บทที่ 240: อพยพออกจากเมืองลั่วเฟิง
บทที่ 240: อพยพออกจากเมืองลั่วเฟิง
“ไม่ไป! ข้าไม่ไป! ที่นี่คือบ้านของข้า ข้าจะไม่ไป!”
ชายชราผู้หนึ่งถูกลากออกมาจากบ้าน
สำหรับคนเช่นนี้ กองทัพชายแดนย่อมไม่ปรานีอยู่แล้ว
แต่การกระทำเช่นนี้ของกองทัพชายแดน ก็เรียกความสนใจจากชาวบ้านโดยรอบให้เข้ามามุงดู
“ลากตัวไป! จะอยู่ไปไย? ให้เจ้าอยู่ที่นี่เพื่อเปิดโปงร่องรอยของพวกเราหรืออย่างไร”
เมื่อได้ยินว่าจะเปิดโปงร่องรอยของทุกคน ชาวบ้านที่มุงดูก็พากันหุบปากเงียบ
ส่วนคนที่ไม่ยอมไป แม้จะขัดขืนก็ถูกลากตัวไปอยู่ดี
เพราะก่อนหน้านี้ หลิวกวงจิ่งได้ชี้แจงถึงสถานการณ์กำลังรบของเผ่าอนารยชนและท่าทีของจักรวรรดิที่มีต่อพวกเขาแล้ว
ชาวบ้านเหล่านี้ไม่ใช่คนโง่ ใครอยู่ต่อก็ต้องตาย
แม้จะมีบางคนที่ไม่กลัวตาย แต่หากพวกเขาถูกจับตัวไปเล่า…
หากถึงตอนนั้น ร่องรอยของพวกเขาถูกเปิดโปง จนทำให้อนารยชนไล่ตามมาทัน หรือจักรวรรดิปิดกั้นเส้นทางหลบหนี พวกเขาทั้งหมดจะยังมีชีวิตรอดอยู่อีกหรือ
“พวกเจ้าทำเกินไปแล้ว! ทำเช่นนี้กับข้าไม่ได้ ข้าจะอยู่ที่นี่”
“ที่นี่คือแผ่นดินบรรพบุรุษของพวกเรา ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะตายอยู่ที่นี่!”
ทหารนายหนึ่งเห็นชายชรายังคงดื้อรั้น จึงเอ่ยขึ้นว่า “ได้ ข้าจะให้กระบี่เจ้าเล่มหนึ่ง เจ้าจงเชือดคอตัวเองเสียเถิด”
“เดี๋ยวก่อน! เหตุใดเจ้าต้องให้ข้าฆ่าตัวตายด้วย” ชายชราตกใจจนสะดุ้งโหยง
“หากเจ้าไม่ฆ่าตัวตาย แล้วเกิดเจ้าเปิดโปงร่องรอยของพวกเราขึ้นมาจะทำอย่างไร”
“ข้าไม่กลัวแม้กระทั่งความตาย แล้วจะทรยศพวกเจ้าไปเปิดโปงร่องรอยได้อย่างไร วางใจเถิด ข้าจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับอย่างดี”
“ข้ายินดีที่จะสังหารเจ้าเสียดีกว่า เพื่อความปลอดภัยของทุกคน” ทหารนายนั้นยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมพลางจ้องมองชายชรา จนเขากลัวจนเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว
“โหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรม! พวกเจ้ามันโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรม!”
“หุบปาก! เลิกพล่ามเรื่องไร้สาระได้แล้ว ไปซะ!”
