บทที่ 685: แผนรับมือของนายน้อยสงต้า
บทที่ 685: แผนรับมือของนายน้อยสงต้า
“ท่านพ่อ โปรดวางใจเถิด เรื่องเหล่านี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของลูกจัดการเองเจ้าค่ะ!”
จ้าวหรูเสวี่ยให้คำมั่นกับจ้าวอิงฉวนว่านางสามารถจัดการกับภัยคุกคามจากตระกูลสงได้ ทว่าในความเป็นจริงแล้ว นางแทบจะไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย
นางได้ส่งสาส์นขอความช่วยเหลือไปยังสำนักแล้ว แต่ก็ยังไม่รู้ว่าทางสำนักจะส่งผู้ใดมา
ในยามนี้ นางพลันนึกถึงหลี่ไท่สิง หากมีเขาอยู่ด้วย นางเชื่อว่าต่อให้เป็นตระกูลสงทั้งตระกูล ก็ไม่นับเป็นอันใดที่ต้องหวาดหวั่น
ในขณะเดียวกัน จ้าวหรูเสวี่ยก็อาศัยความมืดในยามราตรีเรียกตัวเสี่ยวปิงที่อยู่นอกเมืองกลับเข้ามาในจวน และจัดหาที่ซ่อนตัวให้กับมัน
หากเกิดการต่อสู้ขึ้นมาจริงๆ มันย่อมสามารถเป็นกำลังเสริมได้บ้าง
จ้าวอิงฉวนเองก็เชื่อมั่นในตัวจ้าวหรูเสวี่ย เมื่อได้ยินนางกล่าวเช่นนี้ เขาจึงวางใจลงได้บ้าง
“ดี เช่นนั้นพ่อจะจัดการเรื่องภายในตระกูลจ้าวต่อไป”
จ้าวอิงฉวนกล่าวกับบุตรสาวแล้วจากไป ก่อนจะเริ่มดำเนินการปรับเปลี่ยนบุคลากรภายในตระกูลจ้าวครั้งใหญ่
บุคลากรจำนวนมากทั้งภายในและภายนอกตระกูล นอกจากพวกที่ถูกคุมขังไปแล้ว ที่เหลือก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งในกิจการของตระกูลจ้าว บ้างก็ถูกลดตำแหน่งหรือโยกย้ายไปประจำการที่อื่น
กล่าวโดยสรุปคือ ความมุ่งมั่นของจ้าวอิงฉวนนั้นแรงกล้ายิ่งนัก เขาได้ลงดาบปฏิรูปกิจการและบุคลากรของตระกูลจ้าวครั้งใหญ่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ในช่วงเวลานี้ ภายในโรงเตี๊ยมที่สงฮุยพักอาศัยอยู่ ข่าวลือเรื่องที่เขาพ่ายแพ้ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่ว
“คนตระกูลจ้าวกล้าปล่อยข่าวนี้ออกมาเชียวรึ?” เมื่อสงฮุยทราบว่าเรื่องน่าอับอายของตนเป็นที่รู้กันไปทั่วเมือง ก็รู้สึกเหลือเชื่อยิ่งนัก
“นายน้อย ข้าคิดว่าเรื่องนี้คงไม่เรียบง่ายเพียงนั้นขอรับ” ลุงสงกล่าวอย่างใจเย็น
“มันเกิดขึ้นไปแล้ว ยังจะมีอะไรเรียบง่ายหรือไม่เรียบง่ายอีกเล่า?”
