บทที่ 280: มหาสงครามเมืองผิงหย่วน
บทที่ 280: มหาสงครามเมืองผิงหย่วน
ตำหนักเจ้าเมือง
หลังจากหลี่เจี้ยนนำร่างไร้วิญญาณของหลี่อิงฮั่นกลับมา แม้จะยังจมอยู่ในความโศกเศร้า แต่ภายในใจของเขากลับถูกเผาไหม้ด้วยความเคียดแค้นที่รุนแรงกว่า
‘ตระกูลต้วน พวกเจ้าทำให้ตระกูลหลี่ของข้าต้องสิ้นไร้ทายาท ข้าก็จะทำให้ตระกูลต้วนของพวกเจ้าสิ้นไร้ทายาทเช่นกัน!’
หลี่เจี้ยนคำรามในใจ พลางจรดพู่กันเขียนจดหมายอีกฉบับแล้วส่งออกไป
เขาจะไปขอความช่วยเหลือ เพื่อล้างแค้นให้ตระกูลหลี่ และชำระหนี้เลือดของตนเอง
ส่วนหลี่ไท่สิงหลังจากพำนักอยู่ที่ตระกูลต้วนระยะหนึ่งก็เดินทางจากไป
เขาต้องมุ่งหน้าไปยังหนานหลง เพื่อประเมินสถานการณ์ของเมืองผิงหย่วน
เมื่อมาถึงเมืองผิงหย่วน เขาก็ได้เห็นกองทัพรบนอกประเทศกำลังโหมบุกโจมตีเมืองอย่างบ้าคลั่ง
กองทัพที่หนาแน่นนั้นประดุจฝูงมดที่หลั่งไหลเข้าสู่เมืองผิงหย่วนอย่างไม่ขาดสาย
‘ดูท่าแล้ว พวกมันคงคิดจะทุ่มสุดตัวแล้วสินะ’
ในระยะไกล ยังมีเครื่องยิงหินตั้งเรียงรายล้อมรอบเมืองผิงหย่วนไว้ทั้งหมด ประเมินจากสายตาคร่าวๆ แล้ว อย่างน้อยก็มีนับหมื่นเครื่อง
พวกมันระดมยิงก้อนหินยักษ์เข้าใส่ค่ายกลโล่เสวียนเทียนของเมืองผิงหย่วนอย่างต่อเนื่อง
ครืน! ครืน!
ในชั่วพริบตา ค่ายกลโล่เสวียนเทียนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากการถูกถล่มด้วยก้อนหินยักษ์นับไม่ถ้วน
“ท่านแม่ทัพ กองทัพรบนอกประเทศเริ่มบุกโจมตีพวกเราเต็มรูปแบบแล้วขอรับ!”
“กำแพงเมืองทุกด้านล้วนถูกพวกมันล้อมโจมตี!”
รองแม่ทัพรีบวิ่งเข้ามารายงานสถานการณ์ให้จ้าวชงทราบ
จ้าวชงพยักหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “ถึงเวลาแล้ว สั่งการทหาร เข็นปืนใหญ่ออกมา เปิดฉากโต้กลับได้!”
“นอกจากนี้ ให้กำหนดระยะการโจมตีของเครื่องยิงหินและหน้าไม้กลทั้งหมดไว้ที่บริเวณตีนกำแพงเมือง”
“แล้วจัดพลปืนใหญ่ฝีมือแม่นยำมาหนึ่งหน่วย จงถล่มตำแหน่งที่อาหม่าลาอยู่ให้ราบเป็นหน้ากลอง!”
“ขอรับ!” รองแม่ทัพรับคำสั่งด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง
ในขณะเดียวกัน ปืนใหญ่ทั้งหมดก็เริ่มถูกเข็นออกจากคลังสรรพาวุธ ปรากฏโฉมขึ้นบนกำแพงเมือง
“เครื่องยิงหินทั้งหมด เริ่มโจมตี!”
“ยิง!”
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!
เครื่องยิงหินภายในเมืองส่งเสียงหวีดหวิวดังก้อง ก้อนหินยักษ์ร่วงหล่นจากฟากฟ้า โหมกระหน่ำใส่ร่างของเหล่าทหารกองทัพรบนอกประเทศที่อยู่นอกเมือง
ปัง!
“อ๊าก!”
เสียงกรีดร้องของทหารกองทัพรบนอกประเทศดังระงมไม่ขาดสาย ผู้ที่ถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อมีให้เห็นอยู่ดาษดื่น
“หน้าไม้กลเตรียมพร้อม ยิง!”
ฟิ้ว!
ฉึก!
“อ๊าก!”
ลูกเกาทัณฑ์ขนาดมหึมาพุ่งทะยานออกไประลอกแล้วระลอกเล่า ทะลวงร่างของทหารกองทัพรบนอกประเทศเบื้องล่าง สังหารต่อเนื่องไปหลายคนในคราวเดียว
“อ๊าก!”
“ช่วยด้วย!”
“อ๊า ขาข้า!”