“อ๊า!” พลันมีทหารเข้ามาลากตัวเขาออกไปทันที
หลี่ไท่สิงลอยอยู่กลางอากาศ ทอดสายตามองสถานการณ์ทั่วทั้งเมือง
หลายวันที่ผ่านมา แม้เผ่าอนารยชนจะเตรียมการบุกอยู่ก็ตาม
แต่เพราะการลงมืออย่างลับๆ ของหลี่ไท่สิง ทำให้พวกมันตระหนักได้ว่าในเมืองลั่วเฟิงยังมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งซ่อนอยู่
ดังนั้น พวกมันจึงวางแผนที่จะรอให้กำลังเสริมมาถึง แล้วค่อยบุกเมืองลั่วเฟิงอีกครั้ง
และด้วยเหตุนี้เอง จึงทำให้กองทัพชายแดนและชาวเมืองลั่วเฟิงมีเวลาหลบหนีมากขึ้น
ในไม่ช้า ทหารและชาวบ้านทั่วทั้งเมืองก็ถูกอพยพออกไปจนหมด
แม้แต่ชาวบ้านที่หลบซ่อนตัวอยู่ ก็ถูกหลี่ไท่สิงและเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ค้นพบ และนำตัวขึ้นไปบนเรือปราณจนหมดสิ้น
ครั้งนี้ จะไม่มีใครถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
ท้ายที่สุด สิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็คือเมืองลั่วเฟิงที่ว่างเปล่า
หลังจากทุกคนขึ้นเรือปราณแล้ว หลี่ไท่สิงก็นำทางอยู่เบื้องหน้า เรือปราณทุกลำต่างบินตามกันไปเป็นทิวแถว ทะยานออกจากเมืองลั่วเฟิง
และเนื่องจากท้องฟ้ามืดสนิท ไม่ว่าจะเป็นเมืองกว่างเหิงหรือค่ายของเผ่าอนารยชน ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นขบวนเรือปราณที่กำลังจากไป
มีเพียงทหารอนารยชนบางนายที่สังเกตเห็นว่าคืนนี้มีเมฆดำมากกว่าปกติ แต่พวกมันก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร
…
จวนหนานหลงหวัง
หนานหลงหวังได้เรียกเย่ชิงเฟิงและจ้าวชงมา เพื่อปรึกษาหารือเรื่องที่หลี่ไท่สิงได้กล่าวไว้
สองวันก่อน หลี่ไท่สิงมาเยือนอย่างกะทันหัน
หลังจากที่เขามาถึง ก็ได้บอกเล่าเรื่องหนึ่งที่ทำให้หนานหลงหวังต้องตกตะลึง
เขาต้องการนำทหารชายแดนสองหมื่นนายและชาวบ้านอีกหลายแสนคนมาฝากไว้ที่นี่
หลังจากที่หนานหลงหวังทราบเรื่องราวทั้งหมด ก็รู้สึกหนักใจเป็นอย่างยิ่ง
แต่ด้วยความแข็งแกร่งของหลี่ไท่สิงที่ประจักษ์ชัด ทั้งยังมอบผลประโยชน์ให้ หนานหลงหวังจึงยอมตกลงในที่สุด
“แม่ทัพจ้าว ชาวบ้านหลายแสนคนนี้ ข้าจะให้คนจัดการให้เรียบร้อย”
“แต่ผู้บัญชาการหลิวและกองทัพชายแดนสองหมื่นนายของเขา จะร่วมมือกับเจ้าเพื่อกำจัดพวกอนารยชนเหล่านั้น เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร”
“ทุกอย่างแล้วแต่ฝ่าบาทจะบัญชาพ่ะย่ะค่ะ”
“ดี”
ในขณะนั้นเอง กระจกเสวียนอินที่หลี่ไท่สิงทิ้งไว้ให้หนานหลงหวังก็พลันมีปฏิกิริยาขึ้นมา
เย่ชิงเฟิงหยิบมันขึ้นมา แล้วนำไปวางไว้ข้างกายหนานหลงหวัง
“ฝ่าบาท เช่นนั้นขุนพลน้อยขอทูลลา” จ้าวชงเห็นกระจกเสวียนอินก็รู้ว่ามีเรื่องสำคัญ จึงคิดจะปลีกตัวออกไป
“เดี๋ยวก่อน น่าจะเป็นข่าวสารจากท่านเซียนหลี่ เจ้าฟังด้วยก็ไม่เป็นไร”
“ขอรับ”
เมื่อหนานหลงหวังไม่ขัดข้อง เขาก็ยืนรออยู่ข้างๆ
ขณะนั้น หนานหลงหวังลุกขึ้นยืน เย่ชิงเฟิงจึงวางกระจกเสวียนอินลงบนโต๊ะ
