บทที่ 365: ซ่อนเร้นพลังฝีมือ
บทที่ 365: ซ่อนเร้นพลังฝีมือ
“โฮก!”
“ครืน...”
เสียงดังสนั่นหวั่นไหวจนแก้วหูแทบแตกดังมาจากแดนไกล ก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้า
อสูรยักษ์เบิกนภาสูงหลายร้อยเมตร สวมเกราะป้องกันดวงตา กำลังย่างเท้าทีละก้าวเข้ามายังป้อมปราการโพ่หยุน
และที่ด้านหลังของมัน ยังมีกองทัพเผ่าครึ่งม้านับล้านที่ยังไม่ได้เข้าร่วมสงคราม พวกมันจ้องมองป้อมปราการโพ่หยุนอย่างดุร้ายราวกับเสือจ้องตะครุบเหยื่อ
“นี่ ท่านพี่ พวกท่านคิดว่าอสูรยักษ์เบิกนภาในครั้งนี้ จะทำสำเร็จจริงๆ หรือ?”
เหล่าบุตรชายของอ้าวเซ่อฟูเริ่มพูดคุยกันอย่างเงียบเชียบ
ด้วยเกรงว่าปู้ย่าหลี่จะล่วงรู้ พวกเขาจึงใช้วิธีส่งกระแสเสียงสื่อสารกันอย่างลับๆ
“น้องรอง เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?”
“ท่านพี่ใหญ่ ในบรรดาเก้าพี่น้อง มีเพียงท่านที่เก่งกาจและปราดเปรื่องที่สุด ความคิดเห็นของท่านย่อมล้ำค่าที่สุด ท่านอย่ามัวอมพะนำอยู่เลย รีบบอกพวกเราเถิด”
“ใช่แล้ว! ท่านพี่ใหญ่ อย่างไรเสียพวกเราก็ใช้การส่งกระแสเสียง ท่านปู้ย่าหลี่ไม่มีทางรู้หรอกว่าพวกเราคุยอะไรกัน”
“ก็ได้ ข้าจะบอกพวกเจ้า มันต้องชนะแน่นอน”
“ท่านพี่ใหญ่ ท่านพูดจริงหรือ?”
“แน่นอน พวกเจ้าไม่คิดเช่นนั้นรึ?”
“ก็จริง ดูจากขุมกำลังที่ป้อมปราการโพ่หยุนแสดงออกมา หากพวกมันไม่มีไม้ตายก้นหีบ ครั้งนี้อสูรยักษ์เบิกนภาจะต้องทำลายการป้องกันของพวกมันได้แน่”
“ไม่ผิด พวกเจ้าดูค่ายกลของพวกมันสิ”
“ค่ายกล?”
“ใช่ ค่ายกลของพวกมันไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย นั่นก็อธิบายทุกอย่างได้แล้ว”
“เฮอะๆ ปล่อยให้พวกมันมีชีวิตรอดมาได้อีกหนึ่งสัปดาห์ น่าเสียดายที่ไม่ฉวยโอกาสนี้หลบหนีไป ตอนนี้พวกมันไม่มีโอกาสอีกแล้ว”
“ใช่”
ขณะที่บุตรชายทั้งเก้าของอ้าวเซ่อฟูกำลังสื่อสารกันอย่างลับๆ ปู้ย่าหลี่เองก็มีความมั่นใจในการศึกครั้งนี้เป็นอย่างมาก
เขาได้สังเกตการณ์ป้อมปราการโพ่หยุนมาแล้ว
แม้จะไม่เข้าใจว่าเหตุใดสายข่าวลับจึงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลย
ทว่าเขากลับคาดเดาเอาเองว่า ที่เป็นเช่นนี้คงเพราะผลแพ้ชนะนั้นชัดเจนจนไม่ต้องลุ้นแล้ว
ดังนั้น สายข่าวลับจึงไม่ได้ลงมือทำอะไร
‘พวกไส้ศึกนั่นช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี! จนป่านนี้ยังแฝงตัวเข้าไปในป้อมปราการโพ่หยุนไม่ได้’
‘แต่ตอนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพวกมันแล้ว รอเพียงข้าทำลายป้อมปราการโพ่หยุนได้สำเร็จ ชื่อเสียงของปู้ย่าหลี่ผู้นี้จะเลื่องลือไปทั่วแดนมาร ถึงเวลานั้น ใครบ้างจะไม่รู้จักท่านปู้ย่าหลี่เช่นข้า?’