เวลานี้ สงฮุยรู้สึกราวกับถูกคนตบหน้าฉาดใหญ่ จนใบหน้าร้อนผ่าวด้วยความเจ็บปวด
เดิมที หากตระกูลจ้าวไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ออกมา พวกเราก็คงยังอยู่กันอย่างสงบสุขได้อีกสักพัก
แต่ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากเขายังไม่ออกหน้า ก็คงกลายเป็นเต่าหัวหดไปแล้ว
“ข้าจะต้องให้ตระกูลจ้าวชดใช้อย่างสาสม”
“ลุงสง ท่านส่งคนไปสืบเรื่องนี้ให้กระจ่าง ข้าต้องการให้คนที่ปล่อยข่าวนี้ ตายไร้ที่กลบฝัง”
“ขอรับ นายน้อย”
การจะสืบหาตัวคนทำนั้นไม่ใช่เรื่องยากเลย เพียงไม่นาน สงฮุยก็รู้ว่าเป็นฝีมือของจ้าวชง
“จ้าวชง? เจ้าลูกขยะของจ้าวอิงเหวินนั่นรึ?” สงฮุยคุ้นเคยกับจ้าวชงเป็นอย่างดี เพราะมันคือตัวล้างผลาญอันดับหนึ่งของตระกูลจ้าว
เขาก็อาศัยจ้าวชงนี่แหละ ถึงได้เข้าถึงตัวจ้าวอิงเหวิน และใช้พวกมันปูทางไปสู่การครอบครองจ้าวหรูเสวี่ย
“นายน้อย จะให้...” ลุงสงทำท่าปาดคอ
“หึหึ เจ้านั่นต้องตายแน่ แต่เรายังไม่ต้องรีบร้อน อีกไม่นานยอดฝีมือที่ท่านพ่อจัดหามาก็จะเดินทางมาถึงแล้ว พวกเราอดทนรออีกหน่อยเถิด”
“อีกอย่าง ให้กระจายข่าวออกไปตามแผนที่วางไว้ก่อนหน้านี้...”
ที่แท้สงฮุยก็ได้คิดแผนรับมือเตรียมไว้แต่แรกแล้ว เพราะอย่างไรเสีย การที่เรื่องนี้แพร่งพรายออกไปย่อมส่งผลเสียต่อตัวเขาอย่างมาก
และจะส่งผลกระทบต่อสถานะของเขาในตระกูลสงด้วย
สงฮุยรู้สึกโชคดีที่ตอนนั้นไม่ได้สู้จนถึงที่สุด มิฉะนั้นเขาคงแพ้จริงๆ
การยอมแพ้กลางคันในตอนนั้น กลับทำให้เขามีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้ในตอนนี้
“ขอรับ นายน้อย”
ลุงสงรับคำ แล้วหันกายไปจัดการเรื่องนี้ทันที
ไม่นานนัก ข่าวลือระลอกใหม่ที่มุ่งเป้าโต้ตอบข่าวจากตระกูลจ้าวก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วเมืองชื่อเสวี่ย
“ได้ยินข่าวลือรึยัง? ว่ากันว่าคุณหนูจ้าวหรูเสวี่ยไม่ชอบนายน้อยสงต้า นายน้อยสงต้าเสียใจมากจึงแกล้งแพ้ให้นาง เพื่อให้นางมีความสุข นายน้อยสงต้าช่างทุ่มเทเพื่อความรักเสียจริง ยอมเจ็บตัวเองดีกว่าให้คนรักต้องเจ็บปวด”
“จริงหรือ?”
“จริงแท้แน่นอน พวกเจ้าลองคิดดูสิ นายน้อยสงต้าอยู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย ส่วนจ้าวหรูเสวี่ยเป็นเพียงศิษย์ใหม่ที่เข้าสำนักได้ไม่ถึงปี เจ้าคิดว่านางจะเอาชนะนายน้อยสงต้าได้รึ?”
“เอ๊ะ พอเจ้าพูดแบบนี้ ก็ฟังดูมีเหตุผลแฮะ”
“แต่ว่า ทำไมคนตระกูลจ้าวถึงต้องบอกว่านายน้อยสงต้าแพ้ด้วยเล่า? แบบนี้มันไม่น่าภูมิใจเลยสักนิด แถมยังเป็นการล่วงเกินนายน้อยสงต้าอีก?”
“ก็เพื่อรักษาหน้าอย่างไรเล่า คนพวกนี้ทำได้ทุกอย่างนั่นแหละ เจ้าลองดูพวกตัวล้างผลาญในตระกูลจ้าวสิ มีใครเป็นคนดีบ้าง?”
