บทที่ 415: จักรพรรดินีหลิ่ว
บทที่ 415: จักรพรรดินีหลิ่ว
“คุณชาย เป็นอย่างไรบ้าง” หลิ่วเยียนหรานมองหลี่ไท่สิงพลางแย้มยิ้มกว้าง
“ว่ามาเถอะ สรุปแล้วมีเรื่องอะไรกันแน่”
ดังคำกล่าวที่ว่า ไร้ความชอบไม่ขอรับลาภ
แม้ปากของหลิ่วเยียนหรานจะเอ่ยขอบคุณเขา ทั้งยังมอบของล้ำค่าเช่นนี้ให้ แต่หลี่ไท่สิงก็ตระหนักดีว่าอีกฝ่ายมีเรื่องต้องการไหว้วาน
และเรื่องที่ต้องไหว้วานถึงขั้นนำโรงเตี๊ยมหมื่นภพมาเป็นของตอบแทน ย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดาเป็นแน่
เรื่องนี้ทำให้หลี่ไท่สิงฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
ทว่าเขาไม่ได้พูดออกไปตรงๆ เขาต้องการให้หลิ่วเยียนหรานเป็นฝ่ายเอ่ยปากเอง
หลิ่วเยียนหรานเห็นว่าหลี่ไท่สิงล่วงรู้ความคิดของนางแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มหวานพลางกล่าวว่า “ทำให้คุณชายต้องขบขันแล้ว ในเมื่อคุณชายเป็นคนตรงไปตรงมา เช่นนั้นหม่อมฉันก็จะพูดตามตรง”
“อืม”
“หม่อมฉันอยากให้ท่านแสร้งเป็นสามีของหม่อมฉัน”
“พรวด!”
หลี่ไท่สิงถึงกับเสียอาการ
เขาคิดว่าหลิ่วเยียนหรานจะขอให้เขาช่วยจัดการปัญหา แต่คาดไม่ถึงเลยว่าจะมาไม้นี้
แต่ว่า...ไม้นี้มันดีตรงไหนกัน
อีกฝ่ายจะยอมรามือได้ง่ายๆ หรือ
หลี่ไท่สิงไม่คิดเช่นนั้น ในทางกลับกัน เขารู้สึกว่านี่มันเหมือนการชักศึกเข้าบ้านชัดๆ
หลี่ไท่สิงจ้องมองหลิ่วเยียนหรานเขม็ง หลิ่วเยียนหรานรู้สึกประหม่าอยู่บ้างจนไม่กล้าสบตาเขา
จะว่าไป พลังแห่งจักรพรรดิของนางก็ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี แม้ขอบเขตจะสูงส่ง แต่พลังต่อสู้กลับอ่อนด้อยนัก
นางไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าเหตุใดตนถึงได้เป็นผู้บรรลุขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ มิหนำซ้ำยังเป็นขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ขั้นสี่สิบเก้าโดยกำเนิด
ทว่าที่น่าอับอายก็คือ แม้จะครอบครองขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ขั้นสี่สิบเก้า แต่นางกลับสู้ใครไม่ได้เลย ไม่ว่าจะเป็นผู้บรรลุขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ขั้นหนึ่ง หรือแม้แต่ขอบเขตมรรคาเล็กขั้นสี่สิบเก้าก็ตาม
ผลลัพธ์อันน่าสังเวชนี้ ทำให้นางอยากจะร้องไห้แต่ก็ไร้น้ำตา
และนี่ก็เป็นจุดที่หลี่ไท่สิงรู้สึกเห็นใจนาง แม้เขาจะไม่ได้ทำนายชะตาของหลิ่วเยียนหราน แต่ก็สังหรณ์ใจว่าการเติบโตของนางนั้นผิดปกติเกินไป เกรงว่าจะส่งผลร้ายต่อนางในภายภาคหน้า
ถึงขั้นที่หลี่ไท่สิงรู้สึกว่า นางไม่ใช่ผู้บรรลุขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ที่แท้จริง แต่เป็นเพียงเตาหลอมโอสถแห่งขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น