“ฮ่าๆๆ”
ปู้ย่าหลี่นั่งอยู่บนราชรถทองคำ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความฝันถึงอนาคตอันสวยงาม
และที่ข้างกายของเขา ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด มีสาวงามเพิ่มขึ้นมาอีกหลายนาง น้ำเสียงของพวกนางอ่อนหวานไพเราะ จับจิตจับใจ
“นายท่าน มาสิเจ้าคะ! ทานผลไม้เทวะอร่อยๆ นี่หน่อย”
“นายท่าน ดื่มสุราเทวะเจ้าค่ะ”
สาวงามเหล่านี้ช่างเอาอกเอาใจอย่างยิ่ง
พลันเพลิงราคะในใจของปู้ย่าหลี่ก็ลุกโชน แม้จะมิอาจปลดปล่อยความใคร่ออกมาอย่างโจ่งแจ้งกลางวันแสกๆ ได้ก็ตาม
ทว่าสองมืออันซุกซนกลับลูบไล้ไปตามเรือนร่างอรชรของพวกนาง เรียกเสียงครางออดอ้อนจากเหล่าสาวงามได้อีกระลอก
บนราชรถ มีเสียงหัวเราะอันโอ้อวดของปู้ย่าหลี่ดังขึ้น
ส่วนเหล่าบุตรชายของอ้าวเซ่อฟูเมื่อเห็นภาพนี้ ก็พร้อมใจกันเบือนหน้าหนี ไม่กล้ามองไปทางนั้น ด้วยเกรงว่าจะทำให้ปู้ย่าหลี่ไม่พอใจจนถูกตบตาย
“โฮก!”
ในเวลานี้ อสูรยักษ์เบิกนภาได้เข้ามาประชิดป้อมปราการโพ่หยุนแล้ว
ส่วนทหารรักษาการณ์ ภายใต้คำสั่งของไป๋ซาน ก็ได้ระดมโจมตีอีกครั้ง
เป้าหมายการโจมตีของพวกเขา ย่อมเป็นเกราะป้องกันดวงตา
“ตูม! ตูม! ตูม!”
ทันใดนั้น ขุมพลังเทวะที่หนาแน่นก็ระเบิดใส่เกราะป้องกันดวงตา
ทว่านอกจากการยั่วยุให้อสูรยักษ์เบิกนภาโกรธเกรี้ยวแล้ว ก็ไม่บังเกิดผลลัพธ์อื่นใด
“โฮก!”
อสูรยักษ์เบิกนภาราวกับหวนนึกถึงความอัปยศอดสูในวันนั้น มันจึงคำรามก้องด้วยความเดือดดาล
จากนั้น มันก็เร่งความเร็วทะยานเข้ากระแทกป้อมปราการโพ่หยุน
“มันมาแล้ว! เตรียมรับแรงกระแทก!”
ครั้งนี้ หน่วยรบพิเศษคือไพ่ตาย แต่หลี่ไท่สิงต้องการทดสอบค่ายกลด้วย จึงยังไม่รีบร้อนสั่งให้พวกเขาลงมือ
ส่วนหยางไหลจื้อยังนึกว่าจะได้ลงมือแล้วเสียอีก
ผลปรากฏว่า นอกจากเบื้องบนจะสั่งให้พวกเขาเตรียมพร้อม ก็มิได้มีคำสั่งอื่นใดอีกเลย
“นี่มันสถานการณ์อันใดกัน?” หยางไหลจื้อรู้สึกกลัดกลุ้มใจเล็กน้อย
ตอนนี้ อสูรยักษ์เบิกนภาตัวนั้นเกือบจะพุ่งชนค่ายกลป้องกันของป้อมปราการโพ่หยุนอยู่แล้ว
แต่เบื้องบนกลับไม่มีคำสั่งให้โจมตีเลยแม้แต่น้อย
“ท่านผู้บัญชาการ เป็นไปได้หรือไม่ว่าเบื้องบนจะลืมไปแล้ว?”
