บทที่ 626: ตัวเอกผู้หลงตัวเอง

แม้หลี่ไท่สิงจะรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็รู้สึกว่าเรื่องราวกำลังจะน่าสนใจขึ้นมาแล้ว

‘เจ้านี่ก็มีระบบเหมือนกันรึ? น่าสนใจนักว่าระบบของเจ้าคืออะไรกันแน่’

หลี่ไท่สิงจึงเริ่มตรวจสอบระบบของอีกฝ่าย และพบว่ามันคือระบบเสริมแกร่ง

‘ระบบเสริมแกร่ง?’

หลี่ไท่สิงทำความเข้าใจการทำงานของระบบนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ระบบเสริมแกร่งนี้มีผลสองประการ หนึ่งคือการเสริมแกร่งสิ่งมีชีวิต และสองคือการเสริมแกร่งวัตถุสิ่งของ

หากใช้ความสามารถของระบบนี้ให้เป็นประโยชน์ ก็จะทำให้ความแข็งแกร่งของโฮสต์เหนือล้ำกว่าผู้ฝึกตนในขอบเขตเดียวกันมากนัก

แม้ระบบของอีกฝ่ายจะเทียบไม่ได้เลยกับระบบเพิ่มพลังไร้ขีดจำกัดของเขา แต่ก็นับว่าเป็นระบบที่ร้ายกาจไม่เบา

‘ระบบ เสริมแกร่งรากปราณให้ข้า!’ เย่เฉินกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ ‘ข้าคือตัวเอกของโลกใบนี้ จะอ่อนแอได้อย่างไรกัน!’

【ติ๊ง! การเสริมแกร่งสำเร็จ รากปราณของโฮสต์ได้รับการเสริมแกร่งจากไร้รากปราณกลายเป็นรากปราณอัสนีระดับด้อย】

“ชิ แค่ระดับด้อยรึ? เสริมแกร่งต่อ!”

【ติ๊ง! การเสริมแกร่งสำเร็จ รากปราณของโฮสต์ได้รับการเสริมแกร่งจากรากปราณอัสนีระดับด้อยกลายเป็นรากปราณอัสนีระดับต่ำ】

【ติ๊ง! การเสริมแกร่งสำเร็จ รากปราณของโฮสต์ได้รับการเสริมแกร่งจากรากปราณอัสนีระดับต่ำกลายเป็นรากปราณอัสนีระดับกลาง】

“ยอดเยี่ยม!”

เมื่อมาถึงรากปราณอัสนีระดับกลางแล้ว เย่เฉินก็ไม่คิดที่จะเสริมแกร่งต่อไปอีก

อีกทั้งจำนวนครั้งในการเสริมแกร่งยังมีจำกัดเพียงวันละสามครั้งเท่านั้น

เขาตั้งใจว่าจะรอให้ถึงวันพรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่

สำหรับข้อจำกัดเรื่องจำนวนครั้งของระบบ เขาก็อดหงุดหงิดใจไม่ได้ แต่ถึงจะไม่พอใจเพียงใดก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี นี่คือข้อจำกัดของระบบ คงต้องรอให้อัปเกรดในอนาคตสถานการณ์ถึงจะดีขึ้น

เย่เฉินเดินขึ้นมาบนแท่นทดสอบ

“ผู้อาวุโสตู้ ข้าชื่อเย่เฉิน”

“อืม” ตู้ฉางชิงผายมือออกไป เป็นสัญญาณให้เย่เฉินเริ่มการทดสอบ

เย่เฉินยิ้มบางๆ ยื่นมือไปวางบนศิลาทดสอบ ทันใดนั้น บนศิลาทดสอบก็ปรากฏข้อความ: รากปราณอัสนี ระดับกลาง

“ดีมาก ไม่เลว” ตู้ฉางชิงเอ่ยชม พลางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะยามที่เขามองเย่เฉิน เขารู้สึกว่าเจ้าหนุ่มผู้นี้ดูธรรมดาสามัญยิ่งนัก ไร้ซึ่งจุดเด่นใดๆ ถึงขั้นคิดว่าอีกฝ่ายไม่มีรากปราณด้วยซ้ำ

คาดไม่ถึงว่าหลังการทดสอบ กลับกลายเป็นรากปราณอัสนีระดับกลาง ทั้งยังเป็นรากปราณอัสนีที่หายากยิ่ง

“ว้าว รากปราณอัสนีเชียวรึ”

“ร้ายกาจนัก! ว่ากันว่านี่คือรากปราณที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารากปราณธาตุทั้งหมดเลยนะ”

ทุกคนต่างมองเย่เฉินด้วยความอิจฉา ส่วนจ้าวหู่ก็ประหลาดใจมากเช่นกัน นึกไม่ถึงว่าจะมีคนที่มีรากปราณระดับกลางเหมือนตน แถมยังเป็นรากปราณอัสนีที่หายาก ขโมยความโดดเด่นของเขาไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง

“ฮ่าๆๆ ทุกท่าน ข้าออมมือให้แล้ว” เย่เฉินหัวเราะอย่างลิงโลด

ขณะที่เขาเดินไปยังแท่นสูง ในใจก็พลางครุ่นคิด ‘ข้าคือผู้ข้ามมิติ คือบุตรแห่งโชคชะตาโดยแท้’

‘โอ้ ไม่สิ โลกนี้อาจจะมีบุตรแห่งโชคชะตาอยู่แล้วก็ได้ แต่ถึงจะมีแล้วอย่างไรเล่า? ข้าเย่เฉินมีระบบอยู่กับตัว ต่อให้เป็นบุตรแห่งโชคชะตาหน้าไหน ก็ต้องสยบแทบเท้าข้าอยู่ดี!’

