บทที่ 255: นักฆ่าบุกจู่โจม
บทที่ 255: นักฆ่าบุกจู่โจม
หนานหลงหวังไม่เคยใส่ใจจางเหอเลยแม้แต่น้อย
ทว่าหนึ่งเดือนต่อมา จางเหอยังไม่ทันได้มาเอาเรื่อง หลี่ไท่สิงกลับมาเยือนเสียก่อน
เมื่อเห็นหลี่ไท่สิงมาเยือนโดยไม่คาดฝัน หนานหลงหวังก็รู้สึกดีใจอย่างยิ่ง
แต่ในขณะเดียวกันก็ตระหนักถึงปัญหาสำคัญข้อหนึ่ง
“ท่านอาจารย์ ท่านมาได้อย่างไรหรือขอรับ”
หนานหลงหวังดีใจที่ได้พบหลี่ไท่สิง แต่ในขณะเดียวกันภายในใจก็หนักอึ้ง
เพราะการปรากฏตัวของเขาย่อมหมายความว่าสถานการณ์ได้เกินกว่าที่หนานหลงหวังจะควบคุมได้แล้ว
มิฉะนั้นแล้ว หลี่ไท่สิงก็ไม่จำเป็นต้องยื่นมือเข้ามาด้วยตนเองเลย
“สงครามหลังจากนี้ ข้าจะเข้าร่วมด้วย” หลี่ไท่สิงเอ่ยขึ้นเรียบๆ
“จัดห้องให้ข้า หากข้าไม่เรียก ก็อย่ามารบกวน”
“ขอรับ ท่านอาจารย์”
การมีหลี่ไท่สิงอยู่ด้วย ทำให้หนานหลงหวังรู้สึกราวกับมีเสาหลักค้ำจุนจิตใจ
และหลี่ไท่สิงก็ได้พำนักอยู่ที่จวนหนานหลงหวังนับแต่นั้น
ผู้ที่ล่วงรู้เรื่องนี้มีไม่มากนัก
ขณะนี้เย่ชิงเฟิงกำลังจัดการเรื่องการรับสมัครผู้บำเพ็ญเพียร จึงไม่ได้อยู่ในจวนหนานหลงหวังชั่วคราว
ในตอนนั้นเอง เงาดำร่างหนึ่งอาศัยความมืดของรัตติกาลเป็นที่กำบัง ลอบเข้ามาในจวนหนานหลงหวังอย่างเงียบเชียบ
เขาคือนักฆ่าที่มาเพื่อลอบสังหารหนานหลงหวังในคืนนี้
‘ตอนนี้เย่ชิงเฟิงออกไปแล้ว แม้ที่นี่จะยังมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานอยู่สิบกว่าคน แต่พวกมันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า’
นักฆ่าสวมชุดรัดกุมสีดำทมิฬ แต่กลับมีพลังฝีมือถึงขอบเขตแก่นทองคำ
เพียงแต่ว่า หลังจากที่เขามาถึงจวนหนานหลงหวัง ก็ถูกหลี่ไท่สิงตรวจพบเข้าเสียแล้ว
“ข้ารอเจ้ามานานแล้ว”
หลี่ไท่สิงอนุมานได้นานแล้วว่าหนานหลงหวังจะถูกลอบสังหาร และจะต้องตายภายใต้การลอบสังหารในครั้งนี้
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมาที่นี่
หลังจากเห็นนักฆ่าที่ลอบเข้ามาในเรือนข้าง หลี่ไท่สิงก็ใช้พลังจิตควบคุมตัวมันไว้ทันที
“อ๊า!”
นักฆ่าผู้นั้นร้องออกมาอย่างโหยหวน
เสียงร้องโหยหวนนั้นเรียกความสนใจจากเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในจวนทันที
“เกิดอะไรขึ้น”
“เร็วเข้า ไปทางนั้น!”
