บทที่ 650: ราชาแห่งฉลากว่าง

พวกเขาต่างตกตะลึงจนไม่อยากเชื่อสายตา คิดว่าตนเองกำลังเห็นภาพหลอน

“เจ้าลองหยิกข้าทีสิ ดูว่าข้าฝันไปหรือไม่” ศิษย์คนหนึ่งบอกให้คนข้างๆ ช่วยหยิกตนเอง

ทว่าผลกลับกลายเป็นว่าเขาเป็นฝ่ายลงมือหยิกอีกฝ่ายก่อน จนอีกฝ่ายร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด “โอ๊ย! เจ็บนะโว้ย!”

“ไม่... เป็นไปไม่ได้!”

ในยามนี้ สือหลงเองก็ตกตะลึงพรึงเพริดไม่แพ้กัน แม้เพลงดาบมังกรพิโรธจะไม่ใช่วิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา แต่ก็ไม่คาดคิดว่าหลี่ไท่สิงจะรับมือได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ มิหนำซ้ำยังมีทีท่าว่าจะสวนกลับได้ทุกเมื่อ

‘บัดซบ! หากปล่อยให้มันสวนกลับมาได้ หน้าตาของข้าคงป่นปี้หมดแน่’ สือหลงสบถในใจ ก่อนจะรีบออกกระบวนท่าอย่างรวดเร็ว

“《เพลงดาบเพลิงผลาญสวรรค์!》”

เขาปลดปล่อยท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาทันที

พลันปรากฏขุมพลังเพลิงอันมหาศาลพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ก่อเกิดเป็นร่างหงส์เพลิงโผบิน ก่อนจะคำรามกึกก้องแล้วพุ่งเข้าใส่เบื้องหน้า แปรเปลี่ยนเป็นทะเลเพลิงโหมกระหน่ำเข้าใส่หลี่ไท่สิง ครั้งนี้เขาตั้งใจจะทำให้หลี่ไท่สิงไร้หนทางหลบหนี

หลี่ไท่สิงเห็นดังนั้นก็เพียงหัวเราะหึในลำคอ

เมื่อสัมผัสได้ถึงแววตาดูแคลนจากหลี่ไท่สิง ครั้งนี้สือหลงกลับไม่โกรธเคืองแม้แต่น้อย ในสายตาของเขา หลี่ไท่สิงเป็นเพียงคนตายที่กำลังจะถูกเผาเป็นเถ้าถ่านเท่านั้น

ทว่าหลี่ไท่สิงกลับไม่แยแสเขาเลยแม้แต่น้อย

ร่างของหลี่ไท่สิงหายวับไปจากจุดเดิม

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่ด้านหลังของสือหลงแล้ว

“《ฝ่ามือจับกุม》”

“เจ้าเด็กนี่มันมาอยู่ข้างหลังข้าตั้งแต่เมื่อใดกัน?” แม้สือหลงจะบรรลุถึงขอบเขตสร้างฐานแล้ว แต่เขาก็ยังไม่อาจทำสิ่งที่เรียกว่าการเคลื่อนย้ายในพริบตาได้ การเคลื่อนย้ายในพริบตาที่เขาอ้างนั้น เป็นเพียงการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงจนตาเปล่ามองไม่ทันเท่านั้น

ทว่าก้าวพริบตาของหลี่ไท่สิง คือการเคลื่อนย้ายในพริบตาของจริง!

วิชาก้าวพริบตานี้ แม้แต่จ้าวหรูเสวี่ย หรือเจ้าสำนักอู่เม่ยเหนียงก็ยังทำไม่ได้

ทว่าหลี่ไท่สิงกลับทำได้อย่างง่ายดาย

“อ๊าก!” สือหลงร้องอุทานออกมา

เขาพลันตระหนักว่าตนถูกหลี่ไท่สิงจับกุมไว้แน่นหนาจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย ก่อนจะถูกเหวี่ยงกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง!