“พูดอีกก็ถูกอีก เฮ้อ น่าเสียดายที่จ้าวหรูเสวี่ยเกิดเป็นหญิง หากนางเกิดเป็นชาย ตระกูลจ้าวก็อาจจะพอมีความหวังอยู่บ้าง”
และเพราะข่าวลือระลอกนี้ ทำให้ผู้คนจำนวนมากเลือกที่จะเชื่อในเรื่องราวใหม่นี้
เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก
คนที่เพิ่งเข้าสำนักได้ไม่นาน และเดิมทีก็เป็นเพียงคนธรรมดา จะไปเอาชนะผู้ที่บรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายได้อย่างไร?
ด้วยความคิดพื้นฐานเช่นนี้ ข่าวลือที่ส่งผลเสียต่อสงฮุยจึงเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว กลับกลายเป็นเรื่องราวความเสียสละเพื่อความรักของนายน้อยสงต้า และเริ่มมีข่าวลือที่ให้ร้ายจ้าวหรูเสวี่ยปรากฏขึ้นแทน
“ฮึ่ม ไอ้พวกสารเลว”
เมื่อจ้าวอิงฉวนทราบข่าวลือภายนอกจากบ่าวรับใช้ เขาก็โกรธจนตบโต๊ะดังปัง
ชัดเจนว่าบุตรสาวของเขาเป็นฝ่ายชนะ แต่สงฮุยกลับกลับดำเป็นขาวได้อย่างหน้าตาเฉย
เวลานี้ ข้างนอกถึงกับมีคนลือกันว่าบุตรสาวของเขาไม่ใช่คนดีอะไร เป็นเพียงแม่ดอกบัวขาวจอมมารยา ที่เนื้อแท้เป็นหญิงแพศยาแต่กลับแสร้งทำตัวสูงส่ง
นี่คือสาเหตุที่ทำให้จ้าวอิงฉวนโกรธจัด
“ท่านประมุข ตอนนี้ข้างนอกมีแต่ข่าวลือที่ให้ร้ายคุณหนู เราจะทำอย่างไรดีขอรับ?” หวังหงถามด้วยความกังวล เขาเองก็อยู่ในเหตุการณ์วันนั้นด้วย
แม้ว่าสงฮุยจะยอมแพ้ในจังหวะสำคัญ แต่เขาก็ได้งัดไม้ตายก้นหีบที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาแล้ว ทว่าก็ยังไม่อาจเอาชนะคุณหนูได้
ที่สำคัญกว่านั้นคือ ตั้งแต่ต้นจนจบ คุณหนูไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ผิดกับสงฮุยที่ตอนจากไปต้องให้คนช่วยพยุง สีหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บภายในไม่เบา
ดังนั้นในสายตาของเขา คนพวกนั้นกำลังกลับดำเป็นขาวชัดๆ
ทว่าตระกูลสงมีอิทธิพลมหาศาล ตระกูลจ้าวของพวกเขาไหนเลยจะกล้าบุ่มบ่าม
“อย่าให้เรื่องนี้รู้ไปถึงหูของลูกสาวข้า”
“อีกอย่าง สำหรับข่าวลือข้างนอก ให้พยายามยับยั้งตามความเหมาะสม อย่าให้มันลุกลามไปมากกว่านี้ก็พอ”
จ้าวอิงฉวนไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจดีว่านี่ต้องเป็นแผนตอบโต้ข่าวลือของสงฮุยอย่างแน่นอน
แต่เขาก็ยังคงไม่เข้าใจอยู่ดี
‘ทำไมนายน้อยสงต้าถึงไม่แก้แค้นโดยตรง? บุกมาฆ่าล้างตระกูลเราเสียเลยเล่า? หรือเป็นเพียงเพราะต้องการรักษาหน้าตา?’
‘หรือว่า... พวกมันมีแผนการที่ใหญ่กว่านั้น?’
