บทที่ 345: สร้างผลงานในสนามรบครั้งแรก
บทที่ 345: สร้างผลงานในสนามรบครั้งแรก
หลี่ไท่สิงพบว่าที่นี่มีทหารคนอื่นๆ อยู่ไม่น้อย
ทว่ายิ่งพวกเขาบุกเข้าไปในป่าผลไม้ลึกเท่าไร จำนวนของเผ่าครึ่งม้าที่อยู่ข้างในก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น
กลับกัน เหล่าทหารเช่นพวกเขาไม่สามารถต่อกรกับเผ่าครึ่งม้าซึ่งหน้าได้ เนื่องจากการสูญเสียครั้งก่อนหน้า
อีกทั้งการต่อสู้ในป่าผลไม้ยังทำให้พวกเขาไม่กล้าใช้ท่าไม้ตายรุนแรงตามอำเภอใจ เพราะเกรงว่าจะสร้างความเสียหายแก่ต้นไม้
ด้วยเหตุนี้ พลังต่อสู้ของพวกเขาจึงถูกจำกัดลงอย่างมาก
แต่ก็ช่วยไม่ได้ นี่คืออาณาเขตของพวกเขา และต้องยึดมันกลับคืนมาให้ได้
มิฉะนั้น หากต้องสูญเสียต้นไม้แห่งชีวิตที่ให้กำเนิดผลแห่งชีวิตไป ไม่ว่าทหารที่แนวหน้าจะมีมากเพียงใด เมื่อได้รับบาดเจ็บก็จะไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้อีก
“ท่านหัวหน้า ดูเหมือนจะมีแค่ตัวเดียวนะขอรับ”
“ข้าว่าพวกมันคงทำเหมือนพวกเรา คือซ่อนตัวอยู่”
“เอ่อ นี่มัน...”
เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้า ทหารคนอื่นๆ ก็พากันเงียบกริบ
หากเป็นเช่นนั้นจริง การบุกเข้าไปก็มีแต่จะนำไปสู่ความตายอย่างแน่นอน
เพราะการต่อสู้หลายครั้งก่อนหน้านี้ จำนวนทหารที่ลดลงก็มาจากการถูกลอบโจมตีเป็นหลัก
หลี่ไท่สิงเห็นดังนั้นจึงเสนอตัวขึ้นมา “ท่านหัวหน้า ให้ข้าล่องหนไปสอดแนมดูหน่อยดีหรือไม่ขอรับ”
“ดี”
หัวหน้าหน่วยเต็มไปด้วยความยินดี
การซ่อนตัวธรรมดาๆ ในสายตาของเผ่าครึ่งม้านั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
เพราะดวงตาของพวกมันสามารถมองทะลุการพรางตัวและค้นพบทหารที่ซ่อนอยู่ได้
ทว่าหากเป็นหลี่ไท่สิงแล้วย่อมแตกต่างออกไป
ด้วยความสามารถในการล่องหนของเขา ต่อให้เผ่าครึ่งม้าอยากจะค้นพบตัวก็ยังเป็นเรื่องยาก
ในไม่ช้า หลี่ไท่สิงก็สำรวจสถานการณ์โดยรอบจนกระจ่างแจ้ง
“ท่านหัวหน้า ด้านหลังเนินเขาเล็กๆ ทางทิศเหนือ มีเผ่าครึ่งม้าซ่อนอยู่หลายตัวขอรับ” หลังจากหลี่ไท่สิงสอดแนมกลับมา ก็รีบรายงานต่อหัวหน้า
‘เจ้าพวกสารเลวเจ้าเล่ห์’ หัวหน้าสบถในใจ
จากนั้น เขาก็หันไปสั่งเหล่าทหารข้างกายว่า “พวกเราจะอ้อมไปจัดการเจ้าพวกที่ซุ่มอยู่ก่อน”
“ขอรับ!”
จากนั้น ภายใต้การนำของหัวหน้า พวกเขาก็เริ่มซุ่มคืบคลานไปข้างหน้า
เพราะรู้ตำแหน่งของอีกฝ่ายแล้ว ตอนที่หัวหน้านำทางจึงจงใจหลีกเลี่ยงระยะการมองเห็นของเผ่าครึ่งม้าเหล่านั้น
เมื่อพวกเขาเข้าใกล้เนินเขาเล็กๆ จากอีกทิศทางหนึ่ง ทหารหน่วยหนึ่งก็พบเผ่าครึ่งม้าที่แตกฝูงอยู่ทางนี้พอดี
“ฮ่าๆ ที่นี่มีครึ่งม้าอยู่ตัวหนึ่ง ฆ่ามันซะ!”
