร็จ

กระบวนการทั้งหมดนี้ มิได้เป็นที่สังเกตของผู้พิทักษ์คนใดเลยแม้แต่น้อย

หลี่ไท่สิงกวาดสายตามองเหล่าผู้พิทักษ์ในบริเวณใกล้เคียง ผู้พิทักษ์ที่เข้าเวรในครั้งนี้คือคนของนิกายเทียนฮ่วน

ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสำนักระดับสุดยอดในปัจจุบัน

ในยามนั้นเอง หน่วยลาดตระเวนกลุ่มหนึ่งก็เดินผ่านมา

“ปีนี้มีนิกายเสวียนอู่เพิ่มมาอีกหนึ่ง จากสามสำนักระดับสุดยอด บัดนี้กลายเป็นสี่สำนักระดับสุดยอดเสียแล้ว”

“ข้าได้ยินมาว่า นิกายเสวียนอู่นี้เดิมทีเป็นเพียงสำนักระดับกลาง แต่บัดนี้กลับได้เลื่อนขั้นเป็นสำนักระดับสุดยอด นี่มันเรื่องเหลวไหลชัดๆ”

“เจ้าอาจจะไม่รู้ สามสำนักระดับสุดยอดของพวกเราเคยส่งคนไปสอบถาม คำตอบที่ได้คือ นิกายเสวียนอู่สามารถคลี่คลายวิกฤตการณ์ในสมรภูมิ และยังช่วยจักรวรรดิแก้ไขวิกฤตได้อีกด้วย นับเป็นความชอบที่ใหญ่หลวงนัก”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ สมรภูมินั้นอันตรายยิ่งนัก พวกเขาถึงกับสามารถคลี่คลายได้เชียวหรือ?”

ต้องรู้ไว้ว่า สามสำนักระดับสุดยอดได้รับคำเชิญมานานแล้ว และเคยส่งคนไปตรวจสอบสถานการณ์ในสมรภูมิมาแล้วเช่นกัน

พวกเขาต่างรู้ดีว่า หากคิดจะคลี่คลายวิกฤตในสมรภูมิ ย่อมต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอันมหาศาล

สามสำนักระดับสุดยอดมิใช่คนโง่เขลา ส่วนสำนักระดับสูงเหล่านั้น ยิ่งมิอาจกระทำการนี้ได้สำเร็จ

“เรื่องนี้ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาทำได้อย่างไร”

“การที่สามารถแก้ไขวิกฤตในสมรภูมิได้ ย่อมแสดงว่านิกายเสวียนอู่นี้แข็งแกร่งยิ่งนัก เฮ้อ...เพียงแต่ว่า เรื่องที่พวกเรากำลังทำกันอยู่ในครั้งนี้...”

“หวังว่าจะไม่เกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้นนะ”

หลี่ไท่สิงมองดูพวกเขาเดินห่างออกไปโดยมิได้ใส่ใจ ก่อนจะก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

เมื่อมาถึงใจกลางของเกาะลอยฟ้า ในที่สุดเขาก็ได้เห็นทางเข้าของแดนศักดิ์สิทธิ์

มันคือซุ้มประตูโค้งขนาดมหึมา ภายในซุ้มประตูนั้นมีประตูเคลื่อนย้ายมิติที่แผ่แสงสีฟ้าออกมาเป็นระลอก

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นทางเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์

ศิษย์ของนิกายเทียนฮ่วนยืนเฝ้าอยู่หน้าทางเข้า พลางวางค่ายกลไว้โดยรอบ เพื่อป้องกันมิให้ผู้ใดลอบเร้นเข้ามาด้วยวิชาล่องหน

ทว่าค่ายกลของพวกเขา กลับไร้ผลโดยสิ้นเชิงเมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่ไท่สิง

หลี่ไท่สิงกวาดตามองสถานการณ์โดยรอบแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปยังประตูเคลื่อนย้ายมิติของแดนศักดิ์สิทธิ์

ในยามนั้น เหล่าผู้พิทักษ์โดยรอบต่างไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่า หลี่ไท่สิงได้เดินผ่านข้างกายพวกเขาไปแล้ว

หลี่ไท่สิงมาหยุดอยู่หน้าซุ้มประตูโค้ง เงยหน้าขึ้นมองประตูเคลื่อนย้ายมิติขนาดมหึมานั้น แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไป

“หืม?” ผู้พิทักษ์คนหนึ่งสังเกตเห็นความผิดปกติของประตูเคลื่อนย้ายมิติ

ทว่าความผิดปกตินั้นเล็กน้อยยิ่งนัก จนเขาคิดไปว่าตนเองตาฝาดไป

“เป็นอะไรไป?” ผู้พิทักษ์ที่อยู่ข้างกายเอ่ยถามพลางมองเขาด้วยความสงสัย

“ไม่มีอะไร” ผู้พิทักษ์ผู้นั้นแวบหนึ่งคิดว่ามีคนเข้าไป แต่ก็ส่ายหน้าปฏิเสธ พลางคิดในใจว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ส่วนหลี่ไท่สิงนั้นได้เข้าไปในประตูเคลื่อนย้ายมิติแล้ว และเริ่มสำรวจสถานการณ์ภายในแดนศักดิ์สิทธิ์

เพราะลำพังเพียงมอบป้ายหยกให้คนของนิกายเสวียนอู่นั้นยังไม่เพียงพอ เขาจำต้องล่วงรู้สถานการณ์ภายในนี้ให้ทะลุปรุโปร่ง เพื่อจะได้เตรียมการรับมือได้อย่างเหมาะสม

“เอาล่ะ เริ่มกันเลย!”

จากนั้น หลี่ไท่สิงก็ใช้ความสามารถในการรับรู้ของตน เริ่มตรวจสอบสถานการณ์ทั่วทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์

‘การรับรู้...เพิ่มพลังไร้ขีดจำกัด’

เพียงชั่วพริบตา พลังการรับรู้ของเขาก็แผ่ขยายครอบคลุมไปทั่วทุกซอกทุกมุมของแดนศักดิ์สิทธิ์

ในขณะเดียวกัน สำหรับสถานที่ที่ตรวจพบค่ายกลหรือแดนลับ เขาก็ใช้พลังเทวะของตนแทรกซึมเข้าไปภายใน

เพียงไม่กี่วินาที อันตรายหรือสมบัติล้ำค่าทั้งหมดภายในแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาก็ล่วงรู้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

พร้อมกันนั้น เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ภายในนี้กลับมีคนอยู่ก่อนแล้ว

เขาพบว่า คนเหล่านี้แท้จริงแล้วคือคนของสามสำนักระดับสุดยอดที่เหลือ

“เอ๊ะ พวกเขาเข้ามาล่วงหน้าได้อย่างไร?”

ตามหลักการแล้ว เวลานี้ยังมิใช่เวลาที่จะเข้ามาได้

ทว่าในยามนี้ นอกจากนิกายเสวียนอู่แล้ว คนของสามสำนักระดับสุดยอดที่เหลือ กลับเข้ามาอยู่ข้างในกันหมดแล้ว

หลี่ไท่สิงเริ่มครุ่นคิด พลางหวนนึกถึงคำพูดของหน่วยลาดตระเวนเมื่อครู่นี้ขึ้นมา

‘ดูท่า พวกเขาคงปิดบังนิกายเสวียนอู่ และลอบวางแผนอะไรบางอย่างภายในนี้ล่วงหน้ากระมัง?’

หลี่ไท่สิงยังคงนิ่งเงียบ แอบเฝ้าสังเกตการณ์ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่อย่างเงียบเชียบ

ในการรับรู้ของเขา สามสำนักระดับสุดยอดกำลังสั่งการให้ศิษย์ในสำนักของตนวางกับดักนานาชนิด

เขาเคลื่อนย้ายพริบตาไปยังบริเวณใกล้เคียงจุดหนึ่ง ที่นั่นมีศิษย์ของนิกายกระบี่จำนวนหนึ่งกำลังวางค่ายกลอยู่

“เร็วเข้า!” ศิษย์พี่นิกายกระบี่ผู้รับหน้าที่คุมงานเอ่ยเร่งเร้า

“ศิษย์พี่ พวกเราทำสิ่งเหล่านี้ไปเพื่ออะไรหรือขอรับ?” ศิษย์นิกายกระบี่ผู้หนึ่งเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

“แน่นอนว่าเพื่อจัดการกับนิกายเสวียนอู่อย่างไรเล่า” ศิษย์พี่นิกายกระบี่ตอบกลับ

“หา เพราะเหตุใดหรือขอรับ?”