เสียงร้องโหยหวนดังไปทั่วสมรภูมิ
ณ ที่ห่างไกล อาหม่าลาที่กำลังเฝ้ามองสถานการณ์มีสีหน้ามืดครึ้มอย่างยิ่ง
“เราบดขยี้พวกมันมาหลายวันแล้ว เหตุใดเครื่องยิงหินกับหน้าไม้กลของพวกมันยังไม่หมดสิ้นอีก!”
เรื่องนี้ทำให้อาหม่าลาหงุดหงิดใจจนแทบคลั่ง
ก่อนหน้านี้ เขาส่งผู้บำเพ็ญเพียรลอบเข้าไปสืบปริมาณยุทโธปกรณ์ของพวกมันอย่างต่อเนื่อง
แม้จะไม่สามารถเข้าไปภายในเมืองได้ แต่จากที่สังเกตการณ์ภายนอกก็พอจะประเมินได้ว่าเสบียงและยุทโธปกรณ์ที่พวกมันกักตุนไว้เหลือไม่มากแล้ว
แต่ทว่า พวกมันหารู้ไม่ว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตาที่จ้าวชงจงใจสร้างขึ้น
พวกมันเข้าใจผิดคิดว่าทัพทหารเหล็กเฟิงไม่มีเครื่องยิงหินและหน้าไม้กลเหลือให้ใช้แล้ว
ผลก็คือ ในตอนที่พวกมันทุ่มกำลังบุกโจมตีเต็มที่ กลับมีเครื่องยิงหินและหน้าไม้กลจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน เล่นงานพวกมันจนตั้งตัวไม่ติดอีกครั้ง
ทว่า เมื่อง้างธนูแล้วก็จำต้องยิงออกไป
อีกทั้งพวกมันยังระดมเครื่องยิงหินมานับหมื่นเครื่อง บวกกับไพร่พลมหาศาลที่โหมบุกโจมตีพร้อมกัน อาหม่าลาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าด้วยกำลังพลขนาดนี้จะยังตีเมืองเล็กๆ แห่งนี้ไม่แตก
“บุกเข้าไป!” แม้อาหม่าลาจะหัวเสียกับสถานการณ์ปัจจุบัน แต่ก็ยังคงกัดฟันออกคำสั่งโจมตีต่อไป
กองทัพนับล้านถูกแบ่งออกเป็นหลายสายถาโถมเข้าใส่เมืองผิงหย่วน
ทหารรักษาการณ์ของเมืองผิงหย่วนก็โต้กลับอย่างสุดกำลังเช่นกัน
เพราะมีการคุ้มครองจากค่ายกลโล่เสวียนเทียน บนกำแพงเมืองจึงเนืองแน่นไปด้วยพลธนู
และในบรรดาคนเหล่านี้ ขอเพียงแค่สามารถง้างคันธนูได้ ไม่ว่าฝีมือจะเป็นอย่างไร ก็ล้วนถูกเกณฑ์ขึ้นกำแพงเมืองมาช่วยยิงสังหารศัตรูทั้งสิ้น
ในจำนวนนี้ มีทั้งพราน ชาวนาเช่าที่ หรือแม้กระทั่งทาสอยู่ไม่น้อย
“ฆ่า!”
เหล่าแม่ทัพที่รักษาเมืองมองดูกองทัพศัตรูที่บุกเข้ามาถึงใต้กำแพงเมือง ก็ตะโกนสั่งเสียงกึกก้อง “ยิง!”
“ไม่ต้องหยุด ยิงต่อไป! ขอเพียงง้างคันธนูได้ ก็ยิงออกไปให้สุดแรงเกิด!”
“ไม่ต้องห่วงว่าลูกธนูจะไม่พอ!”
“เร็วเข้า!”
หลี่ไท่สิงเตรียมลูกธนูไว้ให้พวกเขานับหมื่นล้านดอก
บัดนี้ พวกมันถูกเก็บไว้จนเต็มคลังพัสดุหลายแห่ง
ก่อนหน้านี้ พวกเขาซ่อนคมมาโดยตลอด ก็เพื่อรอคอยช่วงเวลานี้นี่เอง
เครื่องยิงหิน หน้าไม้กล ล้วนถูกนำออกมาทั้งหมด ขอเพียงเป็นผู้ที่พอมีกำลังในเมือง ก็ถูกเรียกมาช่วยรบจนสิ้น
ภารกิจของพวกเขามีเพียงหนึ่งเดียว คือระดมยิงใส่ศัตรูอย่างสุดกำลัง
จะแม่นหรือไม่แม่นไม่สำคัญ อย่างไรเสียข้างนอกก็มีแต่หัวคนเต็มไปหมด ต่อให้ยิงสุ่มสี่สุ่มห้า ก็ยังสังหารทหารศัตรูได้ไม่น้อย
และพลังการยิงอันมหาศาลนี้ ทำให้อาหม่าลาตะลึงงันไปในทันที
เขามองดูห่าฝนธนูระลอกแล้วระลอกเล่า ลูกเกาทัณฑ์ระลอกแล้วระลอกเล่า ก้อนหินยักษ์ระลอกแล้วระลอกเล่า ที่ถาโถมออกจากในเมือง ตกลงบนร่างของเหล่าทหารกองทัพรบนอกประเทศไม่หยุดหย่อน
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“อ๊าก!”