เมื่อเห็นท่าทางได้ใจของเขา คนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกหมั่นไส้อยู่บ้าง

ทว่า ใครใช้ให้เขามีพรสวรรค์เช่นนี้เล่า?

ผู้ที่ขึ้นไปทดสอบหลังจากนั้น มีน้อยคนนักที่จะมีรากปราณถึงระดับกลาง ส่วนใหญ่เป็นเพียงระดับต่ำหรือระดับด้อยเท่านั้น

สำหรับศิษย์ที่นิกายเสวียนอู่จะรับเข้า อย่างน้อยต้องมีรากปราณระดับต่ำ ส่วนพวกระดับด้อยหรือไร้รากปราณ มีเพียงหนทางเดียวคือถูกคัดออก

เวลานั้น พลันปรากฏดรุณีน้อยผู้มีรูปโฉมงดงามหมดจดและเปี่ยมเสน่ห์นางหนึ่งเดินขึ้นมาบนเวที

ยามที่นางก้าวขึ้นมา ก็เรียกเสียงฮือฮาได้ในทันที

โดยเฉพาะเหล่าเด็กหนุ่มที่อยู่ด้านล่าง ต่างมองนางตาเป็นประกาย เต็มไปด้วยความรักใคร่หลงใหล

“จ้าวหรูเสวี่ย”

“ว้าว นางก็คือจ้าวหรูเสวี่ยคนนั้นรึ”

“งดงามเหลือเกิน!”

“นั่นสิ ตอนนี้เพิ่งจะสิบกว่าปีก็งดงามถึงเพียงนี้ หากเติบใหญ่ขึ้น เกรงว่าจะกลายเป็นโฉมงามล่มเมืองเป็นแน่แท้”

“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว”

ยามนี้ ไม่ว่าจะผู้ที่อยู่ด้านล่างแท่นทดสอบ หรือผู้ที่อยู่บนแท่นสูง ต่างก็มองจ้าวหรูเสวี่ยด้วยความอิจฉาหรือหลงใหล

ส่วนเย่เฉินเองก็เบิกตากว้าง

‘จ้าวหรูเสวี่ยผู้นี้ช่างยอดเยี่ยม เป็นดรุณีที่งดงามล้ำเลิศโดยแท้! นางจะต้องเป็นหนึ่งในฮาเร็มของผู้ข้ามมิติเช่นข้าอย่างแน่นอน!’ เย่เฉินรู้สึกตื่นเต้นในใจเป็นอย่างยิ่ง

ในสายตาของเขา มีเพียงโฉมสะคราญเช่นนี้เท่านั้นจึงจะคู่ควรกับเขา

ตู้ฉางชิงมองดรุณีผู้เปี่ยมเสน่ห์ตรงหน้า พลางยิ้มและพยักหน้าให้

สำหรับความเป็นมาของจ้าวหรูเสวี่ย เขาย่อมรู้ดีแก่ใจ ภูมิหลังของนางนั้นไม่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย การที่นางมาร่วมการทดสอบรับศิษย์ของนิกายเสวียนอู่ ก็นับเป็นเกียรติอย่างหนึ่งของสำนักพวกเขาเช่นกัน

จ้าวหรูเสวี่ยวางมือเล็กๆ ที่ขาวผ่องดุจหิมะของนางลงบนศิลาทดสอบ

“ระดับปฐพี รากปราณเหมันต์”

เมื่อข้อความปรากฏขึ้น ผู้อาวุโสตู้ถึงกับตกตะลึงจนร่างแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้างแทบถลน เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

บนแท่นสูงและด้านล่างแท่นทดสอบ ยิ่งเกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น

“สวรรค์! ถึงกับเป็นรากปราณเหมันต์ระดับปฐพี!”

ระดับของรากปราณแบ่งออกเป็น: ระดับด้อย, ระดับต่ำ, ระดับกลาง, ระดับสูง, ระดับชั้นยอด, ระดับปฐพี และระดับนภา รวมทั้งหมดเจ็ดระดับ

ซึ่งระดับปฐพีนั้น เป็นตัวตนที่มีอยู่น้อยนิดจนแทบนับนิ้วได้ในทวีปแห่งนี้ ส่วนระดับนภา ยิ่งเป็นเพียงตัวตนในตำนานเท่านั้น

“ระดับปฐพี! ถึงกับเป็นระดับปฐพี!”