“ฆ่า!”
ทหารหน่วยนั้นจึงพุ่งเข้าไปอย่างฮึกเหิม หมายจะสังหารครึ่งม้าตัวนั้น
ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ร้อนรน มันเพียงง้างคันธนูขึ้นสายอย่างเยือกเย็น
“ฟิ้ว!”
เสียงแหวกอากาศดังขึ้น
ทหารที่วิ่งนำหน้าสุดพลันล้มลงกับพื้น!
“เจ้าโง่! ระวังลูกธนูของมัน!”
“บัดซบ! แก้แค้นให้พี่น้อง! ฆ่ามัน!”
ขณะที่พวกเขาทั้งหมดกำลังจดจ่ออยู่กับครึ่งม้าตรงหน้า พลันเผ่าครึ่งม้าที่ซ่อนอยู่หลังเนินเขาเล็กๆ ก็ปรากฏตัวออกมา
“ฟิ้วๆๆ!”
“ฉึกๆๆ!”
“อ๊าก!”
ผลคือทหารฝ่ายมนุษย์ต้องล้มตายลงไปอีกหลายนาย
หัวหน้าหน่วยที่นำทัพมาเห็นภาพนั้นก็ตกใจจนตัวแข็งทื่อ ร้องเสียงหลงว่า “แย่แล้ว! เป็นกับดัก! พวกเรารีบถอยเร็ว!”
แต่ทว่าสายไปเสียแล้ว
เผ่าครึ่งม้าบุกกดดันเข้ามาอย่างรวดเร็ว พวกเขาทำได้เพียงตั้งรับอย่างสิ้นหวัง รอความตายมาเยือน
ในตอนนั้นเอง หลัวฮุยก็นำหลี่ไท่สิงและคนอื่นๆ บุกมาถึงพอดี
“ฆ่า!” หลัวฮุยออกคำสั่งอย่างเยือกเย็น
จากนั้น ขณะที่เผ่าครึ่งม้ากำลังโจมตีทหารที่อยู่ด้านหน้า พวกเขาก็เข้าจู่โจมหน่วยครึ่งม้านี้จากด้านหลังทันที
“ฟุ่บ!”
“ฉัวะ!”
หลัวฮุยเป็นคนแรกที่บุกทะลวงเข้าไป ใช้ดาบฟันสังหารครึ่งม้าไปหนึ่งตัว
หลี่ไท่สิงก็ใช้กระบี่ฟันไปอีกหนึ่งตัวเช่นกัน
ทหารที่ตามมาสมทบก็พุ่งเข้าสังหารครึ่งม้าที่เหลือจนหมดสิ้น
บัดนี้ ทหารที่อยู่ด้านหน้าที่แรงกดดันหายไปพลันชะงักงันไปชั่วครู่
เมื่อพบว่าเป็นพวกเดียวกันปรากฏตัว หัวหน้าหน่วยนั้นก็เผยสีหน้าดีใจออกมาอย่างสุดขีด
“ยอดเยี่ยม! พวกเรารอดแล้ว! ฆ่าเจ้าตัวสุดท้ายซะ!”
“ฆ่า!”