ทั้งสามคนจึงมองไปที่กระจกเสวียนอินพร้อมกัน
พลันปรากฏแสงสว่างวาบขึ้นมา ร่างของหลี่ไท่สิงก็ปรากฏขึ้นในกระจก
“หนานหลงหวัง”
“คารวะท่านอาจารย์” หนานหลงหวังมองหลี่ไท่สิงด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม พร้อมกับประสานมือคารวะ
เย่ชิงเฟิงก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน “สหายเต๋าหลี่ สบายดีหรือไม่”
หลี่ไท่สิงเห็นคนทั้งสามที่อยู่อีกฝั่ง
เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “แม่ทัพจ้าวก็อยู่ด้วยหรือ”
จ้าวชงรีบคารวะเช่นกัน แล้วกล่าวว่า “จ้าวชงคารวะท่านเซียนหลี่”
“ฮ่าๆ ไม่ต้องมากพิธี” หลี่ไท่สิงตอบกลับ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า “พวกเราใกล้จะถึงแล้ว ทางพวกท่านเตรียมการเป็นอย่างไรบ้าง”
“โปรดท่านอาจารย์วางใจ ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้วขอรับ”
“ดี” หลี่ไท่สิงพอใจมาก แล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นไว้เจอกัน”
“ขอรับ”
จากนั้น หลี่ไท่สิงก็ตัดการเชื่อมต่อกระจกเสวียนอิน ส่วนจ้าวเต๋อจู้ที่เดินเข้ามาอยู่ข้างกายหลี่ไท่สิง เมื่อเห็นกระจกเสวียนอินก็ตกใจเป็นอย่างมาก
‘เจ้าหนูนี่มีของดีๆ ติดตัวมากแค่ไหนกันนะ กระจกเสวียนอินนี่ช่างน่าอัศจรรย์ สามารถสื่อสารทางไกลได้ด้วย นับเป็นของวิเศษจริงๆ’ จ้าวเต๋อจู้มองอย่างชื่นชม
หลี่ไท่สิงเห็นท่าทีของเขาก็รู้ว่าอีกฝ่ายก็สนใจกระจกเสวียนอินเช่นกัน
“ท่านผู้อาวุโสลำดับที่สาม ท่านก็สนใจกระจกเสวียนอินหรือ”
“เอ่อ...” จ้าวเต๋อจู้กล่าวอย่างเขินอายเล็กน้อย “แน่นอน ของสิ่งนี้สะดวกสบายเกินไปแล้ว เพียงแต่คงจะหามาได้ไม่ง่ายกระมัง”
“ไม่เลยสักนิด” หลี่ไท่สิงโบกมือคราหนึ่ง กระจกเสวียนอินหลายบานก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าจ้าวเต๋อจู้
“นี่ข้ามอบให้ท่าน” หลี่ไท่สิงไม่ใช่คนขี้เหนียว
อีกทั้งการอพยพชาวบ้านและทหารในครั้งนี้ ก็ได้จ้าวเต๋อจู้ช่วยเหลือไว้ไม่น้อย
จ้าวเต๋อจู้ได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจเล็กน้อย กล่าวว่า “ให้...ให้ข้าหรือ”
จากการสนทนาเมื่อครู่ เขาได้รับรู้ถึงประโยชน์อันน่าอัศจรรย์ของกระจกเสวียนอินแล้ว และยิ่งรู้ว่ามูลค่าของมันไม่ธรรมดา
ไม่คิดว่าหลี่ไท่สิงจะมอบให้เขาง่ายๆ ถึงหลายบานเช่นนี้
ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขารู้สึกว่าของล้ำค่าเช่นนี้น่าจะหายากมาก
แต่หลี่ไท่สิงกลับสามารถหยิบออกมาได้หลายบานในพริบตา เรื่องนี้จะไม่ทำให้เขาตกตะลึงได้อย่างไร
และเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้น ก็คือความสัมพันธ์ระหว่างหลี่ไท่สิงกับหนานหลงหวัง
เขาเห็นหนานหลงหวังเรียกหลี่ไท่สิงว่าท่านอาจารย์ ซึ่งบ่งบอกว่าอีกฝ่ายให้ความเคารพหลี่ไท่สิงเป็นอย่างสูง
“ใช่แล้ว” หลี่ไท่สิงตอบ “ท่านผู้อาวุโสลำดับที่สาม ท่านรับไปเถิด”