เพื่อที่จะมีชีวิตรอดในโลกเบื้องบน ต่อให้ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเพียงใด หลิ่วเยียนหรานก็ต้องหาหนทางรอดให้ได้
ส่วนโรงเตี๊ยมหมื่นภพ คือสมบัติล้ำค่าที่นางได้มาด้วยวาสนาโดยบังเอิญ หลังจากมีมัน หลิ่วเยียนหรานก็มีที่ให้ซ่อนตัวในที่สุด
ทว่า การหลบซ่อนเช่นนี้ต่อไปย่อมไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา ในท้ายที่สุดคนอื่นก็ต้องหานางจนเจอ
ดังนั้น หลิ่วเยียนหรานจึงอยากให้หลี่ไท่สิงช่วยเหลือ
เพราะนางรู้สึกว่าตนคงหลบซ่อนได้อีกไม่นาน อีกฝ่ายใกล้จะตามหานางพบแล้ว
“คุณชายหลี่” น้ำเสียงของหลิ่วเยียนหรานสั่นเครือเล็กน้อย ราวกับกำลังหวาดกลัวหรือกังวลสิ่งใดอยู่
หลิ่วเยียนหรานตระหนักดีว่า หากหลี่ไท่สิงไม่ช่วย อีกไม่นานนางคงต้องจบสิ้น
นางปักใจเชื่อแล้วว่า หลี่ไท่สิงคือความหวังสุดท้ายของนาง
นางเชื่อในสัญชาตญาณของตนเอง
“คุณชายหลี่ หม่อมฉันขอร้องท่านล่ะ”
กล่าวจบ หลิ่วเยียนหรานก็ขบฟันแน่น นางไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบถลกชายกระโปรงขึ้นหมายจะคุกเข่าให้หลี่ไท่สิง
หลี่ไท่สิงมองจักรพรรดินีหลิ่วผู้น่าสงสาร แล้วยื่นมือออกไปรั้งนางไว้ไม่ให้คุกเข่าลง
เขาไม่อาจรับการคุกเข่าครั้งนี้ได้
แม้พลังแห่งจักรพรรดิของนางจะไม่ได้เรื่อง
แต่หลี่ไท่สิงก็ไม่อยากรังแกสตรีที่น่าเวทนาเช่นนี้
“ตกลง ข้ายอมรับปาก” แม้หลี่ไท่สิงจะรู้ว่าการตัดสินใจนี้จะนำปัญหามาให้เขาก็ตาม
แต่เขาก็ไม่อาจทนดูหลิ่วเยียนหรานตกอยู่ในความสิ้นหวัง และต้องร่วงโรยดับสูญไปในโลกเบื้องบนได้
อีกอย่าง เขาก็ค่อนข้างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความลับที่ซ่อนอยู่ในตัวหลิ่วเยียนหรานด้วย
สัญชาตญาณบอกเขาว่า เรื่องนี้ภายนอกดูเหมือนปัญหา แต่แท้จริงแล้ว มันต้องมีผลดีต่อเขาอย่างแน่นอน
“ขอบพระคุณคุณชายหลี่”
“เช่นนั้นโรงเตี๊ยมหมื่นภพ ก็เป็นของท่านแล้ว” หลิ่วเยียนหรานดีใจจนหลั่งน้ำตาออกมาอย่างไม่อาจกลั้น
หลี่ไท่สิงมุมปากกระตุก กล่าวว่า “จักรพรรดินีหลิ่ว ข้ารับปากเจ้าแล้ว อย่าร้องไห้สิ”
“ขออภัยคุณชายหลี่ หม่อมฉันดีใจเกินไปหน่อย”
“เอาเถอะ”
“คุณชายหลี่ หม่อมฉันจะเก็บโรงเตี๊ยมหมื่นภพเดี๋ยวนี้ แล้วมอบให้ท่าน”
“ไม่ต้องรีบร้อน รอให้เรื่องจบก่อนค่อยว่ากัน” หลี่ไท่สิงไม่ได้รีบร้อนอยากได้ของสิ่งนี้ แม้จะรู้สึกว่ามันเป็นของดี แต่ก็แค่เอาไว้ใช้ยามรำลึกความหลังเท่านั้น
“ตกลงเจ้าค่ะ” หลิ่วเยียนหรานเข้าใจผิดคิดว่าหลี่ไท่สิงต้องการให้นางมั่นใจ จึงรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก
“คุณชายหลี่ หม่อมฉันจะไปเตรียมการสักครู่ ไม่ทราบว่าท่านจะไปกับหม่อมฉันได้หรือไม่”
“ไม่มีปัญหา”
ในเมื่อรับปากนางแล้ว เขาก็จะไม่กลับคำ ทว่าจู่ๆ เขาก็นึกถึงฟางหานเยว่ขึ้นมา
“เดี๋ยวก่อน”
“คุณชายหลี่?”
“เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่ก่อน ความจริงข้ามีภรรยาแล้ว ต้องไปอธิบายเรื่องนี้ให้นางฟังก่อน เพื่อไม่ให้นางเข้าใจผิด มิเช่นนั้นคงยุ่งยากแน่”
“อืม ได้สิ” หลิ่วเยียนหรานคาดไม่ถึงว่าหลี่ไท่สิงจะมีภรรยาแล้ว แต่ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องสมควรแล้ว นางกล่าวด้วยความรู้สึกผิดว่า “ขออภัยด้วยคุณชายหลี่ หากต้องการให้หม่อมฉันออกหน้าอธิบาย โปรดสั่งมาได้ทุกเมื่อ”
“ได้” หลี่ไท่สิงคิดว่าคงไม่จำเป็น
จากนั้น หลี่ไท่สิงก็กล่าวลาหลิ่วเยียนหราน แล้วนำกระจกระนาบออกมา เพื่อมุ่งหน้าไปยังวังเทพเก้าสวรรค์
วังเทพเก้าสวรรค์
หลังจากหลี่ไท่สิงมาถึง ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังสองสายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด
นั่นคือลูกทั้งสองของเขา หลี่อวิ๋นหลงและหลี่ไฉ่เฟิ่ง
“ท่านพ่อ!”
พวกเขาสัมผัสได้ว่าหลี่ไท่สิงกลับมาแล้ว จึงพากันหยุดต่อสู้และบินตรงมาหาบิดา
หลี่ไท่สิงเห็นทั้งสองแล้วก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ฝีมือของพวกเจ้าพัฒนาขึ้นเร็วมาก”
“อื้ม ท่านปรมาจารย์สอนพวกเราขอรับ”
“ท่านปรมาจารย์?” หลี่ไท่สิงนึกถึงหวังเสวียนอู่ ก็อดหัวเราะไม่ได้ กล่าวว่า “ดี เช่นนั้นพวกเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดีล่ะ”
“ขอรับ ท่านพ่อ”
หลี่ไท่สิงลูบศีรษะเด็กทั้งสองด้วยความเอ็นดู
ในยามนี้ แม้อายุของทั้งสองจะปาเข้าไปหลายพันปีแล้ว แต่รูปร่างกลับเท่ากับเด็กสิบขวบเท่านั้น
หลี่ไท่สิงเองก็ปวดหัวอยู่เหมือนกัน คาดไม่ถึงว่าร่างกายของพวกเขาจะเติบโตช้าเพียงนี้
“ท่านพ่อ เมื่อไหร่จะพาพวกเราไปโลกเบื้องบน”
“นั่นสิ ท่านพ่อ”
“ตอนนี้ยังไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าระดับพลังของพวกเจ้าจะบรรลุถึงขอบเขตมรรคาเล็กเสียก่อน ค่อยว่ากัน”
สำหรับขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่นั้นพวกเขาคงหมดหวัง เพราะยอดฝีมือขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ของเผ่ามังกรและเผ่าหงส์ในโลกเบื้องบนยังอยู่ดีมีสุขกันอยู่เลย
หลี่ไท่สิงคงไม่ไปสังหารยอดฝีมือขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ของเผ่ามังกรและเผ่าหงส์ในโลกเบื้องบนโดยไร้เหตุผลเพื่อพวกเขาทั้งสองเป็นแน่ แม้ว่าเรื่องพรรค์นี้จะเป็นเรื่องปกติในโลกเบื้องบนก็ตาม
แต่ถ้าพวกมันรนหาที่ตายเอง ก็ช่วยไม่ได้
