บทที่ 635: เผชิญหน้าหมาป่าวายุ

“อันที่จริง เจ้าไม่เห็นจำเป็นต้องกลัวพวกมันเลย” หลี่ไท่สิงกล่าวพลางยื่นมือไปวางบนไหล่อันบอบบางของจ้าวหรูเสวี่ย

“อะไรนะ?” จ้าวหรูเสวี่ยที่กำลังเตรียมจะลงมือโจมตี เมื่อถูกหลี่ไท่สิงสัมผัสตัวก็อดไม่ได้ที่จะสะดุ้งเฮือก

นี่เป็นครั้งแรกที่นางถูกบุรุษสัมผัสเช่นนี้

“ไม่ต้องตกใจไป เดี๋ยวข้าจะแสดงให้ดู” หลี่ไท่สิงก้าวมายืนเบื้องหน้านาง

ในยามนั้นเอง ฝูงหมาป่าวายุก็เริ่มเปิดฉากโจมตี

พวกมันพุ่งทะยานเข้าหาทั้งสองอย่างรวดเร็ว

ทว่าในพริบตานั้น หลี่ไท่สิงพลันหายวับไปจากจุดเดิม ครั้นปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็กุมลำคอของราชันย์หมาป่าวายุเอาไว้ แล้วบดขยี้มันจนแหลกละเอียด

“ราชันย์หมาป่าวายุตายแล้ว”

หลี่ไท่สิงโยนร่างไร้วิญญาณของราชันย์หมาป่าวายุไปยังเบื้องหน้าจ้าวหรูเสวี่ย จนมันตกลงกระแทกพื้นตรงหน้านาง

ทันใดนั้น เมื่อเหล่าหมาป่าวายุเห็นซากศพของราชันย์ พวกมันต่างพากันตกตะลึงและหยุดชะงักงัน

พวกมันหันกลับไปมองยังตำแหน่งเดิมของราชันย์หมาป่าวายุ แต่กลับเห็นหลี่ไท่สิงยืนตระหง่านอยู่แทนที่ และผู้ที่เอ่ยวาจาเมื่อครู่ก็คือเขานั่นเอง

เหล่าหมาป่าวายุต่างหวาดกลัวจนรีบหันหลังวิ่งหนีไป บรรยากาศที่เคยตึงเครียดจวนเจียนจะปะทุพลันมลายหายไปในพริบตา

จ้าวหรูเสวี่ยมองภาพตรงหน้าอย่างเหลือเชื่อ

“เจ้า... เจ้าทำได้อย่างไรกัน”

“อืม... ก็แค่วิชาของสำนัก ท่าก้าวพริบตากับฝ่ามือจับกุม ผสานกับพลังขอบเขตหลอมกายาขั้นกลาง ก็บดขยี้ลำคอมันได้ในพริบตาเดียว”

“เป็นไปไม่ได้! ราชันย์หมาป่าวายุเป็นถึงตัวตนระดับขอบเขตควบรวมปราณขั้นปลายเชียวนะ แต่เจ้าอยู่แค่ขอบเขตหลอมกายาขั้นกลางเอง!” จ้าวหรูเสวี่ยแย้งขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

พลังของหลี่ไท่สิงนี่ ยังเรียกว่าเป็นพลังของคนปกติได้อยู่อีกหรือ

การใช้ขอบเขตที่ต่ำกว่าสังหารผู้ที่อยู่ขอบเขตสูงกว่าได้ นี่เป็นเรื่องที่นางไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

หากมิใช่ว่าหลี่ไท่สิงลงมือด้วยตนเองและนางเห็นกับตา ก็คงไม่กล้าเชื่อเด็ดขาดว่าเป็นเรื่องจริง

“ไม่มีอะไรหรอก เจ้าแค่มองข้ามการพลิกแพลงใช้พลังไปเท่านั้นเอง”

ความจริงแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์แห่งมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ หรือก็คือมรรคาวิถีแห่งพลัง และการที่หลี่ไท่สิงทำเช่นนี้ได้ ก็เป็นผลมาจากความเข้าใจในขอบเขตพลังของตนเอง

ดังนั้น แม้จะเป็นเพียงขอบเขตหลอมกายา แต่ความสามารถในการหยั่งรู้และการใช้พลังของเขา ย่อมมิใช่สิ่งที่ผู้อื่นจะเทียบเคียงได้