ฝูงชนต่างส่งเสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึง

เพลงดาบเพลิงผลาญสวรรค์ปะทะเข้ากับพื้นดิน ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่อง พลังทำลายล้างรุนแรงยิ่งนัก

ทว่ากระบวนท่านี้กลับไม่โดนตัวหลี่ไท่สิงแม้แต่ปลายเล็บ ไม่เพียงแต่หลบหนีไปได้ หลี่ไท่สิงยังย้อนกลับมาจับกุมสือหลง ล็อกตัวเขาไว้ แล้วทุ่มลงกับพื้นอย่างรุนแรง!

จากนั้น หลี่ไท่สิงก็ใช้เท้าเหยียบลงบนแผ่นหลังของเขา

“《อาณาเขตแรงโน้มถ่วง》”

เดิมทีสือหลงคิดจะพลิกตัวกลับมาตอบโต้หลี่ไท่สิง

แต่ผลกลับกลายเป็นว่า เขารู้สึกราวกับมีภูผาขนาดมหึมาทับร่างเอาไว้ ร่างกายพลันย่ำแย่ลงอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่ขยับตัวไม่ได้ แต่ยังได้รับบาดเจ็บภายในจากแรงกดดันมหาศาลอีกด้วย

“ว้าว! เจ้าเด็กนี่เอาชนะสือหลงได้จริงๆ หรือนี่?”

“ไม่จริงน่า ข้าฝันไปหรือเปล่า?”

“เดี๋ยว ข้าเอง!”

“โอ๊ย! เจ็บนะเว้ย เจ้ามาหยิกข้าทำไม?”

“ข้ากลัวว่าหากบอกให้เจ้าหยิกข้า เจ้าจะลงมือจริงน่ะสิ ข้าเลยชิงลงมือก่อน ถือว่าช่วยเจ้าแล้ว ไม่ต้องขอบใจ!”

“ไอ้สารเลวเอ๊ย!”

ตัดภาพความวุ่นวายของเหล่าผู้ชมกลับมาบนลานประลอง สือหลงในยามนี้รู้สึกอัปยศอดสูจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

“จะ... เจ้า! แน่จริงก็ปล่อยข้าสิ!” สือหลงจ้องมองหลี่ไท่สิงด้วยความโกรธแค้น

หลี่ไท่สิงไม่สนใจเขา แต่หันไปมองตู้ฉางชิงแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสตู้ ประกาศผลเถอะขอรับ”

แม้ตู้ฉางชิงจะเป็นอาจารย์ของเขา แต่ต่อหน้าคนภายนอก เขาและจ้าวหรูเสวี่ยยังคงเรียกอีกฝ่ายว่าผู้อาวุโส ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาอันใด

ตู้ฉางชิงหัวเราะชอบใจพลางกล่าวว่า “น่าตกตะลึงเกินไปแล้ว! ขอบเขตหลอมกายาเอาชนะขอบเขตสร้างฐานได้! ดี! ดียิ่งนัก!”

“รอบนี้ ผู้เข้าประลองหมายเลขหนึ่งร้อยเป็นฝ่ายชนะ!”

ผลลัพธ์นี้เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นเมื่อตู้ฉางชิงประกาศผล หลายคนจึงยังไม่อาจเชื่อได้ว่าเป็นเรื่องจริง

“สวรรค์! เขาเป็นอัจฉริยะ ไม่ใช่อัจฉริยะในจินตนาการของพวกเรา แต่เป็นอัจฉริยะระดับปีศาจชัดๆ! ถึงกับใช้พลังเพียงขอบเขตหลอมกายาเอาชนะสือหลงได้!”

“เจ้านี่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ หรือว่าจะได้เป็นที่หนึ่งในการทดสอบศิษย์ฝ่ายในครั้งนี้จริงๆ?”