หลี่ไท่สิงได้ยินความเคลื่อนไหว จึงคว้าตัวนักฆ่าแล้วหายลับไปจากจุดนั้นในพริบตา
เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นมาถึงเรือนข้าง ก็ไม่พบร่องรอยของผู้ใดอีก
ขณะนั้น ภายในห้องของหนานหลงหวัง หลี่ไท่สิงก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับนักฆ่าอย่างกะทันหัน
ส่วนหนานหลงหวังเพราะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวด้านนอก จึงกำลังสวมเสื้อผ้าและเตรียมจะออกไป
ทันใดนั้นเขาก็เห็นหลี่ไท่สิงปรากฏกายขึ้นกลางห้อง พร้อมกับนักฆ่าคนหนึ่งที่ถูกควบคุมตัวไว้
“ทะ... ท่านอาจารย์”
หลี่ไท่สิงยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปากเป็นเชิงห้ามปราม แล้วกล่าวว่า “อย่าให้พวกเขาเข้ามา”
หนานหลงหวังเข้าใจในทันที
“ฝ่าบาท ฝ่าบาท ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”
“ข้าไม่เป็นไร พวกเจ้าเฝ้าประตูให้ดี”
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”
ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นจึงเฝ้าอยู่ด้านนอก
หลี่ไท่สิงโบกมือคราหนึ่ง สร้างม่านพลังกั้นเสียงขึ้นมา
เช่นนี้ เขาก็ไม่ต้องกลัวว่าคนข้างนอกจะได้ยินการสนทนาภายในห้องนี้แล้ว
“ท่านอาจารย์ นี่มันเรื่องอะไรกันหรือขอรับ” หนานหลงหวังมองออกว่าอีกฝ่ายเป็นนักฆ่า เกรงว่าผู้มาเยือนครั้งนี้ประสงค์ร้าย
“ข้าอนุมานได้ว่าคืนนี้จะมีนักฆ่ามาลอบสังหารเจ้า และมันจะทำสำเร็จ”
“หา!” หนานหลงหวังอุทานด้วยความตื่นตระหนก
“แต่ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว นักฆ่าผู้นี้ถูกข้าจับตัวไว้ได้”
“ขอบคุณขอรับ ขอบพระคุณท่านอาจารย์มาก” หนานหลงหวังรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะหลี่ไท่สิงมาที่จวนหนานหลงหวัง ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว
เพราะอย่างไรเสีย ครั้งนี้เย่ชิงเฟิงก็ไม่อยู่พอดี
“เอาล่ะ ต่อไป พวกเราควรจะตรวจสอบบางอย่างได้แล้ว”
“ตรวจสอบสิ่งใดหรือขอรับ” หนานหลงหวังไม่เข้าใจเล็กน้อย
แต่หลี่ไท่สิงไม่ได้ตอบ
“เจ้าคอยดูอยู่เฉยๆ ก็พอ”
จากนั้น หลี่ไท่สิงก็เริ่มซักไซ้ไล่เลียง
แม้ว่าหลี่ไท่สิงจะเคยอนุมานสถานการณ์ของจักรวรรดิมังกรอนารยชนมาหลายครั้ง แต่ก็พบว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับว่างเปล่า
การที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น แสดงว่าฝ่ายตรงข้ามมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าเขาคอยปกป้องคุ้มครองอยู่
นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้วิชาอนุมานความลับสวรรค์ของเขาไร้ผล
ทว่าหลี่ไท่สิงกลับสามารถอนุมานในด้านอื่นได้ เช่น สถานการณ์ของคนฝ่ายตนเอง
ด้วยวิธีนี้ เขาก็จะสามารถล่วงรู้สถานการณ์บางอย่างของจักรวรรดิมังกรอนารยชนได้
เช่นเดียวกับเรื่องกองทัพเจิงตงที่หุบเขาซ่อนวายุ
เนื่องจากอนุมานได้ว่าหลังจากหนานหลงหวังส่งทัพออกไปแล้ว จะถูกลอบแทงข้างหลังจนพินาศย่อยยับ
แต่รู้เพียงว่าอีกฝ่ายมาจากทางทิศตะวันออก ส่วนจะปรากฏตัวที่ใดแน่ชัดนั้น คนของฝ่ายหนานหลงหวังกลับไม่รู้เลย
ดังนั้น หลี่ไท่สิงจึงให้หนานหลงหวังส่งคนไปสืบสวน
ต่อไป หลี่ไท่สิงตั้งใจจะใช้นักฆ่าที่อยู่ตรงหน้านี้ เพื่ออนุมานความลับสวรรค์ให้ได้มากยิ่งขึ้น
“เจ้าเป็นใคร”
“ข้าชื่อซุนเยว่”
“ใครส่งเจ้ามา”
“ราชครูแห่งจักรวรรดิมังกรอนารยชน ฉินฮ่าว”
“เหตุใดเจ้าจึงเลือกลงมือในคืนนี้”
“เพราะพวกเรารู้ว่าเย่ชิงเฟิงไม่อยู่”
“ดี...”