“นิกายเสวียนอู่ในตอนนี้ได้กลายเป็นสำนักระดับสุดยอดแล้ว เมื่อพวกเขาขึ้นมาอยู่ระดับนี้ ย่อมต้องมาแย่งชิงผลึกสวรรค์กับพวกเราเป็นแน่”

“แต่จำนวนผลึกสวรรค์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน ลำพังแค่สามสำนักของพวกเรายังแบ่งกันไม่พอเลย อย่าว่าแต่จะแบ่งให้พวกเขาเลย” ศิษย์พี่นิกายกระบี่อธิบายต่อ “ดังนั้น เบื้องบนจึงสั่งให้พวกเราวางค่ายกลเอาไว้ เพื่อใช้จัดการกับนิกายเสวียนอู่เมื่อถึงเวลา”

แผนการนี้แยบยลตรงที่แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้เต็มไปด้วยค่ายกลอันตรายอยู่แล้ว หากคนของนิกายเสวียนอู่ประสบเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา ก็ย่อมไม่สามารถกล่าวโทษว่าเป็นฝีมือของพวกเขาได้

“นั่นสิขอรับ ผลึกสวรรค์เป็นของล้ำค่าที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์ จะแบ่งให้สำนักที่เพิ่งก่อตั้งใหม่นี้ไม่ได้เด็ดขาด”

“แต่ว่า...การที่พวกเราวางแผนจัดการนิกายเสวียนอู่เช่นนี้ จะทำให้นิกายเสวียนอู่ไม่พอใจเอาได้หรือไม่?”

“หึๆ กลัวอันใดกัน? พวกเรามีถึงสามสำนักระดับสุดยอด ส่วนพวกมันมีเพียงหนึ่ง อีกทั้งยังเพิ่งก่อตั้ง จะมาเป็นคู่มือของพวกเราได้อย่างไร?”

“พอได้แล้ว รีบลงมือกันต่อ” ศิษย์พี่นิกายกระบี่ตัดบท

ในยามนี้ หลี่ไท่สิงก็ได้ล่วงรู้ถึงแผนการของพวกเขาแล้ว

ภายในแววตาของเขา พลันปรากฏประกายความอำมหิตวาบผ่าน

‘สามสำนักนี้ช่างวางแผนได้แยบยลนัก หากมิใช่เพราะท่านเจ้าสำนักสั่งให้ข้ามาที่นี่ เกรงว่าพวกเจ้าคงทำสำเร็จไปแล้วจริงๆ’

ผู้ใดจะคาดคิดว่า สามสำนักระดับสุดยอดถึงกับรวมหัวกันลอบกัดนิกายเสวียนอู่ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นเช่นนี้

หลี่ไท่สิงมิได้ลงมือจัดการกับคนเหล่านี้ เพราะเขาพบว่าฝีมือของคนพวกนี้ โดยรวมแล้วยังด้อยกว่าศิษย์ของนิกายเสวียนอู่เสียอีก

ทว่า เมื่อได้เห็นสถานการณ์เช่นนี้แล้ว เขาก็มิอาจนิ่งดูดายได้เช่นกัน

‘ดูท่า ต่อจากนี้คงต้องเหนื่อยสักหน่อยแล้วสินะ’

หลี่ไท่สิงมีความคิดอยู่แล้วว่า เมื่อถึงเวลา เขาจะลอบทำลายค่ายกลและกับดักเหล่านี้ให้สิ้นซาก

เคราะห์ดีที่เขาสามารถอัญเชิญทหารเซียนฉินออกมาได้ ถึงเวลานั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตนเอง

ฝ่ายสามสำนักระดับสุดยอดใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากแดนศักดิ์สิทธิ์ไปก่อนที่นิกายเสวียนอู่จะเดินทางมาถึง

เมื่อคนของสามสำนักระดับสุดยอดจากไปแล้ว ก็ถึงเวลาที่หลี่ไท่สิงจะลงมือเสียที

“เอาล่ะ ถึงตาข้าลงมือบ้างแล้ว!” หลี่ไท่สิงกล่าว “ออกมาเถิด เหล่าทหารเซียนฉิน!”