ความจริงแล้ว นับตั้งแต่จ้าวหรูเสวี่ยเอาชนะสงฮุยได้ สงฮุยผู้นี้ก็ดูเหมือนจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
หากไม่ใช่เพราะเขายังคงพักอยู่ที่โรงเตี๊ยม จ้าวอิงฉวนคงคิดว่าอีกฝ่ายกลับตระกูลสงไปแล้ว และคงไม่กลับมาที่นี่อีก
แต่พวกเขากลับไม่ยอมจากไป
สิ่งนี้ทำให้จ้าวอิงฉวนยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ เขารู้ดีว่าพวกมันต้องกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่แน่
แต่เขาจะทำอะไรได้เล่า?
“ส่งคนของเราออกไป จับตาดูความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะความเคลื่อนไหวของตระกูลสง แน่นอนว่าต้องยึดความปลอดภัยเป็นหลัก”
จ้าวอิงฉวนรู้ดีว่า การจะสืบความเคลื่อนไหวของพวกสงฮุยนั้นเป็นไปไม่ได้เลย
เพราะคนของเขาที่เก่งที่สุด ก็เป็นเพียงกลุ่มจอมยุทธ์ ต่อให้เก่งกาจเพียงใด อย่างมากก็ทำได้แค่ต่อกรกับผู้ฝึกตนขอบเขตควบรวมปราณ และต้องเป็นการต่อสู้ระยะประชิดด้วย
ดังนั้น เขาจึงไม่ได้คาดหวังว่าคนเหล่านั้นจะสืบอะไรได้
แต่อย่างน้อยก็ต้องมีการเคลื่อนไหวบ้าง
หวังหงรับคำสั่งแล้วก็ออกไปจัดการ
หวังซิงที่ยังอยู่เห็นหวังหงออกไปแล้ว จึงกล่าวขึ้นว่า “ท่านประมุข ครั้งนี้ตระกูลสงคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่ขอรับ”
“เดิมที เพราะนายน้อยสงต้าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ข้ายังนึกว่าพวกเขาจะเงียบหายไปและยอมรับผลที่เกิดขึ้นแล้ว”
“แต่ดูจากการกระทำของพวกเขาในวันนี้ เกรงว่าจะมีแผนการที่ลึกซึ้งกว่านั้น” หวังซิงกล่าวอย่างจริงจัง
แม้พวกเขาจะเป็นเพียงคนธรรมดา แต่ก็ไม่ใช่คนโง่เขลา
เพียงแต่หวังซิงอดรู้สึกว่ามันน่าขันไม่ได้เมื่อคิดว่าตระกูลสงต้องมานั่งวางแผนเพื่อจัดการกับตระกูลจ้าวของพวกเขา
เพราะต่อให้ตระกูลจ้าวจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นเพียงตระกูลทางโลก
แต่ตระกูลสงนั้นเป็นตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง
การจะบดขยี้ตระกูลจ้าว ไม่ใช่เรื่องง่ายดายปานพลิกฝ่ามือหรอกหรือ?
แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับเลือกที่จะอดทนรอ หากบอกว่าไม่ได้วางแผนอะไรอยู่ เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด
“อืม ข้าก็คิดเช่นนั้น ในเมื่อเจ้ามีความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว บอกข้าสิว่าเราควรทำอย่างไร?”
“ในยามนี้ ด้วยกำลังของตระกูลจ้าวเรา การจะต่อกรกับตระกูลสงนั้นเป็นไปไม่ได้ ท้ายที่สุดก็คงหนีไม่พ้นความพ่ายแพ้”
“ทว่า คุณหนูคือความหวังของตระกูลจ้าว ดังนั้นข้าจึงขอเสนอให้ส่งคุณหนูออกจากตระกูลจ้าว กลับไปยังสำนักของนาง เพื่อรักษาความปลอดภัยของคุณหนูขอรับ”
“เช่นนี้แล้ว ต่อให้ตระกูลจ้าวของเราต้องสิ้นสูญ ก็ยังไม่ถึงกับไร้ทายาทสืบสกุลโดยสิ้นเชิง”
คำพูดของหวังซิงทำให้ดวงตาของจ้าวอิงฉวนเป็นประกาย เขากล่าวว่า “จริงด้วย ทำไมข้าถึงคิดไม่ได้นะ?”