ด้วยความโกรธแค้น พวกเขากรูเข้าไป สับครึ่งม้าตัวสุดท้ายจนแหลกเป็นหมื่นชิ้น
“บัดซบ!” หัวหน้าหน่วยนั้นเตะซากศพครึ่งม้าบนพื้นอย่างแรง
จากนั้นก็หันมามองพวกของหลี่ไท่สิง
หัวหน้าหน่วยคนนั้นเดินเข้ามา ประสานมือขอบคุณ “ขอบคุณพวกท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ มิฉะนั้นพวกเราคงต้องตายอยู่ที่นี่กันหมดแล้ว”
“มิต้องเกรงใจ” หลัวฮุยเดินออกมา ประสานมือตอบกลับ
“คนของเจ้าเหลือไม่มากแล้ว มารวมกลุ่มกับพวกเราดีหรือไม่” หลัวฮุยกวาดตามองอีกฝ่าย เหลือเพียงหัวหน้าหนึ่งคนกับทหารใหม่อีกสองคน
ส่วนฝ่ายของตน อย่างน้อยก็มีหัวหน้าหนึ่งคนกับทหารใหม่อีกห้าคน
“เช่นนี้ กำลังรบของพวกเราก็จะแข็งแกร่งขึ้น”
หัวหน้าหน่วยนั้นหันกลับไปมองทหารใหม่สองคนที่ตนนำมา ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ก็ได้”
จากนั้น หลัวฮุยจึงรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยหลัก ส่วนอีกฝ่ายเป็นรองหัวหน้าหน่วย
ทหารใหม่สองคนก็เข้าร่วมกับหน่วยของหลี่ไท่สิง
บัดนี้ พวกเขาก็มีหัวหน้าสองคน ทหารใหม่เจ็ดคน ถือว่ากำลังรบเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย
หลังจากนั้น พวกเขาก็จัดสรรของที่ริบมาได้ แล้วจึงลาดตระเวนในป่าผลไม้ต่อไป
ระหว่างทาง พวกเขาได้ทำความรู้จักกัน หัวหน้าหน่วยหลักคือหลัวฮุย ส่วนรองหัวหน้าหน่วยคือซุนเจิ้งหมิง
หลัวฮุยบอกกับซุนเจิ้งหมิง พลางดึงหลี่ไท่สิงออกมาแนะนำ “น้องซุน นี่คือขุนพลนำโชคของหน่วยเรา”
“ขุนพลนำโชค?”
ซุนเจิ้งหมิงมีสีหน้างุนงง
หลัวฮุยจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่หลี่ไท่สิงทำมาให้พวกเขาฟัง
หลังจากฟังจบ ทั้งซุนเจิ้งหมิงและทหารอีกสองนายต่างก็เบิกตากว้าง
ขณะเดียวกันก็เผยสีหน้ายินดีออกมา
“ยอดเยี่ยมไปเลย! มีพี่หลี่อยู่ พวกเราก็สามารถสังหารเผ่าครึ่งม้าได้มากขึ้นแล้ว”
“ใช่แล้ว”
แต่ทว่าสงครามกับเผ่าครึ่งม้านั้นโหดร้ายนัก
หลังจากที่พวกเขาทำภารกิจกวาดล้างศัตรูที่หลงเหลืออยู่ในป่าผลไม้เสร็จสิ้น พวกเขาก็ได้รับภารกิจใหม่ทันที
“รายงาน!”
พลส่งสารนายหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา
“มีเรื่องอันใด”
“ท่านผู้บัญชาการมีคำสั่งด่วน! ให้ทหารทุกคนมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการโพ่หยุน!”
หลัวฮุยเผยสีหน้าประหลาดใจ กล่าวว่า “แล้วป่าผลไม้ไม่ป้องกันแล้วหรือ”
“ไม่ป้องกันแล้ว! หากป้อมปราการโพ่หยุนถูกตีแตก การป้องกันป่าผลไม้แห่งนี้จะมีความหมายอันใดอีก”
“นั่น... ก็จริง”
“พวกเราไปกันเถอะ”
หลังจากนั้น พวกเขาก็ถอนตัวออกจากป่าผลไม้ ส่วนทหารคนอื่นๆ ที่นี่ก็เริ่มถอนตัวออกจากป่าผลไม้เช่นกัน
ผู้ที่ถอนตัวออกจากป่าผลไม้เช่นเดียวกับพวกเขาก็คือเผ่าครึ่งม้าเหล่านั้น
เห็นได้ชัดว่าพวกมันก็ล้มเลิกความคิดที่จะทำลายป่าผลไม้ต่อไปแล้ว
และเป้าหมายของพวกมันก็คือป้อมปราการโพ่หยุนนั่นเอง
เมื่อหลัวฮุยนำพวกเขาถอนตัวออกจากป่าผลไม้ ก็เห็นทหารจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันอยู่บนที่โล่งกว้างเบื้องหน้าแล้ว