หยางไหลจื้อถลึงตาใส่หลี่หงแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “จะเป็นไปได้อย่างไร? พวกเขาอาจมีแผนการของตนเอง สั่งให้คนของเราเตรียมพร้อมโจมตีตลอดเวลา”
“ขอรับ!” หลี่หงจนปัญญา ทำได้เพียงถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้ทุกคนรอคอยต่อไป
บนหอคอยเมือง
หลงอ้าวเทียนมองดูอสูรยักษ์เบิกนภาที่พุ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว
แต่เมื่อเขามองไปทางหลี่ไท่สิง กลับพบว่าอีกฝ่ายสงบนิ่งอย่างยิ่ง
ครั้นพอมองไปยังไป๋ซาน เขากลับดูราวกับไร้ความรู้สึก
“ไท่สิง แล้วพวกเราจะโจมตีมันเมื่อไหร่?” หลงอ้าวเทียนเอ่ยถาม
“รอ! ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา”
“ก็ได้”
หลงอ้าวเทียนทำอะไรไม่ได้ จึงได้แต่รอ
ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า พฤติกรรมของเขาทำให้ไป๋ซานรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง
เพราะอย่างไรเสีย ไป๋ซานก็ติดตามหลงอ้าวเทียนมานานหลายพันปีแล้ว
ทว่าหลงอ้าวเทียนผู้แข็งกร้าวมาโดยตลอด วันนี้กลับแสดงท่าทีนอบน้อมต่อหลี่ไท่สิงอย่างยิ่ง
ไม่สิ ควรจะเรียกว่าให้ความเคารพกระมัง?
ทันใดนั้น สิ่งนี้ทำให้ไป๋ซานรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างรุนแรง เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ติดตามหลงอ้าวเทียนมาหลายพันปี ตลอดหลายพันปีมานี้ ถึงไม่มีความดีความชอบ ก็ยังมีความลำบากตรากตรำ
แต่ความเป็นจริงก็คือ ไม่ว่าเขาจะพยายามเพียงใด ก็ไม่เคยได้รับท่าทีเช่นนี้จากหลงอ้าวเทียน
แทบจะเรียกได้ว่าตามใจหลี่ไท่สิงจนเคยตัว ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ของทั้งสองแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ไป๋ซานคงนึกสงสัยไปแล้วว่าหลี่ไท่สิงผู้นี้เป็นบุตรนอกสมรสของหลงอ้าวเทียนหรือไม่
มิฉะนั้น เหตุใดหลงอ้าวเทียนถึงได้ยอมลงให้เขาถึงเพียงนี้
“เตรียมรับแรงกระแทก!”
เวลานี้ บนกำแพงเมือง นายทหารรักษาการณ์เริ่มตะโกนขึ้น เตือนให้ทหารทุกคนตื่นตัวและเตรียมพร้อมรับมืออย่างเคร่งครัด
เหล่าขุนพลและทหารกล้าทุกคนต่างก็ตึงเครียดเป็นอย่างมาก
เพราะตั้งแต่อสูรยักษ์เบิกนภาเริ่มบุกโจมตี พวกเขาตั้งแต่ต้นจนจบ ยังไม่ได้โจมตีมันเลยแม้แต่น้อย
นี่ทำให้พวกเขารู้สึกอัดอั้นตันใจยิ่งนัก
“มันมาแล้ว!”
ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจของเหล่าทหาร ก็ได้ยินเสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นดังขึ้น
“ตูม!”
ทันใดนั้น แสงสว่างของค่ายกลทั้งหมดก็หม่นแสงลงเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับคืนสู่สภาพเดิม
“บ้าเอ๊ย! นี่มันเรื่องอันใดกัน? ไหนว่ามันจะทำลายค่ายกลได้ในพริบตาเดียวอย่างไรเล่า? เหตุใดยังไม่พังอีก?”
