บทที่ 455: ก่อความวุ่นวายหน้าประตูเขา
บทที่ 455: ก่อความวุ่นวายหน้าประตูเขา
ผู้คนในเมืองชิงซานต่างพากันสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะกับสำนักที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นใหม่ ซึ่งถึงกับยอมรับคนที่มีคุณสมบัติย่ำแย่เข้าเป็นศิษย์ถึงสองคน
เรื่องนี้นับเป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับดินแดนแห่งนี้
เพราะไม่ว่าอย่างไร ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การคัดเลือกศิษย์ของทุกสำนักล้วนพิจารณาจากรากฐานกระดูก
นั่นก็คือคุณสมบัติและพรสวรรค์โดยกำเนิด
ทว่าบัดนี้ จู่ๆ ก็มีสำนักประหลาดเช่นนี้โผล่ออกมา จึงเปรียบเสมือนคลื่นใต้น้ำที่รอวันปะทุ สร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งเมือง
ณ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง
“นิกายเสวียนเทียนนี่มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่?”
“ไม่ชัดเจนนัก ดูเหมือนจะโผล่ออกมาอย่างกะทันหัน ตอนนี้ทั้งเมืองต่างก็ลือกันไปทั่ว”
“นิกายเสวียนเทียนบัดซบนั่น รับเอาขยะสองคนไปเป็นศิษย์ ทำให้ยามที่พวกเราคัดเลือกศิษย์ มักจะถูกร้องเรียนและมองด้วยสายตาดูแคลนอยู่เสมอ”
พวกเขาต่างรู้สึกกลัดกลุ้มใจยิ่งนัก
เพราะเมื่อคัดคนที่มีคุณสมบัติไม่ถึงเกณฑ์ออกไป คนเหล่านี้ก็จะรู้สึกว่าไม่ยุติธรรม แล้วยกเอานิกายเสวียนเทียนขึ้นมาเป็นข้ออ้าง
ในตอนแรก พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร
แต่พอนานวันเข้า ก็เริ่มรู้สึกเดือดดาลขึ้นมา
เพราะใครเล่าจะชอบให้คนอื่นมาด่าทออยู่ตลอดเวลา?
โดยเฉพาะช่วงหลังมานี้ คนพวกนั้นต่างพากันก่นด่าไม่หยุดหย่อน จนแทบจะทำให้พวกเขาอกแตกตายอยู่แล้ว
ด้วยเหตุนี้ นิกายเสวียนเทียนจึงตกเป็นเป้าแห่งความไม่พอใจของสำนักเหล่านี้
“ข้าได้ยินมาว่า มีหลายสำนักคิดจะรวมตัวกันไปคิดบัญชีกับนิกายเสวียนเทียน บังอาจมาทำลายธรรมเนียมปฏิบัติที่ดีงาม!”
“แล้วพวกเราจะไปด้วยหรือไม่?”
“ไปสิ! แน่นอนว่าต้องไป พวกเราจะได้ถือโอกาสไปดูด้วยว่า เป็นตัวประหลาดหน้าไหนกันที่กล้าทำเรื่องเช่นนี้”
ไม่นานนัก นอกจากโรงเตี๊ยมแห่งนี้แล้ว ในที่อื่นๆ ก็ยังมีคนจากสำนักต่างๆ อีกมากมายมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเสวียนเทียน
ทว่าหลี่ไท่สิงมิได้รีบร้อนลงจากเขาในวันรุ่งขึ้น
เขากำลังอบรมสั่งสอนศิษย์ใหม่ทั้งสอง แม้คุณสมบัติของพวกเขาจะย่ำแย่ แต่กลับว่านอนสอนง่ายและมีความมุ่งมั่นในการบำเพ็ญเพียรอย่างยิ่ง
ดังนั้น ความพยายามที่ทุ่มเทลงไปจึงมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหลายเท่าตัว
เพราะพวกเขาต่างเห็นคุณค่าของโอกาสในครั้งนี้เป็นที่สุด
หลี่ไท่สิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แต่ก็อดถอนหายใจมิได้ “น่าเสียดาย ที่นี่ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นที่เหมาะสมอีกแล้ว”
หลี่ไท่สิงสามารถเปลี่ยนขยะให้กลายเป็นสมบัติได้ แต่ขยะส่วนใหญ่... สุดท้ายก็ยังเป็นขยะอยู่วันยังค่ำ
ยิ่งไปกว่านั้น ด้านนิสัยใจคอยังมีปัญหาใหญ่หลวง หากฝึกฝนจนเก่งกาจขึ้นมา ไม่เพียงแต่จะไม่สร้างกุศล กลับจะก่อกรรมทำเข็ญเสียมากกว่า
ศิษย์เช่นนี้ เขาไม่มีทางรับไว้อย่างเด็ดขาด
ในยามนั้นเอง หลี่ไท่สิงสัมผัสได้ถึงกลุ่มแขกไม่ได้รับเชิญที่กำลังมุ่งหน้ามายังนิกายเสวียนเทียน
“พวกเจ้าทั้งสองจงเก็บตัวฝึกฝนอยู่ในห้องของตนตามวิธีที่ข้าสอนต่อไป”
“ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก”
หลี่ไท่สิงจึงเดินจากไป
เมื่อมาถึงบริเวณประตูเขาแห่งยอดเขาเสวียนเทียน เขาก็นั่งลงบนซุ้มประตู รอคอยการมาเยือนของแขกเหรื่อ
“นี่น่ะหรือนิกายเสวียนเทียน?”
“แปลกจริง นิกายเสวียนเทียนแห่งนี้มีบางอย่างผิดปกติ ข้าไม่สามารถใช้จิตเทวะตรวจสอบสิ่งที่อยู่ภายในได้เลย”
“ข้าก็เช่นกัน ถึงขนาดที่ข้าพบว่ามีพลังที่มองไม่เห็นขุมหนึ่ง ผลักดันจิตเทวะของข้ากลับมาที่หน้าประตูเขา”
พวกเขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง
เดิมทีพวกเขาคิดว่านิกายเสวียนเทียนที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามนี้ คงไม่ใช่สำนักใหญ่อะไร
แต่เมื่อมาถึงที่นี่ พวกเขาจึงพบว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น
จากนั้น พวกเขาก็มาถึงหน้าประตูเขา และได้เห็นหลี่ไท่สิงนั่งอยู่บนซุ้มประตู กำลังทอดสายตามองพวกเขาอยู่
“ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่นิกายเสวียนเทียนของข้า ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดหรือ?”
“เจ้าเป็นใคร?”
“ข้าคือเจ้าสำนักนิกายเสวียนเทียน พวกเจ้าเรียกข้าว่าเจ้าสำนักหลี่ก็ได้”
เมื่อทุกคนได้ยิน ต่างก็จ้องมองหลี่ไท่สิงด้วยสายตาเย็นชา
หลี่ไท่สิงดูหนุ่มแน่นจนเกินไป แต่ความลึกลับที่แผ่ออกมาจากตัวเขาก็ทำให้พวกเขารู้สึกฉงนใจยิ่งนัก
“เจ้าสำนักหลี่ สวัสดี ไม่ทราบว่าเหตุใดท่านจึงรับศิษย์ที่มีคุณสมบัติย่ำแย่ถึงสองคน?”
ชายผู้หนึ่งก้าวออกมา เขาคือตัวแทนของสำนักแห่งหนึ่ง
และคำถามที่เขาเอ่ย ก็เป็นสิ่งที่สำนักอื่นๆ อยากรู้เช่นกัน
ต้องรู้ไว้ว่า การกระทำของหลี่ไท่สิงได้สร้างผลกระทบในทางลบต่อสำนักของพวกเขา
“เรื่องนี้มีปัญหาด้วยหรือ?” หลี่ไท่สิงถึงกับพูดไม่ออก
เขาคงบอกพวกนั้นไม่ได้ว่า ‘พวกเจ้ามันไร้ความสามารถ สอนคนไร้ค่าเหล่านี้ไม่ได้ แต่ข้าทำได้’
“แน่นอนว่ามี”
“ใช่แล้ว เจ้าสำนักหลี่ เพราะท่านรับคนคุณสมบัติแย่เป็นศิษย์ เรื่องนี้ได้ส่งผลกระทบถึงพวกเราแล้ว”
“โอ้?” หลี่ไท่สิงใช้การเคลื่อนย้ายในพริบตาลงมาจากซุ้มประตู
พวกเขาเห็นเพียงร่างของหลี่ไท่สิงหายวับไปจากซุ้มประตู พริบตาต่อมา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว ทำเอาทุกคนสะดุ้งโหยง
บางคนถึงกับขมวดคิ้วมุ่น
พวกเขารู้สึกว่าความแข็งแกร่งของหลี่ไท่สิงผู้นี้คงไม่ธรรมดา คงต้องรอดูสถานการณ์แล้วค่อยตัดสินใจ
“ข้ารับศิษย์ของข้า พวกเจ้ารับศิษย์ของพวกเจ้า ส่วนเหตุผลที่ข้าชอบรับศิษย์ที่ไร้พรสวรรค์นั้น เป็นเพราะข้าชอบเปลี่ยนแปลงชะตาท้าทายสวรรค์”
“หากพวกเจ้ามีข้อข้องใจ ไยไม่ลองไปรับศิษย์ที่มีคุณสมบัติย่ำแย่ดูบ้างเล่า”
“เจ้าสำนักหลี่ ท่านรับพวกคุณสมบัติแย่ได้ แต่พวกเราทำไม่ได้”
“ใช่ การที่ท่านทำเช่นนี้ มีแต่จะทำให้พวกเราลำบากใจยิ่งขึ้น พวกเราหวังว่าต่อให้ท่านจะรับ ก็ควรรับอย่างลับๆ อย่าเปิดเผยต่อหน้าผู้คน มิฉะนั้นจะเกิดผลกระทบที่ไม่ดีตามมา”
คนจากบางสำนักเลือกที่จะใช้วิธีประนีประนอม
หลี่ไท่สิงได้ยินวาจาของพวกเขา ก็ยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า “พวกเจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้ารับศิษย์มีเงื่อนไข คนที่คุณสมบัติแย่ ข้าก็ไม่ได้รับไว้ทั้งหมดหรอกนะ”
“วาจานี้หมายความว่าอย่างไร?”
“ดูเหมือนพวกเจ้าจะยังไม่เข้าใจ ข้ารับศิษย์โดยดูที่นิสัยใจคอเป็นอันดับแรก รองลงมาคือความสามารถ ส่วนเรื่องคุณสมบัติรากฐานอะไรนั่น ข้าไม่ใส่ใจเลยสักนิด”
เมื่อทุกคนได้ยินหลี่ไท่สิงกล่าวเช่นนี้ ต่างก็รู้สึกประหลาดใจ
แต่บางคนกลับรู้สึกดูแคลน คิดว่าหลี่ไท่สิงกำลังพูดจาเหลวไหล
“เจ้าสำนักหลี่ ท่านรับศิษย์คุณสมบัติแย่เหล่านั้นมา จะสามารถฟูมฟักพวกเขาได้จริงหรือ?”
“แน่นอน ย่อมไม่มีปัญหา”
“แต่ถ้าพวกเขาทำไม่ได้เล่า?” คนผู้นั้นกล่าวต่อ “ท่านต้องรู้ว่า ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเรานั้นดูที่คุณสมบัติ หากคุณสมบัติย่ำแย่มาก ต้นทุนในการฟูมฟักก็จะสูงลิบลิ่ว แถมยังอาจล้มเหลวในท้ายที่สุด”
นี่คือเหตุผลที่สำนักเหล่านี้ไม่รับคนที่มีคุณสมบัติแย่
หลี่ไท่สิงขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวว่า “ข้าก็บอกแล้วอย่างไร ว่าข้ารับศิษย์ดูที่นิสัยใจคอเป็นหลัก เรื่องคุณสมบัติ ข้าไม่สนใจ”
“ถ้าเช่นนั้นดูเหมือนเจ้าสำนักหลี่จะมั่งคั่งร่ำรวยน่าดูสินะ!”
“นั่นสิ”
คนเหล่านี้เริ่มพูดจาเหน็บแนมหลี่ไท่สิง
หลี่ไท่สิงรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย คนพวกนี้ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรืออย่างไร?
“เอาเถอะ พวกเจ้าอยากจะพูดอะไรก็เชิญ ข้าไม่อยากถือสาหาความกับพวกเจ้าให้มากความ”
ตอนนี้ หลี่ไท่สิงรู้สึกว่าพูดไปก็เสียเวลาเปล่ากับคนจากสำนักเหล่านี้
“ดูเหมือนเจ้าสำนักหลี่จะมีโทสะไม่เบานะ”
“แล้วอย่างไร?”
“เจ้าสำนักหลี่ เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ อีกสามเดือนข้างหน้าจะมีการประลองศิษย์ใหม่ของทุกสำนัก ไม่ทราบว่านิกายของท่านจะเข้าร่วมด้วยหรือไม่?”
“แล้วอย่างไร?”
“หากท่านชนะ ท่านอยากจะรับศิษย์อย่างไรก็ได้ตามใจ แต่ถ้าท่านแพ้ ขอให้ท่านเลิกรับศิษย์ที่มีคุณสมบัติย่ำแย่เหล่านั้นเสีย”
ในความเป็นจริง คนที่คุณสมบัติแย่ใช่ว่าจะบำเพ็ญเพียรไม่ได้ เพียงแต่สิ้นเปลืองทรัพยากรมากเกินไป
ต้นทุนในการฟูมฟักสูงเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงยอมตัดใจ ดีกว่าที่จะรับคนเหล่านั้นเข้ามา
หลี่ไท่สิงพยักหน้า ตกลงรับคำท้านี้
“ไม่มีปัญหา”
เห็นหลี่ไท่สิงตกลงโดยง่าย แต่คนจากบางสำนักกลับไม่เห็นด้วย
“ไม่ได้! นั่นมันอีกตั้งสามเดือน หากในสามเดือนนี้ ท่านยังคงรับศิษย์ไม่หยุดหย่อน แล้วพวกเราจะรับคนได้อย่างไร?”
พวกเขากลัวว่าหลี่ไท่สิงจะรับคนคุณสมบัติแย่อีก แม้หลี่ไท่สิงจะย้ำเรื่องนิสัยใจคอ แต่พวกหน้าใหม่ที่มาคัดตัวคงไม่สนใจเรื่องนี้
ถึงตอนนั้น หากพวกเขาคัดคนที่ไม่ผ่านเกณฑ์ออก คนเหล่านั้นก็ต้องเอาหลี่ไท่สิงและนิกายเสวียนเทียนมาโวยวายอีกเป็นแน่
“พวกเจ้ากลัวอะไร? กลัวว่าเพราะข้า จะทำให้ทางฝั่งพวกเจ้าไม่มีคนยอมไปสมัครหรือ?”
“เจ้าสำนักหลี่ ท่านแกล้งถามทั้งที่รู้อยู่แก่ใจ”
“เอาล่ะ พอได้แล้ว ต่อไปถ้ามีใครไม่พอใจ ก็บอกให้พวกเขามาที่ยอดเขาเสวียนเทียน”
“แน่นอน ข้าขอบอกดักคอไว้ตรงนี้เลยว่า คนที่นิสัยไม่ดี อย่ามาให้เสียเวลา”
“สิ่งที่ข้าแสวงหาคือนิสัยที่ดี ไม่ใช่คุณสมบัติที่ย่ำแย่ ข้อนี้ ข้าขอย้ำกับพวกเจ้าให้ชัดเจนอีกครั้ง และจะเป็นครั้งสุดท้าย”
“เอาล่ะ สิ่งที่ข้าควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว พวกเจ้ากลับไปได้”
หลี่ไท่สิงพูดจบ ก็หายวับไปจากที่เดิม ทิ้งให้คนจากสำนักอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก
“ทำอย่างไรดี เขาหายไปแล้ว?”