หลี่ไท่สิงยังคงสอบสวนต่อไป นักฆ่าผู้นี้ก็คายความลับทั้งหมดที่ตนรู้ออกมาจนหมดสิ้น
และในบรรดาข้อมูลทั้งหมด สิ่งที่ทำให้คนทั้งสองตระหนักถึงความอำมหิตของศัตรูได้ชัดเจนที่สุด ก็คือเป้าหมายการสังหารของพวกมันไม่ได้มีเพียงหนานหลงหวัง แต่ยังรวมถึงแม่ทัพหลักอีกสี่คนด้วย
เมื่อได้รู้ว่าทั้งตนเองและแม่ทัพทั้งสี่ล้วนตกเป็นเป้าหมายในแผนลอบสังหาร หนานหลงหวังก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง
“ท่านอาจารย์ เช่นนั้นแม่ทัพทั้งสี่ตอนนี้จะไม่เป็นอันตรายใช่หรือไม่ขอรับ”
“ไม่เป็นไร ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้จัดให้มีผู้บำเพ็ญเพียรคอยคุ้มกันพวกเขาหรอกหรือ”
“ใช่ขอรับ”
“พวกมันไม่รู้เรื่องนี้ ดังนั้นนักฆ่าที่ส่งไปจึงไม่แข็งแกร่งนัก กลับถูกแม่ทัพเหล่านั้นสังหารกลับเสียอีก”
“ฟู่ เช่นนั้นก็ดีแล้ว”
พลันหลี่ไท่สิงก็สังหารชายชุดดำผู้นี้ แล้วเก็บศพของเขาโยนเข้าไปในมิติสัตว์เลี้ยง
รอเวลาที่เหมาะสมแล้วค่อยกำจัดทิ้ง
หลังจากหลี่ไท่สิงจัดการกับนักฆ่าแล้ว ก็กล่าวขึ้นอีกว่า “อันที่จริง เดิมทีเจ้าก็ปลอดภัยดีอยู่แล้ว
เพียงแต่เย่ชิงเฟิงถูกเจ้าส่งออกไปทำธุระ พวกมันจึงฉวยโอกาสนี้ได้”
“ตอนนี้ นักฆ่าถูกสังหารแล้ว เจ้าควรจะกวาดล้างสายลับข้าศึกในเมืองได้แล้ว”
“ขอรับ ท่านอาจารย์”
ในแววตาของหนานหลงหวังฉายแววอำมหิตออกมาวูบหนึ่ง
‘เจ้าไร้เมตตา ก็อย่าหาว่าข้าไร้คุณธรรม’
หนานหลงหวังค่อยๆ เปลี่ยนจากอ๋องเจ้าเนื้อผู้เคยซื่อสัตย์และไร้ความทะเยอทะยาน กลายเป็นคนที่สุขุมรอบคอบมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นนี้เอง
เพียงแต่หนานหลงหวังไม่รู้ตัวในเรื่องนี้
เขาสั่งการลูกน้องในทันที ให้เริ่มกวาดล้างสายลับข้าศึกที่นักฆ่าซัดทอดออกมา
ทว่าผู้ปฏิบัติการคือเย่ชิงเฟิง เพราะอย่างไรเสีย ในหมู่พวกนั้นก็มีทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและคนธรรมดา
มอบหมายให้เย่ชิงเฟิงเป็นผู้จัดการทั้งหมดย่อมดีกว่า
หลังจากหนานหลงหวังจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ก็กลับมาที่ห้อง
“ท่านอาจารย์ ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ให้คนไปแจ้งท่านอาจารย์เย่แล้วขอรับ” หนานหลงหวังกล่าวอย่างนอบน้อม
“อืม”
“ท่านอาจารย์ จักรวรรดิมังกรอนารยชนนี่เพื่อกำจัดข้า ถึงกับไม่เลือกวิธีการแล้ว ข้าอยากจะแก้แค้น”
หนานหลงหวังยังคงรู้สึกหวาดผวาไม่หาย
หากไม่ใช่เพราะการมาของหลี่ไท่สิงในครั้งนี้ ป่านนี้เขาคงสิ้นชื่อไปแล้ว
“แต่ว่า ข้าไม่รู้ว่าจะแก้แค้นอย่างไร”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ หนานหลงหวังก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง
“หนานหลงหวัง เจ้าเคยคิดอยากจะเป็นฮ่องเต้หรือไม่”
“หา”
หนานหลงหวังนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อนเลยจริงๆ
“ไม่เคยขอรับ”
สำหรับเรื่องเช่นนี้ เขากระทั่งคิดก็ยังไม่กล้าคิด ไม่ต้องพูดถึงการลงมือทำเลย
“เช่นนั้นเจ้าก็จงเตรียมตัวให้ดี นอกจากหนทางสู่การเป็นฮ่องเต้แล้ว เจ้าไม่มีทางรอดอื่นอีก”
“นี่...”
จากนั้น หลี่ไท่สิงก็หายตัวไปจากห้องของหนานหลงหวัง เพื่อนำศพของนักฆ่าไปจัดการให้สิ้นซาก
และในคืนนั้น หนานหลงหวังก็ไม่อาจข่มตาหลับได้เลย
วันรุ่งขึ้น เขาเดินมาที่หน้าห้องของหลี่ไท่สิงด้วยขอบตาดำคล้ำเหมือนหมีแพนด้า
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ข่มตานอนเลยตลอดทั้งคืน
คำพูดของหลี่ไท่สิงส่งผลกระทบต่อเขาอย่างรุนแรงเกินไป