“มีความเป็นไปได้สูงมาก”

“ข้าว่าจ้าวหรูเสวี่ยเก่งกว่า”

“อะไรนะ ไม่ใช่หลี่ไท่สิงหรอกรึ?”

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังคิดว่าเย่เฉินเก่งกาจกว่าเสียอีก

ไม่ว่าผู้คนจะวิพากษ์วิจารณ์กันเช่นไร หลังจากการพักผ่อนชั่วครู่ การประลองรอบถัดไปก็เริ่มต้นขึ้น เป็นการคัดเลือกจากห้าสิบคนให้เหลือยี่สิบห้าคน

เมื่อจบการประลองไปหนึ่งรอบ หลี่ไท่สิง จ้าวหรูเสวี่ย และเย่เฉิน ต่างก็ผ่านเข้าสู่รอบยี่สิบห้าคนสุดท้ายได้อีกครั้ง

“เนื่องจากครั้งนี้มีผู้เข้ารอบทั้งสิ้นยี่สิบห้าคน ดังนั้นรอบนี้จะทำการสุ่มจับคู่ใหม่อีกครั้ง โดยจะมีผู้โชคดีหนึ่งคนที่ได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยไม่ต้องประลอง”

“บัดนี้ ขอให้ทุกคนขึ้นมาจับฉลาก”

หลี่ไท่สิงตั้งใจไว้แล้วว่ารอบนี้เขาจะขอผ่านเข้ารอบไปสบายๆ

ดังนั้นเมื่อถึงคราวที่เขาจับฉลาก ผลก็เป็นไปตามคาด... เขาจับได้ฉลากว่าง รอบยี่สิบสี่คนสุดท้ายจึงเริ่มขึ้น และสิบสองคนสุดท้ายก็ถือกำเนิดขึ้นตามมา ส่วนคนที่ต้องประลองกับจ้าวหรูเสวี่ยก็ขอยอมแพ้ไปตามระเบียบ

ส่วนคนที่เจอกับเย่เฉิน ก็ถูกจัดการได้ในกระบวนท่าเดียว

“เจ้าบ้านั่นมันน่าหมั่นไส้ชะมัด จับได้ฉลากว่างอีกแล้วรึ!”

เมื่อถึงรอบสิบสองคนสุดท้าย หลี่ไท่สิงก็เข้าร่วมจับฉลากอีกครั้ง ทว่าเขาก็ทำให้ตัวเองจับได้ฉลากว่างอีกจนได้ ดังนั้นเขาจึงได้ผ่านเข้ารอบไปโดยไม่ต้องออกแรงอีกครั้ง

“เจ้านี่ดวงดีเกินไปแล้วกระมัง!”

เห็นได้ชัดว่าเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมกายา รอบยี่สิบสี่คนก็จับได้ฉลากว่าง รอบสิบสองคนก็จับได้ฉลากว่างอีก หรือว่ารอบหกคนสุดท้ายมันยังคิดจะจับฉลากว่างอีกงั้นรึ?

ในขณะที่คนอื่นกำลังคาดเดากันอยู่นั้น หลี่ไท่สิงก็จับได้ฉลากว่างในรอบหกคนสุดท้ายจริงๆ ตามคาด

เวลานี้ อู่เม่ยเหนียงที่อยู่บนแท่นประธาน รวมถึงเหล่าผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ต่างก็รู้สึกประหลาดใจไปตามๆ กัน

“เจ้าเด็กนี่ดวงดีเกินไปแล้วกระมัง จับได้ฉลากว่างทุกรอบเลยหรือ?”

“หึหึ น่าเสียดาย รอบหน้าเขาคงไม่มีโอกาสได้ฉลากว่างแล้วล่ะ!”