อย่างไรเสีย การอยู่ในกระจกระนาบ เด็กทั้งสองก็จะปลอดภัยกว่า ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อนเรื่องที่พวกเขาจะบรรลุขอบเขตมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่
หลังจากหลี่ไท่สิงบอกลาเด็กน้อยที่ผิดหวังทั้งสองแล้ว ก็มุ่งหน้าไปหาฟางหานเยว่
เขาลองสัมผัสตำแหน่งของนาง พบว่านางกำลังคุยกับเจียงอวี่หนิงอยู่ในลานบ้าน จึงเคลื่อนย้ายพริบตาไปปรากฏกายเบื้องหน้าพวกนาง
เจียงอวี่หนิงเห็นเขาแล้ว ก็รีบลุกขึ้นทักทายทันที
“คุณชายหลี่ ท่านกลับมาแล้วหรือ”
“อืม แม่นางเจียง ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง”
“ก็ดีเจ้าค่ะ เพียงแต่ศิษย์พี่ชอบลากข้าไปฝึกอยู่เรื่อย ตอนนี้เพิ่งจะได้พักสักครู่เอง”
“อืม”
“คุณชายหลี่ พวกท่านคุยกันเถอะ ข้าขอตัวก่อน” เจียงอวี่หนิงดูออกว่าหลี่ไท่สิงมาหาฟางหานเยว่ย่อมต้องมีธุระเป็นแน่
“ได้” หลี่ไท่สิงกล่าวอย่างซาบซึ้งใจ
เจียงอวี่หนิงส่งสายตากรุ้มกริ่มให้เขา แล้วก็วิ่งหนีไป
หลี่ไท่สิงคาดว่าแม่นางคนนี้คงเข้าใจผิดแล้ว แต่ก็จนปัญญาจะอธิบาย
“ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้ว” ฟางหานเยว่ลุกขึ้นยืน ตอนนี้นางมีระดับพลังเพิ่มขึ้นจนถึงขอบเขตมหาเทพแล้ว
ทว่าเมื่อระดับพลังเพิ่มขึ้น รูปร่างของนางก็เปลี่ยนแปลงไปมากเช่นกัน ดูมีความเป็นอิสตรีมากขึ้น ทั้งยังดูเป็นผู้ใหญ่และเย้ายวนยิ่งกว่าเดิม
หลี่ไท่สิงมองดูฟางหานเยว่ แล้วอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปโอบกอดและจุมพิตนาง
“อื้อ?”
ฟางหานเยว่ถึงกับผงะด้วยความประหลาดใจ
“น้องหญิง ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว” หลี่ไท่สิงอุ้มฟางหานเยว่ขึ้นในท่าเจ้าหญิง ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจของนาง แล้วเดินเข้าห้องไป
ไม่นานนัก ภายในห้องก็มีเสียงอันชวนให้ใจสั่นดังแว่วออกมา
หลังจากผ่านพ้นบทเพลงรัก ทั้งสองก็นอนอยู่บนเตียง
“ท่านพี่ มีธุระอะไรหรือเปล่าเจ้าคะ” ฟางหานเยว่อิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของหลี่ไท่สิง เอ่ยถามเสียงนุ่ม
“ใช่ มีเรื่องหนึ่ง ข้าอยากจะบอกเจ้าไว้ก่อน”
“เจ้าค่ะ”
จากนั้น หลี่ไท่สิงก็เล่าเรื่องที่รับปากหลิ่วเยียนหรานออกมา
“ท่านพี่ แค่เรื่องนี้เองหรือเจ้าคะ”
“ใช่สิ เจ้าเป็นภรรยาของข้า ข้าย่อมต้องบอกเรื่องนี้กับเจ้า เพื่อไม่ให้เจ้าเข้าใจผิด”
“ไม่ ไม่เลยเจ้าค่ะ ท่านพี่” ฟางหานเยว่รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที
นางสัมผัสได้ถึงความเคารพและความรักที่หลี่ไท่สิงมีต่อนางอย่างชัดเจน
