บทที่ 775: ทางลับ

เหล่ามารทมิฬติดตามอยู่เบื้องหลังท่านประมุข เมื่อมาถึงด้านหลังของตำหนักหลักและได้เห็นทางลับ ต่างก็เผยสีหน้ายินดีออกมา

“ประเสริฐยิ่งนัก มีทางลับนี้อยู่ พวกเราก็หนีออกไปจากที่นี่ได้แล้ว”

“ท่านประมุขปรีชายิ่งนัก”

เหล่ามารทมิฬอดไม่ได้ที่จะกล่าววาจาประจบสอพลอท่านประมุข

ท่านประมุขกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “หยุดวาจาสอพลอเสีย รีบหนีไปจากที่นี่เร็วเข้า”

ท่านประมุขยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง ด้วยกลัวว่าพวกทหารเซียนฉินจะค้นพบทางลับสายนี้

ดังนั้น เวลาของพวกเขาจึงมีจำกัด

พวกเขาต้องรีบหนี หนีออกไปจากที่นี่ให้ได้ก่อนที่ทหารเซียนฉินจะเจอทางลับนี้

จากนั้น ท่านประมุขจึงนำเหล่ามารทมิฬหลบหนีเข้าไปในทางลับ

ในขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์นิกายมารโลหิตที่ไม่รู้ว่าท่านประมุขและมารทมิฬหายตัวไปไหน ต่างก็มีทางเลือกเพียงแค่สู้จนตัวตาย หรือไม่ก็หนีเอาตัวรอดต่อไปจนกว่าจะไร้หนทาง

ศิษย์จำนวนมากได้หนีมารวมตัวกันที่ด้านนอกตำหนักหลักแล้ว

พวกเขาร้องเรียกหาท่านประมุข แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาเริ่มร้อนรน

“ท่านประมุข อยู่หรือไม่ขอรับ”

พวกเขาร้องตะโกนเข้าไปในตำหนักหลัก แต่ก็ยังคงไร้ซึ่งคำตอบใดๆ

เวลานั้นเอง ศิษย์ผู้ใจกล้าคนหนึ่งก็ตัดสินใจเดินเข้าไป

ทว่าเมื่อก้าวเข้าไปด้านใน กลับพบเพียงตำหนักหลักที่ว่างเปล่า ไม่พบสิ่งใดเลย

“ท่านประมุขหายตัวไปแล้ว!”

สิ้นเสียงอุทานของศิษย์ผู้นั้น ศิษย์คนอื่นๆ ก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป ต่างพากันกรูเข้ามาด้านใน

พวกเขาออกค้นหาร่องรอยของท่านประมุขไปทั่ว แต่ก็ไม่พบแม้แต่เงา

“ท่านมารทมิฬทั้งหลายก็หายไปเช่นกัน พวกเขาต้องหนีไปพร้อมกับท่านประมุขแน่ๆ”

“ดูท่า ที่นี่จะต้องมีทางลับอยู่แน่ ทุกคนช่วยกันหาเร็วเข้า มิฉะนั้นพวกเราคงได้แต่รอความตายอยู่ที่นี่”

ศิษย์นิกายมารโลหิตเหล่านี้ก็ไม่ได้โง่เขลาไปเสียทุกคน

ไม่นานนักก็มีศิษย์ที่ได้สติ และเริ่มค้นหาทางลับที่ซ่อนอยู่ภายในตำหนัก

สมดังคำกล่าวที่ว่า คนมากย่อมมีกำลังมาก

ท่านประมุขคงคาดไม่ถึงเป็นแน่ว่า ผู้ที่ค้นพบทางลับของตนไม่ใช่ทหารเซียนฉิน แต่กลับเป็นเหล่าศิษย์นิกายมารโลหิตของตนเอง

“เจอแล้ว อยู่ตรงนี้!”

มีคนพบว่าผนังด้านหนึ่งกลวงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อพบแล้วเขาก็รีบตะโกนบอกศิษย์คนอื่นๆ ทันที

เหล่าศิษย์ที่ได้ยินเสียงต่างก็รีบวิ่งกรูกันเข้ามา

“อยู่ที่ไหน”

“รีบหากลไกเร็วเข้า!”