ทันใดนั้น กองทัพรบนอกประเทศก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก
“หา! ทำไมพวกมันยังมีลูกธนูมากมายขนาดนี้! เครื่องยิงหินมากมายขนาดนี้! ลูกเกาทัณฑ์มากมายขนาดนี้!”
อาหม่าลาเดือดดาลอย่างยิ่ง
ในขณะนั้น บนกำแพงเมือง ปืนใหญ่ได้ตั้งลำกล้องพร้อมยิงแล้ว
“เป้าหมาย อาหม่าลา ยิง!”
ปืนใหญ่ที่เล็งไปยังตำแหน่งของอาหม่าลาพลันเปิดฉากยิงเป็นชุดแรก
และหลังจากนั้น เสียงปืนใหญ่บนกำแพงเมืองทั้งสี่ทิศก็เริ่มดังกระหึ่มขึ้น
ครืน!
“อ๊าก!”
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวเป็นระลอก ศัตรูระลอกแล้วระลอกเล่าถูกระเบิดจนร่างแหลกสลายหายไปในพริบตา
ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยชิ้นส่วนร่างกายของทหารศัตรูที่ฉีกขาดกระจัดกระจาย
หลี่ไท่สิงเห็นจ้าวชงบัญชาการรบอย่างเฉียบขาดเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ
‘คนที่ช่ำชองการศึกย่อมแตกต่างออกไปจริงๆ’
เขามองออกว่า เป้าหมายของจ้าวชงคือการบั่นทอนกำลังรบของศัตรูให้ได้มากที่สุด
อย่างไรเสีย กองทัพนับล้านก็เป็นจำนวนที่มหาศาลเกินไป
ขอเพียงแค่เล่นงานพวกมันให้เจ็บหนัก ให้ขวัญหนีดีฝ่อในคราวเดียว ต่อไปพวกมันก็จะไม่กล้ากำเริบอีก
แต่ถ้าหากแสดงแสนยานุภาพเร็วเกินไป เกรงว่าจะทำให้ศัตรูหวาดกลัวจนถอยทัพ หรือเลวร้ายกว่านั้นคือระดมกำลังที่แข็งแกร่งกว่ามาตอบโต้
หรือไม่อย่างนั้นก็อาจเปลี่ยนเป้าหมายไปโจมตีที่อื่นแทน
ดังนั้น จ้าวชงจึงดำเนินแผนการ ‘ล่อข้าศึกให้ลึกเข้ามา แล้วรวบรวมกำลังกำจัดทิ้ง’ ตั้งแต่แรก
บัดนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับพลังการยิงอันมหาศาล กองทัพรบนอกประเทศก็ล้มตายราวกับต้นข้าวที่ถูกเคียวเกี่ยวระลอกแล้วระลอกเล่า
จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายยิ่งพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในสนามรบ ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยศพของกองทัพรบนอกประเทศ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ปืนใหญ่สำแดงเดช ก็กลืนกินค่ายบัญชาการของกองทัพรบนอกประเทศไปโดยตรง
กระทั่งกองทัพจำนวนมากที่อยู่ห่างไกลออกไป ก็ยังถูกโจมตีอย่างย่อยยับ
“อ๊าก!”
“ครืน!”
“แย่แล้ว! ฝ่าบาท!”
เหล่าทหารของกองทัพรบนอกประเทศพบว่า ตำแหน่งที่ฝ่าบาทของพวกเขาอยู่ก็ถูกเปลวเพลิงจากปืนใหญ่กลืนกินไปแล้ว
ทันใดนั้น พวกเขาก็เผยสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง
“จบสิ้นแล้ว! ทำไมพวกมันถึงได้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!”
“นี่มันอาวุธอะไรกัน ถึงกับยิงได้ไกลขนาดนี้!”
แม้แต่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียร ก็ยังถูกอานุภาพการยิงที่เมืองผิงหย่วนแสดงออกมาทำให้ตกใจจนหน้าซีดเผือด
ในตอนนี้ อาหม่าลาที่ถูกโจมตีก็หลบหนีออกจากพื้นที่ระเบิดได้ด้วยความช่วยเหลือของฉินฮ่าว
แต่ก็ด้วยเหตุนี้ ทำให้ศาสตราวุธป้องกันตัวชิ้นหนึ่งของฉินฮ่าวถูกทำลายไป
“บัดซบ! ไม่คิดว่าพวกมันจะยังซ่อนคมเอาไว้!”
อาหม่าลาสบถด่า หากไม่มีฉินฮ่าวอยู่ข้างกาย เขาคงกลายเป็นเถ้าธุลีไปนานแล้ว
แต่ทว่า ตอนนี้กองทัพนับล้านของเขาก็ถูกตีจนขวัญกระเจิง ความสูญเสียนั้นหนักหนาสาหัสอย่างยิ่ง