ยามนี้ เหล่าระดับสูงของนิกายเสวียนอู่ที่ซ่อนตัวอยู่หลังม่าน เมื่อได้เห็นว่าจ้าวหรูเสวี่ยมีรากปราณเหมันต์ระดับปฐพี ก็ตกตะลึงเป็นอย่างยิ่งเช่นกัน

“ฮ่า ดรุณีนางนี้ข้าจองแล้ว!”

“ผายลม! นางเป็นสตรี ต้องให้ข้าเป็นคนสอนสิ!”

“อะไรกัน ฝันไปเถอะ!”

เวลานั้น เหล่าผู้อาวุโสของนิกายเสวียนอู่ต่างก็แย่งชิงกันรับจ้าวหรูเสวี่ยเป็นศิษย์

ทันใดนั้น เจ้าสำนักก็เอ่ยปากขึ้น

“อะแฮ่ม ดรุณีนางนี้เป็นศิษย์สายตรงของข้า” อู่เม่ยเหนียง เจ้าสำนักนิกายเสวียนอู่กระแอมเบาๆ หนึ่งครั้ง หลังกล่าวจบก็หายวับไปจากตำหนักใหญ่

“ท่านเจ้าสำนัก! ไหนท่านเคยบอกว่าจะไม่รับศิษย์อีกแล้วอย่างไรเล่า? นี่มันไม่ยุติธรรม!” เหล่าผู้อาวุโสเมื่อเห็นว่าเจ้าสำนักจะชิงตัวจ้าวหรูเสวี่ยไป ต่างก็ส่งเสียงโอดครวญและบ่นอุบ ก่อนจะรีบไล่ตามออกไป

“ข้าผ่านการทดสอบแล้วใช่หรือไม่?” น้ำเสียงของจ้าวหรูเสวี่ยเย็นชา ดูเหมือนจะไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับผลลัพธ์รากปราณของตนเลยสักนิด

“ใช่แล้ว” ตู้ฉางชิงเพิ่งจะได้สติกลับมา จึงรีบกล่าวตอบ

ทว่า ขณะที่จ้าวหรูเสวี่ยกำลังจะเดินไปยังแท่นสูง พลันมีร่างหนึ่งเหาะลงมาจากฟากฟ้า กล่าวขึ้นว่า “จ้าวหรูเสวี่ย เจ้ามาหาข้า”

ทุกคนมองไป ก็เห็นสตรีในชุดแดงผู้หนึ่งร่อนลงมาจากฟากฟ้า ราวกับนางเซียนลงมาจุติ ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องเหลียวมอง

“คารวะท่านเจ้าสำนัก!” ตู้ฉางชิงตกใจจนตัวสั่น นึกไม่ถึงว่าเจ้าสำนักผู้ไม่ค่อยข้องแวะกับเรื่องทางโลกจะปรากฏกายด้วยตนเอง

หลังจากจ้าวหรูเสวี่ยดูออกว่าเป็นอู่เม่ยเหนียง ก็พยักหน้า แล้วเดินไปข้างกายนาง

‘เจ้าสำนักรึ?’ เวลานั้น แววตาของเย่เฉินพลันลุกวาวด้วยความปรารถนา นางคือโฉมงามมาดนางพญาระดับสุดยอดโดยแท้! ทั้งรูปร่างและหน้าตางดงามล่มเมืองได้จริงๆ

‘ฮ่าๆๆ สตรีผู้นี้ก็ต้องเป็นหนึ่งในฮาเร็มของข้าเช่นกัน! หากพิชิตนางได้ ไม่ว่าจะเป็นทรัพยากรหรือสถานะย่อมได้มาอย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น รูปร่างแบบนี้... จึ๊ๆ’ เย่เฉินคิดในใจอย่างหื่นกระหาย

หลังจากเหตุการณ์ของจ้าวหรูเสวี่ยผ่านพ้นไป ผู้ที่ขึ้นทดสอบหลังจากนั้นก็ไม่มีผู้ใดโดดเด่นอีกเลย

แม้ว่าจะมีผู้ที่มีรากปราณระดับสูงปรากฏตัวขึ้น ก็ไม่สามารถสร้างความฮือฮาได้อีกต่อไป

เพราะเมื่อเทียบกับระดับปฐพีแล้ว รากปราณระดับสูงจะไปมีความหมายอันใดเล่า?

เมื่อผู้คนเริ่มบางตาลง ก็ถึงคราวของหลี่ไท่สิง เขาครุ่นคิดในใจ ‘ข้าเอาแค่ระดับต่ำสุดก็พอ’

หลี่ไท่สิงไม่ได้คิดที่จะทำตัวโดดเด่น เขาจึงเดินไปยังศิลาทดสอบอย่างเรียบง่าย ทว่าทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสกับศิลา พลันเกิดแสงสีทองเจิดจ้าสาดส่องออกมาจนแสบตา