และผู้ที่บัญชาการทหารเหล่านี้ก็คือตู้หวู่ กับชายอีกคนที่หลี่ไท่สิงเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
หลี่ไท่สิงเหลือบมองข้อมูลของอีกฝ่าย
【ชื่อ: หยางไหลจื้อ】
【ตำแหน่ง: ผู้แนะนำแนวหน้า, หัวหน้าหน่วยรบพิเศษ】
【ขอบเขต: เทพกลางขั้นกลาง】
“ผู้บัญชาการตู้ ข้าจะนำหน่วยรบพิเศษไปก่อน ที่นี่มอบให้เจ้าแล้ว”
ตอนที่พวกหลี่ไท่สิงมาถึงพอดี หยางไหลจื้อก็นำคนของเขาออกจากที่โล่งกว้างอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปสนับสนุนสนามรบแนวหน้า
หลังจากหยางไหลจื้อจากไป หลี่ไท่สิงก็ถามด้วยความสงสัย “ท่านหัวหน้า คนผู้นั้นคือผู้ใดหรือขอรับ”
“นั่นคือหัวหน้าหยาง ภารกิจของหน่วยรบพิเศษคือการรับมือกับพลแม่นธนูของเผ่าครึ่งม้า อันที่จริง เจ้าก็เหมาะที่จะเป็นหนึ่งในนั้น เพราะความสามารถของเจ้าคล้ายกับพวกเขามาก”
ที่แท้หน่วยรบพิเศษที่หยางไหลจื้อเป็นผู้นำ ก็คือหน่วยที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรับมือกับพลแม่นธนูของเผ่าครึ่งม้านั่นเอง
และหน่วยรบพิเศษก็เชี่ยวชาญในการซ่อนเร้นร่องรอย ราวกับกริชในความมืดมิด ที่คอยทิ่มแทงหัวใจของศัตรูเป็นครั้งคราว
หลี่ไท่สิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่านี่เหมาะกับเขาเช่นกัน
หากยังคงอยู่ในค่ายทหารใหม่ต่อไป เขารู้สึกว่าตนเองจะเสียเปรียบเกินไป
เพราะการรบแบบกองทัพใหญ่ ตนเองอาจจะตายไปตอนไหนก็ไม่รู้
แต่หน่วยรบพิเศษของหยางไหลจื้อนั้นแตกต่างออกไป มาไร้เงา ไปไร้ร่องรอย มีอิสระในการเคลื่อนไหวสูง
“แล้วจะเข้าร่วมกับพวกเขาได้อย่างไรหรือขอรับ” หลี่ไท่สิงเกิดความสนใจขึ้นมากะทันหัน จึงเอ่ยถาม
“หากอยากจะเข้าร่วมก็ไม่ยาก ด้วยผลงานของเจ้าในตอนนี้ ไม่มีปัญหาแน่นอน”
“เดี๋ยวข้าจะลองพูดกับผู้บัญชาการตู้ให้”
แม้ว่าหลัวฮุยจะรู้สึกเสียดายหลี่ไท่สิงอยู่บ้าง
แต่เขารู้ว่าครั้งนี้พวกเขาจะต้องไปรบแบบกองทัพใหญ่
หากเป็นเช่นนั้น ถ้าเกิดพลาดพลั้งขึ้นมา หลี่ไท่สิงอาจจะตายในระหว่างการปะทะได้
เพราะในการรบแบบกองทัพใหญ่ ยอดฝีมือมีอยู่มากมายดั่งป่าไม้ ขนาดทหารผ่านศึกอย่างพวกข้ายังแทบเอาตัวไม่รอด ไม่ต้องพูดถึงทหารใหม่อย่างพวกเจ้าเลย
“ขอรับ ขอบคุณท่านหัวหน้า”
“มิต้อง”
หลัวฮุยดูสถานการณ์แล้วพบว่าเหล่าทหารยังคงกำลังรวมพลกันอยู่
ดังนั้น เขาจึงกล่าวว่า “เจ้าตามข้ามา”
จากนั้น เขาก็นำหลี่ไท่สิงไปหาตู้หวู่
“ผู้บัญชาการตู้”
“พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่ ไม่ไปรวมพลหรือ”
“ไม่ใช่ขอรับ คือทหารใหม่ในหน่วยของข้าผู้นี้มีความสามารถยอดเยี่ยม ข้าจึงอยากจะแนะนำเขาให้เข้าร่วมหน่วยรบพิเศษ”
“หืม? หน่วยก้านดีพอจะเข้าหน่วยรบพิเศษเชียวรึ” เมื่อตู้หวู่เห็นหลี่ไท่สิง ก็นึกถึงเขาขึ้นมาได้
เพราะพฤติกรรมบุ่มบ่ามของหลี่ไท่สิงในตอนนั้นสร้างความประทับใจให้เขาไม่น้อย
อีกทั้งชุดอุปกรณ์บนร่างกายของเขาก็ทำให้เขาประทับใจเช่นกัน
“ได้ เจ้าลองล่องหนให้ข้าดูสิ”
“ขอรับ ผู้บัญชาการตู้”
จากนั้น หลี่ไท่สิงก็ล่องหนต่อหน้าเขา
ผลคือตู้หวู่ถึงกับเบิกตากว้าง เขาพบด้วยความตกตะลึงว่าตนเองหาหลี่ไท่สิงไม่เจอเลยแม้แต่น้อย!