หลังจากรอบคัดเลือกจากหกคนเหลือสามคน จะมีผู้ชนะสามคนรวมกับผู้ได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบอีกหนึ่งคนเป็นสี่คนพอดี ถึงตอนนั้นจะเป็นการจับคู่สองต่อสอง ไม่จำเป็นต้องมีฉลากว่างอีกต่อไป ในที่สุด จากการประลองรอบหกคนสุดท้าย ก็ได้ผู้ชนะมาสามคน เมื่อรวมกับหลี่ไท่สิงผู้ได้ฉลากว่างมาตลอดทาง ทำให้ได้สี่ยอดฝีมือสุดท้าย อันได้แก่ จ้าวหรูเสวี่ย, เย่เฉิน, หลัวอีเจี้ยน และหลี่ไท่สิง

“ขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้าทั้งสี่ที่ผ่านเข้ามาสู่รอบสี่คนสุดท้าย บัดนี้ เราจะทำการประลองเพื่อเฟ้นหาสองคนสุดท้าย!”

“ข้าขอประกาศ คู่แรก จ้าวหรูเสวี่ย ปะทะ หลัวอีเจี้ยน!”

การประลองคู่แรกเริ่มขึ้น

จ้าวหรูเสวี่ยและหลัวอีเจี้ยนต่างขึ้นมาบนเวที

ทั้งสองมองหน้ากัน ครั้งนี้ไม่มีใครยอมแพ้ หลัวอีเจี้ยนทุ่มสุดตัวตั้งแต่เริ่ม เพราะอย่างไรเสีย จ้าวหรูเสวี่ยก็ยังมีมังกรน้ำแข็งตัวหนึ่งคอยเฝ้าอยู่ข้างๆ

ทว่าจ้าวหรูเสวี่ยไม่ได้ให้เสี่ยวปิงลงมือ เพียงแค่ให้มันคอยคุมเชิงอยู่ข้างๆ เท่านั้น

แต่ถึงกระนั้น จ้าวหรูเสวี่ยก็ยังสามารถเอาชนะหลัวอีเจี้ยนได้

หลังจากหลัวอีเจี้ยนงัดทุกกระบวนท่าออกมาใช้จนหมดสิ้น เขาก็ยังพ่ายแพ้อยู่ดี แต่เขาก็ยอมรับผลแต่โดยดี

“ศิษย์น้องจ้าวร้ายกาจสมคำร่ำลือจริงๆ”

“ศิษย์พี่หลัวชมเกินไปแล้ว”

“หึๆ ข้ายอมแพ้แล้ว” หลัวอีเจี้ยนทิ้งอาวุธลงด้วยความจำนนและขอยอมแพ้

“ข้าขอประกาศ ผู้ชนะในรอบนี้คือ จ้าวหรูเสวี่ย!”

“ว้าว! ศิษย์น้องจ้าวแข็งแกร่งจริงๆ!”

“สุดยอดไปเลย!”

เดิมทีมีคนจำนวนไม่น้อยที่สงสัยว่าชื่อเสียงของจ้าวหรูเสวี่ยนั้นได้มาเพราะโชคช่วยหรือไม่ แต่การประลองในครั้งนี้ได้พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นแล้วว่าพวกเขาคิดผิดถนัด

จ้าวหรูเสวี่ยนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

เย่เฉินเห็นดังนั้นก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมาเช่นกัน

‘ไม่เลวเลยทีเดียว สตรีเช่นนี้นับว่าคู่ควรกับข้า นับว่าโชคดีที่คู่ต่อสู้ของข้าในรอบนี้คือหลี่ไท่สิง ไม่ใช่จ้าวหรูเสวี่ย มิเช่นนั้นข้าเองก็คงลำบากใจไม่น้อยว่าจะรับมือนางอย่างไรดี’

สำหรับตำแหน่งอันดับหนึ่งนั้น เย่เฉินมั่นใจอย่างยิ่งว่าต้องเป็นของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ในสายตาของเขา หลี่ไท่สิงก็เป็นเพียงตัวตลกที่อาศัยโชคช่วยเท่านั้น ไม่มีอะไรน่าสนใจแม้แต่น้อย