เหล่าบุตรชายของอ้าวเซ่อฟู เดิมทีคิดว่าพวกตนมีชัยไปกว่าครึ่งแล้ว อย่างไรเสียอสูรยักษ์เบิกนภาตัวนี้ก็เป็นถึงอสูรร้ายขอบเขตมหาเทพ ย่อมต้องทำลายค่ายกลได้อย่างง่ายดาย
ผลปรากฏว่า กลับไม่เป็นเช่นนั้น
“ตูม!”
อสูรยักษ์เบิกนภาราวกับไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน
มันพุ่งชนต่อไป
“ตูม!”
ทว่าทุกครั้งที่มันพุ่งชน แม้จะทำให้แสงของค่ายกลหม่นลงไปส่วนหนึ่ง แต่ไม่นานก็กลับคืนสู่สภาพเดิมอีกครั้ง
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” ปู้ย่าหลี่รู้สึกตกใจเล็กน้อย
เพราะเขารู้ดีว่า แรงปะทะของอสูรยักษ์เบิกนภานั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด การโจมตีครั้งเดียวของมัน เพียงพอที่จะบดขยี้ดวงดาวให้กลายเป็นผุยผง
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันมีความสามารถในการทำลายค่ายกลที่แข็งแกร่งที่สุด การใช้มันทะลวงค่ายกลจึงเหมาะสมที่สุด
“เป็นไปไม่ได้!”
เมื่อเห็นอสูรยักษ์เบิกนภาพุ่งชนติดต่อกันหลายครั้ง ทุกครั้งที่ชน ฟ้าดินก็สั่นสะเทือน ราวกับจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ
แต่ค่ายกลก็ยังคงต้านทานเอาไว้ได้ครั้งแล้วครั้งเล่า
“เอาล่ะ เจ้านั่นสิ้นเปลืองพลังไปพอสมควรแล้ว ได้เวลาลงมือเสียที” หลี่ไท่สิงเห็นว่าเวลาเหมาะสม อีกทั้งการพุ่งชนอย่างต่อเนื่องยังทำให้เกราะป้องกันดวงตาเริ่มปริออก
หลี่ไท่สิงย่อมไม่พลาดโอกาสนี้
ส่วนอสูรยักษ์เบิกนภา กลับไม่ได้ใส่ใจเลยว่าเกราะป้องกันดวงตาจะหลุดออก
ในทางกลับกัน มันกลับรู้สึกเดือดดาลกับค่ายกลพิทักษ์ที่อยู่เบื้องหน้าเป็นอย่างมาก
ไม่ว่ามันจะพุ่งชนกี่ครั้ง ก็มิอาจทำลายการป้องกันของค่ายกลนี้ได้
“โฮก!”
ครั้งนี้อสูรยักษ์เบิกนภาโกรธจัดจริงๆ มันเริ่มรวบรวมพลังงานอันน่าสะพรึงกลัว พลังงานสายนี้รวมตัวกันอยู่ในปากของมัน
หลี่ไท่สิงดวงตาเป็นประกาย กล่าวว่า “สั่งการหน่วยรบพิเศษ ให้ทุกคนโจมตีพลังงานในปากของมัน”
‘นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะซ่อนเร้นฝีมือที่แท้จริง’
“ขอรับ!”