ต้องเข้าใจก่อนว่าหลี่ไท่สิงล่องหนต่อหน้าต่อตาเขาโดยที่เขาอนุญาตเอง
ตามหลักแล้ว เขาย่อมต้องค้นพบอีกฝ่ายได้ง่ายกว่าปกติ
ทว่าหลังจากหลี่ไท่สิงล่องหนไป เขากลับรู้สึกราวกับว่าอีกฝ่ายได้หายวับไปจากโลกนี้โดยสิ้นเชิง
“นี่... นี่มันเป็นไปได้อย่างไร” ตู้หวู่ไม่อยากจะเชื่อ
แต่สิ่งที่ตามมาคือความยินดีอย่างสุดขีด
“ฮ่าๆๆ! เจ้าหนูนี่ไม่เลวจริงๆ!”
“ออกมาได้แล้ว”
หลี่ไท่สิงจึงปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าตู้หวู่ สายตาที่ตู้หวู่มองมายังเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและชื่นชม
“หลัวฮุย เจ้าทำความดีความชอบครั้งใหญ่! ต่อไปเจ้าไม่ต้องเป็นหัวหน้าหน่วยทหารใหม่แล้ว ไปเป็นหัวหน้ากองร้อยในค่ายทหารผ่านศึก! ไม่สิ... ข้าให้เจ้าเป็นผู้บังคับกองพันไปเลย!”
หลัวฮุยเผยสีหน้าประหลาดใจระคนยินดีออกมาทันที
ไม่คิดว่าแค่แนะนำหลี่ไท่สิง ตนเองจะได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นหลายขั้น
ต้องรู้ไว้ว่าลำดับการเลื่อนตำแหน่งนั้น แบ่งออกเป็นหัวหน้าหน่วย, หัวหน้ากองร้อย, หัวหน้ากองพัน และผู้บังคับการ
อีกทั้งสวัสดิการและความแข็งแกร่งของค่ายทหารใหม่กับค่ายทหารผ่านศึกก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว คุณค่าของตำแหน่งทั้งสองย่อมเทียบกันไม่ได้
“ขอบคุณผู้บัญชาการตู้!” หลัวฮุยกล่าวอย่างตื่นเต้น
แล้วพลันนึกถึงทหารใต้บังคับบัญชาของตนขึ้นมาได้ จึงถามว่า “แล้วผู้บัญชาการตู้ ทหารใต้บังคับบัญชาเดิมของข้า...”
“ถ้าเจ้าอยากจะพาไป ก็เอาไปด้วยกันทั้งหมดเลย!”
“ขอรับ! ขอบคุณผู้บัญชาการตู้!” หลัวฮุยพยักหน้าอย่างตื่นเต้น
หลังจากนั้นไม่นาน หลัวฮุยก็ส่งสายตาขอบคุณมาให้หลี่ไท่สิง แล้วจึงจากไป
ส่วนตู้หวู่ก็มอบหมายเรื่องการรวมพลทหารใหม่ให้รองผู้บัญชาการดูแลต่อ จากนั้นจึงติดต่อหยางไหลจื้อเพื่ออธิบายสถานการณ์
“อะไรนะ! ตู้หวู่ เจ้าไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่ไหม”
“เรื่องไร้สาระ! ข้าจะกล้าเอาเรื่องการทหารมาล้อเล่นได้อย่างไร!”
“ฮ่าๆๆ! ดี! ข้าจะรีบกลับไปเดี๋ยวนี้!”
“เร็วเข้า!”
“เข้าใจแล้ว”
ตู้หวู่จึงส่งกระแสจิตไปหาหยางไหลจื้อ เรียกตัวเขากลับมา