“ดี ดี! ขอบใจมาก ไท่สิง”
“ไม่เป็นไร ท่านผู้อาวุโสลำดับที่สาม”
จากนั้น หลี่ไท่สิงก็ถือโอกาสสอนวิธีใช้กระจกเสวียนอินเหล่านี้ให้แก่เขา
โชคดีที่วิธีใช้ไม่ซับซ้อน เพียงไม่นานเขาก็เรียนรู้จนสำเร็จ
“ไท่สิง ของสิ่งนี้ช่างน่าอัศจรรย์นัก ข้าจะไปลองใช้กับพวกโอรสศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์ก่อน”
จ้าวเต๋อจู้กล่าวอย่างร้อนรนขึ้นมาทันที
อย่างไรเสีย ตอนนี้พวกเขาก็ปลอดภัยแล้ว ไม่จำเป็นต้องคอยจับตาดูตลอดเวลา
“ได้เลย ท่านผู้อาวุโสลำดับที่สาม”
หลังจากได้รับความยินยอมจากหลี่ไท่สิง จ้าวเต๋อจู้ก็รีบออกจากห้องโดยสารในเรือแล้ววิ่งออกไปข้างนอกทันที
หลังจากจ้าวเต๋อจู้ออกไปแล้ว หลี่ไท่สิงก็หันกลับไปสนใจความมืดมิดยามค่ำคืนเบื้องหน้าอีกครั้ง
‘ตอนนี้ เมื่อไม่มีเมืองลั่วเฟิงคอยขวางกั้น พวกอนารยชนก็จะบุกไปยังเมืองกว่างเหิงได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งกำแพงเมืองกว่างเหิงก็เตี้ยกว่า การป้องกันก็ยังย่ำแย่กว่าด้วย’
‘ถึงตอนนั้น ฝั่งจักรวรรดิจะต้องประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่เป็นแน่’
หลี่ไท่สิงแค่นเสียงเย็นชา แม้จะไม่สามารถกำจัดฮ่องเต้องค์นี้ได้ แต่ก็ยังสามารถสร้างความรำคาญใจให้ได้บ้าง
ทว่า เมื่อนึกถึงว่าตนเองรังเกียจฮ่องเต้องค์นี้มากเพียงใด หลี่ไท่สิงก็รู้สึกฉงนใจขึ้นมา
‘ที่แท้ข้าก็รังเกียจคนเผด็จการและเห็นแก่ตัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ’ หลี่ไท่สิงอดไม่ได้ที่จะถามตัวเอง
จากนั้น เขาก็ส่ายหน้า ไม่คิดจะฟุ้งซ่านอีกต่อไป
…
เมื่อมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับเมืองหลวงของหนานหลงหวัง เรือปราณทุกลำก็ทยอยร่อนลงจอด
ณ เวลานี้ หนานหลงหวังได้จัดเตรียมค่ายพักชั่วคราวขนาดใหญ่ ซึ่งสามารถรองรับผู้คนได้หลายแสนคนไว้เรียบร้อยแล้ว
หนานหลงหวังได้มอบหมายให้จูฮ่าว ผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์เมืองหลวง นำคนไปจัดการเรื่องที่พักของชาวบ้าน
จูฮ่าวเห็นเรือปราณที่ร่อนลงมาจากฟากฟ้าทีละลำ ก็ถือว่าได้เปิดหูเปิดตาเป็นอย่างยิ่ง
“หากไม่ได้รับข่าวสารมาก่อน ข้าคงนึกว่าพวกเราถูกกองทัพสวรรค์บุกโจมตีเสียแล้ว”
“ฮ่าๆๆ ชาวบ้านพวกนี้ช่างโชคดีเสียจริงที่ได้นั่งเรือปราณ จิ๊ๆ ชาตินี้ข้าคงไม่มีโอกาสแล้วกระมัง”
“ท่านแม่ทัพจู พวกเขามาแล้ว”
จูฮ่าวฟังเหล่าแม่ทัพนายกองที่อยู่ข้างกายพูดคุยกันอย่างออกรส ขณะเดียวกันก็จับจ้องไปยังขบวนเรือปราณบนท้องฟ้า
“ดีแล้ว ดำเนินการตามแผน เตรียมต้อนรับ”
“ขอรับ ท่านแม่ทัพจู”
จากนั้น เรือปราณเหล่านั้นก็ทยอยร่อนลงจอดในตำแหน่งต่างๆ
หลังจากที่คนบนเรือลงมาหมดแล้ว เรือปราณลำนั้นก็บินจากไป และเรือปราณอีกลำก็ร่อนลงมาแทนที่
เมื่อชาวบ้านที่หอบลูกจูงหลานลงมาจากเรือปราณเป็นกลุ่มๆ ทหารในค่ายก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างแข็งขัน
“ไปทางนั้น!”