หน่วยรบพิเศษมองดูอสูรยักษ์เบิกนภาอาละวาด ตอนแรกยังกังวลว่าค่ายกลจะต้านทานไม่ไหว
แต่เมื่อเห็นค่ายกลต้านทานไว้ได้ครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“หากเจ้าอสูรนี่พุ่งชนค่ายกลเก่าของพวกเรา รับรองว่าแตกเป็นเสี่ยงๆ แน่” หลี่หงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น
“นั่นสินะ ยังคงเป็นท่านที่ปรึกษาการทัพของพวกเราที่เก่งกาจ สามารถสร้างค่ายกลที่มีพลังป้องกันน่าทึ่งถึงเพียงนี้ได้!” หยางไหลจื้ออดทอดถอนใจด้วยความชื่นชมมิได้
ในสายตาของเขา หลี่ไท่สิงดูลึกลับขึ้นเรื่อยๆ
และป้อมปราการโพ่หยุน ก็เพราะการมีอยู่ของหลี่ไท่สิง จึงสามารถรอดพ้นจากหายนะครั้งแล้วครั้งเล่ามาได้
ขณะที่พวกเขากำลังซาบซึ้งใจอยู่นั้น จู่ๆ ก็เห็นว่าอสูรยักษ์เบิกนภากำลังจะปล่อยท่าไม้ตาย ทำให้รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที
“ผู้บัญชาการหยาง ท่านที่ปรึกษาการทัพมีคำสั่ง ให้พวกท่านโจมตีลูกบอลพลังงานที่อสูรยักษ์เบิกนภากำลังรวบรวมอยู่”
“อะไรนะ? ได้ ข้ารู้แล้ว!”
เมื่อได้ยินว่ามีภารกิจแล้ว หยางไหลจื้อก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
“เร็วเข้า! ทั้งหมดฟังคำสั่ง! เป้าหมาย ลูกบอลพลังงานที่รวมตัวอยู่ในปากของอสูรยักษ์เบิกนภา เริ่มโจมตีได้!”
หน่วยรบพิเศษที่รอคอยจนแทบหมดความอดทน เมื่อได้ยินคำสั่ง แต่ละคนก็คึกคักราวกับฉีดเลือดไก่
“รับทราบ!”
“โจมตี!”
สมาชิกหน่วยรบพิเศษแต่ละนาย ภายใต้การบัญชาการของหัวหน้าทีม ก็ได้เปิดฉากโจมตี
ปืนใหญ่ซุ่มยิงทั้งหมด เล็งเป้าไปที่ตำแหน่งลูกบอลพลังงานพอดี
เมื่ออสูรยักษ์เบิกนภารวบรวมลูกบอลพลังงานขนาดมหึมาออกมา โดยตั้งใจจะทำลายป้อมปราการโพ่หยุนทั้งหมดในคราเดียว
ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำนับร้อยสายก็ดังขึ้น
“ปัง!”
“ตูม!”
“ตูม! ตูม! ตูม!”
ปืนใหญ่ซุ่มยิงเริ่มสำแดงอานุภาพ กระสุนแต่ละนัดพุ่งออกจากปากกระบอกปืน โดยมีเป้าหมายคือลูกบอลพลังงานในปากของอสูรยักษ์เบิกนภาอย่างแม่นยำ
“ฉึก!”
“ตูม!”
กระสุนปืนใหญ่ซุ่มยิงทั้งหมดเจาะทะลุและจมหายเข้าไปในลูกบอลพลังงาน ในตอนแรกยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ
ทันใดนั้น
“ครืน...”
อสูรยักษ์เบิกนภายังไม่ทันได้พ่นลูกบอลพลังงานออกมา ก็ถูกสมาชิกหน่วยรบพิเศษสกัดไว้ได้เสียก่อน
ลูกบอลพลังงานที่สูญเสียการควบคุม พลันระเบิดออกในปากของอสูรยักษ์เบิกนภาในชั่วพริบตา
“ตูม!”
“ครืน...”
ทันใดนั้น ภายในร่างกายของอสูรยักษ์เบิกนภา ก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า
“โฮก!”
อสูรยักษ์เบิกนภาส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนไม่หยุดหย่อน แม้แต่เหล่าเทพมารที่ได้ยินยังรู้สึกขนลุกซู่
จุดนี้เป็นสิ่งที่ปู้ย่าหลี่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง
“น่ากลัวเกินไปแล้ว! พวกมันถึงกับทำลายลูกบอลพลังงานของอสูรยักษ์เบิกนภาได้เชียวรึ?”
บนราชรถทองคำ ปู้ย่าหลี่ที่กำลังเพลิดเพลินกับการป้อนอาหารของเหล่าสาวงาม ถึงกับตกตะลึงจนลุกพรวดขึ้นมา
“ไม่! นี่มันเป็นไปไม่ได้!”