ในยามนี้ สำหรับหลี่ไท่สิงแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดดูเหมือนจะไม่ใช่ระดับขอบเขต แต่เป็นกฎเกณฑ์ในการควบคุมพลังทั้งหมดนี้ต่างหาก

ขอเพียงควบคุมมันได้ ก็เท่ากับครอบครองความสามารถในการสังหารศัตรูข้ามระดับ หรืออาจจะเหนือกว่าการข้ามระดับทั่วไปเสียด้วยซ้ำ

“เอาล่ะ ราชันย์หมาป่าวายุตายแล้ว พวกเราอย่าปล่อยให้แก่นในของมันเสียของเลย”

จ้าวหรูเสวี่ยยินดีเป็นอย่างยิ่ง นางเดินเข้าไปหาร่างราชันย์หมาป่าวายุ แล้วลงมือควักแก่นในออกจากร่างของมัน

“ได้มาแล้ว!”

นางได้รับแก่นในราชันย์หมาป่าวายุมาหนึ่งเม็ด แม้มันจะไม่มีประโยชน์ต่อนางมากนัก แต่นางคิดว่าจะเก็บไว้ให้หลี่ไท่สิง เพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นผู้ครอบครองรากปราณครบทุกธาตุ

อัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ จะมีผู้ใดเทียบเทียมได้

ยิ่งได้เห็นความแข็งแกร่งตอนสังหารราชันย์หมาป่าวายุ ก็ยิ่งน่าตื่นตะลึง

“จริงสิ ข้าจะจัดการถลกหนังหมาป่าด้วย เอาไว้ใช้กันหนาวได้” จ้าวหรูเสวี่ยนึกถึงความหนาวเหน็บในป่าเหมันต์ บางทีนางอาจต้องตัดเย็บเสื้อคลุมหนังหมาป่าให้หลี่ไท่สิงสักตัว

เมื่อคิดได้ดังนั้น แก้มของนางก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมา

หลี่ไท่สิงเห็นนางกำลังแล่หนังหมาป่าก็ไม่ได้คิดจะเข้าไปช่วย เขาเพียงกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเอ่ยขึ้นว่า “พวกเราควรออกเดินทางกันได้แล้ว”

“รีบขนาดนั้นเลยหรือ”

“อืม หากไม่รีบไปอาจจะมีปัญหาตามมาได้ หนังราชันย์หมาป่าวายุนั่นทิ้งไปเถอะ”

“เอ๊ะ? อ้อ... ได้สิ”

จ้าวหรูเสวี่ยรู้ดีว่าหลี่ไท่สิงไม่มีทางพูดจาเหลวไหล จึงเชื่อฟังคำพูดของเขาและรีบเร่งเดินทางขึ้นเขาไปพร้อมกัน

หลังจากพวกเขาจากไปได้ไม่นาน ก็มีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้น คนกลุ่มนี้มีจำนวนไม่ต่ำกว่าสองร้อยคน พวกเขาคือคนของกลุ่มทหารรับจ้างเยี่ยหลาง

“เอ๊ะ นั่นมันราชันย์หมาป่าวายุนี่นา?” ทหารรับจ้างนายหนึ่งอุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นซากราชันย์หมาป่าวายุบนพื้น

“แต่ไม่รู้ว่าฝีมือใครกัน?”

“หัวหน้า ดูเหมือนจะมีคนลงมือตัดหน้าพวกเราไปแล้ว”

“หัวหน้า ท่านคิดว่าเป็นฝีมือใครขอรับ”

“ไม่รู้สิ ตอนนี้ราชันย์หมาป่าวายุไม่เพียงแต่ตายแล้ว แม้แต่แก่นในก็ถูกควักออกไป แต่ดูจากรอยเลือดแล้ว ดูเหมือนมันเพิ่งจะตายได้ไม่นาน”

หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างเยี่ยหลางมองดูรอยเลือดที่นองพื้นและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง เมื่อเห็นหนังราชันย์หมาป่าวายุที่ถูกแล่ค้างไว้ เขาก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

เขาคาดเดาว่าคงมีใครบางคนสังเกตเห็นพวกตน จึงได้รีบทิ้งหนังราชันย์หมาป่าวายุแล้วหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

“ทุกคนกระจายกำลังค้นหาดูซิ ว่าจะเจอเบาะแสอะไรบ้างไหม”