ดังนั้น พวกเขาจึงช่วยกันค้นหา แต่กลับไม่พบกลไกใดๆ ในตอนนั้นเอง มีคนลองขยับรูปปั้นที่อยู่ข้างๆ และในที่สุดก็คลำเจอปุ่มกลไกที่ซ่อนอยู่ในรูปปั้นนั้น

พลันได้ยินเสียงดังครืน ตามมาด้วยภาพของประตูหินที่ค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ

“เยี่ยมไปเลย เป็นทางลับจริงๆ ด้วย!”

“ไป! ทุกคนรีบเข้าไปเร็ว!”

เมื่อเหล่าศิษย์เห็นทางลับเปิดออก ต่างก็ตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่

พวกเขารีบพุ่งเข้าไปในทางลับ หวังจะใช้เป็นเส้นทางหลบหนีออกจากที่นี่

ส่วนศิษย์ที่อยู่ด้านหลังเมื่อทราบข่าว ก็รีบมุ่งหน้ามาทางนี้เช่นกัน

“เร็วเข้า ที่ตำหนักหลักเจอทางลับแล้ว ขอแค่หนีเข้าไปได้ พวกเราก็รอดแล้ว!”

“จริงหรือ”

“จริงแท้แน่นอน ตอนนี้มีหลายคนหนีเข้าไปแล้ว”

“ประเสริฐยิ่งนัก พวกเราก็รีบหนีกันเถอะ!”

ด้วยเหตุนี้ ศิษย์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จึงได้รับรู้ว่ามีทางลับอยู่ในตำหนักหลัก

ข่าวนี้แพร่ไปถึงหูของหลี่ไท่สิงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

หลี่ไท่สิงแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา กล่าวว่า “พวกมันหนีไม่พ้นหรอก”

หลี่ไท่สิงส่งกระแสเสียงไปยังทหารเซียนฉินที่เฝ้าอยู่ด้านนอก ไม่นานนักทหารเซียนฉินกว่าสิบนายก็มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่หลี่ไท่สิงคำนวณไว้

เมื่อไปถึง พวกเขาก็เฝ้ารออยู่ด้านนอก ขอเพียงมีใครโผล่ออกมา ทหารเซียนฉินก็จะสังหารพวกมันทันที

เวลานี้ ประมุขนิกายมารโลหิตยังไม่รู้ว่าทางลับของตนถูกเปิดโปงแล้ว และด้วยเหตุที่มันถูกเปิดโปงก่อนเวลาอันควร กลับกลายเป็นว่าหลี่ไท่สิงได้เตรียมการรับมือไว้พร้อมสรรพ

“ท่านประมุข พวกเราใกล้ถึงแล้วขอรับ”

“อืม ขอแค่หนีพ้นจากที่นี่ได้ พวกเราก็ปลอดภัยแล้ว”

ปลายทางของทางลับคือด้านนอกหุบเขา ซึ่งเป็นจุดที่ตัดขาดจากสถานการณ์ภายในโดยสิ้นเชิง

เมื่อพวกเขามาถึงด้านนอกหุบเขา ต่างก็เผยสีหน้ายินดีปรีดา

“ยอดเยี่ยมไปเลย พวกเราหนีออกมาได้แล้ว!” เหล่ามารทมิฬมองท้องฟ้าสีครามเบื้องนอก รู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

เพราะอย่างไรเสีย การรอดพ้นจากความตายมาได้นั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ทว่า พวกเขากลับไม่รู้เลยว่า ทหารเซียนฉินได้มารออยู่ที่นี่นานแล้ว

เมื่อทหารเซียนฉินพบเห็นท่านประมุขและเหล่ามารทมิฬ ก็ปรากฏกายขึ้นอย่างรวดเร็วและพุ่งเข้าสังหารทันที

“แย่แล้ว! มีการดักซุ่มโจมตี ระวังตัวด้วย!” ท่านประมุขตกใจแทบสิ้นสติเมื่อเห็นทหารเซียนฉิน

