บทที่ 435: กายาผสานต้นถังเซียง

“ตูม!”

ภายในตำหนักถังเซียง หลิ่วเยียนหรานนั่งขัดสมาธิหลับตาลงอย่างสงบนิ่ง

ภายใต้การชี้แนะของหลี่ไท่สิง นางโคจรพลังแห่งมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ภายในกาย แล้วปลดปล่อยมันออกไป

พลังแห่งมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่แต่ละสายธารแผ่ขยายออกไปรอบทิศทางดุจเส้นใยนับหมื่นพันเส้น ก่อนจะหยั่งรากลงสู่พื้นดินราวกับกิ่งหลิวที่โน้มตัวลง

แสงเรืองรองที่แผ่ออกมาจากพลังนั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมา หลอมรวมเข้ากับพื้นของตำหนักถังเซียงอย่างสมบูรณ์

“ดีมาก... ทำเช่นนั้นต่อไป” หลี่ไท่สิงคอยชี้แนะอยู่ด้านข้าง

“จงค่อยๆ ถ่ายเทพลังแห่งมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ของเจ้าออกมา ประดุจสาวไหมออกจากรัง แล้วหลอมรวมเข้ากับตำหนักถังเซียง จงจำไว้ว่า ตำหนักถังเซียงทั้งหลังนี้ คือสื่อกลางสำคัญที่จะทำให้เจ้าสร้างสายสัมพันธ์กับต้นถังเซียงได้”

หลี่ไท่สิงกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ส่วนหลิ่วเยียนหรานก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

“ที่เหลือ จงใช้ใจของเจ้าสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้” สิ้นคำพูด หลี่ไท่สิงก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก ทว่าเขาได้ส่งจิตสำนึกของตนแทรกซึมเข้าไปในห้วงสำนึกของหลิ่วเยียนหราน

เขาเปรียบเสมือนผู้สังเกตการณ์ ที่คอยเป็นสักขีพยานในการผสานรวมกันระหว่างหลิ่วเยียนหรานและต้นถังเซียง

ทว่า ไม่ว่าจะเป็นหลิ่วเยียนหรานหรือต้นถังเซียง ต่างก็มิอาจรับรู้ถึงการดำรงอยู่ของหลี่ไท่สิงได้

ในเวลานี้ จิตสำนึกของหลิ่วเยียนหรานได้ก่อเกิดเป็นร่างจิตที่เหมือนกับตัวนางทุกประการ ปรากฏขึ้นในห้วงมิติอันมืดมิดแห่งหนึ่ง

“ที่นี่คือที่ใดกัน?” หลิ่วเยียนหรานมองไปรอบกายที่มืดสนิทจนมองไม่เห็นสิ่งใด

นางบังเกิดความตื่นตระหนกขึ้นในใจ

“อย่าตื่นกลัว ตั้งสติให้มั่น ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะเริ่มสร้างการเชื่อมต่อ การเกิดสถานการณ์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติ ต่อจากนี้ จงทำตามที่ข้าบอก”

ขณะที่หลิ่วเยียนหรานกำลังสับสนว้าวุ่น พลันเสียงของหลี่ไท่สิงก็ดังก้องขึ้นในห้วงมิติอันมืดมิด

หลิ่วเยียนหรานเงยหน้าขึ้นมองเบื้องบน ประหนึ่งว่านางได้เห็นหลี่ไท่สิง

“อื้ม เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ คุณชายหลี่ หม่อมฉันจะเชื่อฟังท่าน”

หลิ่วเยียนหรานสงบสติอารมณ์ลง หลับตา แล้วเริ่มใช้ใจสัมผัสถึงทุกสรรพสิ่งรอบกาย

ช้าๆ... ในห้วงมิติที่เดิมทีมืดสนิท ก็เริ่มมีจุดแสงสีขาวนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น