ภายใต้คำสั่งของหัวหน้า เหล่าทหารรับจ้างกว่าสองร้อยนายเริ่มออกค้นหารอบบริเวณ จนในที่สุดก็พบร่องรอยบางอย่าง

“หัวหน้า พวกมันน่าจะขึ้นเขาไปแล้วขอรับ”

“อืม ดูจากร่องรอยแล้ว พวกมันขึ้นเขาไปจริงๆ พวกเราตามไป”

ราชันย์หมาป่าวายุคือเป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้ แต่กลับถูกคนอื่นชิงลงมือสังหารไปเสียก่อน แม้เป้าหมายจะถูกสังหารไปแล้ว แต่แก่นในของมัน พวกเขาจะยอมให้ใครแย่งชิงไปไม่ได้

ในเมื่อตอนนี้ถูกคนอื่นชิงไปแล้ว ดังนั้นไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็จะไม่มีทางปล่อยอีกฝ่ายไปแน่

ดังนั้น พวกเขาจึงเริ่มออกติดตามขึ้นเขาไป

ทว่าในยามนั้นเอง ในป่าพลันมีเสียงเห่าหอนของหมาป่าวายุดังระงมขึ้นเป็นระลอก เสียงนั้นโหยหวนน่าขนลุก จนทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันขนลุกซู่

“หัวหน้า นี่มัน...”

ที่แท้หมาป่าวายุเหล่านี้เดิมทีก็ติดตามราชันย์หมาป่าวายุอยู่แล้ว แต่หลังจากราชาของพวกมันตายไป ไม่นานนักก็มีราชันย์หมาป่าวายุตัวใหม่ปรากฏตัวขึ้น

ราชันย์หมาป่าวายุตัวนี้กำลังนำฝูงหมาป่ามาเพื่อแก้แค้น

ทว่าเมื่อพวกมันมาถึง หลี่ไท่สิงและจ้าวหรูเสวี่ยกลับไม่อยู่แล้ว แต่กลับพบเพียงกลุ่มทหารรับจ้างกว่าสองร้อยนาย

เมื่อราชันย์หมาป่าวายุตัวใหม่เห็นมนุษย์เหล่านี้ มันก็เผยแววตาเคียดแค้นออกมาทันที

หมาป่าวายุนับร้อยตัวพุ่งเข้าโจมตีกลุ่มทหารรับจ้างตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง

“จัดขบวนทัพ! สังหารพวกมันให้สิ้นซาก!” เยี่ยชิงแห่งกลุ่มทหารรับจ้างเยี่ยหลางตะโกนสั่งการเสียงดัง

พวกเขาจัดขบวนทัพอย่างรวดเร็วเพื่อต้านทานการปะทะซึ่งหน้าของฝูงหมาป่า ส่วนทหารรับจ้างที่อยู่วงในก็เริ่มระดมยิงธนูใส่ฝูงหมาป่าที่อยู่ด้านนอก

มีหมาป่าวายุถูกธนูยิงล้มลงเป็นระยะ แต่ส่วนใหญ่กลับหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว

พวกมันพุ่งเข้าใส่แนวโล่ของกลุ่มทหารรับจ้างเยี่ยหลางและระดมโจมตีอย่างดุเดือด ทั้งใช้ปากกัดและกรงเล็บตะปบ แต่การโจมตีเหล่านั้นกลับถูกโล่ต้านทานเอาไว้ได้

จากหลังแนวโล่ คมดาบและหอกยาวถูกแทงสวนออกมา สังหารและสร้างบาดแผลให้แก่หมาป่าวายุที่ดาหน้าเข้ามา

ราชันย์หมาป่าวายุเห็นเผ่าพันธุ์ของตนตกเป็นรอง ก็บังเกิดความโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที

มันแหงนหน้าคำรามก้องฟ้า เริ่มรวบรวมพลังปราณ จากนั้นก็ปลดปล่อยคมมีดวายุพุ่งเข้าใส่แนวโล่

ทันใดนั้น ทหารรับจ้างหลายนายก็กระเด็นลอยไปกระแทกกับพวกพ้องด้านหลัง

ในจังหวะนั้นเอง ฝูงหมาป่าวายุก็ฉวยโอกาสบุกทะลวงเข้าไปทางช่องโหว่

ชั่วพริบตา เสียงกรีดร้องของผู้คนและเสียงเห่าหอนด้วยความเจ็บปวดของหมาป่าก็ดังระงมไปทั่ว