ช่วงนี้จ้าวอิงฉวนยุ่งจนหัวหมุน เรื่องราวในตระกูลจ้าวมีมากเกินไป ทั้งยังประดังเข้ามาพร้อมกันจนต้องเร่งจัดการ แถมยังต้องกังวลเรื่องการแก้แค้นของตระกูลสง ทำให้เขาทั้งเหนื่อยกายและเหนื่อยใจ
บัดนี้ เมื่อได้รับคำชี้แนะจากหวังซิง เขาก็เข้าใจได้ในทันที
“ทำตามที่เจ้าว่า ข้าจะให้เสวี่ยเอ๋อร์กลับสำนัก แต่ต้องให้นางแอบกลับไป อย่าให้คนของตระกูลสงรู้ระแคะระคายเด็ดขาด”
จ้าวอิงฉวนกลัวว่าหากตระกูลสงรู้เรื่องการจากไปของจ้าวหรูเสวี่ย พวกมันอาจจะเข้ามาขัดขวาง ซึ่งถึงเวลานั้นพวกเขาคงไม่มีปัญญาปกป้องจ้าวหรูเสวี่ยได้
“ท่านประมุขปรีชายิ่งนัก” หวังซิงประสานมือคารวะ
“เอาล่ะ เจ้าออกไปก่อนเถอะ ข้าจะไปจัดการเรื่องนี้”
“ขอรับ ท่านประมุข”
หวังซิงกล่าวลาแล้วถอยออกไป หลังจากหวังซิงจากไป จ้าวอิงฉวนก็นั่งเงียบอยู่ในโถงใหญ่ครู่หนึ่ง
เขากำลังครุ่นคิดว่าจะใช้เหตุผลใด เพื่อให้บุตรสาวของตนยอมจากตระกูลจ้าวไป
ทันใดนั้น ก็มีคนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจากด้านนอกโถงใหญ่ ท่าทางรีบร้อนยิ่งนัก
“ท่านประมุข แย่แล้วขอรับ”
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ก...เกิดเรื่องใหญ่แล้ว มีคนลอบโจมตีร้านค้าของตระกูลจ้าวเรา แถมยังมีคนใช้กำลังเข้ายึดกิจการของตระกูลจ้าวเราด้วยขอรับ”
จ้าวอิงฉวนตกใจ แต่ก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว เขายิ้มอย่างขมขื่นพลางกล่าวว่า “ข้ารู้แล้ว เจ้าออกไปเถอะ”
“ขอรับ ท่านประมุข”
จ้าวอิงฉวนตระหนักดีว่า เมื่อตระกูลจ้าวสูญเสียเกราะคุ้มกันอย่างตระกูลสงไป เหล่าสุนัขจิ้งจอกและเสือร้ายต่างก็กลายเป็นนักล่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด เริ่มรุมทึ้งทุกสิ่งทุกอย่างของตระกูลจ้าวแล้ว
ก่อนหน้านี้ พวกมันเกรงในบารมีของตระกูลสงที่หนุนหลังตระกูลจ้าวอยู่ จึงยอมอ่อนข้อให้ในทุกเรื่อง
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว ในเมื่อตระกูลจ้าวกับตระกูลสงตัดขาดความสัมพันธ์กัน โอกาสลงมือของพวกมันก็มาถึง
และที่สำคัญกว่านั้น การอ้างว่าทำเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้นายน้อยสงต้า ไม่แน่อาจจะได้รับความโปรดปรานจากเขาด้วยซ้ำ
นี่คือสาเหตุหลักที่ผลักดันให้พวกมันรุมเล่นงานตระกูลจ้าว
จ้าวอิงฉวนรู้สึกถึงแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้แต่ตอนที่เขารับช่วงต่อตระกูลจ้าวและต้องตามล้างตามเช็ดเรื่องราวเลวร้ายต่างๆ ของตระกูล ก็ยังไม่รู้สึกกดดันเท่าครั้งนี้