จุดแสงเหล่านี้เปรียบเสมือนดวงดาราในท้องฟ้ายามราตรี ที่ยิ่งเวลาผ่านไปก็ยิ่งเจิดจรัสและสว่างไสวมากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างเชื่องช้า จุดแสงเหล่านี้เริ่มรวมตัวกัน เชื่อมต่อกันเป็นเส้นสาย

หลิ่วเยียนหรานเฝ้าสังเกตเส้นสายเหล่านี้ ที่ค่อยๆ ก่อร่างสร้างตัวเป็นรูปลักษณ์ของต้นถังเซียง

สิ่งนี้ทำให้นางตระหนักด้วยความประหลาดใจว่า แท้จริงแล้วห้วงมิติอันมืดมิดที่นางอยู่นั้น คือภายในของต้นถังเซียงนั่นเอง

นางไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไป แต่กลับตั้งใจสัมผัสรับรู้อย่างจริงจัง สัมผัสถึงทุกความเปลี่ยนแปลงอันแผ่วเบารอบกาย

ในท้ายที่สุด เส้นแสงสีขาวทั้งหมดก็รวมตัวกันกลายเป็นต้นไม้ยักษ์ค้ำนภา หรือก็คือต้นถังเซียง

และในเวลานี้ สีสันของต้นถังเซียงก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ลำต้นและกิ่งใบที่เคยขาวซีด เริ่มเปล่งประกายสีเขียวขจีแห่งชีวิตชีวาออกมา

“ถูกต้อง ทำเช่นนั้นแหละ”

เสียงของหลี่ไท่สิงดังขึ้นเบาๆ มิได้รบกวนสมาธิของหลิ่วเยียนหราน แต่กลับเป็นการให้กำลังใจ เพื่อให้นางรู้ว่าทิศทางที่ตนกำลังมุ่งไปนั้นถูกต้องแล้ว

“อื้ม!”

เป็นดังคาด เมื่อหลิ่วเยียนหรานได้รับคำยืนยันจากหลี่ไท่สิง ความมั่นใจของนางก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก นางยังคงตั้งสมาธิสัมผัสต่อไป

“ตูม!”

ทันใดนั้น ขุมพลังอันมหาศาลสายหนึ่งก็ระเบิดออกมาจากต้นถังเซียง และแผ่ขยายออกไปทั่วทุกทิศทาง

ยามที่หลิ่วเยียนหรานถูกพลังสายนี้พัดผ่าน นางกลับรู้สึกเบิกบานและผ่อนคลายราวกับได้อาบสายลมวสันต์ ทั้งยังสัมผัสได้ถึงความสงบและความเพลิดเพลินอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ซู่ซ่า...”

“แซกๆ...”

ชั่วขณะนั้น เสียงใบไม้ไหว เสียงสายน้ำไหล และเสียงสนทนาของผู้คน ก็ดังเข้ามาในห้วงความคิดของหลิ่วเยียนหราน

ท้ายที่สุด หลิ่วเยียนหรานก็ค้นพบว่า จิตสำนึกของนางเปรียบเสมือนผีเสื้อ ที่สามารถโบยบินไปมาได้ทั่วทั้งต้นถังเซียง

นางถึงขั้นมองเห็นตำหนักถังเซียง

นางรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง ด้วยความอยากรู้อยากเห็น จึงโบยบินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของตำหนักถังเซียง

ร่างจิตของนางทะลุผ่านค่ายกลป้องกันของตำหนักถังเซียง เข้ามายังภายในที่พวกหลี่ไท่สิงอยู่

นางมองเห็นร่างของตนเองกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น เพื่อหลอมรวมพลังเหล่านี้

และยังเห็นหลี่ไท่สิงกับเหลยเสินเช่อ ที่กำลังยืนมองนางอยู่เบื้องหน้า

ในจังหวะนั้นเอง หลี่ไท่สิงกอดอกพลางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองมายังร่างจิตของหลิ่วเยียนหราน

หลี่ไท่สิงเองก็แปลกใจเล็กน้อย เขาคิดในใจว่า ‘ดูท่าหลังจากบรรลุขอบเขตไท่ซวีแล้ว การรับรู้ต่อสรรพสิ่งจะแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ’

ถึงขนาดที่ว่า หากมีผู้ใดใช้พลังแห่งมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่มาตรวจสอบเขา เขาก็สามารถรู้ได้ทันทีว่าคนผู้นั้นเป็นใคร

“อืม ไม่เลว ควบคุมได้เกือบสมบูรณ์แล้ว” หลี่ไท่สิงสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับร่างจิตของหลิ่วเยียนหรานที่ลอยอยู่เหนือศีรษะพวกเขา

หลิ่วเยียนหรานรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก หากไม่ใช่เพราะหลี่ไท่สิงจ้องมองมาที่นาง นางคงนึกไม่ถึงว่าเขาจะสามารถมองเห็นนางได้จริงๆ

“คุณชายหลี่ ท่านมองเห็นหม่อมฉันหรือเจ้าคะ?”

“แน่นอน”

หลิ่วเยียนหรานตกตะลึงอย่างมาก

เพราะนางรู้ดีว่า ในสถานะเช่นนี้ของนาง แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ ก็ไม่มีทางมองเห็นนางได้

ความรู้สึกนี้ เหมือนกับคนธรรมดาที่จ้องมองวิญญาณ คนธรรมดาย่อมมองไม่เห็นวิญญาณ แต่วิญญาณกลับมองเห็นคนธรรมดา

“อย่างไรก็ตาม การผสานกายาของเจ้ายังไม่เสร็จสมบูรณ์ ตอนนี้เจ้าเพียงสร้างการเชื่อมต่อกับต้นถังเซียงได้เท่านั้น ยังต้องดำเนินการขั้นสุดท้าย”

“คุณชายหลี่ โปรดสั่งการเถิดเจ้าค่ะ”

“เอาล่ะ เจ้ากลับไปที่ต้นถังเซียง”

“เจ้าค่ะ คุณชายหลี่” ร่างจิตของหลิ่วเยียนหรานสลายหายไปจากตำหนัก และไปปรากฏขึ้นใหม่ภายในต้นถังเซียง

จากนั้น นางก็นั่งขัดสมาธิอยู่บนต้นถังเซียง เริ่มทำการผสานรวมเข้ากับต้นไม้

เหลยเสินเช่อพบว่าหลี่ไท่สิงเอาแต่พูดคุยกับความว่างเปล่า ก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย เขามองไปตามทิศทางที่หลี่ไท่สิงมอง แต่กลับไม่เห็นสิ่งใดเลย

“คุณชาย?” เหลยเสินเช่อเอ่ยเรียกอย่างระมัดระวัง

“พอแล้ว เจ้าออกไปเฝ้าข้างนอก” หลี่ไท่สิงสั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

การอยู่ที่นี่ เหลยเสินเช่อมิอาจช่วยอะไรได้ ซ้ำร้ายยังอาจรบกวนสมาธิของนางได้

“ขอรับ คุณชาย”

เหลยเสินเช่อเดินออกจากตำหนักใหญ่อย่างว่าง่าย มายืนเฝ้ายามอยู่ด้านนอก ทหารยามข้างๆ มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

เหลยเสินเช่อถลึงตาใส่ พวกเขาจึงรีบหลบสายตาไม่กล้ามองต่อ

หลี่ไท่สิงยังคงเฝ้าดูหลิ่วเยียนหรานต่อไป ในเวลานี้ ต้นถังเซียงเริ่มตอบสนองต่อนาง โดยแปรเปลี่ยนเป็นเส้นใยนับหมื่นพันเส้น ห่อหุ้มร่างของหลิ่วเยียนหรานเอาไว้ จนกระทั่งนางกลายสภาพเป็นรังไหมอย่างช้าๆ

ในยามนี้ การรวมร่างของหลิ่วเยียนหรานกับมันถือว่าเสร็จสิ้นไปโดยพื้นฐานแล้ว แต่หลี่ไท่สิงรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายดายเช่นนั้น

เพราะระดับพลังของหลิ่วเยียนหรานนั้นมีปัญหา ภายในนั้นยังมี ‘บุพเพกรรมแห่งวิถีสวรรค์’ ของโลกเบื้องบนแฝงอยู่

‘ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะลงมือเมื่อใด’

หลี่ไท่สิงรู้ดีว่า การที่วิถีสวรรค์ยอมให้หลิ่วเยียนหรานมีระดับพลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ย่อมต้องมีสิ่งแลกเปลี่ยน

หากหลี่ไท่สิงไม่รู้จักกับหลิ่วเยียนหราน วันเวลาดีๆ ของนางคงสิ้นสุดลงแล้ว

แต่ทว่า ตอนนี้มีหลี่ไท่สิงอยู่ หลิ่วเยียนหรานจึงไม่ต้องตกเป็นหุ่นเชิดของวิถีสวรรค์

แต่จะได้กลายเป็นตัวตนระดับขอบเขตจอมจักรพรรดิ มีศักดิ์ฐานะทัดเทียมกับวิถีสวรรค์แห่งโลกเบื้องบน

ในขณะนี้ ร่างกายของหลิ่วเยียนหรานในโลกความเป็นจริง เริ่มเปล่งแสงสีเขียวเรืองรองออกมา

นอกจากตัวนางแล้ว พื้นของตำหนักถังเซียงทั่วทั้งหลัง ก็มีแสงสีเขียวลอยขึ้นมามากมายเช่นกัน

เหล่าทหารยามและนางกำนัลต่างมองดูปรากฏการณ์นี้ด้วยความพิศวง

เหลยเสินเช่อเองก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

แต่เขาก็สัมผัสได้ว่า การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลร้ายต่อเขาเลย

ในทางกลับกัน มันกลับให้ความรู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด

ณ ประตูตำหนัก

ทหารยามพบว่าบนต้นถังเซียงก็มีแสงสีเขียวปรากฏขึ้นมากมายเช่นกัน แต่แสงเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่ามาก

“ดูนั่นสิ เกิดอะไรขึ้น?”

ทันทีที่แสงเรืองรองแผ่ออกไป กิ่งก้านและลำต้นที่เคยถูกอสูรร้ายล้างพิภพทำลาย ก็เริ่มฟื้นฟูกลับคืนมา

ผ่านไปไม่นาน ต้นถังเซียงที่เคยได้รับความเสียหาย ก็กลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ และดูเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวายิ่งกว่าเดิม

ส่วนหลิ่วเยียนหรานที่อยู่ภายในตำหนัก ก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้

ทันใดนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น

จู่ๆ ก็มีขุมพลังสายหนึ่งพุ่งออกมาจากที่ใดมิทราบ ก่อตัวเป็นลูกบอลแสงสีขาว พุ่งตรงเข้าใส่หลิ่วเยียนหรานที่อยู่ในรังไหม

ขณะที่ลูกบอลแสงสีขาวกำลังจะโจมตีใส่หลิ่วเยียนหราน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“หยุดมือ”

ร่างของหลี่ไท่สิงปรากฏขึ้นเบื้องหน้ารังไหมยักษ์ในพริบตา เขายื่นมือออกไป สร้างโล่แสงขึ้นมาขวางกั้นลูกบอลแสงสีขาวเอาไว้

“ปัง!”

ลูกบอลแสงสีขาวพุ่งชนโล่แสง และถูกซัดกระเด็นกลับไปทันที

มันหมุนคว้างไปไกลลิบ กว่าจะหยุดนิ่งลงได้

ขณะที่มันยังคงมึนงงอยู่นั้น เสียงของหลี่ไท่สิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“หากมิใช่เพราะข้าคำนึงว่าการดึงเจ้าออกไป จะทำให้ระดับพลังของเยียนหรานตกลงไปเหลือเพียงขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ขั้นหนึ่ง หรืออาจร่วงหล่นจนกลายเป็นขอบเขตมรรคาเล็ก ข้าคงลงมือไปแล้ว”

“แต่ว่า นับจากนี้ไป ขอเพียงเจ้าเฝ้าดูอยู่นิ่งๆ อย่างสงบ รอจนกว่านางจะบรรลุความสำเร็จ ข้าจะช่วยเจ้าเอง”

จุดประสงค์ของลูกบอลแสงสีขาว คือต้องการควบคุมหลิ่วเยียนหราน ต้องการเข้ายึดครอง หรืออย่างน้อยก็ต้องการให้นางทำบางสิ่งบางอย่างให้

“เจ้าพูดจริงรึ?”