“พวกเจ้าไปทางนั้น!”
เหล่าทหารเริ่มจัดแจงที่พักให้กับชาวบ้านที่ทยอยลงมา
พวกเขาล้วนมากันทั้งครอบครัว
ครั้งนี้จึงจัดให้พวกเขาได้พักอาศัยอยู่ด้วยกัน
โชคดีที่กระโจมที่พักเป็นกระโจมขนาดใหญ่ พวกเขาจึงจัดสรรกระโจมให้ตามจำนวนสมาชิกในแต่ละครอบครัว
การจัดการดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ
ส่วนกองทัพชายแดนสองหมื่นนาย หลังจากลงมาแล้วก็มารวมตัวกันอยู่นอกค่าย
เพราะข้างในไม่มีที่พักสำหรับพวกเขา
พวกเขาจะถูกรวบรวมกำลังพลไว้ด้วยกัน แล้วจึงจัดให้ไปพักที่ค่ายทหารนอกเมือง
หลี่ไท่สิงและคนอื่นๆ ก็มาถึงนอกค่ายเช่นกัน
หนานหลงหวังได้นำเย่ชิงเฟิง จ้าวชง และขุนนางระดับสูงคนอื่นๆ มารอนอกเมืองเพื่อต้อนรับหลี่ไท่สิงและคณะแล้ว
“คารวะท่านอาจารย์”
“คารวะท่านเซียนหลี่”
“คารวะท่านเซียนทุกท่าน”
หนานหลงหวังนำขุนนางทั้งหมดคารวะพวกเขา
หลี่ไท่สิงยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “หนานหลงหวัง รบกวนท่านแล้ว”
“เหะๆ เป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว” หนานหลงหวังตอบอย่างนอบน้อม อีกทั้งหลี่ไท่สิงก็มอบผลประโยชน์ให้เขาไม่น้อยเช่นกัน
แม้ว่าการทำเช่นนี้จะสร้างความลำบากให้เขาอยู่บ้าง
แต่เมื่อหลี่ไท่สิงรับประกันว่าจะคุ้มครองเขา หนานหลงหวังจึงไม่มีปัญหาอะไร
“เรื่องของชาวบ้าน คงต้องรบกวนแม่ทัพจูของท่านแล้ว”
“ขอรับ ท่านอาจารย์ ไม่มีปัญหา” หนานหลงหวังรีบกล่าว
หลี่ไท่สิงพยักหน้า จากนั้นก็แนะนำต่อ “นี่คือผู้บัญชาการหลิว ผู้บัญชาการกองทัพชายแดน”
“คารวะฝ่าบาทหนานหลงหวัง”
“ผู้บัญชาการหลิว ได้ยินชื่อเสียงมานาน!”
ทั้งสองฝ่ายต่างแนะนำตัวกันและกัน ถือว่าได้ทำความรู้จักกันแล้ว
จากนั้น พวกเขาก็เข้าไปในเมือง
ในเวลานี้ เมืองได้ประกาศเคอร์ฟิวแล้ว บนท้องถนนจึงไร้ผู้คน นอกจากคณะของพวกเขาที่เพิ่งมาถึง
พวกเขาเดินทางมาถึงจวนหนานหลงหวังพร้อมกัน หนานหลงหวังได้จัดงานเลี้ยงยามค่ำคืนไว้เพื่อต้อนรับการมาถึงของทุกคนแล้ว