“งั้น... พวกเรากลับกันเถอะ?”
แต่ในยามนั้นเอง กลับมีคนผู้หนึ่งก้าวออกมา เขากวาดตามองนิกายเสวียนเทียนตรงหน้าอย่างเหยียดหยาม
“นิกายเสวียนเทียนบัดซบนี่ นับเป็นตัวอะไรกัน บอกให้มันอย่ารับคนคุณสมบัติแย่ ก็แค่ไม่ต้องรับก็สิ้นเรื่อง”
“ตอนนี้ถึงกับกล้ามาทำกำเริบเสิบสานต่อหน้าข้า สมควรตายยิ่งนัก!”
ทุกคนได้ยินเสียง ต่างก็หันไปมอง
เห็นเพียงชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำล่ำสัน ในดวงตาของเขาทอประกายดุร้าย มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนที่จะต่อกรได้ง่ายๆ
“นั่น... นั่นคือผู้อาวุโสหู่เซี่ยวแห่งนิกายชื่อเยว่!”
“สวรรค์! พวกเขาก็มาด้วยหรือ?”
เมื่อครู่พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นคนจากสำนักนี้เลย
นิกายชื่อเยว่เป็นถึงสำนักใหญ่ ไม่ใช่สิ่งที่สำนักเล็กๆ อย่างพวกเขาจะอาจหาญไปเทียบเคียงได้
สำนักเล็กๆ อย่างพวกเขาล้วนต้องรวมกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอด หากเจรจาได้ก็เจรจา หากเจรจาไม่ได้ก็ต้องใช้กำลัง
หลายปีมานี้ พวกเขาต้องเผชิญกับเรื่องราวเช่นนี้มามากเหลือเกิน
โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสำนักใหญ่ วิธีการที่พวกนั้นนิยมใช้ ก็คือการใช้กำลังเข้าข่มเหง
ทันใดนั้น พวกเขาก็รู้สึกว่าหู่เซี่ยวผู้นี้คงคิดจะลงมือกับนิกายเสวียนเทียนเป็นแน่
“พังประตูเขานิกายเสวียนเทียนให้บิดา! บิดาจะให้เจ้าสำนักของพวกมันไสหัวออกมาคุกเข่าขอขมาต่อหน้าบิดา!”
“ขอรับ ท่านผู้อาวุโส!”
สิ้นเสียง ศิษย์นิกายชื่อเยว่หลายคนก็ทะยานร่างออกมา
พวกเขาตั้งค่ายกล ทำให้พลังต่อสู้พุ่งสูงขึ้นในชั่วพริบตา
“เพลงดาบจันทร์ชาด!”
คมดาบสีเลือดฟาดฟันออกไป อานุภาพของมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
คนจากสำนักอื่นต่างตกใจจนถอยกรูด
“สวรรค์! น่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
“ซี้ด... นี่คือความน่าเกรงขามของสำนักชั้นแนวหน้าสินะ”
“ใช่แล้ว! น่ากลัวเกินไปแล้ว!”
เพียงแค่การโจมตีเมื่อครู่ ก็สามารถสังหารผู้คนในที่นี้ได้มากมายแล้ว และเมื่อหู่เซี่ยวเห็นท่าทางหวาดกลัวของพวกเขา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง
“เฮอะ! นิกายเสวียนเทียนเล็กจ้อย นับเป็นตัวอะไร ก็แค่ทำลายทิ้งเสีย” น้ำเสียงของหู่เซี่ยวเต็มไปด้วยความดูแคลน ทว่าสุ้มเสียงกลับดังกังวาน ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับสูดลมหายใจเยียบเย็นเข้าไปเต็มปอด