ความจริงแล้ว นางไม่ถือสาหากหลี่ไท่สิงจะมีสตรีอื่น อย่างน้อยก็ไม่ควรมีแค่นางคนเดียว
ในทางกลับกัน นางกลับกระตือรือร้นอย่างยิ่ง กล่าวว่า “เอาอย่างนี้ไหมเจ้าคะ ท่านพี่ หากนางนิสัยดี ก็รับนางเป็นภรรยาจริงๆ เลยสิ”
หลี่ไท่สิงมุมปากกระตุก
นี่มันไม่เหมือนกับที่เขาจินตนาการไว้เลยสักนิด
“เจ้าพูดอะไรของเจ้า” หลี่ไท่สิงประหลาดใจอย่างมาก เขาคิดไม่ถึงว่าฟางหานเยว่จะไม่หึงหวง ซ้ำยังเห็นดีเห็นงามด้วย
ฟางหานเยว่กลับหัวเราะคิกคัก กล่าวว่า “ท่านพี่ ท่านก็รู้ว่าท่านเป็นคนระดับไหน หากมีข้าเป็นภรรยาเพียงคนเดียว คนอื่นจะมองว่าข้าเห็นแก่ตัวนะเจ้าคะ”
“ใคร? ข้าอยากจะรู้ว่าใครกล้าว่าภรรยาข้าเห็นแก่ตัว”
“โธ่...” ฟางหานเยว่รู้สึกขบขันระคนอ่อนใจ
“ท่านพี่ ข้าพูดจริงๆ นะเจ้าคะ”
นับตั้งแต่ตั้งครรภ์โดยบังเอิญและให้กำเนิดลูกทั้งสอง นางไม่เคยคิดฝันเลยว่าจะมีชีวิตเช่นนี้
เมื่อก่อน นางเป็นเพียงนักฆ่าหญิงที่ใครๆ ต่างรังเกียจ แต่กลับได้สามีที่ดีถึงเพียงนี้
นางรู้สึกละอายใจจริงๆ และรู้สึกอย่างลึกซึ้งว่าตนไม่คู่ควรกับหลี่ไท่สิง
หลี่ไท่สิงยอดเยี่ยมเกินไป
ส่วนนาง อย่างมากก็แค่โชคดีเกินไป ได้กำไรก้อนโตเท่านั้น
ฟางหานเยว่เห็นหลี่ไท่สิงมองนางด้วยสายตาแปลกๆ จึงกล่าวต่อว่า “ท่านพี่อย่าเข้าใจผิด สรุปว่าหากท่านพี่ชอบ ก็แต่งกับนางเถอะเจ้าค่ะ”
“เยว่เอ๋อร์ อย่าเข้าใจผิด พวกเราแค่เล่นละคร หากเจ้าไม่ชอบ ข้าก็จะไม่ทำ” หลี่ไท่สิงถอนหายใจเบาๆ พลางกระชับอ้อมกอดฟางหานเยว่
“ไม่เลย ไม่เลยเจ้าค่ะ”
หลี่ไท่สิงเริ่มงุนงงแล้ว
“ท่านพี่ ท่านไปทำเถอะ ข้าสนับสนุนท่าน” ฟางหานเยว่มองหลี่ไท่สิงด้วยความจริงใจ
หลี่ไท่สิงถอนหายใจในใจ ‘ใจสตรี ยากแท้หยั่งถึงดั่งเข็มในมหาสมุทรจริงๆ’
หลังจากอยู่เป็นเพื่อนฟางหานเยว่ครู่หนึ่ง หลี่ไท่สิงก็ไปเยี่ยมหวังเสวียนอู่
นับตั้งแต่ชำระแค้นได้สำเร็จ นางก็พำนักอยู่ในวังเทพเก้าสวรรค์มาตลอด คอยอบรมสั่งสอนเจียงอวี่หนิง
ต่อมา เด็กทั้งสองอย่างหลี่อวิ๋นหลงและหลี่ไฉ่เฟิ่ง เนื่องจากซุกซนเกินไปในวังเทพเก้าสวรรค์ จึงถูกหวังเสวียนอู่ลากไปฝึกฝนด้วย
จากนั้น เย่หลานเอ๋อร์และเสี่ยวเฮยก็จำต้องเข้าร่วมกองทัพผู้ฝึกตนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เมื่อหลี่ไท่สิงมาถึงที่พักของหวังเสวียนอู่ นางกำลังชี้แนะการบำเพ็ญเพียรของเย่หลานเอ๋อร์และเสี่ยวเฮยอยู่ เห็นได้ชัดว่านางในตอนนี้พึ่งพาได้มากกว่าตอนที่รับหลี่ไท่สิงเป็นศิษย์นับไม่ถ้วน
เมื่อเห็นว่านางกำลังยุ่ง หลี่ไท่สิงจึงเพียงมองปราดหนึ่ง จากนั้นก็ออกจากวังเทพเก้าสวรรค์ กลับไปยังโรงเตี๊ยมหมื่นภพ