“แน่นอน”

“แล้วเจ้าคิดว่าข้าต้องการให้เจ้าช่วยสิ่งใด?”

“ซ่อมแซมวิถีสวรรค์”

เมื่อเขาเอ่ยถึงแผนการนี้ ลูกบอลแสงสีขาวก็ตกใจไม่น้อย แต่ทว่า มันก็ยอมตกลง

เหตุผลสำคัญที่สุดคือ มันไม่มีทางเลือกอื่น

มีหลี่ไท่สิงอยู่ที่นี่ มันไม่มีทางฉวยโอกาสแทรกซึมเข้าไปในร่างของหลิ่วเยียนหรานได้เลย

ความคิดของหลี่ไท่สิงในตอนนี้ คือต้องการทำให้โลกเบื้องบนมั่นคงและสงบสุขอย่างแท้จริง

เดิมทีเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขา

แต่ในเมื่อได้รับรู้ถึงหายนะครั้งนี้ และตระหนักถึงระดับความคุกคามที่มันมีต่อโลกเบื้องบน เขาจึงมิอาจนิ่งดูดายได้

ดังนั้น เขาจึงตั้งใจจะช่วยหลิ่วเยียนหรานให้ผสานกายากับต้นถังเซียง หากการผสานสำเร็จ หลิ่วเยียนหรานจะครอบครองพลังระดับขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ขั้นสี่สิบเก้าอย่างแท้จริง

เมื่อถึงเวลานั้น ค่อยทำการซ่อมแซมวิถีสวรรค์แห่งโลกเบื้องบนให้กลับมาสมบูรณ์ดังเดิม ก็จะสามารถดึงสิ่งที่ซ่อนอยู่ในร่างของหลิ่วเยียนหราน หรือก็คือจิตหลงเหลือแห่งวิถีสวรรค์ ออกมาได้

ด้วยวิธีนี้ โลกเบื้องบนก็จะมีทั้งวิถีสวรรค์ และมีหลิ่วเยียนหรานคอยดูแล ย่อมไม่ถูกรุกรานได้ง่ายๆ อีกต่อไป

ดังนั้น แผนการนี้จึงแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน

ขั้นตอนที่หนึ่ง: ให้หลิ่วเยียนหรานผสานกายากับต้นถังเซียง

ขั้นตอนที่สอง: ซ่อมแซมวิถีสวรรค์ ให้วิถีสวรรค์กลับคืนสู่บัลลังก์

ขั้นตอนที่สาม: ร่วมมือกับวิถีสวรรค์ ช่วยเหลือหลิ่วเยียนหรานให้ขึ้นสู่บัลลังก์จักรพรรดิแห่งโลกเบื้องบน และครอบครองพลังระดับขอบเขตจอมจักรพรรดิ

ตอนนี้ เป็นช่วงเวลาที่หลี่ไท่สิงกำลังดำเนินการในขั้นตอนที่หนึ่ง

เมื่อมีการคุ้มกันของหลี่ไท่สิง การผสานกายากับต้นถังเซียงของหลิ่วเยียนหรานก็กลายเป็นเรื่องง่ายดาย ปราศจากอุปสรรคใดๆ และสำเร็จลุล่วงไปได้อย่างราบรื่น

“เอาล่ะ สำเร็จแล้ว!”

หลิ่วเยียนหรานรู้สึกว่าตนเองกับต้นถังเซียงได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มเปี่ยมสุขออกมาโดยไม่รู้ตัว