เหล่ามารทมิฬเองก็ได้สติกลับมา ใบหน้าซีดเผือดลงในทันที

พวกมันคิดจะหนี แต่ก็สายไปเสียแล้ว

มารทมิฬหลายคนถูกทหารเซียนฉินสังหารคาที่ โดยไม่มีโอกาสได้ตอบโต้แม้แต่น้อย

ส่วนท่านประมุขนั้นรีบมุดกลับเข้าไปหลบในทางลับทันที

“บัดซบ! พวกมันรู้เรื่องทางลับได้อย่างไร แถมยังมาดักรออยู่ข้างนอก รอให้พวกเราออกไปส่งตายงั้นรึ” ท่านประมุขคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดพวกเขาถึงถูกพบตัว

ในตอนนั้นเอง พลันมีเสียงอึกทึกดังขึ้นจากด้านหลัง

“แย่แล้ว หรือว่าทหารพวกนั้นไล่ตามมา” ท่านประมุขเข้าใจไปเองโดยสัญชาตญาณว่าเป็นทหารเซียนฉิน

ดังนั้น ท่านประมุขจึงรีบซ่อนตัวอย่างรวดเร็ว

ทว่า เมื่อเห็นว่าเป็นเหล่าศิษย์นิกายมารโลหิต ก็อดประหลาดใจไม่ได้

‘ทำไมถึงเป็นศิษย์พวกนี้ ไม่สิ พวกมันรู้เรื่องทางลับได้อย่างไร’

แต่ทว่า ตอนนี้ท่านประมุขจะทำความเข้าใจก็สายไปเสียแล้ว เหล่าศิษย์เมื่อเห็นทางออกอยู่เบื้องหน้า ต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น

“ดูนั่นสิ ข้างหน้ามีทางออก!”

พวกเขาวิ่งออกไปอย่างลิงโลด แต่เมื่อออกไปแล้ว กลับต้องตกใจจนตัวแข็งทื่อเมื่อเห็นศพของมารทมิฬนอนเกลื่อนอยู่บนพื้น

“นะ...นั่นมันท่านมารทมิฬนี่นา!”

“พว...พวกเขา... ทำไมถึงถูกฆ่าตายล่ะ”

หรือว่าจะเป็นฝีมือของท่านประมุข

พวกเขาพลันรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาในใจอย่างบอกไม่ถูก

และในตอนนั้นเอง ทหารเซียนฉินก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ทำให้พวกเขาตาสว่างขึ้นมาทันที

“ทะ...ทหารพวกนั้น!”

เวลานี้ พวกเขาเข้าใจแล้วว่า มารทมิฬเหล่านี้ก็ถูกทหารเซียนฉินสังหารเช่นกัน

คิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะรู้แม้กระทั่งเรื่องทางลับ แถมยังมาดักรออยู่ที่นี่ รอคอยการมาถึงของพวกเขา

ความรู้สึกสิ้นหวังเข้าเกาะกุมจิตใจของพวกเขาทันที

ทันใดนั้น ทหารเซียนฉินก็เริ่มลงมือ พุ่งเข้าสังหารศิษย์นิกายมารโลหิตที่วิ่งออกมา

“ช่วยด้วย!”

ชั่วพริบตาเดียว เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังระงม

ศิษย์นิกายมารโลหิตคนแล้วคนเล่าถูกสังหารในชั่วพริบตา ศิษย์จำนวนมากที่คิดจะฉวยโอกาสหนี ก็ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนถูกสังหารสิ้นในดาบเดียว

ศพบนพื้นเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว

และภาพนี้ก็ทำให้ศิษย์นิกายมารโลหิตที่ตามมาข้างหลังรู้สึกถึงลางมรณะ

“เร็ว! รีบถอยกลับไป!”

พวกเขาไม่กล้าออกไปอีกแล้ว ทหารเซียนฉินที่อยู่ด้านนอกนั้น ในสายตาของพวกเขา เปรียบเสมือนเทพมรณะที่กำลังเกี่ยวเก็บชีวิตอย่างไร้ความปรานี

ส่วนท่านประมุขที่มองดูเหล่าศิษย์หนีตายกลับเข้ามา ในใจกลับฉายแววอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง